奇跡之城：梅爾基亞

    “好了就這樣吧，保持這個(gè)距離?！?/br>
    伊莉絲制止卡斯帕靠近她的動(dòng)作，和男人一左一右僵持在長(cháng)桌的最遠端。

    她深吸一口氣，清了清嗓子，鼓起勇氣開(kāi)口道：

    “我知道你有秘密?！?/br>
    “伊莉絲...”

    “我也有，想必你早就發(fā)現了端倪?！彼驍嗨?，視線(xiàn)略過(guò)他頭頂上那根黑到扎眼的頭發(fā)，繼續說(shuō)：“羅歐不會(huì )傻到把護國之劍隨意亂扔，所以一定會(huì )放在他認為最安全的地方，你一個(gè)人是怎么拿到的？”

    “還有你的劍術(shù)和弓箭本領(lǐng)，我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)王宮內侍還要修習這些?！?/br>
    卡斯帕沉默片刻，終是認輸般承認：

    “你說(shuō)的沒(méi)錯?！?/br>
    “還有...昨晚發(fā)生的事對你來(lái)說(shuō)應該不算什么，”伊莉絲難堪得越說(shuō)聲音越小，漲紅了臉，扭過(guò)身不敢看他，“所以就當沒(méi)發(fā)生過(guò)去吧，我無(wú)意探究你的秘密，但我們還是從這里分開(kāi)...”

    “我不這么認為，”卡斯帕扯住她的袖邊，“我不是這樣想的，伊莉絲?！?/br>
    “你什么時(shí)候靠過(guò)來(lái)的？！”

    伊莉絲看他的眼神活像見(jiàn)了鬼。

    卡斯帕笑而不語(yǔ)。

    “你，你不能進(jìn)去?！?/br>
    胖女人執意闖入，被赫克托爾一條胳膊輕飄飄攔住。

    “干什么？你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)昨天佩索阿城堡著(zhù)了大火嗎，所有人都燒死了！一定是那女人干的，那天我親眼見(jiàn)她和佩索阿大人一起離開(kāi)，我要抓她去見(jiàn)騎士團！”

    “不，不行?！蹦腥撕敛粍?dòng)容。

    “那你說(shuō)我女兒撿到她的寶石耳墜是怎么回事？一個(gè)窮姑娘哪來(lái)這么貴重的東西？滾開(kāi)吧！死結巴，別以為你個(gè)子大我就怕你！”胖女人舉著(zhù)一枚水晶耳墜情緒激動(dòng)地吼道。

    赫克托爾似乎被觸怒了，他的面頰肌抽動(dòng)了一下，搭在劍上的那條胳膊青筋鼓脹。

    伊莉絲靜靜聽(tīng)完了全程，直到胖女人說(shuō)到“死結巴”她才有所動(dòng)作，擔心這家伙一怒之下把胖女人錘扁，血濺當場(chǎng)就不好了……

    “謀反?！?/br>
    然而還沒(méi)等她阻止，那邊赫克托爾先開(kāi)口了：

    “他，他是謀反，被，被騎士團，清，清算的?！?/br>
    劍未出鞘。

    她好像對他有了新的認識，這個(gè)男人不會(huì )向手無(wú)寸鐵的平民拔劍。

    即便觸及到底線(xiàn)。

    最終胖女人還是收手了，在伊莉絲提示下，赫克托爾給了她一大筆數目可觀(guān)的錢(qián)財。世界上恐怕沒(méi)有人會(huì )拒絕金的銀的或是印著(zhù)人頭的圓形金屬制品。換句話(huà)說(shuō)，錢(qián)能使鬼推磨。

    赫克托爾帶了一小隊人馬輕裝前來(lái)，馬車(chē)中規中矩，意外的不算逼仄。

    可臨出發(fā)前，她還是犯了難。

    “要不，我坐赫克托爾的馬吧，或者讓他教我騎馬?！彼ㄗh道，雖然卡斯帕向她承認了秘密，但一想到要和剛上過(guò)床的人呆在一輛馬車(chē)里，總覺(jué)得別扭。

    “您確定嗎？”卡斯帕“善意”地提醒，“據我所知從這里到達梅爾基亞邊緣城邦最快也要十天，您確定做好了準備要在冰天雪地里馬背上風(fēng)餐露宿十天嗎？”

    “...我還是坐車(chē)吧?！彼督?。

    梅爾基亞的現任領(lǐng)主名為奎里昂，從血緣關(guān)系上來(lái)說(shuō)，她是伊莉絲的外祖父，已故的先王后莉薇婭是他的獨女，不過(guò)和羅歐這樣承襲爵位的貴族不同，奎里昂實(shí)際上和統治梅爾基亞近三百年的梅里安涅家族并沒(méi)有血緣關(guān)系，他是入贅的。

    過(guò)世的梅里安涅大公膝下同樣只有一位孤女，名為莫甘娜。這位莫甘娜年輕時(shí)性格瀟灑，騎射俱佳，聽(tīng)說(shuō)在每年舉行的狩獵比賽中，甚至沒(méi)幾個(gè)男人是她的對手。她和奎里昂是政治婚姻，婚后，兩人風(fēng)平浪靜的夫妻生活維持了幾十年，直到十年前，奎里昂突發(fā)急病癱瘓在床，由于其清醒時(shí)未指定繼承人，梅爾基亞的大部分事務(wù)實(shí)際上便交由他的妻子暫時(shí)接手，而這一接，就是十年。

