，他一時(shí)失了從容，臉上又是激動(dòng)又是感動(dòng)。

秦秾華揚唇一笑，與他擦身而過(guò)。宮人們如過(guò)江之鯽從兩旁經(jīng)過(guò)，柳清泉還在回味公主留下的最后一句。

“若想絕地求生，只有破而后立?！?/br>
他終于明白了秦秾華的用意，轉過(guò)身，朝她的背影一揖到底：

“公主的教誨，學(xué)生明白了！”

……

三天后，慶祝進(jìn)士及第的瓊林宴在粉色合歡花盛開(kāi)的絳雪苑舉行。

此次代表天壽帝出席瓊林宴的使者是同為憐貴妃所出的燕王和漢陽(yáng)公主，原本是賓主盡歡的事，卻因一件眾人意料不及的事，鬧得不歡而散，漢陽(yáng)公主也提前離席。

原來(lái)是新科探花郎不知吃了什么豹子膽，竟敢拒絕漢陽(yáng)公主的酒，據說(shuō)，燕王當場(chǎng)就險些讓探花郎滾出絳雪苑。

因柳清泉在宴上得罪憐貴妃的愛(ài)女，一日后，便被一紙任書(shū)發(fā)往嶺南擔任番禺知縣，乃進(jìn)士及第者中第一個(gè)公布任命的進(jìn)士。

嶺南有多苦大家都知道，在各個(gè)茶樓的說(shuō)書(shū)先生口中，簡(jiǎn)直就是一個(gè)鬼神之地，那什么南蠻子不必說(shuō)了，還有殺人不見(jiàn)血的瘴氣，在京城百姓眼中，被發(fā)配嶺南，還是嶺南最窮的地方做知縣，那和流放也沒(méi)什么區別了。

柳清泉高中那日，眾人向他祝賀，恨不得當場(chǎng)結為異姓兄弟，赴任之時(shí)，卻只有一名老仆跟隨，人人避之不及。

京中接連幾日都在談?wù)撎交ɡ傻脑庥?，紛紛言：人生大起大落，不過(guò)如此。

秦秾華把柳清泉的母親在郊外義莊安頓好，返回宮中時(shí)，在康穆門(mén)前遇見(jiàn)了正要出宮的穆世章父子。

她走下馬車(chē)，在即將換乘的鳳轎前看著(zhù)穆氏父子向她心思各異地行禮。

“二位是從文淵閣出來(lái)么？”秦秾華慢慢道：“穆首輔面色不虞，想來(lái)是政事不順，首輔為國盡忠，實(shí)在是辛苦了?！?/br>
穆氏父子都聽(tīng)出她的言下之意，穆世章古井無(wú)波，他兒子就沒(méi)那么深的城府了，不但難掩不快，甚至反唇相譏。

“微臣和父親不比公主每日宮里宮外的奔波來(lái)得辛苦?！蹦碌煤兔媛蹲I誚，拱手道：“瓊林宴上發(fā)生的事我也聽(tīng)說(shuō)了，這柳清泉，實(shí)在是不懂事，我聽(tīng)說(shuō)此人是公主所辦新學(xué)中選出的魁首……叫什么華選之子？公主的一番心血好不容易打造出一個(gè)探花郎，如今卻要發(fā)配去那瘴癘之氣橫行、圣人之道不彰的地方……真是太可惜了?！?/br>
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”秦秾華面不改色，微笑道：“世人都以為三鼎甲里穆氏門(mén)生會(huì )占一席之地，誰(shuí)成想，這三鼎甲都是裴大人的門(mén)生，就連二甲第一，也不在穆氏門(mén)生當中。這功虧一簣的個(gè)中滋味，只有兩位穆大人才懂啊?！?/br>
穆得和被她話(huà)里話(huà)外的諷刺刺得面色漲紅，剛要出口還擊，穆世章伸出左手，在他面前攔了攔。

“公主說(shuō)得是?！蹦率勒侣柪难燮は?，鷹似的銳利目光直勾勾地看著(zhù)她：“以前是我們小看了對手，才會(huì )被人鉆了空子，導致功虧一簣，然而世上還有一句話(huà)，乃見(jiàn)兔而顧犬，未為晚也；亡羊而補牢，未為遲也。老臣既已發(fā)現了錯誤，便斷不會(huì )讓這錯誤繼續下去，玉京長(cháng)公主，您說(shuō)是么？”

