第1章 名為亞夏·辛克萊的弒神者（中）

    城門(mén)內廣場(chǎng)上的日晷靜靜地投下細長(cháng)的影子，指針已然指向第六時(shí)。城門(mén)的石磚泛著(zhù)被陽(yáng)光炙烤后的熱意，新兵們正陸續到齊，原本安靜的城門(mén)集結地也嘈雜熱鬧起來(lái)。

    尼洛站在人群的邊緣，攥緊了手中的征兵登記編號，那串簡(jiǎn)單的數字代表了他的新身份——羅馬共和國的新兵。與周?chē)鷰讉€(gè)稍富裕的新兵不同，身上除了舊得發(fā)白的羊毛束腰外袍，沒(méi)有一件像樣的裝備。剛剛入伍的窮苦平民——像他這樣從遙遠鄉村來(lái)的少年，唯一的“武裝”就是瘦弱的身軀和長(cháng)滿(mǎn)粗繭的雙手。

    “集合隊列，登記領(lǐng)裝備！”一名身披紅色帕魯達披風(fēng)的征兵官的征兵官，腰間掛著(zhù)短劍，手中握著(zhù)一塊蠟板和刻筆，不斷地在冊子上核對名字與編號。

    在沃倫將軍（不是現在的馬爾塞琉斯·沃倫，而是他的祖父，因沃倫家族世代從軍）實(shí)行軍改之后，貧苦的公民終于可以入伍，帝國政府為他們提供標準化的裝備：一柄短劍（Gladius）、一塊大型圓盾（Scutum）、一副簡(jiǎn)易的胸甲和頭盔。

    廣場(chǎng)一側搭建了簡(jiǎn)陋的軍械架，上面掛滿(mǎn)了共和國發(fā)放的武器與護甲。這些裝備并非全新，有些盾牌邊緣磨損嚴重，鐵質(zhì)的護甲上銹跡斑駁，甚至能看到曾被修補的痕跡——大多都是退役士兵歸還的物資，再次發(fā)放給新兵。

    隊伍緩慢地向前挪動(dòng)，尼洛跟著(zhù)人群一點(diǎn)一點(diǎn)靠近軍械架。

    尼洛瞥見(jiàn)不遠處一名神情倨傲的貴族子弟，外袍上的家族徽記在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)金線(xiàn)的光澤。他的從仆正在小心翼翼地搬運一副鑲著(zhù)銅邊的鏈甲和雕刻精美的頭盔——那是足夠支付十個(gè)窮苦新兵裝備費用的奢侈品。尼洛不自覺(jué)地低頭看了看自己那雙滿(mǎn)是泥濘的手，但他隨即抬起頭，眼中閃過(guò)堅定——帝國不會(huì )在意你的出身，只要你能拿起武器為它戰斗。

    ——就像亞夏·辛克萊一樣！

    想到這里，尼洛不禁望向了城門(mén)邊那道獨立于人群之外的身影。

    亞夏·辛克萊站在那里，像是一座孤立的石雕，沉默且冷峻。周?chē)男卤鴤內齼蓛傻鼐墼谝黄?，低聲交談，等待?zhù)隊伍前移，可亞夏卻沒(méi)有與任何人說(shuō)話(huà)。他單手持劍，劍尖輕輕觸地，另一只手搭在盾牌的邊緣，目光冷淡地掃過(guò)廣場(chǎng)上的一切，如同俯瞰戰場(chǎng)一般。

    尼洛發(fā)現，連最吵鬧的新兵們在接觸到亞夏那雙綠眸時(shí)，都下意識地噤了聲。那雙眼睛冷得不像是人類(lèi)的眼神，倒更像是久經(jīng)沙場(chǎng)的猛獸，冰冷、銳利。他沒(méi)有交談，也沒(méi)有移動(dòng)，甚至沒(méi)有看向任何一人，像是被排除在這個(gè)世界之外——或者說(shuō)，他主動(dòng)將世界排除在了自己的視線(xiàn)之外。

