選妃？

    何甜玉邊走邊計算著(zhù)這個(gè)月的開(kāi)支，3000元租房、1000元餐費、500元交通費、500元社交開(kāi)支、500元置裝費……

    算來(lái)算去，每個(gè)月還是至少要5500的基本開(kāi)支，總不能上個(gè)班連件像樣衣服都省，或者完全不社交也不行，搬家？太遠的話(huà)交通費反倒更高，通勤時(shí)間浪費在地鐵上，也是一種成本。

    她嘆了口氣，工資才七千，算得再細，也攢不下多少。

    她其實(shí)心里清楚，光靠這點(diǎn)薪水，別說(shuō)買(mǎi)房，連維持一點(diǎn)像樣體面都勉強?？伤龑幵高^(guò)這種日子。

    “什么時(shí)候我才能攢夠一筆錢(qián)，讓mama從王家搬出來(lái)，跟我一起??？”她突然這樣想，隨后幾乎是立刻笑了出來(lái)——那笑是冷的，帶著(zhù)點(diǎn)自嘲的味道。

    怎么可能呢？mama為了擠進(jìn)王家花了多少年心思，又怎么會(huì )愿意？

    對她來(lái)說(shuō)，那地方也許是個(gè)繡著(zhù)金邊的牢籠，但對許美云來(lái)說(shuō)，卻是一座通往“上面”的橋。她從來(lái)不覺(jué)得用美貌和身體換生活是一種恥辱，反而當成本事、當成武器。

    “在我最美的時(shí)候賣(mài)一個(gè)好價(jià)錢(qián)?！边@是她掛在嘴邊的一句話(huà)，何甜玉聽(tīng)得太多了。

    她那年紀輕輕的母親，讀書(shū)不多，出身也普通，卻能從廚房走進(jìn)王宅的餐廳，從租來(lái)的小屋搬進(jìn)金碧輝煌的別墅，全憑那點(diǎn)姿色和手段。

    在旁人眼里或許是委屈和恥辱，她卻視為一種勝利。她得到了自己要的，那就夠了。

    但對何甜玉來(lái)說(shuō)，那個(gè)所謂的“家”從來(lái)不是歸處。它太干凈了，干凈得冷。每一寸地毯、每一盞燈、每一個(gè)銀器都擦得閃亮，像極了審判她存在的鏡子。她學(xué)會(huì )了察言觀(guān)色，學(xué)會(huì )了閉嘴，學(xué)會(huì )了如何在長(cháng)餐桌上變得無(wú)聲無(wú)息，只求不要招惹莫名其妙的訓斥或輕蔑的目光。

    她曾偷偷幻想：哪怕和mama住進(jìn)一個(gè)小小的兩居室，每天吃得清湯寡水，也比做一個(gè)被豢養在別人的家、別人的規則里的影子來(lái)得真實(shí)?？蒻ama沒(méi)有離開(kāi)，還越陷越深，深到分不清自己是客人還是主人。

    所以她才拼命搬出來(lái)。哪怕賬算得再緊，哪怕日子精打細算地過(guò)，她也要有個(gè)屬于自己的空間。

    她停下腳步，天邊是一片被晚霞燒紅的云，如火一樣層層鋪展，熱烈得有點(diǎn)不真實(shí)。她仰起頭，看著(zhù)那片云，有那么一瞬間，她真覺(jué)得——自己也許能被托舉起來(lái)，哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)，脫離泥地的一小步。

    何甜玉剛出電梯，便看見(jiàn)一個(gè)熟悉的人影站在家門(mén)口，左顧右盼，踮著(zhù)高跟鞋，一副不耐煩的樣子。聽(tīng)到她的腳步聲，那人轉過(guò)頭來(lái)，38歲左右，但皮膚仍白，身段仍細，眼神里的精明和不甘比年輕時(shí)更鋒利了些。她仔細打量著(zhù)女兒，嫌棄的情緒幾乎藏都不藏。她眉眼一挑，聲音是軟膩江南調子，卻隔著(zhù)幾個(gè)月不見(jiàn)的陌生。

    “meimei，你就住在這兒??？”

    好像2、3個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到mama了，何甜玉覺(jué)得聲音聽(tīng)著(zhù)很陌生。

    “這頭發(fā)是剪給誰(shuí)看的？襯衫西褲，你是上班，還是上墳？”

    何甜玉沒(méi)理會(huì )，只默默放下雨傘，從鞋柜里拿出一雙新的粉色家居鞋遞給她。許美云掃了一眼，沒(méi)穿，踩著(zhù)高跟鞋直接進(jìn)了屋，煙也點(diǎn)上了，動(dòng)作熟練得像回自己家一樣。

