海市·王宅

    夜幕降臨，王宅卻才剛剛亮起它最繁華的燈。

    老宅位于海市最核心的老牌富人區，紅磚墻高高矗立，門(mén)口停滿(mǎn)了豪車(chē)，賓客進(jìn)進(jìn)出出，身上香水氣味混合成一種貴氣的錯覺(jué)。偌大的前庭被臨時(shí)改造成宴會(huì )區，水晶燈吊在古樹(shù)枝頭，如星辰墜落；地上鋪著(zhù)紅毯，蜿蜒進(jìn)主廳，那是一幢典型的歐式別墅，雕欄玉砌，白石立柱，每一寸都在炫耀海市首富的體面與榮耀。

    何甜玉站在入口，一身黑色露肩長(cháng)裙，線(xiàn)條極簡(jiǎn)卻勾勒出清冷的氣質(zhì)。她沒(méi)有請造型師，僅憑鏡前的簡(jiǎn)單幾筆便完成妝容，唇色偏冷，呈現出淡淡的莓果紫色，襯托得膚色冷冽如瓷，在燈光下泛著(zhù)淡淡的光澤，似乎能折射出周遭環(huán)境的每一絲光影。短發(fā)利落干凈，緊貼著(zhù)側臉線(xiàn)條，裸露的脖頸至肩頭線(xiàn)條如同雕塑般完美，修長(cháng)且流暢，仿佛被匠人細細打磨。

    主廳內，觥籌交錯，笑語(yǔ)喧嘩。

    男人們在討論金融和市政規劃，女人們在夸彼此孩子的升學(xué)和投資眼光。一個(gè)個(gè)穿著(zhù)設計師高定禮服的女賓，臉上都掛著(zhù)禮貌而虛偽的笑容，眼神卻在彼此身上飛快地打量、比較、評估——一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰斗早已開(kāi)場(chǎng)。

    何甜玉走進(jìn)主廳，第一時(shí)間被人盯上。

    “那不是……美云的女兒？”

    “聽(tīng)說(shuō)是學(xué)國際商務(wù)的，在外面租房子自己住?！?/br>
    “嘖，一個(gè)沒(méi)名分的拖油瓶……還能被叫回來(lái)，老王到底在打什么主意？”

    這些話(huà)沒(méi)直接說(shuō)出口，卻都藏在目光和細微表情里。

    許美云則緊緊挽著(zhù)她的手臂，一臉驕傲地介紹，“這是我女兒何甜玉，從小英文好得不得了，大學(xué)還得獎學(xué)金出國交流——可惜太要強了，非要靠自己打拼，苦了點(diǎn)?！?/br>
    嘴上說(shuō)“苦”，但語(yǔ)氣卻得意得仿佛自己培養出的是個(gè)外交官。

    事實(shí)上自己就是在外貿公司做個(gè)商務(wù)助理，聯(lián)系外國客戶(hù)，參與報價(jià)，跑跑業(yè)務(wù)而已。但何甜玉笑不露齒，只輕輕點(diǎn)頭應付，她早學(xué)會(huì )了如何在這樣的場(chǎng)合里讓自己“隱形”而有分量。

    就在她想要找個(gè)角落站著(zhù)的時(shí)候，主樓旋轉樓梯處響起了一陣喧嘩。

    人群視線(xiàn)瞬間被吸引過(guò)去。

    那是王家慣有的儀式時(shí)刻。

    鋪著(zhù)紅毯的旋轉樓梯緩緩亮起燈光，像是舞臺拉開(kāi)帷幕。幾位穿著(zhù)禮服的服務(wù)生站在兩側，維持秩序。一對50多歲的夫妻緩步而下——男人身穿深灰色西裝，氣場(chǎng)內斂鋒利，面容嚴峻，不茍言笑；女人則著(zhù)一襲寶藍色絲綢長(cháng)裙，高貴冷艷，神情矜持。

    “王太太和王總來(lái)了?！庇腥说吐曊f(shuō)道。

    王太太名喚林慧真，出生書(shū)香世家，曾是海市大學(xué)美學(xué)系教授，后因婚姻退居幕后，卻一直在慈善圈與文化基金會(huì )掌控實(shí)權，是王家對外形象的核心。

