珍珠與船錨

    議事廳的穹頂在流云的掩蓋下，逐漸沉寂，仿佛整個(gè)世界的節奏都在這一瞬間放慢。

    “我從未質(zhì)疑過(guò)公爵閣下對阿爾維恩的忠誠，”薇洛莉亞站在王座旁，輕輕撫摸著(zhù)扶手上金獅浮雕的邊緣，目光投向遠處的天空。

    “父王臨終前仍握著(zhù)您獻上的海防圖，說(shuō)潮汐漲落都在您筆尖的算計里。若沒(méi)有您，阿爾維恩一半的海上疆域都會(huì )是羅薩王國的掌中之物?！?/br>
    懷特公爵面色沉沉，垂在身側的手指藏在陰影里，幾乎不可查地蜷縮了一下。

    "公爵似乎忘了，去年五月羅薩艦隊封鎖海峽時(shí)，是您親自在議政廳推演了三十六種貿易路線(xiàn)。"她走下王座臺階，金線(xiàn)刺繡的裙裾拂過(guò)冰涼的月長(cháng)石地面，

    "其中最優(yōu)解，正是六個(gè)深水港組成的海岸鏈。"

    薇洛莉亞從侍女捧著(zhù)的烏木匣中取出一卷羊皮紙展開(kāi)在長(cháng)桌上，。

    “皇家學(xué)院用星軌儀重算了七遍，"她指尖點(diǎn)在某處海圖上?！捌邆€(gè)月前鄰國提出聯(lián)姻意向時(shí)，我便請皇家學(xué)院重算了所有數據。當我們的商船能自由停泊在日落灣，羅薩王國的封鎖就會(huì )變成笑話(huà)?！?/br>
    "三年內我們的關(guān)稅收入就可以覆蓋港口的軍備費用，五年內的利潤收入足夠我們重建西境的凈水系統"財政大臣突然接話(huà)，鏡片后的眼睛亮得駭人。

    薇洛莉亞向他點(diǎn)頭，嘴角是輕盈的笑意。

    “您可以質(zhì)疑一切，但請不要低估六座深水港對阿爾維恩的意義?！?/br>
    她走到懷特公爵面前，伸出手掌，掌中躺著(zhù)一顆潔白渾圓的海珠，“珍珠換鐵錨，沒(méi)有比這更劃算的交易?！?/br>
    懷特聞見(jiàn)香根草和玫瑰的香氣，想起了多年前晨霧碼頭上送他出發(fā)的少女，鼻頭和眼睛都是紅的，將頸間的珍珠項鏈扯斷了塞在他手里。

    年邁的軍務(wù)大臣突然咳嗽起來(lái)："可若是對方在聯(lián)姻后反悔......"

    "所以協(xié)議里寫(xiě)明，每個(gè)港口都將駐扎阿爾維恩的稅務(wù)官與守備隊。"薇洛莉亞轉頭，頸后有淡紅的曬痕，是她連續半年來(lái)巡視海岸的印記。

    "就像一百年前，麥惹王用聯(lián)姻換來(lái)北境鐵礦時(shí)做的那樣。"

    懷特的喉嚨像被幼時(shí)她喂的刺李果哽住,指節在陰影里輕響。

    他大步走向前，從尚未加冕的女皇掌中拿走了海珠，指尖輕輕掠過(guò)她的掌心，迅速地好像一陣苦澀的海風(fēng)。

    銀灰色的眸子緊緊盯住她的

    “如果這是您最后的決定...”