柴火。左鄰右舍，這家割把韮，那家摘把豆，言語(yǔ)一聲都算不得。只我這收來(lái)的柴火使不得，各抽一把，屆時(shí)怕不夠數?！?/br>
江石笑道：“我家惡名倒占了些好處，白堆院中，都無(wú)人敢進(jìn)來(lái)伸手?！?/br>
衛煦大笑出聲道：“你家連惡鬼都避走，何況人?！毙髥?wèn)道，“去歲你常在桃溪來(lái)往，可是有什么謀劃？”

江石也不相瞞道：“地里刨食全看老天賞臉，縱有好年景，又交得好些糧稅，我家本就沒(méi)有多少良田，這幾年家中雖有些積余，阿娘也想著(zhù)置買(mǎi)田地，只我們村中余的好田，都叫江富戶(hù)家買(mǎi)了去，剩的也是東一塊西一塊，地高又咸，總不合意?！?/br>
“阿泯開(kāi)年上學(xué)，將來(lái)……”江石頓了頓，他弟弟江泯小小年紀是滿(mǎn)腔的雄心壯志，倒是他阿娘對此面有愁容，似不愿江泯學(xué)成應舉，好在眼下江泯還小倒不必煩憂(yōu)，只他是個(gè)不知足，不甘守著(zhù)幾畝田地度日，道，“我找桃溪蔬菜行的團頭吃了幾次酒，大宗的買(mǎi)賣(mài)須得先經(jīng)他的手?！?/br>
衛煦坐正身，好奇問(wèn)道：“你打算做什么買(mǎi)賣(mài)？銀錢(qián)可還趁手？我手上積得一些，你要用，不必跟我外道?！?/br>
江石道：“八字都沒(méi)一撇，真不趁手再跟哥哥張口。我的買(mǎi)賣(mài)……我們這帶山上產(chǎn)的好合蕈好松蕈，我去歲春后在桃溪尋摸，合蕈也罷松蕈也罷，多是村人在山中拾了去賣(mài)。想著(zhù)不如使錢(qián)問(wèn)村人收來(lái)，攏在一處賣(mài)于與菜行團頭?！?/br>
衛煦想了想，笑道：“這勾當可做。你與那團可攀得交情？”

江石道：“我阿爹三教九流識得好些人，那團頭與我阿爹雖無(wú)十分交情，卻也說(shuō)得幾句話(huà)，吃得幾杯酒，況且這買(mǎi)賣(mài)兩邊便宜，他自不會(huì )拒了我?！?/br>
衛煦道：“雁來(lái)寺的園頭也與桃溪菜行的團頭相熟，他們寺里有好些菜地，種了十幾畝青菘，寺中吃不完，都賣(mài)與了菜行。智和這禿驢，與我極說(shuō)得來(lái)，你有什么不便，與些好處給智和，讓他添些好話(huà)。他們僧人比我們這些泥腿更有臉面?！?/br>
江石道：“人情用一處淺一分，留著(zhù)用在刀口處方好?！?/br>
衛煦點(diǎn)頭：“這話(huà)極是?！?/br>
二人又說(shuō)了幾句話(huà)，衛小乙在外吃得醉熏熏地回轉，江石本要告辭，愣是被衛小乙扯住袖子，要他再吃幾杯。江石無(wú)法，又吃了幾杯。

衛小乙只當江石海量，見(jiàn)獵心起，他本有幾分醉意，份外熱情，卻不知江石只是個(gè)花架子，愣是被他灌得醉了過(guò)去。

衛煦焦急，道：“阿爹，你叫阿石吃成這樣，他娘親責罵如何是好？”

衛小乙心虛，強辯道：“哪個(gè)男兒家不吃酒的？睡上一宿，隔日便好?！?/br>
衛煦無(wú)法，只得先將江石扶自己屋中睡下，又讓衛小乙也去略躺躺，道：“我去江家跟江叔江嬸言語(yǔ)一聲，免得他們記掛?！?/br>
衛小乙四仰八叉躺在那，道：“去去，家中有些蝦酢，拎一小壇去賠罪，晚間還留大郎在家吃酒?！?/br>
衛煦無(wú)奈笑道：“阿爹你莫不也是醉得糊涂了?！彼鲈?zhù)箬葉的小壇蝦酢，出了院門(mén)直往村尾走去。

走到離村尾不遠處的一小叢竹林處，聽(tīng)得兩道聲音。

“阿姊，你看這小篾籠，編得又密又圓，不知阿爹可能編得?！?/br>
另一道聲音輕輕柔柔的：“萁娘，片下的篾片可要烤火？鮮竹片下的怕不能編？”

“不如先砍幾竿竹子家去？”

