序章 憎恨的種子（中）

    士兵盯著(zhù)亞夏，眼中閃過(guò)一絲意外，仿佛不相信會(huì )有一個(gè)奴隸這樣直視自己。然而，他很快冷笑起來(lái)，嗓音帶著(zhù)輕蔑。

    “呵，這眼神倒挺硬氣?！?/br>
    他回頭對著(zhù)門(mén)外的其他士兵喊了一聲：“拿鞭子過(guò)來(lái)！小爺今天心情好，正好給這小崽子開(kāi)個(gè)‘歡迎儀式’?！?/br>
    門(mén)外傳來(lái)幾聲笑聲，伴隨著(zhù)調侃：“德克，你又在玩什么花樣？別把這小鬼弄死了，將軍可不喜歡尸體太多?！?/br>
    “放心吧，”士兵德克咧嘴笑了笑，露出一口泛黃的牙齒，“我心里有數，頂多讓他喊個(gè)幾聲‘老爺’，痛快痛快?！?/br>
    這時(shí)，德克向前一步，正午的陽(yáng)光映照下，他那張滿(mǎn)是橫rou的臉顯得格外猙獰，油膩的皮膚泛著(zhù)惡心的光澤。濃烈的汗味夾雜著(zhù)皮革的臭氣，令人作嘔。

    說(shuō)著(zhù)，他拉著(zhù)劍刃劃過(guò)鎖鏈，動(dòng)作拖沓且粗暴，故意讓金屬摩擦發(fā)出的尖銳聲響刺痛亞夏的耳膜。他一邊砍斷鎖鏈，一邊轉頭對身后的士兵搭話(huà)：“說(shuō)真的，這破村子的奴隸一個(gè)比一個(gè)沒(méi)意思。我說(shuō)，什么時(shí)候能抓幾個(gè)像樣的妞兒？上回那個(gè)村子，我可沒(méi)撈到好貨?！?/br>
    旁邊的聲音立刻附和：“你也別挑了，德克。上次那個(gè)黑發(fā)的小姑娘不是挺水靈的嗎？就是哭得太煩人?！?/br>
    “哼，水靈有什么用？連反抗都不會(huì )，沒(méi)勁?！钡驴似擦似沧?，“現在倒好，來(lái)了這么個(gè)小崽子，雖然是男的，但至少還硬氣點(diǎn)，正好解解悶兒?！?/br>
    他回過(guò)頭，將手中的鎖鏈猛地一扯，拽得亞夏整個(gè)人向前撲倒。德克哈哈大笑，俯身捏住亞夏的下巴，強迫他抬起臉：“哎，別這么低著(zhù)頭啊，讓爺瞧瞧你——嘖，長(cháng)得倒也不算丑。要是再胖一點(diǎn)，說(shuō)不定還能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?/br>
    亞夏一聲不吭，低垂著(zhù)眼睛，將目光掩藏在陰影中，余光快速掠過(guò)士兵德克的身形，最后停在他的喉嚨處——那里沒(méi)有護甲遮擋，只覆蓋著(zhù)一層單薄的布料。

    “怎么，嚇傻了？”

    士兵德克肆無(wú)忌憚地大笑著(zhù)，手指用力捏著(zhù)亞夏的下巴，像是在玩弄一件低賤的物品。他毫無(wú)察覺(jué)，陰影中的男孩正悄然繃緊身體，指關(guān)節因用力而微微泛白。

    在德克無(wú)法看到的角度里，亞夏的手中正緊緊攥著(zhù)一片金屬碎片。

    這片碎片原本是獵刀刀鋒的尖端，在村莊被攻破后，被粗暴的士兵踩碎，散落在地。在逃亡時(shí)，他在混亂中悄悄拾起了這塊碎片，藏在了手心里。即使昏迷，他的手指也從未松開(kāi)過(guò)，掌心早已被刀鋒深深割破，血污干涸。

    隨后，德克將亞夏從籠子里粗暴地拉出，斷裂的鎖鏈在地上拖出刺耳的摩擦聲。亞夏踉蹌了一下，身體微微前傾，但強行止住了跌倒的慣力。德克得意地扯了扯嘴角，冷笑著(zhù)將亞夏拖到籠子口，他的手像是捏住一只小動(dòng)物的脖子，將亞夏拽得更近，幾乎貼著(zhù)自己。他愉悅地轉過(guò)身，向外喊了一聲：“把鞭子拿過(guò)來(lái)！”

    即便被拉到如此近的距離，亞夏依舊低著(zhù)頭，將目光藏在前發(fā)的陰影中，卻悄悄將目光鎖定在德克脖部暴露的位置?？諝庵械拿恳唤z流動(dòng)，他都感覺(jué)得清清楚楚——他看到德克那張肆意的臉，看到那暴露的喉部。他將雙腳微微抬起，隨時(shí)準備著(zhù)跳躍的動(dòng)作。