    而她身邊的王總，王建勛，海市首富，王氏集團執行總裁，許美云的金主。

    他們一出現，幾乎所有人的注意力都被牽引過(guò)去。即使站在大廳一隅，也能感受到那股不容忽視的重力。

    許美云這時(shí)立刻挺了挺背，嘴角努力勾出一點(diǎn)笑，卻終究只能站在人群之外，仿佛一道始終無(wú)法跨越的界限橫亙在那里。她的打扮并不輸任何一位太太，保養得宜、妝容精致，但在這種場(chǎng)合，她卻像個(gè)多余的注腳，無(wú)法參與、也無(wú)人問(wèn)候。

    她不止一次幻想過(guò)，自己能有朝一日挽著(zhù)王建勛的手站在這樣的聚光燈下，而不是像現在這樣，帶著(zhù)女兒站在光影的邊緣，被視作“有趣的流言素材”。

    何甜玉看了自己mama一眼，嘆了口氣，不愿再看，躲到后花園去，剛要走出大廳，就感覺(jué)被人狠狠推了一下，幸好自己穿的高跟鞋不高，要不然真的會(huì )撲個(gè)狗吃屎。

    何甜玉回頭看了一下，原來(lái)是王笙，王家的千金。

    她還穿著(zhù)少女時(shí)期常穿的那種泡泡袖洋裝，只是布料更貴，顏色更淡，像是在刻意營(yíng)造一種“不諳世事”的氛圍。王笙身后還跟著(zhù)兩個(gè)同樣打扮精致的女孩，顯然是來(lái)湊熱鬧，也順便看戲的。

    “喲，”王笙揚了揚眉，全然不見(jiàn)暗中推倒人的刻薄。她語(yǔ)氣輕快地像在打招呼，“你還真來(lái)了。我還以為你這‘臨時(shí)選手’不會(huì )被放進(jìn)來(lái)呢?！?/br>
    何甜玉并不回應，只看了她一眼，便準備轉身。

    王笙卻上前半步，聲音刻意放輕，說(shuō)得剛好能讓旁邊幾個(gè)路過(guò)的賓客聽(tīng)見(jiàn)：“不過(guò)也對，許姨一向疼你嘛。她說(shuō)你英語(yǔ)好，又會(huì )寫(xiě)稿子，經(jīng)常做這種陪玩的工作，不過(guò)這次的機會(huì )，可不是你那種身份能爭取到的?！?/br>
    那一瞬間，何甜玉差點(diǎn)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。她想起初中時(shí)候隨mama住在王家傭人房，后來(lái)不知道為什么王笙開(kāi)始惡毒的刁難她——把她吃剩的蛋糕隨手丟到她腳邊，冷笑著(zhù)說(shuō)：“這就是你們‘那種人’該得的——只配吃剩飯剩菜，永遠也別想坐上真正的桌子?！?/br>
    更讓人難堪的是，有一次在補習班門(mén)口，王笙和同學(xué)指著(zhù)她的衣服大聲嘲弄：“你mama？呵，她不過(guò)就是爬上了主人的床，才有了你這個(gè)半路出家的‘千金’罷了！想當真千金，先把自己的身價(jià)洗干凈再說(shuō)！”

    她一開(kāi)始會(huì )反駁，會(huì )撲上去抓王笙的頭發(fā)，可后來(lái)，她不得不承認——王笙并沒(méi)有說(shuō)錯。那些她年少不明白的、藏在夜色和低聲耳語(yǔ)里的隱秘，一點(diǎn)點(diǎn)拼湊成完整的圖景。她終于明白，母親的確是用那樣的方式，還了50萬(wàn)的債務(wù)，還為她換來(lái)了一個(gè)暫時(shí)安身的地方，換來(lái)了被容忍的資格，換來(lái)了她始終不愿正視的“體面”。

    她想躲開(kāi)王笙，卻被她不依不撓的扯住，忽然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)低沉的男聲插了進(jìn)來(lái)：“王笙?！?/br>
    王家大少，王中正站在走廊盡頭，手里還拿著(zhù)一杯尚未飲用的香檳。他比記憶中更瘦削，西裝熨帖，表情淡淡的，像從來(lái)沒(méi)參與過(guò)什么爭執。

    “別吵她?！?/br>
    王笙撅了一下嘴，“我哪里吵了？我只是——”

    “爸在找你?！蓖踔姓坏人f(shuō)完，已經(jīng)走近一步，微側身，做了個(gè)送客的姿勢。

    王笙瞥了何甜玉一眼，轉身走了，腳步仍輕，裙擺晃得像浮在水面。

    王中正望向她，神色不明。

    “別在意，”他說(shuō)，“她被寵壞了?！?/br>
    何甜玉抬頭看了他一眼。她記得高中那時(shí)自己的數學(xué)物理很差，每次做完作業(yè)，他也曾幫她改過(guò)幾道題，但從不多話(huà)，只是像大人對小輩的那種平淡善意——帶著(zhù)某種距離。

