第五十二章

    落子一大早便撇下府中如山的要事過(guò)來(lái)回話(huà)，大人昨日剛走，這姜娘子便開(kāi)始大動(dòng)干戈，要把身邊兩個(gè)服侍了許久的丫鬟換掉，落子心想之前沒(méi)看出這人倒是個(gè)沉不住氣的。

    不過(guò)幸而只是一個(gè)不起眼的小丫頭，遂也不爭辯，又恭敬地問(wèn)她是否要從府里再調一個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)服侍。

    落子雖是王之牧身邊最得力的小廝，卻從不攬權生事，年紀雖小，在國公府里卻有德高望重的賢名，此回王之牧留下他，也是費了一番心思。

    姜嬋撇開(kāi)落子，從人牙子手中買(mǎi)下一位面黃肌瘦的十來(lái)歲小丫頭，當日就讓她貼身伺候。

    落子雖想提醒姜嬋，國公府買(mǎi)賣(mài)奴仆向來(lái)經(jīng)由官府登記的那幾位有名的人牙子撮合，因她們手里的苗子事先訓過(guò)，身家清白，行事也進(jìn)退有度。但他又顧忌此舉有置喙之嫌，再有此處畢竟不是正經(jīng)的國公府主宅，便罷了。

    于是此事便算是揭過(guò)了。

    沒(méi)想之后接連幾日姜娘子都是一副不得安生的樣子，不是今日鬧著(zhù)要單獨出府看大戲，便是明日要撇開(kāi)侍衛出城騎馬，鬧得落子這個(gè)素來(lái)心寬量大的人也不禁煩心倦目。

    這姜娘子沒(méi)想是個(gè)腦子不清楚的，這兩位侍衛是官身，原是大人身邊貼身伺候的，如今給了她，倒是大材小用。國公爺事無(wú)巨細，事事為姜娘子計較，她還不知珍惜。

    不過(guò)落子仍是耐著(zhù)性子一一對她曉之以理，弄得姜嬋也不好意思再無(wú)理取鬧了。

    姜嬋原以為王之牧走了后，放在她身上的監視便會(huì )自然而然松泛些，可如今他人雖不在，但派了兩個(gè)侍衛過(guò)來(lái)行形影不離地守著(zhù)她。

    她好不容易甩掉那兩個(gè)熟識的丫鬟，可如今不論去哪里，身后定要強行跟著(zhù)那兩個(gè)甩不掉的累贅侍衛。

    此時(shí)翠環(huán)再度上門(mén)，邀她明日去相國寺祈福，此話(huà)聽(tīng)在姜嬋耳中不啻于仙樂(lè )。

    她竭力壓住飛揚的眉梢，喚人準備車(chē)馬。

    國公爺只吩咐不讓娘子接近船行、車(chē)行，倒是沒(méi)提過(guò)相國寺，于是落子準了。

    她正思忖著(zhù)，一手推開(kāi)門(mén)扉，冷不丁的就被面前杵著(zhù)的人唬了一跳。原來(lái)是那日買(mǎi)回來(lái)的小丫頭，姜嬋問(wèn)了她原先的名字，取了她舊名中的“金”字，賜名“盤(pán)金”。

    那日她不過(guò)見(jiàn)這丫頭瘦骨嶙峋，人也不太機靈，當時(shí)動(dòng)了惻隱之心，本著(zhù)濟弱扶危就將她買(mǎi)了回來(lái)。

    她原本打算趁這丫鬟對府中上下都還不太熟，人地生疏的，到時(shí)候在出逃時(shí)找個(gè)借口把人支開(kāi)，再按照計劃逃出生天。

    整個(gè)計劃本來(lái)天衣無(wú)縫，哪知這丫頭似乎天生就有些古怪。

    姜嬋不過(guò)吩咐人給她從頭到腳好好沐浴一回，又送了一些干凈衣裳和吃食，那之后經(jīng)常發(fā)現這丫頭古怪地死盯著(zhù)她。偏偏她人又不愛(ài)做聲，眼珠也不大愛(ài)轉動(dòng)，看起來(lái)著(zhù)實(shí)有些瘆人。

    “我……奴婢怕您日間歇多了，晚上睡不著(zhù)，想喚您起來(lái)?！?/br>
    姜嬋見(jiàn)盤(pán)金手中捧著(zhù)醒神的熱茶，頓時(shí)也不好多說(shuō)什么，點(diǎn)點(diǎn)頭接過(guò)茶杯便算是知道了。