    這一刻，他的心跳卻突然變得異常清晰。

    ——啊啊……這個(gè)家伙，快要去死了。

    亞夏從未覺(jué)得如此清醒，哪怕這將是他第一次殺人。

    身體的虛弱、腦袋還殘留著(zhù)的暈厥感，在此刻都化作了純粹的、嗜血的渴望。

    他的目光緊緊鎖住德克的喉嚨，身體微微前傾——然后，趁著(zhù)德克再次仰頭大笑的瞬間，亞夏像一道閃電般猛地躍出！

    他幾乎是在瞬間將身體彈射向前，動(dòng)作迅捷如離弦之箭，手中緊握的金屬碎片閃耀著(zhù)寒光，直刺德克的咽喉。

    “咚”地一聲，德克的身體被亞夏撞擊在地，沉悶的響聲回蕩在四周。亞夏緊跟著(zhù)撲下，將自己壓在德克身上，利用沖擊力穩穩騎在他的軀體上。他聰明地在下墜的瞬間抓住了德克的衣襟，防止自己摔落，還借力穩住了姿勢，然后繼續用力把金屬碎片往下扎去。

    “咳——！”德克的喉嚨發(fā)出一聲短促而悶響，他瞪大眼睛，滿(mǎn)臉難以置信，試圖伸手抓住亞夏的胳膊。然而，金屬碎片已精準地刺入他的咽喉，鮮血如噴泉般迅速涌出，瞬間浸透了他的衣襟。

    亞夏并未停下動(dòng)作，他的眼神冷得如同冰湖。

    他咬緊牙關(guān)，雙手用力按住金屬碎片，將其更深地扎入德克的脖子。德克張開(kāi)的嘴里發(fā)出斷斷續續的聲音，卻再也無(wú)法成形為語(yǔ)句。鮮血從他的喉嚨狂噴而出，像是打開(kāi)了一個(gè)破裂的水管，四濺的血液染紅了周?chē)囊磺?，甚至濺到了亞夏的臉上。

    最終，德克原本激烈掙扎的身體停止了動(dòng)作，他的雙眼瞪得大大的，失去靈魂的空洞目光直直朝向天空。

    亞夏喘著(zhù)粗氣，用力沾滿(mǎn)血污的金屬碎片抽出，緊緊攥在手中。心跳如戰鼓般在耳邊轟鳴，他努力平息著(zhù)胸膛劇烈的起伏，同時(shí)迅速掃視著(zhù)周?chē)?，尋找逃生的機會(huì )。

    四周的帝國士兵們還在驚愕中停頓，顯然還未從剛才的刺殺中回過(guò)神來(lái)，愣在原地。亞夏注意到，在西邊有一個(gè)小缺口，沒(méi)什么士兵。

    亞夏毫不猶豫，眼神一凜，腳步朝著(zhù)那條路躍去，心中唯一的念頭就是突破重圍。

    然而，就在他躍出的瞬間，一股巨大的力量猛然從身后傳來(lái)。幾只粗壯的手臂如鐵鏈般緊緊纏住了他，硬生生把他拽回。

    一個(gè)士兵從背后迅速撲了過(guò)來(lái)，手臂環(huán)住亞夏的脖子，動(dòng)作粗暴，像是鐵箍般緊緊束縛著(zhù)他的喉嚨。瞬間，亞夏感到胸口感到一陣劇痛，空氣被生生擠壓出去，眼前一黑，但他強迫自己維持清醒。

    與此同時(shí)，其他的帝國士兵們也迅速反應過(guò)來(lái)，腳步如同雷霆般朝亞夏撲來(lái)。一個(gè)士兵舉起了鞭子，狠狠地朝他的背部掃去。亞夏迅速側身躲避，鞭梢劃破空氣，幾乎要擦過(guò)他的脊背，但他并沒(méi)有完全避開(kāi)。鞭子尖銳的鞭梢還是劃破了他的皮膚，鮮血頓時(shí)濺出。

    “抓住他！”一個(gè)士兵低吼著(zhù)，迅速繞到亞夏的另一側，猛地一把抓住了他的胳膊。亞夏的身體被拉扯得劇烈一震，瞬間傳來(lái)絞痛感，仿佛骨頭被生生扯開(kāi)。身體本能地一陣抽搐，但亞夏死死咬住牙關(guān)沒(méi)有喊出聲來(lái)。

    他竭盡全力想要掙脫，雙腿猛烈踢打，試圖擺脫桎梏，然而，周?chē)际怯柧氂兴氐牡蹏勘?，他們的?dòng)作十分精準，猶如鐵鏈般把他束縛得嚴嚴實(shí)實(shí)。

