第五十七章

    姜嬋怏怏出門(mén)時(shí)暮色已沉沉，廣陵府無(wú)宵禁，大晚上的她連能去哪里都還沒(méi)想清楚，但心神格外不寧，趕著(zhù)城門(mén)還未關(guān)，去馬車(chē)行好說(shuō)歹說(shuō)多使了銀子雇了個(gè)車(chē)把式，預備趁著(zhù)月色先出城躲一躲。

    但馬車(chē)駛到了城門(mén)口卻發(fā)現一排手持紅纓槍的官兵列隊站著(zhù)，那肅殺之氣看的她直打怵，旁人道是近日要捉拿犯官黨羽，出城進(jìn)城之人不論去何處都要先行登記。

    要登記她還逃個(gè)鬼。

    她一連跑了四個(gè)城門(mén)皆是如此，遂挫敗地結了車(chē)夫錢(qián)，無(wú)力無(wú)氣地囑咐他將她送回燕子巷即可。返家后看到案上沒(méi)寫(xiě)完的信，煩躁的把信撕了，揉成一團。

    這時(shí)搬了個(gè)小杌子在外間做了大半天針線(xiàn)的小丫鬟云肩瞧見(jiàn)了她這暴躁的模樣，一瘸一拐地站起身望了望，見(jiàn)她對著(zhù)虛空深吸了幾口氣，似乎平息了情緒，這才上來(lái)稟報：“娘子可要擺飯，盤(pán)金jiejie這兩日歇在繡坊里，暫時(shí)不回來(lái)了，讓娘子無(wú)須擔心?！?/br>
    姜嬋擺擺手，表示知道了，如今卻并無(wú)胃口。

    她一一給寫(xiě)著(zhù)“故顯考余老之靈”、’“故顯妣余氏之靈”、“故女弟子姜氏”的牌位上了香，只覺(jué)得今夜的蠟火狂跳，恰似她此時(shí)的心跳。

    她深深地嘆了口氣，但奈何今日跑了一整天，渾身黏糊糊亂糟糟。她吩咐婆子抬了香湯，泡了小半個(gè)時(shí)辰才出來(lái)。對鏡梳妝時(shí)，打開(kāi)一盞神仙膏，那撲鼻而來(lái)的清香令她混沌的腦中一醒，頓時(shí)計上心來(lái)……

    第二日一早，太仆寺卿府上就收到了姜嬋退回去的布匹同定金，還歉意的附上了三成的違約金。

    姜嬋愜意地躺在床上睡到將盡午時(shí)，正想著(zhù)怎生打發(fā)今日的時(shí)間，門(mén)外卻聽(tīng)見(jiàn)鬧哄哄的聲音。

    差不多也是時(shí)候該到了。

    她卻不準備起身，而是吩咐云肩去前頭招待，自個(gè)兒則披上了外裳斜靠床頭，瞬間化身病西施模樣。

    不多一會(huì )兒一陣腳步聲到了臥室門(mén)外，眼見(jiàn)三兩個(gè)人影要越過(guò)床前屏風(fēng)進(jìn)來(lái)，姜嬋忙哆嗦著(zhù)聲音，猶如驚弓之鳥(niǎo)般對著(zhù)外間幾人揚聲道：“別進(jìn)來(lái)！許是會(huì )傳染?！?/br>
    外頭那幾人果然瞬間止住了腳步。

    姜嬋遂又啜啜泣泣地拿了帕子抹眼睛，對著(zhù)外頭的人影哭噎：“煩請轉告太仆寺卿夫人，這病來(lái)得急，妾身深恐有辱使命，耽誤了夫人的功夫。幸而還未動(dòng)工，只好戰戰兢兢將您送來(lái)的定金退回。妾身今早已差人去問(wèn)過(guò)其它幾家繡坊，只好勞駕它們了?！?/br>
    “那病果真會(huì )傳染？”

    那聲音，竟然是太仆寺卿夫人。能勞累李氏親臨她這小宅，這就更坐實(shí)了背后有古怪。

    她鋌而走險裝病也是被逼的，照李氏昨日話(huà)中的意思，王之牧人如今不在廣陵城中，想來(lái)只要熬走了他，她興許就自由了。

    思及此，姜嬋遂又用那三寸之舌編出一段故事，道是怕這病傳染給別人，自己打算這兩日出城尋個(gè)偏遠的莊子養病，什么人都見(jiàn)不得了。

    誰(shuí)料那李氏人雖退到了外間，但卻沒(méi)那么好打發(fā)：“這傳染疫癥可是大事，我剛才聽(tīng)聞此事便帶了府上的大夫過(guò)來(lái)，這人乃是宮里頭退出來(lái)的太醫，醫術(shù)高明，亦曾參與十幾年前京中大疫的診治。柳娘子，若你確實(shí)身染疫病，怕是要勞動(dòng)官服來(lái)人將你收至寺院的收容所里了?！?/br>
    言罷，李氏便差丫鬟去把外頭候著(zhù)的大夫叫進(jìn)來(lái)。

