阿葉淘好米，強拉著(zhù)阿豆洗了泥手，又拿手通了通她亂糟糟的頭發(fā)，阿豆還在垂髫，散落著(zhù)短短的黑發(fā)，打眼望去與一般頑童無(wú)異。

“嬢嬢也是為家中生計，你倒生起氣來(lái)?！卑⑷~開(kāi)口道。

阿豆大為不平，回嘴道：“明明是嫌棄我們是小娘子，衛老翁翁與我道我們都是些碎瓦片?！卑⒍棺炖锏男l老翁是個(gè)不得志的酸秀才，常在村中老樟樹(shù)下吃酒，吃得半醉就搖頭晃腦念些酸詩(shī)，偶也從懷里摸出吃食引逗村中稚童。

阿葉掩唇笑：“衛老翁翁耳沉眼花，說(shuō)話(huà)都有幾分顛倒糊涂，是拿你逗趣?！?/br>
阿豆眨了眨眼，還是沒(méi)有想通，道：“明明是阿姊哄我，阿娘和嬢嬢就是偏疼沒(méi)生出來(lái)的阿弟?！庇忠荒┱?jīng)道，“以后我定不與阿弟玩?！?/br>
阿葉笑著(zhù)搖了搖頭，不理小妹的童言童語(yǔ)。

倒是阿萁聽(tīng)到提及衛老翁眸光閃爍，忽道：“阿姊，我去里正家里喊阿娘家來(lái)，再去碼頭等嬢嬢的船，許能搭把手?！?/br>
阿葉點(diǎn)頭，越發(fā)覺(jué)得二妹貼心。

阿萁出了廚房，飛快地跑回自己屋中，掀起被褥，將壓藏在下面一個(gè)油紙包拿出來(lái)揣在了懷里，順手又取下一盞燈籠，匆匆地飛奔出院，見(jiàn)黃毛狗搖著(zhù)尾巴要跟來(lái)，笑著(zhù)將院門(mén)帶上，道：“大黃在家中等阿爹，不許跟著(zhù)我?！?/br>
她腳步匆匆，輕快得如同山間野鹿，手中的紙燈籠左右亂晃，暮色未合，村中已是炊煙四起，嬉鬧的頑童也已歸家，眼前的老樹(shù)老井透著(zhù)冬日的幾分冷清，一個(gè)花白胡子的老頭坐在井臺上，陶醉地吃著(zhù)酒，頗有幾分自得其樂(lè )的灑脫。

“衛老翁翁?！卑⑤椒畔率掷锏募垷艋\，從懷里取出油紙包，輕輕打開(kāi)，露出包著(zhù)的兩片兔rou脯，雙手奉給老者，求道，“這是孝敬給翁翁就酒的，翁翁再教我認字?！?/br>
衛老秀才瞅了眼兔rou脯，搖手道：“發(fā)白齒搖，吃不得干rou?！?/br>
阿萁忙道：“翁翁細細嚼，不費牙?！?/br>
衛老秀才瞇著(zhù)眼，搖搖酒壺，伸出干瘦的手撕下一小片rou脯放進(jìn)嘴里慢吞吞用牙磨著(zhù)，又搖搖一根手指，含糊道：“女子無(wú)才便是德，你一小娘子無(wú)需認字?！?/br>
阿萁笑，幫著(zhù)捶肩，道：“老翁翁都收了我的束脩呢，應當為師?！?/br>
衛老秀才連連搖頭：“算不得，算不得?！?/br>
阿萁哪肯罷休，又道：“翁翁都已教過(guò)我字，常言道：開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭。好比進(jìn)了茅廁……”

“啊呀！粗鄙之語(yǔ)，粗鄙之語(yǔ)?！蔽汤闲悴糯篌@失色，似見(jiàn)洪水猛獸。

阿萁捂住自己的嘴，彎彎的眉眼，輕聲道：“村婦老嫗都是這般講話(huà)，翁翁不教，我自是學(xué)得她們口舌?！?/br>
翁老秀才唉聲嘆氣道：“老夫清耳聽(tīng)不得濁語(yǔ)。也罷，再教你幾字?！彼懿磺樵傅赜门K硬的指甲在泥地寫(xiě)兩行字，教她念“鳴鳳在竹，白駒食場(chǎng)?；徊菽?，賴(lài)及萬(wàn)方”又忍不住考教，“可還記得上一句為何？”

阿萁脫口而出：“愛(ài)育黎首，臣伏戎羌。遐邇一體，率賓歸王?！?/br>
衛老秀才見(jiàn)沒(méi)難住她，大為生氣，又問(wèn)：“可還記得如何寫(xiě)？”

阿萁撿了一根枯枝，將背過(guò)的十六字默寫(xiě)出來(lái)。衛老秀才更加懊惱，抖著(zhù)胡子伏身過(guò)來(lái)細看，指著(zhù)“賓”字大樂(lè )：“錯了，錯了，客到門(mén)中，其下為貝，此貝少一橫，大謬矣。哈哈哈，你一小娘子，總歸差了些?！?/br>
衛老秀才捉住了阿萁的錯處，手舞足蹈好不歡樂(lè )。