    何甜玉沒(méi)接話(huà)，只去廚房把從菜市場(chǎng)買(mǎi)來(lái)的菜收進(jìn)冰箱，又拿出今天的份量準備做晚飯。

    “要不要一起吃飯？”她問(wèn)，聲音淡得像是路人之間的問(wèn)候。

    許美云瞥她一眼，語(yǔ)氣尖酸地說(shuō)：“你要是周末肯回王家，我就留下來(lái)吃飯。要不然……我以后也懶得來(lái)了?！?/br>
    這話(huà)像是威脅，又像撒嬌，何甜玉卻聽(tīng)出了那熟悉的撒賴(lài)——明明饞她做的飯，卻非要搭上一筆情緒勒索。她低笑一聲，說(shuō)：“你到底是想吃飯，還是想拉我去見(jiàn)什么人？”

    “當然是有事才叫你回去?！痹S美云坐直了身子，話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣里帶著(zhù)掩不住的興奮，“那老頭把在美國的女兒叫回來(lái)了，還有那個(gè)整天忙到飛的兒子也飛回來(lái)了，你猜他們干嘛？”

    何甜玉涼涼一句：“聽(tīng)起來(lái)像宮斗開(kāi)局?！?/br>
    “死丫頭，嘴真毒?！痹S美云呸了一口，“不是宮斗，是……人選的事。說(shuō)是給某個(gè)大人物挑個(gè)得力的助理，人家可不是隨便找秘書(shū)，是要看家世、背景、能力、模樣……你不正好學(xué)那個(gè)什么國際商貿的嗎？你上臺面?！?/br>
    “我上不上臺面，是你說(shuō)了算？”何甜玉問(wèn)，聲音低得幾乎聽(tīng)不清，但帶著(zhù)刺。

    許美云眼里閃過(guò)一絲不悅，“你以為我這是為了我自己？我是怕你一輩子就這副樣子——天天在這小房子里切青椒炒rou，連個(gè)像樣的男人都沒(méi)有認識過(guò)?！?/br>
    何甜玉的動(dòng)作微微一頓。她不說(shuō)話(huà)，只重新點(diǎn)了爐火。鍋里的油開(kāi)始滋啦作響，她將青椒和rou片下鍋，鍋鏟翻動(dòng)間，一股熱氣和香味迅速彌漫開(kāi)來(lái)。

    這一刻，她將那一切虛妄的野心、沾滿(mǎn)脂粉氣的算盤(pán)和未說(shuō)出口的憤怒，全都隔在了鍋的那一邊。她專(zhuān)注地炒菜，不為誰(shuí)，只為這一頓飯，是她的生活里唯一的秩序。

    不到五分鐘，兩個(gè)菜就做好了，一盤(pán)小炒rou，一盤(pán)清炒青椒，色澤鮮亮，香味撲鼻。她又盛了兩碗飯，從柜子里取出筷子，碗碟擺得井井有條，然后將飯菜端到茶幾上。

    “飯好了?！彼卣f(shuō)。

    許美云坐在沙發(fā)上看著(zhù)女兒忙碌的一舉一動(dòng)，心里其實(shí)已經(jīng)被那熟悉的香味撩得口水直咽，卻又拉不下臉直接夸贊。她只是不耐地撇了撇嘴，嘴上還嫌，“整天做這些小家子氣的飯菜，也不知道能不能端上臺面?！?/br>
    可下一秒她還是站起來(lái)，踩著(zhù)高跟鞋走到茶幾前，一屁股坐下，拿起筷子嘗了一口rou。rou香柔嫩，醬汁濃郁，她眼神一亮，嘴角卻依舊緊繃著(zhù)不肯松口，最后只是哼了一聲：“至少這點(diǎn)手藝沒(méi)白學(xué)?！?/br>
    何甜玉沒(méi)搭話(huà)，只是拿起自己的那碗飯，低頭吃起來(lái)，神色淡淡。她的世界太真實(shí)，真實(shí)到連幻想都像一場(chǎng)奢侈——而她的母親，似乎還活在一個(gè)虛構的宮廷劇里，不肯醒來(lái)。

    客廳里只聽(tīng)得見(jiàn)碗筷碰撞的細碎聲響。許美云吃了幾口，終于還是忍不住開(kāi)口：“甜玉，我知道你心里不愿意，但你得明白，現在這個(gè)世道，沒(méi)有資源沒(méi)有背景，光靠你一個(gè)人，哪走得遠？”

