阿萁看過(guò)施進(jìn)后，份外疑惑自己阿爹怎忽然吃醉了，按下不解和阿豆并幾個(gè)表兄姊妹一道擠在書(shū)房中。

阿豆在外也不知從哪得一把酥豆，留了幾顆給阿萁。

陳大舅家的二子茂春只六七歲，陳二舅家的兩子一女，茂禾年在十一，茂秋恰與茂春同齡，兩堂兄弟吵了好，好了吵，沒(méi)一刻消停，剩下小表妹淑靜又與阿豆年歲仿佛。

這一屋的頑童聚在一起，拍手跺腳，哭笑尖叫，攀樹(shù)折枝、上房揭瓦，上一時(shí)還笑得頭靠頭肩挨肩，下一時(shí)翻了臉蹬腿絆腳揪發(fā)辮，直鬧得人頭頂心亂跳。

余氏發(fā)怒，捏了撣子過(guò)來(lái)喝令茂春、茂秋寫(xiě)字，才稍稍得些安靜。

茂春、茂秋雙雙擠在桌案前，你推我一下，我推你一下，這才小心取出書(shū)匣筆墨，攤開(kāi)一卷書(shū)，翻到一頁(yè)，照著(zhù)字樣依樣畫(huà)葫蘆。

阿萁心動(dòng)不已，拉著(zhù)阿豆，將她給自己的豆子又喂回她嘴里，自己則看著(zhù)惹茂春、茂秋寫(xiě)字，問(wèn)：“阿弟，你們寫(xiě)得什么字？”

茂春、茂秋你看我一眼，我看你一眼，你讓我我讓你，茂春輸了一著(zhù)，對著(zhù)書(shū)卷，絞著(zhù)眉，舌頭打著(zhù)結念道：“善……善……能行，孝勿……勿……惡事，莫作偽……詐直，實(shí)在心?！?/br>
阿萁跟念了幾句，半點(diǎn)不懂，問(wèn)道：“善是何字？何解？詐直又是何意？”心下隱隱覺(jué)得不通。

茂春眨眨眼，不吭聲，他也不懂，原本自家親戚來(lái)，玩得正高興，偏又勒令他寫(xiě)字，他正覺(jué)得委屈呢，被阿萁一逼問(wèn)，險些哭出來(lái)。

一旁被責令看著(zhù)弟、妹的茂禾鴨子似得嘎嗄笑起來(lái)，道：“萁meimei，你問(wèn)他？他自家都不知，還不如問(wèn)問(wèn)墻壁，敲敲還呯呯響呢?！?/br>
阿萁好生失望，依依不舍地將茂春、茂禾手里的紙墨看了又看。

茂禾訝異，道：“萁meimei喜歡這些？”他打開(kāi)一個(gè)藤匣，取出厚厚一疊發(fā)黃浸墨的紙來(lái)，“阿翁愛(ài)書(shū)墨紙硯，寫(xiě)過(guò)的廢紙，既舍不得丟棄，又不許人污損，一張一張都收起起來(lái)?！?/br>
他撓撓頭，小聲道：“我曾聽(tīng)聞什么墨寶墨寶，真當寶貝，偷拿了一張去換錢(qián)，銅錢(qián)沒(méi)換來(lái)，倒換了頓譏笑，不過(guò)是些廢紙，多迭幾張許可以糊窗?！彼槌龃蟀虢o阿萁，“你喜歡倒可以盡拿去，只是阿翁看匣子空了，會(huì )疑有賊骨頭摸進(jìn)門(mén)，留些哄著(zhù)阿翁?！?/br>
阿萁大喜過(guò)望，抖著(zhù)雙手接過(guò)：“真的可以給我？萬(wàn)一外公、二舅舅，二舅母打罵……”

茂禾偷笑：“阿翁眼花，只別掏空，他都當沒(méi)少。阿爹阿娘才不會(huì )打罵，阿娘還想拿著(zhù)引火呢?！?/br>
阿萁接過(guò)，又問(wèn)：“阿兄，真個(gè)能給我？”

茂春、茂秋在旁齊聲道：“阿姊你拿去便是，又不當吃，又不當穿，半個(gè)銅子也不值?！?/br>
阿萁高興收下，只是施老娘管得嚴，她不敢任由幾個(gè)小兒做主便安心收下，問(wèn)茂禾道：“二舅舅知曉后真個(gè)不打你？”

茂禾拍著(zhù)胸脯道：“真個(gè)不打?！?/br>
“那我拿著(zhù)紙先問(wèn)過(guò)二舅舅可好？”阿萁問(wèn)道。

茂禾雖不解，但還是點(diǎn)頭：“你問(wèn)便是?！?、

阿萁心中雀躍，小心將紙護在胸口，尋著(zhù)陳二舅，急聲道：“二舅舅，二舅舅，這些習帖可另有用處？”

陳二舅坐那昏昏欲睡，掏掏耳朵，偏過(guò)頭半掀著(zhù)眼皮看看，道：“有用，有大用……”