“自然?！鼻囟屓A笑著(zhù)頷首。

看不見(jiàn)硝煙的交戰到此結束，秦秾華坐上鳳轎離去，穆氏父子站在原地目送。

“父親，長(cháng)公主欺人太甚，在我們和裴氏之間挑撥離間，害得我們錯失一甲，難道我們要忍下這口氣嗎？”穆得和面露憤色。

“不正?！蹦率勒锣溃骸八秊楹斡惺褵o(wú)恐？”

“父親！”

“住嘴！”穆世章怒瞪他一眼，壓低聲音道：“此事定然沒(méi)完，你去燕王府遞個(gè)信，要他近日收斂一些，不要中了玉京長(cháng)公主的jian計?！?/br>
穆得和臉上閃過(guò)一絲不服：“……是?！?/br>
鳳轎緩緩而行，結綠走在窗邊，低聲道：“回公主，穆世章和穆得和乘車(chē)離開(kāi)康穆門(mén)了?！?/br>
“穆世章謹慎多疑，想必是派人給燕王報信去了?！?/br>
秦秾華手執一卷書(shū)冊，靜靜翻至下一頁(yè)。

“只可惜，他慎始慎終的性格，兒子孫子還有外孫子，沒(méi)一個(gè)繼承下來(lái)的。燕王得了消息，便是原本不想鬧事，現在也想鬧到我跟前看看了?！?/br>
“公主果然料事如神?！睘鯇氝m時(shí)送上一個(gè)香噴噴的馬屁。

“說(shuō)點(diǎn)有用的?！鼻囟屓A道：“福祿膏的事查得怎么樣了？”

“回公主，奴婢一共鎖定了二十七人，其中二十一人已到戒斷末期，面容麻木僵硬，暴躁易怒，另外六人雖未性格大變，但行事反常，也有人目擊到他們身上長(cháng)有樹(shù)皮狀異物?！?/br>
“是誰(shuí)在宮中流通福祿膏，查到了么？”

“查出來(lái)了，但是……”

“但是什么？”

“用福祿膏控制他們，來(lái)獲取情報的，是……”烏寶停頓片刻，把聲音壓得更低：“是春回殿的夕霧姑姑?！?/br>
夕霧二字讓頭也不抬的秦秾華終于放下書(shū)卷。

她還記得每次她去春回殿，都是這個(gè)叫夕霧的宮女為她引路，在她記憶中，此人是春回殿的老人，不知伺候了周嬪多久，因為手腳麻利，人情通達，大家都尊稱(chēng)她一聲“姑姑”。

“不要走漏風(fēng)聲?！彼f(shuō)：“入夜后，你隨方正平走一趟，務(wù)必保證沒(méi)有漏網(wǎng)之魚(yú)?！?/br>
“喏?！?/br>
入夜后。

秦秾華伏案工作，全身心地投入快樂(lè )的工作。

烏寶忽然匆匆從外走進(jìn)。

“公主，出事了……”

秦秾華的第六感在這時(shí)起了作用，電光石火間，她有種預感。

烏寶接下來(lái)所說(shuō)的話(huà)，證實(shí)了她的第六感。

“夕霧姑姑……在房里上吊身亡了?！?/br>
第63章

七月上旬,玉京城中熱浪滾滾,蟬噪聒耳。

富貴人家有儲冰降溫,家境一般的，只有轉移陣地避暑，城外的曲江便是一個(gè)好去處。

恰逢會(huì )武宴今日也在曲江邊舉行,江邊往來(lái)人群不絕,公子騎馬,小姐搖扇，除了感受江風(fēng)，也是為了一睹新科武進(jìn)士的英武之風(fēng)。

會(huì )武宴不如瓊林宴一般盛大，場(chǎng)地也不在禁苑，曲江邊上一夜多出的木制水榭,便是會(huì )武宴舉行的地方，就連護衛，也只有外圍幾個(gè)驅趕平民的帶刀侍衛。

水榭里聊得熱火朝天,武進(jìn)士們談?wù)撟疃嗟?，不是別人，而是前幾日外放嶺南的探花郎柳清泉。

“……看來(lái)這穆家還真不能得罪,你看,連圣上欽點(diǎn)的探花郎得罪了他們,都免不了一句話(huà)就被外放了?！?/br>
“聽(tīng)說(shuō)那地方叫什么……番禺縣？聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò),好像是廣州府底下的一個(gè)縣,一個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方,老百姓窮得都沒(méi)褲子穿?！?/br>
“嶺南瘴