    何甜玉沒(méi)有抬頭，只是夾了一塊青椒，輕聲說(shuō)：“可我不想靠別人，尤其是靠那些……看不見(jiàn)底的局?！?/br>
    許美云一時(shí)語(yǔ)塞，愣了幾秒，像是被女兒這句話(huà)激到了某處不愿承認的脆弱。她眉頭一皺，把筷子往碗邊一敲，冷笑了一聲：“你這死性子，真是像你那個(gè)死鬼爸——倔！講什么獨立，講什么靠自己，最后死前欠下50多萬(wàn)債務(wù)還不是靠老娘這身皮rou去還！靠你這七千塊一個(gè)月，租房吃飯還存得下什么未來(lái)？你以為演電視??！”

    “可那是我憑自己能力賺的?！焙翁鹩襁@一次終于抬頭看她，語(yǔ)氣平靜得近乎冷漠，“那50萬(wàn)，”

    何甜玉低頭咬了咬唇，聲音壓得很低：“那時(shí)候我還小，什么都不懂。你一個(gè)人扛著(zhù)那么多苦，我沒(méi)能幫上忙?！?/br>
    她抬起頭，眼神里帶著(zhù)一絲哀傷，卻又堅定：“我寧愿你一直只是王家的一個(gè)保姆，那樣我跟著(zhù)你住在王家，我也覺(jué)得驕傲。哪怕只是傭人宿舍，我也會(huì )覺(jué)得我們干凈、堂堂正正?！?/br>
    她放下筷子，望著(zhù)母親的眼神帶著(zhù)一種極克制的悲傷：“我現在能自己賺錢(qián)了，很快我就要升至加薪……我只想……以后不要再讓你那么累，活在那種黑暗里?！?/br>
    許美云的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是想反駁，卻又發(fā)不出聲音。她看著(zhù)眼前這個(gè)明明繼承了自己所有美貌的女兒，卻偏偏不肯按照她的劇本活，心里憋著(zhù)一股無(wú)名火，也藏著(zhù)一點(diǎn)模糊的心酸。她想指責她不識時(shí)務(wù)、不懂現實(shí)，又想說(shuō)靠她那點(diǎn)加薪怎么能養活得了自己，但在這一刻，那些話(huà)都像被她女兒清澈的眼神壓了下去。

    “別忘了，”半晌，許美云彩道：“你的驕傲，也是老娘拿這身皮rou換的?！?/br>
    許美云沒(méi)再看她，只是低頭抹了抹嘴角，仿佛說(shuō)的不過(guò)是一句天冷加件衣的閑話(huà)。但何甜玉卻像被釘住了，心口發(fā)緊，連呼吸都輕了。

    “你覺(jué)得……這是件值得驕傲的事嗎？”她的聲音很輕，像是努力壓住顫抖，“你用這一切來(lái)證明什么？證明你有本事？還是證明，我注定也得像你一樣？”

    許美云神情一滯，卻很快冷笑：“我只是讓你看清楚，干凈這兩個(gè)字，不是你說(shuō)了就算的?！?/br>
    何甜玉站了起來(lái)，動(dòng)作有些急，椅子在地板上擦出刺耳的聲響。她雙手撐著(zhù)桌沿，眼神近乎懇求：“我沒(méi)有瞧不起你。但我不要那樣的生活。我寧愿窮，也不要活成你那樣——每天睜眼就是算計、閉眼也不得安生?！?/br>
    她的聲音沙啞下來(lái)：“你總說(shuō)是為了我，可你有沒(méi)有問(wèn)過(guò)我，想不想用這份恩情，換一輩子的債？”

    桌邊陷入短暫的沉默。許美云沒(méi)有動(dòng)，但她眼里的光亮仿佛一下子熄了些。

    良久，她低聲說(shuō)：“你要是真的不愿意……那我，就不提這事了?！?/br>
    何甜玉抿了抿唇，沒(méi)回話(huà)，只是起身把菜收進(jìn)保鮮盒，準備放入冰箱。

    就在她轉身的一瞬，許美云忽然補了一句，語(yǔ)氣竟有些難得的緩軟：“……但你總得讓我看看，你真的能過(guò)得比我好吧？”

    她聲音輕得幾乎被冰箱門(mén)合上的聲音掩蓋，但何甜玉聽(tīng)見(jiàn)了。她沒(méi)有回頭，也沒(méi)有回答。

    只是手一頓，冰箱的燈光照在她臉上，泛出一點(diǎn)若有若無(wú)的亮。

    她忽然意識到，自己不是在對抗母親，而是在對抗一種命運——而母親不過(guò)是那命運的使者，是那個(gè)早早認輸、卻不肯她另起爐灶的人。