    城門(mén)外的熱浪翻騰，石磚上泛起的灼熱幾乎讓空氣扭曲，但亞夏卻連眉頭都沒(méi)有皺一下。他靜立在那里，仿佛烈日和喧囂都無(wú)法靠近他。他的盔甲上沒(méi)有任何華麗的裝飾，斑駁的劃痕在陽(yáng)光下若隱若現，卻平添了幾分肅殺之氣。尼洛曾聽(tīng)人說(shuō)，亞夏·辛克萊的軍功早已足夠讓他穿戴精良的貴族盔甲，但他卻仍然地保留著(zhù)這副斑駁的鐵甲。

    “我聽(tīng)說(shuō)他是奴隸出身?！蹦崧迓?tīng)見(jiàn)身后有人小聲嘀咕，“這種人為什么會(huì )是我們的百夫長(cháng)？”

    “噓！小聲點(diǎn)！”另一個(gè)聲音壓低了音量，語(yǔ)氣中明顯帶著(zhù)一絲懼意，“你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)亞夏·辛克萊殺人的樣子，管他是奴隸還是什么，能輕松取你性命的才是大爺！這種人天生就屬于戰場(chǎng)！”

    尼洛將目光收回。

    或許，總有一天，他也能像亞夏·辛克萊那樣，憑著(zhù)自己的戰功，贏(yíng)得人們的敬畏，無(wú)需言語(yǔ)，僅憑一個(gè)眼神就讓所有人感到顫抖。

    隊列終于輪到尼洛，他走到征兵官面前，報出自己的名字與編號：“尼洛，來(lái)自拉提姆鄉村?！?/br>
    征兵官掃了他一眼，手中的刻筆在蠟板上輕輕刻下一道痕跡，隨后點(diǎn)頭示意他上前領(lǐng)取裝備。

    尼洛走向軍械架，雙手接過(guò)屬于自己的裝備——一塊沉重的圓盾，一柄磨損但依然鋒利的短劍，還有一件皮革與鐵片拼接而成的胸甲。他感到肩膀微微下沉，那重量讓他幾乎有些站不穩，但內心卻涌起了一股說(shuō)不出的激動(dòng)。

    ——我一定要出人頭地！

    他在心中暗暗發(fā)誓。

    帝國的軍隊不會(huì )輕易接納弱者，而成為一名士兵，是他翻身的唯一機會(huì )。他用力地握緊那柄短劍，指尖觸碰到冰涼的金屬。

    “喂，你是哪個(gè)鄉下來(lái)的？瞧你這瘦弱身板，是能干農活的料嗎？”

    剛領(lǐng)完裝備，一個(gè)同樣來(lái)自鄉下的壯漢走了過(guò)來(lái)，尼洛連忙挺胸回應：“當然了！老家在西邊的拉提姆村，平時(shí)幫爹爹種麥子?！?/br>
    “西邊啊，怪不得長(cháng)得像個(gè)小白臉?！?/br>
    壯漢拍了拍尼洛的肩膀，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯，還算結實(shí)?！?/br>
    周?chē)钠渌卤灿幸恍┟嫔兄數?，但許多來(lái)自鄉下的都性格比較活潑，交談聲漸漸稠密了起來(lái)。

    直到，一道尖銳且不和諧的聲音驟然響起。

    “真是難得一見(jiàn)啊，亞夏·辛克萊?！?/br>
    那是貴族子弟達瑞烏斯·埃文德（Darius   Evander）的聲音，帶著(zhù)明顯的譏諷，像一根利刃刺破了原本的熱鬧氣氛，場(chǎng)上細碎的談話(huà)聲戛然而止，所有人目光都轉向了這邊。

    人群自動(dòng)分開(kāi)，走出一位身穿華麗軍裝、佩戴著(zhù)貴族家徽的青年。他的步伐從容不迫，仿佛每一步都在宣告自己的不凡，眼神掃過(guò)亞夏，仿佛在審視一件臟污的物品，毫不掩飾對他的不屑。

    亞夏冷冷地看著(zhù)來(lái)者：“中隊長(cháng)大駕光臨，不知有何指教？”