“你小心些?！?/br>
衛煦聽(tīng)得她們說(shuō)話(huà)，不由一笑，正要走，兩個(gè)小娘子合力拖了幾竿竹子出來(lái)，略大的那個(gè)可不是他苦苦尋覓的采桑女。

他愣神之際，這兩姊妹已拖了竹子揀了小道走遠了。

萁娘？萁娘？他依稀記得施家有一個(gè)女兒便是這個(gè)名兒。衛煦剎時(shí)真如五雷轟頂，返身往家?jiàn)Z路狂奔。

偏偏江石卻是裝醉，他為幼，不好直拒衛小乙，只好裝得不勝酒力，等得衛小乙睡下，他從上爬將起來(lái)，拿刀在矮桌上刻個(gè)記號，大搖大擺地從院門(mén)口走了。

第44章路遙遙兮

衛煦一路奪命似得飛奔回家，只差沒(méi)把五臟六腑給跑來(lái)，一氣跑回自己屋中，床上空空如也，哪還有什么江石，半個(gè)鬼影都沒(méi)，再看桌角，果然有幾道刀痕，這是他們少時(shí)定的暗號，意為各自歸家。

衛煦氣也不是，急也不是，拎著(zhù)蝦酢，又飛奔去江家，江家的阿細和白鵝聞聲雙雙張牙舞爪地撲將出來(lái)，一狗一鵝見(jiàn)是熟人收起惡行，親熱地貼上來(lái)，衛煦哪有心思陪它們戲耍，連聲驅趕。

阿細嗚嗚幾聲，傷心地趴在一邊，白鵝卻不依不饒，呷了衛煦一口，這才嘎嗄幾聲，抖抖毛搖著(zhù)肥碩地鵝屁股走了。

衛煦揉著(zhù)大腿，想著(zhù)定是青紫了一塊，忙高聲喊：“江叔江嬸可在家中？我來(lái)尋大郎問(wèn)事?！?/br>
一時(shí)江泯從窗戶(hù)那探出頭來(lái)，道：“原來(lái)衛家哥哥，我阿兄不在家中，不知去了哪處?！?/br>
衛煦大急：“你不曾見(jiàn)他回來(lái)？”

江泯搖頭：“早起出去只沒(méi)回來(lái)過(guò)?！?/br>
衛煦沒(méi)頭蒼蠅似得轉了幾圈，問(wèn)道：“叔叔與嬸娘呢？”

江泯將嘴一撇，氣咻咻道：“阿爹阿娘也不在家中，他們只將我獨自撇在家中，也不怕拐子來(lái)家把我拐走了?！?/br>
衛煦心道：你家阿細如魔似怪，哪個(gè)拐子不要命了硬闖進(jìn)你家拐你。他急著(zhù)找江石，也無(wú)心安慰江泯，匆忙道：“泯弟在家中等你爹娘，我找你阿兄去?！?/br>
江泯眼睜睜看著(zhù)他一陣風(fēng)卷進(jìn)來(lái)，又一陣風(fēng)卷了出去，看看四周，家中只剩得自己和阿細，不由委屈起來(lái)，這些人，一個(gè)一個(gè)自忙自的，自去玩耍，大節下也不捎帶著(zhù)他。

衛煦生怕江石性急，先行去施家回拒了兩家的議親，以施老娘的行事心性，駁了一次親，回頭重提，怕不是要被迫她幾掃帚給打出來(lái)。

那他和施家大娘子豈不是再無(wú)可能？

衛煦驚出了一身的冷汗，恨不得連給自己幾個(gè)嘴巴，急中生智，既然一時(shí)找不著(zhù)江石，不如在施家附近守著(zhù)，他不來(lái)便罷，若來(lái)，定會(huì )被他撞上，到時(shí)他跳將出來(lái)截了江石回去便好。衛煦當下再不敢耽擱，又一口氣跑到施家附近，揀一棵老樹(shù)蹲在底下守株待兔。

他這來(lái)來(lái)去去的奔走，直累得汗出如漿，手里還拎著(zhù)的蝦酢，不小心破了封口，發(fā)出陣陣腥鮮，不一會(huì )就引來(lái)了貪嘴的村童和四處覓食的鴨鵝，一溜圍在他的身邊。

衛煦疲于應付，一面擦著(zhù)額汗一面后怕不已，偶爾看看施家敞開(kāi)的院門(mén)，想起桑樹(shù)下的那道身影，傻笑了幾聲，笑幾聲又悚然而驚：萬(wàn)一江石半道遇著(zhù)他丈人，轉告他的意思，那……那……他的婚事豈不是照舊泡湯？

他蹲在樹(shù)底下眼巴巴地對著(zhù)施家院門(mén)，身邊又圍著(zhù)好些村童，早引起了阿萁的注意，