    “謝謝你?！彼p聲說(shuō)。

    “你有兩年的商務(wù)助理經(jīng)驗，是吧？”王中正忽然換了話(huà)題。

    她點(diǎn)頭。

    “那你有可能會(huì )見(jiàn)到今晚的貴賓代表?！彼D了一下，仿佛在斟酌語(yǔ)氣，“蘭開(kāi)斯特家族這是第二次來(lái)華國，第一次來(lái)時(shí)，他們留下了一個(gè)助理?！?/br>
    她皺眉，不明所以。

    “今晚的來(lái)賓，不是海市的某位局長(cháng)，也不是哪位新貴，而是蘭開(kāi)斯特資本的亞洲區事務(wù)代理人—當年那個(gè)助理，現在已經(jīng)是華國投資界的頂尖人物?！彼f(shuō)，“真正的掌權人還在飛機上，但這一場(chǎng)，已經(jīng)夠重要?！?/br>
    何甜玉心理莫名好笑——原來(lái)這場(chǎng)宴會(huì )，不過(guò)是主角刻意缺席的配角聚會(huì )，真正的重要人物連名字都懶得透露。

    正說(shuō)著(zhù)，門(mén)口忽然一陣sao動(dòng)。賓客自動(dòng)讓開(kāi)一條通道。

    一名穿深灰色西裝的、30歲左右的男人走進(jìn)來(lái)，皮鞋踏在地毯上毫無(wú)聲響。他沒(méi)有助手，也沒(méi)帶手提包，但整個(gè)廳堂像因他而低了一分溫度。

    沈牧。

    蘭開(kāi)斯特亞洲事務(wù)代表——當年那個(gè)一飛沖天的助理，如今掌握著(zhù)整個(gè)華國的投資、并購、城市更新和戰略資源調度權。他甚至不是政府官員，卻比大多數市長(cháng)更早知道下個(gè)季度誰(shuí)會(huì )倒、誰(shuí)會(huì )起。

    他沒(méi)有寒暄，目光略過(guò)王中正，淡淡點(diǎn)頭。王中正迎了上去，兩人短暫交談幾句。沈牧隨手接過(guò)王家準備的一份文件袋，里面是所謂的“候選人資料”。

    沈牧淡淡道：“名單我會(huì )交上去?！?/br>
    他語(yǔ)氣平靜，沒(méi)解釋會(huì )交給誰(shuí)，也沒(méi)多說(shuō)一個(gè)字。

    “只定一個(gè)人。明早十點(diǎn)前，按通知來(lái)舊港報道?！?/br>
    他說(shuō)完就要走，又像是臨時(shí)想起什么，腳步一頓，補了一句：

    “背景、關(guān)系都不重要。誰(shuí)合適——自然會(huì )有人挑出來(lái)?！?/br>
    王中正應下，眼神微不可察地朝何甜玉掃來(lái)一眼。

    這邊，沈牧話(huà)音落下，便轉身離去，舉止從容克制，仿佛只是完成了一項微不足道的交辦。但他的身影一消失，空氣卻像是突然沉了一拍——所有人都聽(tīng)見(jiàn)了，“只定一個(gè)人”。

    一場(chǎng)看似尋常的宴會(huì )，實(shí)際上就是各家遞人情、送候選名單的舞臺。那一紙“助理”的名目，早就成了海市權貴圈里默認的機遇通行證。

    沈牧走后，王中正轉頭看了何甜玉一眼：“你也在那份資料里?！?/br>
    何甜玉怔了一瞬，以為自己聽(tīng)錯了。

    “我沒(méi)報過(guò)名?！彼吐曊f(shuō)。

    “許姨放進(jìn)來(lái)的?！蓖踔姓卣f(shuō)

    她握緊了拳頭，想要反駁，卻發(fā)現喉嚨哽咽，聲音低沉而顫抖：“我……根本沒(méi)有同意過(guò)?！?/br>
    “你現在出現，不就是默認了她的安排嗎？”王中正還不在意她的反應，目光淡然，。

    何甜玉垂下頭，臉頰微微泛紅，心中涌起難以言說(shuō)的羞恥與無(wú)奈。