    第二日，姜嬋去大相國寺問(wèn)卜求簽，只帶了盤(pán)金一個(gè)丫鬟。

    盤(pán)金見(jiàn)姜嬋從肩到腳被一件月白披風(fēng)包得密不見(jiàn)風(fēng)，向來(lái)有些呆滯的眼神轉了一圈，倒也不發(fā)一言。她扶著(zhù)姜嬋上了馬車(chē)，自己在靠車(chē)門(mén)的位置坐下。

    每月初一、十五和逢三逢八的日子朝廷開(kāi)放大相國寺附近的廟市，百姓要么拜佛上香，要么觀(guān)光游覽，當地三教九流及外地客商紛至沓來(lái)，格外熱鬧。

    姜嬋的馬車(chē)不多時(shí)便駛入了集市的大三門(mén)，她耳朵聽(tīng)見(jiàn)車(chē)簾外滿(mǎn)是飛禽貓犬的叫聲，往日定是好奇掀簾欣賞，今日心中存著(zhù)事，倒也無(wú)心湊這個(gè)熱鬧。

    自己是因心事重重而無(wú)心玩樂(lè )，可盤(pán)金一個(gè)正是爛漫年紀的小丫頭也一點(diǎn)不感興趣，不由得令姜嬋多看了她一眼。

    游人眾多，馬車(chē)艱難移動(dòng)，在第二道三門(mén)時(shí)就怎么也挪動(dòng)不了一寸了。姜嬋和盤(pán)金棄車(chē)步行，兩個(gè)侍衛在二人身側用身體擋出一個(gè)圈，護著(zhù)她們穿過(guò)人頭攢動(dòng)的中庭兩廡，饒是有人開(kāi)道，也還是費了大半個(gè)時(shí)辰才擠到大殿前。

    姜嬋遣丫鬟和侍衛在殿外守候，自己則隨了和尚進(jìn)去殿內。她為“姜嬋”捐了些香油錢(qián)，又拜佛求了簽。她在殿內左顧右望，約莫一刻光景后，終于在角落里看到了對她點(diǎn)頭的翠環(huán)。

    她按捺住澎湃的心潮，借口要去解簽，還是囑咐盤(pán)金和兩位侍衛在外頭侯著(zhù)，自己則繞去了殿后。

    大殿后到資仙閣前，卜卦算命的各路方士則在后廊下一排坐攤。姜嬋隨意停在一家書(shū)畫(huà)攤前翻看，不多時(shí)就有一個(gè)熟悉的身影也湊到一旁。

    她抬頭，初夏陽(yáng)光從那細碎的樹(shù)影里灑進(jìn)她清澈的眼睛里，眼中的淚便涌了出來(lái)。

    一年未見(jiàn)的人平安無(wú)事，只不過(guò)面上多了一道未愈合的傷疤——那是他從失事的貨船墜入河中，被沖到下游野林中，險些被野獸啃噬，幸而被及時(shí)趕到翠環(huán)哥哥所揪，而后馬不停蹄一步步走回她身邊的姜濤。

    他遲了大半月，可最后還是來(lái)實(shí)現他的諾言了，來(lái)帶她走。

    “計劃有變，昨夜各處狂風(fēng)猛雨，那條道上山崩失俐，現如今被一塊大石堵了路?！苯獫S手拿起一本《江湖集》遞給攤主示意包好，自己則側了身與姜嬋低語(yǔ)道。

    姜嬋抹去眼角淚痕，想到近日的確多雷多雨，便頷首道：“無(wú)妨，我身邊如今多了兩名侍衛，馬車(chē)之法怕是再行不通了。那我回去等你消息，只是謹記，拖久了易生變卦。我那處隨時(shí)可離去?！?/br>
    二人又交接了一些細節，姜嬋便帶著(zhù)簽文和一冊小報出了大殿，再度回到了車(chē)上。

    回程時(shí)，盤(pán)金突兀地問(wèn)道：“娘子，今日天氣悶熱，你把里頭的衣裳脫了吧，小心悶出痱子?！?/br>
    姜嬋手里的茶杯差點(diǎn)摔出去，為以防萬(wàn)一，她今日出門(mén)時(shí)下頭的確是穿了那件縫著(zhù)銀票的男裝，原本以為披風(fēng)遮著(zhù)，哪怕有些臃腫，也看不大出來(lái)，誰(shuí)知這個(gè)丫頭悶聲不響的。