    德克之所以被刺殺，除了大意輕敵，也因為事發(fā)突然、那些帝國士兵們一時(shí)未能迅速反應。一旦他們回過(guò)神來(lái)，就迅速?lài)鷶n陣型，嚴密得幾乎無(wú)縫，像一座牢不可破的鐵墻——這樣的陣型經(jīng)過(guò)數代將軍的精心設計，幾乎沒(méi)有敵人能夠從中逃脫，這也是目前為止帝國鐵蹄從未被阻擋的原因。

    幾乎在瞬間，亞夏被他們壓制在地，血污混合在一起，浸透了他的衣衫。然而，他的眼神依舊兇狠，猶如猛獸一般，死死盯著(zhù)那些不曾停手的士兵們。即便被粗暴地拖拽，他依舊緊咬著(zhù)嘴唇，毫不退縮。士兵們顯然沒(méi)有預料到這個(gè)瘦弱的孩子能有如此強烈的反抗意志，一個(gè)個(gè)面面相覷，露出譏笑。

    “這小子，真是硬骨頭?！币粋€(gè)士兵低聲冷笑道。

    “硬骨頭？不過(guò)是一個(gè)快死的奴隸罷了?！?/br>
    另一個(gè)則狠咒道。

    “好小子，等下就讓你嘗嘗活活釘死在十字架上的滋味！”

    說(shuō)罷，他掄起鐵劍，正要狠狠地砸向亞夏的頭。

    “誰(shuí)能告訴我發(fā)生了什么事？”

    就在這時(shí)，一道沉穩的聲音傳來(lái)。

    聲音不大，卻充滿(mǎn)威嚴，讓所有士兵的動(dòng)作瞬間凝固。他們驚懼地轉頭望去，只見(jiàn)馬爾塞琉斯·沃倫將軍正立在不遠處。

    將軍正緩步走到他們面前，目光冷冽。他的身影如同一座壓倒一切的高山，周?chē)氖勘鴤兛匆?jiàn)他后，紛紛讓開(kāi)一條路。氣氛在一瞬間變得壓抑且肅靜，就連空氣都似乎停止流動(dòng)了。

    作為一名將軍，馬爾塞琉斯·沃倫十分年輕，看上去約二十七、八歲，身形修長(cháng)，身軀被一副精美卻堅實(shí)的鐵質(zhì)胸甲包裹，甲面經(jīng)過(guò)精心打磨，十分光滑，熠熠反射著(zhù)金色陽(yáng)光。胸甲的邊緣飾以青銅鑲邊，肩部覆有雙層交疊的鎧片，精雕細刻著(zhù)象征帝國軍的鷹隼，他的披風(fēng)是一條猩紅色的華麗織物，從左肩斜垂而下，由一枚鎏金的鷹頭飾扣固定在鎧甲的右胸。

    是個(gè)貴族。

    亞夏冷靜地觀(guān)察著(zhù)這個(gè)男人。

    哪怕雙手被緊緊扣著(zhù)，他仍在腦海中快速地進(jìn)行判斷。

    北方的部落和村莊雖然面對帝國軍團時(shí)總是不堪一擊，但總也有山野強盜伏擊過(guò)落單的帝國士兵。那些被劫掠的鎧甲和裝備常被拿回來(lái)炫耀，甚至流傳于部族間。久而久之，他從流言和見(jiàn)聞中漸漸明白了一個(gè)規律：帝國士兵的裝備因身份而異，越是高級軍官，鎧甲上的青銅或金裝飾就越多，而猩紅的披風(fēng)，只有貴族才有資格披戴。

    這些事情本不該是一個(gè)孩子知道的?？蓙喯呐c別的孩子不同，他總喜歡躲在角落里，偷聽(tīng)父親和村中長(cháng)輩們開(kāi)會(huì )時(shí)的談話(huà)。他記得那些關(guān)于帝國的細碎只言片語(yǔ)，如今正悄無(wú)聲息地拼湊成一幅清晰的畫(huà)面。

    亞夏緩緩抬起頭，再次仔細打量起眼前的將軍。

    馬爾塞琉斯將軍的亞麻色發(fā)絲垂至肩膀，發(fā)梢微微卷曲，散發(fā)著(zhù)淡淡的金色光澤，與他深邃的紫瞳形成鮮明對比。他將部分頭發(fā)優(yōu)雅地束成一條精致的小辮子，綴以一枚小巧的銀飾。那雙眼睛冷酷而鋒利，直視之下令人不禁感到無(wú)形壓迫感。任何試圖與之對視的人，都會(huì )不由自主地感到一股無(wú)法抗拒的顫栗。

    ——當然，除了亞夏之外。