    這還給不給人留活路！絲毫不給她喘息之機。

    姜嬋只好認命的穿戴整齊坐在床沿，只見(jiàn)一位須發(fā)皆白的老者用一塊白布遮掩了口鼻走了進(jìn)來(lái)。

    李氏也戴上了蒙口鼻的絹布，遠遠越過(guò)屏風(fēng)看了一眼，見(jiàn)她臉上、手上露出的肌膚確實(shí)遍布紅點(diǎn)，心下卻仍有疑竇。

    已至花甲的大夫皺著(zhù)眉，把了半盞茶的脈，左搖搖頭，右搖搖頭，看得屏風(fēng)內外眾人皆是心里沒(méi)底。半晌，他才收手道：“娘子定是冬日受了風(fēng)寒，風(fēng)邪和寒邪淤積在體內。近日春天陽(yáng)氣升發(fā)，正氣驅逐邪氣，遂引發(fā)丘疹?！?/br>
    外頭的李氏比姜嬋還急切地揚聲問(wèn)道：“可是疫??？”

    “不過(guò)花粉癥而已?！?/br>
    姜嬋聞言頓時(shí)臉紅，這算是當面被揭穿了。她下意識抬眼看了看外頭的李氏，卻對上了她蘊含怒氣的眼。

    那老大夫卻不見(jiàn)李氏和姜嬋二人的眉眼官司，繼續搖頭晃腦道：“當用溫藥和之，把體內的風(fēng)邪和寒氣散出來(lái)就無(wú)事了?！?/br>
    姜嬋亡羊補牢般地忙解釋?zhuān)亲约阂?jiàn)識淺薄，看到長(cháng)紅點(diǎn)就差點(diǎn)以為是疫病。又干巴巴訕笑了兩聲。

    “……既然只是花粉癥，想來(lái)不過(guò)幾日便能痊愈。先前的活計幸得那位大人青眼……對柳娘子你知根知底，你親自來(lái)做我才放心……”

    李氏將茶盞遞給一旁的丫鬟，再用帕子摁了摁嘴角，對著(zhù)仍坐在被中的姜嬋一通訓話(huà)，說(shuō)得頭頭是道，絲絲入扣，令姜嬋深感慚愧。她活了兩世，都鮮有這樣損人不帶臟字的口才，不愧是浸yin已久的官夫人。

    姜嬋如今已經(jīng)是李氏說(shuō)什么話(huà)都得接著(zhù)，勉強做出副銘感五內的模樣。

    李氏施施然離去之時(shí)，姜嬋再不敢托大，外頭搭了件披風(fēng)執意要送李氏到門(mén)口。

    她恭敬送李氏上了馬車(chē)，卻總覺(jué)得有一道不善的眼神正落在自己身上，她順著(zhù)望過(guò)去，目光卻落在一名身著(zhù)褐色瀾衫的少年上，隨即愣了下。那桀驁的少年正抬著(zhù)眼肆無(wú)忌憚地上下打量著(zhù)她，她瞪回去，他卻半點(diǎn)退讓的意思都沒(méi)有。

    她突然腦中閃過(guò)一段記憶，驀地想起這人！這可不就是那個(gè)討厭的、總跟她過(guò)不去的總角小兒。三年不見(jiàn)，他倒是變化頗大，差點(diǎn)沒(méi)認出來(lái)。

    可他為什么會(huì )陪同李氏來(lái)此？

    姜嬋最后一絲僥幸心理當即消失無(wú)蹤。好不容易送走了李氏，她只覺(jué)得頭大如斗。

    她喚人去外頭叫了個(gè)說(shuō)書(shū)的小童，兩片月牙形的鴛鴦板兒錚錚作響，上下兩張嘴皮侃侃而談，那小郎口吐明快的唱詞，輔以惟妙惟肖的表演，將廣陵城近來(lái)新鮮事，尤其是新來(lái)的英國公事跡，又說(shuō)又唱講得一清二楚。

    姜嬋的心越聽(tīng)越?jīng)觥?/br>
    是夜，姜嬋于夢(mèng)中驚悸。

    前頭一片漆黑，陰風(fēng)竄竄，青面獠牙的惡鬼慢條斯理地剝開(kāi)了臉上的皴皮，露出王之牧辨不出神情的臉。

    他綠幽幽的眼睛正直勾勾盯著(zhù)她，一只血淋淋的利爪踩在獵物的背上，咆哮已經(jīng)在喉間蓄勢待發(fā)，獠牙齜起，兇相畢露，對著(zhù)獵物的喉間……

    她尖叫著(zhù)驚醒，抱著(zhù)被子在床上靜坐了半晌，這才慌不迭地點(diǎn)燭、趿鞋，推開(kāi)書(shū)架后一塊不起眼的擋板，取出一個(gè)上了鎖的木盒。不多一會(huì )兒，這些年辛苦積攢的家當都被一一攤開(kāi)在床上。