    其中微妙，不得而知。

    按理說(shuō)，母親和哥哥的突然過(guò)世，作為莫甘娜的唯一“指定外孫女”，伊莉絲這一去，必定受到外祖母超級加“輩”的“隔輩親”。

    可問(wèn)題就出在這兒，莉薇婭和她母親已經(jīng)近二十年沒(méi)有書(shū)信往來(lái)了，也就是說(shuō)在自己出生前，這母女倆就已經(jīng)鬧掰了。至于原因，據說(shuō)自己的母親一意孤行地做了老古雷斯的眾多情人之一，最后靠孩子成功上位，古雷斯廢除了無(wú)子的第二任王后，莉薇婭順理成章地接替她成為了史上名聲最壞的第三任繼后。

    這下就尷尬了，她身上有古雷斯的一半血脈，恐怕在莫甘娜眼里，伊莉絲妥妥就是一個(gè)行走的恥辱廣告牌。

    這能有好臉色才怪了。

    她只能寄希望于莫甘娜看在自己剛失去母親和哥哥，這么可憐的份上對她不要太過(guò)苛刻。

    其余的，還是不要癡心妄想了。

    殘冬已過(guò)，有了專(zhuān)業(yè)團隊的加持，這次行程行進(jìn)的相當順利，沒(méi)過(guò)幾天眾人便穿越王都邊界進(jìn)入了梅爾基亞的領(lǐng)土，伊莉絲看到風(fēng)蝕日曬的方形界碑上字跡模糊地刻著(zhù)這樣一行字：

    溫馴者將統治這片土地。

    梅利安涅家族的族人有一頭標志性的紅發(fā)，被世人稱(chēng)為“紅發(fā)獅子”。作為帝國境內罕見(jiàn)的異姓貴族，梅利安涅統治的原始土地并不肥沃，這里幾乎從不下雨，曾經(jīng)因極度缺水死傷過(guò)上千民眾，一切的轉機在統治者實(shí)施了一項“掘井”計劃后，開(kāi)始在領(lǐng)地內大規模開(kāi)挖深井、興建地下蓄水池，此后梅爾基亞被改造成了一座“戈壁花園”，一座孤立在荒漠之上的奇跡，“奇跡之城”由此得名。

    莫甘娜的父親在世時(shí)梅爾基亞的領(lǐng)土空前遼闊，就連自己入住那家胖女人的旅館也曾在其家族控制范圍內，而后不知何種原因，奎里昂統治期間將大片領(lǐng)土割讓給王都，緊跟著(zhù)莉薇便成為了古雷斯的情人。

    暮色近昏，一行人就近在一家旅店落腳。一進(jìn)門(mén)，伊莉絲就累得癱倒在床，這段時(shí)間她白天有空就讓赫克托爾教自己騎馬和防身術(shù)，事實(shí)證明她沒(méi)有看錯人，赫克托爾雖然不善言辭，但真的是少有的好老師，這才多久，她也能騎馬馳騁自如了。

    “不過(guò)，他竟然不是受封騎士，真令人意外?！币晾蚪z在腦海中復習著(zhù)白天赫克托爾教自己的招式，無(wú)意識地喃喃自語(yǔ)。

    “赫克托爾嗎？”

    “對呀，嗯？”伊莉絲撐起身子，看到卡斯帕正端了一盆水推門(mén)進(jìn)來(lái)。

    “他當然成不了騎士，因為他是私生子?！彼畔滤?，伸手去脫伊莉絲腳上的靴子。

    “我，我自己來(lái)吧?！币晾蚪z縮了縮腳，被卡斯帕一把抓住腳踝。

    “不是早就累了嗎？”他握住她的腳浸入水中，皮笑rou不笑地說(shuō)，“還是說(shuō)，你更想讓赫克托爾…”

    赫克托爾的手掌比卡斯帕寬厚，因為長(cháng)期握劍的關(guān)系，指根和關(guān)節處有一層厚繭，五指粗長(cháng)有力，手背繃緊時(shí)會(huì )突出根根青筋，聽(tīng)說(shuō)男人的手指長(cháng)度在一定程度上和那根東西是正向關(guān)系，那要是他握住的是自己的腳……

    “別說(shuō)了！”

    聯(lián)想到那個(gè)畫(huà)面，伊莉絲面紅耳赤，情急之下竟然一腳連湯帶水地踩在卡斯帕臉上，物理意義上讓他閉了嘴。

    ……

    “抱，抱歉?！彼呕艔垙埖厥栈啬_。

    “你想到什么？”水珠順著(zhù)卡斯帕的下頜角淌落。

    “沒(méi)什么?！币晾蚪z咽了口唾沫，覺(jué)得氣氛有一絲微妙。

    卡斯帕拽住她一條腿用力向下一拉，伊莉絲驚呼一聲仰面滑倒在床上，他欺身而上，撐在上首看著(zhù)她不語(yǔ)。

    “所以，為什么私生子不能成為騎士？”伊莉絲眼神亂飄，沒(méi)話(huà)找話(huà)地問(wèn)。

    “你確定要在這種時(shí)刻掃興嗎？”他垂眸盯著(zhù)她一張一合的櫻唇，俯身吻上。

    “唔?！?/br>
    混亂中伊莉絲張開(kāi)嘴，男人的舌頭順勢入侵，在她口中攻城略地，她還是不適應這種過(guò)于深入的接吻方式，舌根都被吮到發(fā)麻，好像要把她拆吃入腹。

    男人的手摸到她的下身，伊莉絲嘗到一絲不同于津液的咸味，她用盡全身力氣將男人推開(kāi)，不敢置信地喘息著(zhù)說(shuō)：

    “別，別告訴我這是我的洗腳水?！?/br>
    卡斯帕伸出舌尖舔了舔，笑著(zhù)答：

    “甜的?！?/br>
    “滾開(kāi)啊——！”她抓狂地尖叫。