婚禮

    那天晚上，芙莉婭正準備更衣就寢時(shí)，母親敲響了她的房門(mén)。母親坐下后握住她的手，隨即說(shuō)出的話(huà)徹底顛覆了她的世界——芙莉婭被告知，她即將嫁人，對方竟是瑞安·布里格頓子爵。芙莉婭茫然地盯著(zhù)母親，歪了歪頭：這簡(jiǎn)直是個(gè)殘酷的玩笑。整個(gè)社交季，她只被邀請跳過(guò)四次舞，其中兩次的舞伴還是這位子爵。他究竟看上她什么？她的年紀只有他的一半，論姿色也遠不及倫敦社交圈的其他淑女。

    “我……我不明白，mama?！避嚼驄I懇求道，眼中泛起恐慌的淚水。她生性靦腆，早已接受了自己可能終身不嫁的命運。當然，她曾幻想過(guò)某位英俊紳士手捧鮮花、巧克力和珠寶向她示愛(ài)，但她始終清楚這不過(guò)是癡心妄想。

    波西亞輕拍她的肩膀，芙莉婭卻緊緊抓住母親的手臂，哀求一個(gè)解釋。波西亞自然無(wú)法告訴她真相——她已被當作兩份嫁妝的交易籌碼，賣(mài)給子爵以生下他需要的繼承人。那一夜，芙莉婭哭著(zhù)入睡，心中滿(mǎn)是焦慮與困惑。

    隨著(zhù)婚期逼近，芙莉婭的緊張有增無(wú)減。她原以為子爵至少會(huì )登門(mén)拜訪(fǎng)，給她一個(gè)解釋?zhuān)珜Ψ胶翢o(wú)動(dòng)靜。這樁婚事無(wú)論從何角度看都荒唐至極。她的姐妹們聽(tīng)聞消息后大吵大鬧，芙莉婭聽(tīng)著(zhù)她們細數自己的種種缺陷，最終淚奔逃離房間。好友埃洛伊絲也對她大發(fā)雷霆，認定她偷偷與其兄長(cháng)私定終身，芙莉婭根本無(wú)法解釋這場(chǎng)突如其來(lái)的求婚。布里格頓夫人則拉著(zhù)她逛遍商鋪，興奮地為她挑選嫁衣。當裁縫量制數十套禮服時(shí)，芙莉婭強顏歡笑。維奧莉特對這段婚約的滿(mǎn)意程度，讓她不忍戳破這場(chǎng)荒謬的聯(lián)姻。

    即便活到一百歲，芙莉婭也忘不了那一刻的羞赧——未來(lái)的婆婆拿出蕾絲睡衣與絲綢睡衣，詢(xún)問(wèn)她：“瑞安會(huì )更喜歡哪款睡衣”。她渾身僵住，胃部仿佛結了冰。在混亂與恐慌中，她竟完全忽略了“新婚之夜”的存在。維奧莉特誤解了她的沉默，笑著(zhù)捏了捏她的手臂：“那就兩件都要吧？你穿起來(lái)一定很美，瑞安會(huì )喜歡的?！毕氲侥俏煌烙⒖〉淖泳粲H手褪下她的衣裳，芙莉婭幾欲作嘔，卻只能擠出一聲干笑。她的身材與社交圈推崇的纖細淑女截然不同，胸脯豐腴，腰臀飽滿(mǎn)。子爵必定會(huì )失望，甚至感到厭惡。天啊，她的脖子已燒得發(fā)燙。

    婚禮當日清晨，芙莉婭在極度不安中醒來(lái)。自那次共舞后，她再未見(jiàn)過(guò)子爵。女仆們進(jìn)進(jìn)出出，為她梳妝打扮。維奧莉特挑選的禮服完美貼合她的身形，鏡中的自己竟讓芙莉婭感到一絲安心——這是她生平第一次覺(jué)得自己美麗。

    波西亞急匆匆闖進(jìn)房間，抱怨女兒動(dòng)作太慢。待女仆們退下，屋內驟然寂靜。波西亞清了清嗓子，局促地坐到女兒身旁：“今晚是你的新婚之夜?！避嚼驄I點(diǎn)點(diǎn)頭。她知道子爵會(huì )索吻，而她能做到——畢竟他如此英俊。母親拍了拍她的手臂：“起初會(huì )很痛?！避嚼驄I困惑地皺起鼻子：親吻怎么會(huì )痛？難道激烈的親吻會(huì )弄疼人？

    波西亞繼續含糊其辭：“你必須滿(mǎn)足丈夫的需求。躺好，不能出聲。場(chǎng)面……會(huì )有些凌亂?！避嚼驄I更加迷茫：“需求？mama，您到底在說(shuō)什么？”她抓住母親的手哀求解釋?zhuān)ㄎ鱽唴s抽身站起，僵硬地笑著(zhù)宣布時(shí)辰已到。

    下一刻，芙莉婭已站在圣壇前，與子爵相對而立。她從未如此困惑絕望。子爵看似真心歡喜，她卻差點(diǎn)念錯誓詞，滿(mǎn)腦子混沌。當牧師示意他們接吻時(shí)，芙莉婭渾身緊繃——她從未被吻過(guò)！昨夜她甚至溜進(jìn)母親的書(shū)房，偷看一本封面印有擁吻情侶的書(shū)，試圖學(xué)習如何擺放雙手、如何微啟雙唇。此刻，想象中柔軟的觸感即將成真，她的臉頰再度燒紅。瑞安的手輕扶她的腰，雙唇短暫而克制地貼上來(lái)。一吻結束，他牽起她的手走下圣壇。

    婚宴上，芙莉婭如墜云霧，強撐笑容接受數百人的祝賀。布里格頓家族的顯赫地位與子爵的頭銜吸引了無(wú)數目光。察覺(jué)到她的不安，瑞安忽然握住她的手。芙莉婭愣愣盯著(zhù)交疊的掌心，抬頭撞見(jiàn)他嘴角的壞笑，慌忙移開(kāi)視線(xiàn)。他傾身貼近她的耳畔，溫熱氣息令她戰栗：“我不會(huì )咬你的，芙莉婭。至少在我們獨處之前不會(huì )?！彼p笑道。

    芙莉婭微微張口。咬她？天啊……她咬住嘴唇，任由瑞安帶她登上馬車(chē)。接下來(lái)會(huì )發(fā)生什么？她一無(wú)所知……