第三章

    姜嬋闔上門(mén)扉，正趁著(zhù)天光未亮，躡手躡腳穿過(guò)白露未晞的草叢，她手上端著(zhù)木盆，盆里赫然是她的貼身小衣。

    這兩日她與王婆子擠在一處，日日聽(tīng)她罵罵咧咧，她方才不過(guò)是想趁井邊無(wú)人，將自己貼身衣裳洗了，卻被王婆子沒(méi)好氣地罵吵人睡覺(jué)，姜嬋寄人籬下不敢頂撞，只好襯夜色深濃，來(lái)溪邊浣洗幾件衣裳。

    此時(shí)她鞋襪盡濕，夜涼山風(fēng)中凍得直打哆嗦。

    水面倒映出少女?huà)善G的臉，既似余秋霽，又似姜嬋，月影混著(zhù)破碎的水面，如夢(mèng)似幻。

    過(guò)了許久，姜嬋幾不可聞地嘆了口氣，眼中泛起氤氳水汽。在教坊司的日子明明經(jīng)年遙遠，卻恍如昨日，不斷盤(pán)桓在她腦海之中。鴇母那兇狠的皮鞭、數九寒冬里那兜頭的冷水，被打得奄奄一息的女人夤夜用一領(lǐng)蘆席卷起，埋入城郊的亂葬崗子……

    昨日不知徐母從哪處探聽(tīng)到了她的消息，托人給她遞話(huà)，道已置辦了一口薄棺來(lái)將其亡夫殮葬，讓她趕緊回去。憑借這原身的記憶，徐家人雖非豺狼虎豹，但也差得不離，這是要誆騙她回去，好將她早早賣(mài)掉吧。

    她如今暫可得過(guò)且過(guò)，但明日即是三日之期已到，那時(shí)她再落入徐家人之手，只怕是生不如死。

    姜嬋的手倏然收緊，十指扣進(jìn)rou里，陣陣刺痛令她耳鳴，心頭艱澀地揪緊。她不甘心！再活一世，她決計不能讓自己走上同一條老路，只不過(guò)這一回卻是她要先發(fā)制人。

    王之牧見(jiàn)她鬼鬼祟祟，觀(guān)察了半晌，不過(guò)是婦人浣衣，頓覺(jué)興致索然，便要轉身離去。

    他見(jiàn)她正用凍得通紅的雙手用木槌捶打衣服，卻忽地抱膝而坐，啜泣出聲，見(jiàn)她吞聲忍淚，王之牧倒是楞了一霎，臉上略有一絲動(dòng)容，也不知過(guò)了多久，許是哭累了，又從悲憤填膺毫無(wú)征兆地由悲轉靜，中邪一般，他下意識摸了摸虎口上的薄繭。

    他站在她身后，安靜得像他書(shū)案上的一尊雕像。姜嬋獨自又哭又笑，變換多端的是心境的起伏，卻不知在她身后，有一雙眼正在格外的注意她的一舉一動(dòng)。

    似曾相識的向隅而泣的孤家寡人，此番此景，此時(shí)此刻，王之牧毫無(wú)緣由的生出熟稔之感。

    一直哭得傷心的姜嬋這時(shí)舒展開(kāi)眉頭，剛想起身轉頭拿木盆，卻沒(méi)料到身后站了個(gè)不速之客。

    他背著(zhù)月光的面容里透著(zhù)冷意，竟比這山林的冷石泉流還寒涼。

    一輪團圓皎月從東而出，照得院宇猶如白晝。

    她被淚光浸過(guò)的眼珠恰似這月下的淺溪，猶如銀河清淺，珠斗爛斑，他喉頭滾動(dòng)了一瞬。

    “大人好雅興，今夜月圓，是來(lái)賞月嗎？”她瞳孔震了震，遂又從善如流的低著(zhù)頭，佯裝自若。王大人總是神出鬼沒(méi)，令她難以捉摸。

    不知從哪處鉆出來(lái)的男人仿若降貴紆尊地瞥著(zhù)她，姜嬋下意識就要屈膝。她只顧行禮，沒(méi)有注意腳下溪邊的石頭極濕滑，不知踩到了哪塊青苔，下意識扯了他一把，但仍倒霉地、極為不雅地滑倒在他跟前。