    除了房契、地契以及帶有國公府印記的那些不好變賣(mài)的珠飾，當年王之牧賞下來(lái)的東西，她零零碎碎地攢了五千兩銀子。

    那時(shí)她嫌棄王之牧玩什么低調的奢華，賞賜之物大都華而不實(shí)，不好變賣(mài)，那么一大堆里撿出能賣(mài)的也不過(guò)堪堪湊了五千兩。此刻還錢(qián)時(shí)方才覺(jué)得幸好幸好，否則他隨便丟下的一根玉簪怕都是價(jià)值連城。

    如今繡坊雖不是日進(jìn)斗金，但賺得也不少，此刻卻從哪里能硬生生抽出五千兩啊……再說(shuō)恰好碰上姜濤也不在，真是噩運排著(zhù)隊給她找絆子。

    心里真是五味雜陳，既舍不得又無(wú)可奈何。心疼！

    回想起自己三年前尚還為這變相的“賣(mài)尻錢(qián)”而悲從中來(lái)，如今卻……

    罷了，破財消災，就當她主動(dòng)睡了那男人一年吧。想來(lái)古往今來(lái)也找不到比她更窩囊憋屈的外室了，賠人又賠銀子，她磨牙了一陣，許是失了銀子的怨氣蓋過(guò)了害怕，她竟真的安穩入睡了。

    翌日一早起來(lái)，姜嬋發(fā)現身上的紅疹幾乎全部退去，可更大的麻煩還在等著(zhù)她，恍惚間有山雨欲來(lái)之感。

    既然躲不掉，她決定見(jiàn)招拆招。

    她一早將昨晚翻出的珠寶地契送至當鋪，回來(lái)時(shí)，身上便多了一張銀票。

    她不是媚想過(guò)拋下一切，趁夜色坐快舟逃跑，可她如今哪里還能拋下繡坊的女孩子們。罷了，自己與王之牧那段孽緣牽涉的不過(guò)就是財。大不了面對他時(shí)，主動(dòng)歸還錢(qián)財，再他不論有什么火氣，自己都生生受著(zhù)。

    忍，一定要忍。

    就當是為了來(lái)之不易的安穩生活，就當是為了繡坊那幾百名命途多舛的女子們，就當是為了斷干凈以后好好生活……

    她坐于鏡臺前，細細在臉上、脖間以及手腕上涂抹一種黃粉。這種“黃妝”原本盛行于北方游牧民族，所用之粉是將一種藥用植物的莖碾成粉末，原本是用以抵御寒風(fēng)沙礫的侵襲，開(kāi)春后才洗去，皮膚會(huì )顯得細白柔嫩，如今她要用這粉來(lái)“易容”。

    忙活了一大早，她再細細端詳了半日，確定這一番巧手裝扮后，面上添了風(fēng)霜，亦和柳佩玉的真實(shí)年齡接近不少，這才稍稍松開(kāi)緊皺的眉頭。

    沒(méi)了好顏色，自然也會(huì )遭到厭棄。

    她絞著(zhù)手指白白干熬了一整日，直到外頭響起打更聲也無(wú)人上門(mén)。

    難道是自己猜錯了？

    她帶著(zhù)滿(mǎn)腦疑慮，壓下前路未明的惶惑無(wú)助，卻一夜輾轉難眠。

    昨日腦中那根弦繃緊了一整日，今日她斜倚廊前直到暮色漸濃，見(jiàn)始終無(wú)人到來(lái)，這才安心，正準備喚人抬水時(shí)，大門(mén)外卻突然傳來(lái)“篤篤”的叩門(mén)聲。

    “篤篤?！蹦谴呙曈制?，似是叩門(mén)之人愈發(fā)不耐煩起來(lái)。

    “叩門(mén)者是誰(shuí)？稍安勿躁?！蓖忸^的婆子想是終于舉燭啟扉，來(lái)得頻甚的叩聲終于止住。

    姜嬋心道，來(lái)了。

    直到這一刻，她才有那在脖子上懸了兩日之久的刀終于落下的輕松感。

    她有條不紊地收拾衣裙，臨出門(mén)了下意識摸了摸頭上那根金簪，想了想，還是將它放回妝奩中。

    這回應當用不上它吧。她如今過(guò)得幸福，很是惜命。

    云肩邊替她掌燈邊嘀咕，誰(shuí)家大半夜要做衣裳啊，又見(jiàn)姜嬋臉色難看，不敢多說(shuō)。

    姜嬋阻止了云肩一同上車(chē)，捏了捏她的手道：“若是明日日輪亭午我還未回來(lái)，你就拿著(zhù)這封信去找姜大郎罷?！?/br>
    姜濤去了外地進(jìn)貨，算著(zhù)日子，這兩日也該回來(lái)了。

    “娘子，包袱？”

    姜嬋這才如夢(mèng)初醒般接過(guò)出門(mén)常帶的包袱，里頭不過(guò)放了些針線(xiàn)尺子刀剪等常用物件，挎在胳膊上。

    她深吸了一口氣，宛若赴死一般踏出房門(mén)，由來(lái)人領(lǐng)著(zhù)，倒不如說(shuō)是押著(zhù)，走向門(mén)外候著(zhù)的馬車(chē)。