    “指教？”   埃文德輕笑一聲，那笑容帶著(zhù)些許戲謔。

    “我不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)，有人認為能帶一群烏合之眾訓練，就能戰無(wú)不勝。我今天來(lái)，正好看看，這個(gè)奴隸到底能有什么本事！”

    他聲音洪亮，引得周?chē)勘娂妭饶?，竊竊私語(yǔ)聲逐漸響起。

    埃文德?lián)P起下巴：“你，一個(gè)低賤的奴隸，居然敢帶領(lǐng)一群士兵？你有資格指揮他們嗎？”

    他的話(huà)在集結場(chǎng)中回蕩，周?chē)氖勘娂娡Ｏ聞?dòng)作。新兵們的表情各異，有些緊張得低下頭，不敢直視，有些憤怒地緊握拳頭，但無(wú)人敢作聲。

    “喂！你這樣說(shuō)也太過(guò)分了吧！”

    唯有一個(gè)聲音打破了沉寂。

    是尼洛。

    他皺著(zhù)眉，心里一直對這些貴族沒(méi)什么好感，鄉下里的老爺們就總是對他們這些農民趾高氣揚的。他們的車(chē)隊總能呼嘯而過(guò)，身后是仆從和騎馬的護衛，車(chē)轅上鑲嵌著(zhù)閃亮的寶石，車(chē)輪碾過(guò)土路，揚起一陣塵土，而旁邊的農民只能低頭躲避，生怕一不小心擋了路。每當這些貴族子弟走進(jìn)村莊，村里的孩子們總是偷偷看著(zhù)他們。他不愿意一輩子只能當一個(gè)只能在角落躲避貴族車(chē)隊的小孩子，所以才來(lái)到艾特里亞城當兵！

    “哪來(lái)的下等人，輪得到你說(shuō)話(huà)嗎！”

    一名埃文德的隨從立刻高聲怒斥，他猛地甩了一鞭子，鞭梢“啪”的一聲，狠狠地劈向尼洛。然而，亞夏的動(dòng)作更快，他迅速伸手，穩穩接住了鞭子，手臂微微一抬，鞭梢便無(wú)力地垂下。

    尼洛頓時(shí)愣住了，周?chē)氖勘布娂娖磷『粑?/br>
    亞夏目光依然平靜，望向埃文德：“你說(shuō)我沒(méi)有資格指揮士兵，那么你呢？你又有什么資格？”

    埃文德立刻傲慢地抬起下巴：“我來(lái)自高貴的家族，家族的榮耀就是我的資格！”

    “家族的榮耀？”

    亞夏嘲諷地勾起唇角。

    “在戰場(chǎng)上，再多的金飾也比不上一把鋒利的鐵劍，你立過(guò)多少戰功，砍下過(guò)多少敵人的頭顱？”

    “121個(gè)蠻族士兵，和你一樣的蠻族！”   埃文德再次指著(zhù)亞夏，話(huà)語(yǔ)中滿(mǎn)是輕蔑，“至于那些蠻人村民，已經(jīng)數不過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “121個(gè)？”

    亞夏幽深的綠眸直直地射向埃文德。

    “我九歲的時(shí)候，砍下的戰士頭顱便已超過(guò)一百，而當我十五歲的時(shí)候，這個(gè)數字超過(guò)了一萬(wàn)，從那時(shí)起，我已經(jīng)懶得數了?！?/br>
    埃文德的臉色驟然一變，鐵青如紙。周?chē)氖勘鴤円布娂姷刮豢诶錃?，甚至有人忍不住低下了頭。

    “你是一個(gè)被眾神詛咒的人，下了冥界也必將被日日夜夜折磨！”

    埃文德咬牙切齒地咒道。

    “是嗎？那不如我告訴你一件事：我，亞夏·辛克萊從來(lái)沒(méi)怕過(guò)任何東西，也敢殺任何的人，包括神?！?/br>
    亞夏眼神冷冽如冰。

    “如果你不信的話(huà)，就來(lái)試試看？”