    王之牧頤氣指使慣了，陌生婦人在她面前失儀，臉色自然不會(huì )太好看。

    上一回被他所傷，姜嬋向來(lái)是個(gè)記仇的性子，雖不能直截報復，但小小惡作劇一番亦可解她內心郁氣。

    她從溪水中起身，扭身轉向他一側，欲要扯著(zhù)他的衣角穩住身形，王之牧身手靈活，不期然稍一側身，伴著(zhù)一道清晰的裂帛之音，姜嬋便擦著(zhù)他左肩直瞪瞪跌倒在他腳邊。

    這一擦身，卻讓姜嬋的吐息擦過(guò)他左耳，她覷到了他耳后一動(dòng)，倏地令她想起前世鴇母教授的房中媚術(shù)，有一句說(shuō)的是“崔郎文章利如刀，只是脖頸怕鴻毛?！?/br>
    見(jiàn)她衣衫浸濕了大片，頗為狼狽，王之牧卻沒(méi)有伸手扶她的意思，反倒因她手指碰上衣袍時(shí)一頓，面色微微轉為鐵青，惱恨卻又發(fā)作不得。他素有輕微潔癖，沾染了外人的污垢令他心生不悅，只管旁若無(wú)人地脫衣，干脆將素雅的青肷披風(fēng)棄之于地。

    姜嬋趕緊轉過(guò)憋笑的臉，不敢直視他雙目中的寒光。那一瞬她渾身的傲氣都被激起，不理解一個(gè)人怎么能兩次三番皆是這般面目，初見(jiàn)令人望而生畏，再見(jiàn)時(shí)亦是自恃高傲？

    她嘴上卻不敢放肆，忙道：“妾身被青苔滑倒了，失手弄污了您的衣裳?！?/br>
    他不置一詞便拂袖而去，背影也似芝蘭玉樹(shù)一般，姜嬋忍怒撿起他棄之如敝屐的披風(fēng)，手指細細撫過(guò)方才被她失手撕破的裂口。

    *

    慧林攜一弟子，不時(shí)吊古尋幽，山川殆遍。王大人也帶一仆人，時(shí)隔數月，終于得見(jiàn)。

    慧林與他淡淡客氣說(shuō)了幾句話(huà)，卻并沒(méi)有繼續攀談的意思，王之牧深刻地意識到，此行浪費數日，最終怕是無(wú)果而歸。

    慧林與他拱手辭別，卻在看到他披風(fēng)擺邊那從清脆竹葉刺繡時(shí)按捺不住，惶急地問(wèn)道：這是何人所繡？

    原是姜嬋那夜將衣裳撿回，夤夜挑燈引線(xiàn)，縫補起來(lái)，翌日悄悄送還。下人不知其中糾葛，今日便帶了出來(lái)。

    王之牧當時(shí)在慧林面前不動(dòng)聲色，卻邀慧林同回莊園細談。

    回程時(shí)，王之牧勾指讓隨行的賈管家上車(chē)密談。賈管家走南闖北又在府里管事見(jiàn)多識廣，深得他的倚重，見(jiàn)王之牧正細細觀(guān)摩一枚刺繡，他驚嘆道：“府中何時(shí)竟出了這樣高明的織工匠人？若非格外留心，再看不出這是縫補過(guò)的。這等費功夫，府中一般織工的也補不了?！?/br>
    王之牧微睨了眼他大驚小怪的神色，驀地想起那晚月下波折。又囑咐了賈管家幾句，放他下車(chē)，當即一匹快馬向莊子先行去了。

    賈管家的馬匹四蹄還未落地，就聽(tīng)見(jiàn)院后一陣嘈雜，原是姜嬋正與徐母在拉扯，一個(gè)死活推脫到處躲，另一個(gè)連拖帶拽不容她掙扎，府中眾人兼看熱鬧的村民將此處圍得水泄不通。