阿萁抽了抽鼻，失望至極，要將一疊紙還送回去，卻聽(tīng)陳二舅續道：“老父寫(xiě)得壓箱寶，灶前燒火省柴禾，廁間揩拭不費籌……”

阿萁微瞪著(zhù)眼，唇角額角一應在那抽跳。

陳二舅大笑：“外甥女拿去糊窗?！庇侄抵?zhù)手偷聲道，“你外公那匣子從未見(jiàn)滿(mǎn)過(guò)?！?/br>
說(shuō)得阿萁也笑了！

施進(jìn)睡得日斜才醒，陳二舅沖他哼了一聲，道：“三妹夫醒得倒巧，家中治下的一桌菜蔬、飯食將將好，真個(gè)不早也不晚?！?/br>
施進(jìn)拍拍他的肩，無(wú)心說(shuō)笑。

陳家在堂中擺了兩桌飯菜，男女各坐，黃氏拉著(zhù)陳氏笑對施進(jìn)道：“你兩個(gè)舅兄暈了頭，倒讓女婿吃醉了?！?/br>
徐氏擺著(zhù)碗筷道：“阿娘知道留你們不得，怕誤了趕船，備了早晚飯。小姑與小姑丈隨意吃幾口，不好空肚子回轉家?！?/br>
陳氏不安道：“只累得大嫂嫂忙了一天?！?/br>
徐氏揣了心事，笑道：“哪日不要cao心飯食的，無(wú)非多蒸一道菜，多煨一罐rou，親戚多往來(lái)才熱鬧?！?/br>
施進(jìn)隨意點(diǎn)頭，口里稱(chēng)著(zhù)是，看得陳大舅又是一陣氣悶。

阿萁看桌上一碗煨得骨脫皮爛的野豬rou，半只蒸得軟爛的白雞，一碟酒糟咸魚(yú)，一碗攤雞子，一碗銀芽菜，一碗豆腐羹……有葷有素，有酒有rou，有飯有糕，實(shí)是待客大方。阿萁心道：難怪外婆一味嫌嬢嬢小氣，非年非節，嬢嬢豈舍得治這樣的菜蔬。

陳氏過(guò)意不去，連聲道累娘家多了好些拋費。家中幾個(gè)小的因菜蔬豐盛，吃得頭抬不起頭來(lái)，陳大舅與陳二舅又叫施進(jìn)吃酒，施進(jìn)梗脖不肯，只管沒(méi)滋沒(méi)味地扒飯。

黃氏隔桌道：“不好再吃醉，你們meimei妹夫還要坐船，水路邊走道，吃醉跌下去怎生好？”

陳大舅只得罷休，陳茂林一杯斟滿(mǎn)的酒本欲敬施進(jìn)，也只好悶頭自吃了。

施進(jìn)借口趕船，胡亂吃罷，便催著(zhù)陳氏領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)女兒要走，陳大舅和徐氏看他歸急，臉上帶了些不悅，施進(jìn)脾氣上來(lái)，哪肯看顧臉色。黃氏苦留幾句不得，吩咐余氏將送來(lái)的年禮揀幾樣送回。

余氏去灶間看了看，今日待客，酒自家買(mǎi)了些，不夠，便啟了施家送來(lái)的那壇酒，豬rou割得只剩一小細條，棗糕拆開(kāi)也已吃用過(guò)，只得將余的那包干果拎了，再從家中尋出一條魚(yú)鲞，并這兩樣充作回禮。

臨行前母女姑嫂執手說(shuō)話(huà)，說(shuō)一句多一句，依依不舍。余氏一日下來(lái)極愛(ài)阿萁，千叮萬(wàn)囑讓她再來(lái)。

一旁徐氏立那嫌風(fēng)冷，她忙里忙外一天，親事沒(méi)得一句準話(huà)，精心備下的飯食客氣一句讓施進(jìn)陳氏隨意吃幾口，他們倒當真吃得隨意匆忙，越顯她白擺一天的熱臉，卻討了個(gè)沒(méi)趣。

施進(jìn)在那挑著(zhù)籮筐又催：“娘子，當心誤了船?！?/br>
黃氏無(wú)法，捏了陳氏的手囑咐：“葉娘的事你可要記在心上?！?/br>
陳氏點(diǎn)頭應下，這才一步三回頭跟著(zhù)施進(jìn)領(lǐng)著(zhù)阿萁阿豆歸家。

黃氏不舍外孫女，不舍女兒，站在門(mén)口抹淚，陳茂林欲言又止，半天沒(méi)擠出一個(gè)字，倒是淑蘭將幾張花樣與一卷絲線(xiàn)交給阿萁托她給阿葉帶去，另幾個(gè)小的不知離愁，還在桌上悶頭吃rou。

阿萁牽著(zhù)阿豆，走了半射之地，回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)黃氏與余氏還站那張望，不覺(jué)鼻中一酸，這一日急急慌慌，各樣心情，走時(shí)心中卻只剩得不舍。她尚如此，陳氏更是一路灑淚，唯施