獨臂的瑪格

    “女士?！?/br>
    “我那沒(méi)用的外孫女到了？”莫甘娜百忙之中從信件上移開(kāi)眼，瞥了一眼躬身站在一旁等待匯報的貼身侍女瑪格。

    “是的?！爆敻耦h首答道。

    “我腿腳不便，你去迎接她吧，”玩味的目光落在瘦女人左臂的半截殘肢上，很快收回，莫甘娜舉著(zhù)老花鏡接著(zhù)剛才的地方瀏覽信件，一抹意味深長(cháng)的笑容浮現在她臉上：

    “畢竟，你們曾經(jīng)那么要好，一定有很多話(huà)想說(shuō)吧?！?/br>
    ——

    “快，再快點(diǎn)兒啊，赫克托爾！”伊莉絲回頭喊道。

    毛發(fā)油亮棗紅色馬兒輕揚馬蹄馳騁在隊伍最前方，赫克托爾和一隊人馬被遠遠甩在身后，簡(jiǎn)潔干練的馬術(shù)服把伊莉絲高挑纖細的身材勾勒的淋漓盡致，少女秀發(fā)飛舞，風(fēng)中的綻放的笑容像一朵搖曳的百合。

    “駕！”

    赫克托爾在馬屁股上狠抽了一鞭，一聲嘶鳴，駿馬踏著(zhù)塵土揚塵而去，由遠及近的馬蹄聲漸漸同頻，他收緊韁繩，提醒道：

    “請，請您注意安全，殿下?！?/br>
    “你怎么跟卡斯帕一樣？”伊莉絲努了努嘴，她還沉浸在剛學(xué)會(huì )騎馬的新鮮感和難得的自由中，自然不會(huì )聽(tīng)勸，“我已經(jīng)有了一個(gè)老媽子了，可不想再多一個(gè)?！贝唏R前行，她再次將赫克托爾落在身后。

    男人任勞任怨地跟上，和女人一前一后保持著(zhù)不遠不近的距離。

    越過(guò)邊界，氣候風(fēng)貌rou眼可見(jiàn)的變化了不少，伊莉絲清晰地覺(jué)到這里的空氣較之前更為干燥，地勢變得平坦，植被也愈加稀疏。砂礫石鋪就的公共道路兩旁?xún)H零星點(diǎn)綴著(zhù)的幾棵胡楊和幾叢焦枯的灌木。

    天上太陽(yáng)像是一顆掉在滿(mǎn)是黃土的地面上融化了的糖，熱的變形。久未飲水的馬匹慢慢耗盡了體力，熱浪中裹挾著(zhù)魯特琴彈唱的悠揚旋律，聲音仿佛兩團熱棉花塞入伊莉絲的耳朵，她腦中嗡鳴一片，什么也聽(tīng)不清，只能看到線(xiàn)條在熱浪中扭曲，以及沿路兩排黑壓壓的東西以極慢的速度爬上地平線(xiàn)。

    “殿下，請您回馬，馬車(chē)里吧?！焙湛送袪柪∫晾蚪z的韁繩。

    伊莉絲晃了晃腦袋，漆黑的“x”型絞架走馬燈般從她面前掠過(guò)，每個(gè)架子上都釘著(zhù)一具絞死的干尸。尸體干硬緊繃的皮膚失去了所有水分，就像風(fēng)干的羊皮紙殼在風(fēng)中搖擺，蒼蠅的嗡嗡聲回蕩在絞架周?chē)?，這些不速之客似乎對死亡的氣息格外敏感，它們在尸體上忙碌地爬行，仿佛在進(jìn)行某種儀式。

    沒(méi)有嗅到絲毫腐爛的氣息，這些寂靜的亡魂不知道在這里見(jiàn)證了多少日升日落。

    一種難以名狀的感覺(jué)爬上脊背，一時(shí)驅散了難以忍受的燥熱。

    “這些是…”

    “劫井的沙，沙匪?！焙湛送袪柡?jiǎn)明扼要地解釋?zhuān)鞠雱褚晾蚪z返回，卻見(jiàn)她目光呆滯地凝向前方，喃喃自語(yǔ)：

    “我們到了?！?/br>
    如神跡般矗立于戈壁之上的“綠翡翠”，高聳的砂巖城墻雕刻著(zhù)繁復的科林斯柱紋，風(fēng)沙侵蝕出歲月的溝壑，這座綠洲仍透著(zhù)昔日的莊嚴。

    商人的叫賣(mài)和駝鈴聲熙熙攘攘，空氣中彌散著(zhù)熟悉的燉羊rou和迷迭香的香氣，她的肚子適時(shí)地咕了一聲。

    赫克托爾翻身下馬，牽引著(zhù)伊莉絲的坐騎緩緩走向城門(mén)。一位身披輕紗長(cháng)袍的瘦小女子領(lǐng)著(zhù)一群仆人在此恭候他們的到來(lái)。

    “旅途勞頓，殿下。莫甘娜夫人已在等候?！彼杂冶圪N胸，向伊莉絲恭敬地行了一禮。

    伊莉絲輕盈地躍下馬背，本欲攙扶起那女子，卻不經(jīng)意注意到她左臂的缺失。

    “你的胳膊…”一時(shí)不察，竟不小心將心底的想法脫口而出。

    “您真是貴人多忘事，”俯身行禮的女人抬起頭，灰色的瞳孔中暗涌著(zhù)一種難以讀懂的情緒，“這是您下令砍掉的，您忘了嗎？”