    賈管家頓時(shí)一道怒喝，徐母一見(jiàn)來(lái)人，忙過(guò)來(lái)跪倒控訴：“青天在上，官老爺您看看這是什么事兒，哪有把別家的媳婦扣下來(lái)，不讓她回去的道理？”

    姜嬋躲在柱子后頭，頭發(fā)衣衫凌亂，雙眼紅腫，一旁有多嘴的小廝在幫罵她老虔婆只要圖財。姜嬋那副樣子，擺明了今日要是敢把她賣(mài)入勾欄，便一頭碰死在這里。

    姜嬋苦苦思索三日，任憑她滿(mǎn)肚子主意，但對上徐母這類(lèi)蠻不講理的村婦，手勁兒極大，不管不顧拉著(zhù)她就要往家走，她縱是七竅玲瓏心也使不出來(lái)。

    賈管家聽(tīng)了半晌，心想既是如此，便不如做個(gè)人情買(mǎi)下她的身契，她那一身手藝，倒是去宮里也不輸的。若是她能記恩，也算是一樁好事。

    幾番敲打，再加威逼利誘，徐母想起村中有人議論這家是什么大官微服來(lái)此，自然是不愿意惹事，遂樂(lè )滋滋數著(zhù)一包銀錢(qián)回去了，賈管家又差了人同她一道去取回身契。

    這一番耽誤下來(lái)，待賈管家命嬤嬤帶姜嬋去修整儀容的間隙，王之牧與慧林的車(chē)馬一前一后已到了前門(mén)。

    賈管家命姜嬋同她一道去前廳候著(zhù)，因是臨陣磨槍?zhuān)粊?lái)得及交代了幾句前因后果，便略撫了一下衣衫褶皺，順眉順眼的親自迎出去了，單留她心里十五個(gè)吊桶七上八下拘促站著(zhù)，一時(shí)不知如何動(dòng)作。

    王之牧與那慧林分主客落座后，吩咐賈管家將人帶上來(lái)。

    王之牧與慧林一路打恭，直至茶廳上坐下攀談，不一會(huì )兒見(jiàn)姜嬋從后室走出，二人皆去扭身看她。

    這回實(shí)在匆忙得緊，王之牧正思忖如何向這婦人傳達消息，便若有似無(wú)的瞄了她幾眼，可她卻一路埋頭不知在想什么。

    一旁的賈管家輕咳一聲，她才恍然抬頭，卻見(jiàn)王之牧的眼神不時(shí)向她掃過(guò)，心下不免有些惴惴。

    姜嬋剛才門(mén)后聽(tīng)王之牧與座上那人你一言我一語(yǔ)，偷聽(tīng)了半日，倒是忽地福至心靈，前世余秋霽的姑姑遠嫁京城，與王之牧同來(lái)這和尚竟是她前世的姑丈？原來(lái)姑母因余家全族獲罪，纏綿病榻幾年，早已香消玉殞。

    她正心如刀割，又聽(tīng)王之牧那廝謾辭嘩說(shuō)，當著(zhù)她的面謊稱(chēng)她為自己的侍妾，想來(lái)是怕慧林將她要走，手上就沒(méi)了把柄。

    姜嬋看了看看了看被奴仆簇擁、與高僧行合十禮的王之牧，暮秋煦暖的陽(yáng)光正灑在他溫和含笑的眉睫上，卻照不亮他長(cháng)睫陰影下深不見(jiàn)底的瞳仁。

    似是察覺(jué)到她的窺視，他偏過(guò)頭看她一眼，倆人一瞬四眸相對，卻一剎那洞察彼此的心思，似有一種天生的默契。

    王之牧主動(dòng)起身去攜了她的手，他嘴角噙笑，款款挾了她的手，她心中權衡了一下利弊，忍了忍，沒(méi)敢拂他的意，忙低眉順眼的在一旁噤若寒蟬。

    慧林打量的目光自她發(fā)頂至足尖掠過(guò)，幾不可見(jiàn)地皺了下眉。

    王之牧的手忍不住緊捏一下，卻忘了自己正握著(zhù)她的手心，但姜嬋終究沒(méi)有開(kāi)口。