    盤(pán)金見(jiàn)姜嬋瞪著(zhù)她，那古怪的眼珠又狐疑地轉了一圈：“奴婢不告訴別人，娘子的事奴婢都好好放在肚子里?！?/br>
    姜嬋被她看得汗毛倒豎，半晌才張嘴：“你的身契還拿捏在我手上，你不多嘴，到時(shí)我自會(huì )放你自由?！?/br>
    盤(pán)金聞言臉上露出一種空濛難過(guò)的神情：“奴婢無(wú)家可歸，娘子去哪，奴婢就去哪?！?/br>
    車(chē)里二人許久都沒(méi)再作聲，除了車(chē)窗外的喧囂，一路闃寂得針落可聞。

    姜嬋回去后即刻命人擺上香湯，她攆了丫鬟出去，脫下衣裳發(fā)現果如盤(pán)金所言，背上悶出了不少痱子。她將那男裝小心疊好，鎖進(jìn)衣箱深處，這才換上清涼的家常衣裙。

    當夜三更天時(shí)，本已準備熄燈上床的姜嬋忽被窗外的急雨驚雷聲吸引了注意。

    雨點(diǎn)不住擊打著(zhù)門(mén)窗和窗外的植株，她披衣起身，推開(kāi)窗屜。如珠般的大顆雨滴挾著(zhù)濕氣撲涌而來(lái)，她由得打了個(gè)哆嗦。

    外間上夜的盤(pán)金聽(tīng)到響動(dòng)進(jìn)來(lái)，木木地道：“這樣大的雨來(lái)得快去得也快，娘子小心驚雷，今夜怕是有不少地方要起火的?！?/br>
    姜嬋不明就里地反問(wèn)：“你是如何得知？”

    盤(pán)金捏了捏自己的衣角，埋頭啞聲道：“奴婢的……雙親便是死在了一場(chǎng)大火中?！?/br>
    姜嬋剛為自己語(yǔ)氣太沖而傷害了這可憐的孩子，盤(pán)金便又瞪著(zhù)那茫然的眼神補充道：“奴婢下午見(jiàn)到隔壁府上抓了一個(gè)偷盜的丫頭，捆在柴房里，哭了一下午?！?/br>
    姜嬋頓時(shí)覺(jué)得這丫頭的思維的確不同常人。

    許是這丫頭的嘴，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰后，雨勢倒是小了，可外邊鑼鼓喧天，有人大聲疾呼，“走火啦！”

    不多時(shí)府里也漸漸吵嚷了起來(lái)，四處漸漸響起慌亂的人聲、腳步聲，漆黑夜幕中，各房的燈燭也漸次亮起。

    本朝建筑多以木質(zhì)結構為主，故火勢極易迅速蔓延。

    姜嬋第一時(shí)間被兩名侍衛護送到府外，闔府上下的奴仆都亂亂糟糟地站在外頭。

    身強體壯的都被喊去救火，一整條街的婦孺也都聚在一處，兩個(gè)人高馬大的男人杵在這里，格外引人注目。姜嬋借著(zhù)男女授受不親，強行將二人驅走去幫忙救火，于是多日以來(lái)，她終于擺脫了那兩名侍衛。

    她腦中曾設想了多條全身而退的計策，只是缺了個(gè)契機，又顧慮著(zhù)府中到處都是眼線(xiàn)，不好貿然動(dòng)手。

    如今機會(huì )來(lái)了。

    再說(shuō)，再縝密的計劃也逃不過(guò)王之牧的眼睛，可此刻這種天賜良機，無(wú)人預料得到，哪怕王之牧手眼通天，他這回怕是再也猜不到了。

    她望見(jiàn)自家府門(mén)外圍了一圈人，倒是不好直入。遂趁著(zhù)無(wú)人關(guān)注自己，見(jiàn)火勢還未蔓延到鐘樓街右段，便撇開(kāi)眾人，悄然離開(kāi)，徑往隔壁三進(jìn)院子的側門(mén)而去，欲從那處繞回主屋。

    她輕手輕腳地穿過(guò)連環(huán)的廊廡，因府中的下人大都躲去了院外，一路倒是暢通無(wú)阻。

    她利落地換上男裝，正解了頭發(fā)預備扎進(jìn)帽子里，這時(shí)卻有人輕叩窗門(mén)。她被嚇得魂不附體，鎮靜了聲音問(wèn)道：“什么人？”

    外頭答道：“奴婢是盤(pán)金，娘子，奴婢是跟在您身后進(jìn)來(lái)的?！?/br>
    姜嬋恐她叫起來(lái)驚動(dòng)鄰里，遂放她進(jìn)來(lái)。

    沒(méi)想出了這樣一個(gè)岔子，姜嬋盡量讓自己神色如常，輕咳一聲：“當日我便明言，你替我保守秘密，我便放你自由。如今你只需照常出去，裝作沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，三日后我會(huì )差人將你的身契還你?！?/br>
    盤(pán)金雖不明白這府里吃得飽住得好，娘子為什么非要大費周章離開(kāi)，但她卻知道如果不死皮賴(lài)臉地跟著(zhù)她，她轉眼就會(huì )將自己拋下。