    毛絨兔子被撕扯得支離破碎，藏匿于墻后的伊莉絲面無(wú)表情地注視著(zhù)從哥哥房間步出的瑪格。女人伸出手幫男人調整了一下歪斜的領(lǐng)結，隨后紅著(zhù)臉離開(kāi)，伊莉絲的目光緊緊追隨著(zhù)那道漸行漸遠的身影，直至其消失在視線(xiàn)之外。

    啪嗒

    “怎么會(huì )這樣？”

    銀梳子掉在地上，瑪格驚恐地注視著(zhù)梳子上纏繞著(zhù)的大把黑發(fā)，顫抖著(zhù)撲通一聲跪在地上。

    “請殿下寬恕?！彼?。

    “你犯了什么錯？”伊莉絲自顧自地低頭把玩著(zhù)手里的一條鉆石吊墜。

    “我，我…”瑪格支支吾吾，破碎的話(huà)語(yǔ)幾乎無(wú)法連貫成句，“我不小心弄斷了您的頭發(fā)?！彼^望的閉上眼。

    “哦？”伊莉絲輕暼了她一眼，“那就去領(lǐng)罰吧?！彼p飄飄地開(kāi)口。

    依據法典，若仆人傷害主人身體，應將其犯錯的器官斬去。當此判決下達之際，被囚于地牢的瑪格面色蒼白，她情緒激動(dòng)地向執法官懇求寬恕，然而對方卻鐵著(zhù)臉不為所動(dòng)，堅持要將她的右臂斬斷。

    “等等?！?/br>
    淚眼模糊中伊莉絲的出現猶如暗浪燈塔、黑夜明燈，瑪格哽咽著(zhù)緊握囚禁自己的鐵柵，滿(mǎn)心期待著(zhù)那盞明燈能為她帶來(lái)救贖。然而，女人只是稍作停頓，微笑著(zhù)開(kāi)口：

    “請砍她的左手，以便她還能繼續服侍?！?/br>
    ［難以置信，這個(gè)公主竟然是個(gè)兄控？甚至還砍了貼身仆人的手？這什么展開(kāi)？］

    伊莉絲在一片刀叉碰撞聲中恍惚回神，對眼前的珍饈瞬間喪失了胃口。隨即她便意識一道仿佛能穿透人心的目光正在注視她，來(lái)自座首。她硬著(zhù)頭皮讓自己忽略那道如有實(shí)質(zhì)的目光，盡量保持鎮定繼續用餐。

    “我看你是在外流浪太久了?！蹦誓纫宦暲湫?，切下一塊牛排送至嘴邊，“連最基本的餐桌禮儀都忘了?！?/br>
    “咳”身后的卡斯帕輕咳一聲，低聲提醒道：“您的刀叉拿反了?！?/br>
    一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，伊莉絲恍然大悟，漲紅了臉急忙慌亂地調換了順序，可覆水難收，在坐的眾人不是在竊笑，就是在忍笑看她的窘態(tài)。

    “看來(lái)你需要一位良師來(lái)幫你好好溫習一下宮廷禮儀。這樣吧，這件事就交給你了，瑪格?！崩蠇D人姿態(tài)優(yōu)雅地用餐巾輕拭嘴角，由人攙扶著(zhù)從容離開(kāi)了宴會(huì )廳。

    “那么我們就從如何用餐開(kāi)始吧?！爆敻裎⑿?。

    接下來(lái)的日子堪稱(chēng)挑戰，瑪格的嚴格和嚴厲程度遠超伊莉絲的預期。她幾乎對每一個(gè)細節都極盡完美，毫不留情地指出伊莉絲的每一次失誤。你敢相信，僅僅是用餐這一項她就學(xué)習了快半個(gè)月？

    其實(shí)她心里清楚，瑪格是在報復她當年害她失去左臂的事。但天知道她有多冤枉，做錯事的又不是她，憑什么要她來(lái)背鍋？

    終于，在一天的訓練后，她再也無(wú)法忍受，趁著(zhù)休息的間隙，偷偷溜了出來(lái)。

    “可惡，到底什么時(shí)候交班？”

    伊莉絲咬著(zhù)指甲趴在柱子后縮頭縮腦地觀(guān)察著(zhù)守衛輪班的規律。

    “伊莉絲?！?/br>
    突如其來(lái)的人聲嚇得她魂飛魄散，她迅速捂住來(lái)人的嘴，拉著(zhù)人高馬大的軀體和自己一同藏匿到柱后。

    “噓，”她伸出手指抵在嘴上，瞪著(zhù)眼睛恐嚇來(lái)人：“別出聲，再說(shuō)話(huà)我就，我就”突然靈機一動(dòng)，她脫口而出，“我就辦了你！”

    話(huà)音剛落她就意識到話(huà)中歧義，急忙給自己找補：“算了，當我沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    男人也不知聽(tīng)進(jìn)去沒(méi)有，只知道呆愣愣地點(diǎn)頭。

    掌下的皮膚仿佛燒了起來(lái)，溫度高的不正常，伊莉絲松開(kāi)手，男人的臉和脖子已紅成一片。

    他似乎剛從訓練場(chǎng)上下來(lái)，本應寬松的訓練服緊貼在他身上，健碩的倒三角形身材一覽無(wú)余。

    “你知道怎么出去嗎？”

    她將目光艱難地從八塊腹肌和人魚(yú)線(xiàn)上移開(kāi)，只敢定格在男人臉上，沒(méi)辦法，誰(shuí)讓這個(gè)死男人現在脖子以下都是禁區。

    “您，您想出去嗎？”

    蠢男人。