阿萁無(wú)奈，一時(shí)也不懂自己寫(xiě)了錯字，衛老秀才緣何這般高興，看他笑得如三歲稚童，不由也掩嘴跟著(zhù)笑，笑后重新拿起枯枝，邊默記“鳳在竹林……”，邊在地上學(xué)寫(xiě)一遍。

衛老秀才笑得暢快，瞇眼看阿萁笨拙寫(xiě)字，又生好師之心，技癢難耐，忍不住出聲指點(diǎn)：“鳳字難寫(xiě)，阿翁教你?！?/br>
阿萁福了一禮：“謝阿翁指點(diǎn)?！?/br>
衛老秀才本要夸贊“孺子可教”，總念一想她一個(gè)小娘子，哪當自己贊許，哼一聲，又念叨：“女當學(xué)針黹女紅，為正道?！?/br>
阿萁全不然將這些念叨放在心上，一只耳進(jìn)一只耳出，將十六字記牢，拿著(zhù)枯枝抹了又寫(xiě)，寫(xiě)了又抹。

衛老秀才看她寫(xiě)得認真，不知怎得怒火大熾，拿腳抹了自己寫(xiě)的字，揣著(zhù)rou脯酒壺起身道：“小娘子誤入歧途，非為人事?！焙吡艘宦?，教訓道，“快點(diǎn)歸家去?！?/br>
阿萁字還沒(méi)得寫(xiě)得熟，鼻子一酸險些掉下淚來(lái)，抬起濕漉漉的雙眸怔怔地看著(zhù)衛老秀才。衛老秀才可沒(méi)憐幼之意，更不理阿萁的傷心，反虎著(zhù)臉拿手驅趕，道：“快歸家去，去去，去?！边呞s邊一搖一擺地走了。

阿萁素知衛老秀才反復無(wú)常，難過(guò)也不過(guò)轉瞬，看他走得遠了，輕抿下唇回緩過(guò)來(lái)，見(jiàn)地上字跡依稀，吹吹上面的泥粉，倒也還能辨別，又學(xué)寫(xiě)幾遍，這才依依不舍地棄了木棍，抹去字跡，拍拍身上的臟污往里正家去。

陳氏正與里正娘子話(huà)別，她已有三四個(gè)月的身孕，尚未顯懷，抱著(zhù)針線(xiàn)笸籮微紅著(zhù)臉道：“竟又在你家盤(pán)桓了一日?！?/br>
里正娘子為人爽利，笑道：“明日再來(lái)一道說(shuō)話(huà)，我這個(gè)粗婆子就指著(zhù)你來(lái)教我家柳娘扎花?！?/br>
陳氏更加不安，弱聲道：“費你家好些炭火?！?/br>
里正娘子道：“這話(huà)討嫌，你不來(lái)我也要攏火盆，只管安心來(lái)?！庇侄诘?，“你有身孕，道上小心?！?/br>
陳氏輕笑，道：“幾步近路，我也不是第一遭做娘……”話(huà)未盡，只是臉上添了些愁緒。

里正娘子知曉她的心思，拍了拍她的手，道：“安心?！?/br>
陳氏遲疑，低聲與里正娘子道：“我想著(zhù)趁著(zhù)年終送年禮，讓我阿娘尋方藥來(lái)?！?/br>
里正娘子有些見(jiàn)識，皺眉道：“藥不好亂吃，大半是弄鬼騙人銀錢(qián)的?！?/br>
陳氏摸著(zhù)肚子嘆了口氣，眼角一點(diǎn)淚意，施老娘得空就念佛拜祖宗，保佑兒媳這一胎得男，陳氏生怕再得一個(gè)小娘子，斷了施二家的香火。

里正娘子一聲嘆息道：“你婆母雖利害，倒也不是搓磨人的，將心放寬些?！?/br>
陳氏沾掉那點(diǎn)淚，笑道：“又住腳說(shuō)了好些話(huà)，誤了嫂子燒飯?！?/br>
里正娘子啊呀一聲，也笑：“可不能再多說(shuō)，家中都是些飯簍子?！鼻『冒⑤絹?lái)喊陳氏家去，里正娘子眼尖，遠遠看到，贊到，“你家養的好女兒，個(gè)個(gè)懂事勤快?！?/br>
阿萁過(guò)來(lái)，先喊了里正娘子一聲：“江伯娘?！?/br>
里正娘子喜愛(ài)她伶俐，硬塞了一個(gè)桔子給她，又笑道：“半天下午的，雖不見(jiàn)日頭，還不見(jiàn)天黑呢，怎就提了燈籠？”

阿萁堅拒不掉桔子，謝過(guò)后小心放進(jìn)懷里，脆生生答道：“阿姊在家燒飯，讓我先喊阿娘家去，再去碼頭接嬢嬢的船。我不知船幾時(shí)到