    “您是刻意支開(kāi)奴婢的吧。娘子，奴婢會(huì )助您逃跑，奴婢能吃苦，您別丟下我?！?nbsp;  盤(pán)金不知想起了什么，依舊昂首，卻掩面抹了把淚。

    眼看著(zhù)她不好打發(fā)，姜嬋自然是對一個(gè)十來(lái)歲的小丫鬟的傻話(huà)不以為然。

    許是她將這種輕視往臉上帶了出來(lái)，盤(pán)金突然拉著(zhù)她的手往外拽：“娘子，您跟我來(lái)。奴婢能幫您神不知鬼不覺(jué)地逃走?！?/br>
    別看她個(gè)頭還不到姜嬋的肩膀，力氣倒是賊大，姜嬋被她連拖帶拽地行了約半丈的路程，這才放棄掙扎。

    左拐右拐，盤(pán)金卻引著(zhù)她來(lái)到了隔壁的院子。在小花園里，姜嬋隱隱望見(jiàn)一個(gè)人形臥在地上。

    “看，娘子，這就是隔壁那偷東西的丫鬟，她趁亂想爬墻逃跑，沒(méi)想摔死了。我剛見(jiàn)著(zhù)了就想要是找不著(zhù)娘子的尸首，肯定還會(huì )到處找您。如今大火一燒，別人把她當成您，就不會(huì )再找您了?！?/br>
    姜嬋蹲下身探了探那人鼻息，看樣子是當場(chǎng)斃命，身邊的確放著(zhù)一個(gè)鼓囊囊的包袱。

    難道真是天要助她。

    為今之計，只好按她的辦法行事。

    二人一路趁著(zhù)夜色將尸體搬到姜嬋的屋子里。沒(méi)想盤(pán)金這小丫頭看著(zhù)雖雨打風(fēng)吹就能倒地，但力氣卻出奇的大。她給尚有余溫的尸體換上了姜嬋的衣服，面不改色，一點(diǎn)不秫。

    “娘子，不如再加把火吧，不留后患?！苯獘冗@回實(shí)在是沒(méi)收回來(lái)那震驚的目光，表情看著(zhù)倒是有點(diǎn)不合時(shí)宜的滑稽。

    盤(pán)金不滿(mǎn)地癟嘴，娘子剛才什么忙都沒(méi)幫上，只在旁邊站著(zhù)。

    當下，二人你瞪我，我瞪你，竟道不出半句話(huà)來(lái)。

    姜嬋心想自己隨手招了個(gè)不知哪鉆來(lái)的魔星。

    她搖了搖頭，把頸子上的玉蟬花掛在那人的脖子上，再最后看了這房間一眼，隨即推倒了油燈。

    主仆二人從后角門(mén)跑了出來(lái)，二人將臉上抹了點(diǎn)煙灰，腳步不敢停。剛跑到巷口，還差著(zhù)兩步，忽聞身后一道金石之聲。姜嬋回頭一看，卻見(jiàn)一道天雷下來(lái)，整條鐘樓街宅邸已葬身火海，大火越來(lái)越止不住了。

    盤(pán)金見(jiàn)她愣住，忙搖她：“娘子，不能停！”

    姜嬋如夢(mèng)初醒，先是步履踉蹌地跑，再然后疾步，猶如身后有甚么洪水猛獸追趕一般，再也沒(méi)回過(guò)頭。

    *

    京中一場(chǎng)大火，火勢蔓延了三條街，燃燒了整整一夜才被大雨澆滅。

    王之牧回來(lái)時(shí)滿(mǎn)眼只見(jiàn)焦黑殘垣，就連各處的尸身也早被一同收斂到義莊，因朝廷怕傳染時(shí)疫，一把無(wú)情火燒卻。

    三日后，王之牧吩咐買(mǎi)棺盛殮，將姜嬋的貼身衣服入殮，送到皋松山下，求師父立個(gè)牌位。

    王之牧從三重嵯峨殿宇走出，身后靈杵鼓鈸喧動(dòng)，他忽見(jiàn)兩邊門(mén)楹上貼著(zhù)一副對聯(lián)道：果有因，因有果，有果有因，種甚因結甚果；心即佛，佛即心，即心即佛，欲求佛先求心。

    他停下所有所思一瞬，待僧眾誦經(jīng)已畢之時(shí)，他已起轎回府。