葬禮競技場(chǎng)（一）我們雖懼猶喜，我們同樣會(huì )永生

    “人心靈深處始終存在的空虛確實(shí)是一種流放之感，一種明確清晰的情緒，一種焦心的回憶之箭，一種荒誕不經(jīng)的妄想……當然，這些游戲是不能持久的，從此我們重又陷入被囚禁的狀態(tài)，我們只有懷念過(guò)去?！?/br>
    ——————

    在斯卡王國邊境外的成千上百個(gè)村落里，道丁村可以說(shuō)是最為普通和無(wú)趣的一個(gè)。它的建筑整齊劃一得堪稱(chēng)丑陋，人站在村莊的這一頭，就能直接看到另一頭。此處既缺乏那種令人向往的、被詩(shī)人們浪漫化的田園牧歌式的風(fēng)景，也不具備足夠的地理和經(jīng)濟價(jià)值。居住在這里的人們是典型的鄉野農民，他們大多平庸、淳樸、短視，喜愛(ài)故事、美酒和節日，討厭生病、稅收和冬天?？偟膩?lái)說(shuō)，這里的生活既不會(huì )糟得過(guò)不下去，但也著(zhù)實(shí)沒(méi)有什么能夠吸引人駐足的。

    而即將在這里發(fā)生的事情，在歷史上也曾發(fā)生過(guò)無(wú)數次，只需要兩位君主、一場(chǎng)戰役，就能讓這樣一個(gè)本是如此不起眼的地方，自此被后世所永遠銘記。

    ——————

    日出之前，法師們和士兵們齊聚在道丁村外的平地上，佇立在潮濕又充滿(mǎn)著(zhù)泥土氣味的空氣之中，由伊奧帶頭主持戰前禱告儀式。

    隨著(zhù)伊奧點(diǎn)亮手中的蠟燭，頭戴金色王冠的奈娜率先在面前的軟墊上跪下，雙手交握于胸前，其他人也緊隨其后。一時(shí)間，黑暗之中盡是一片衣料摩擦的窸窸窣窣的聲音。

    “……因此我們停滯的心臟還會(huì )跳動(dòng)，壞死的腳還會(huì )行走，腐爛會(huì )停止，時(shí)間會(huì )逆轉；因此我們雖懼猶喜，我們同樣會(huì )永生?！?/br>
    伊奧如今的聲音其實(shí)已經(jīng)非常虛弱微小了，需要依靠法術(shù)放大，奈娜甚至能聽(tīng)出其中的微微顫抖，但這反而為他的禱告詞賦予了一股真正的平靜和悲憫，具備著(zhù)獨特的安撫人心的力量。

    可奈娜輕輕閉上眼，面前一閃而過(guò)伯塔的臉龐。她心中清楚地知道，在這樣的時(shí)刻，沒(méi)有神明能夠幫助她，只有自己的信念與勇氣。

    距離她最初得到伯塔失蹤的消息已經(jīng)過(guò)去了四天——他至今仍舊下落不明，但奈娜很清楚，他大約是被蘇塞人俘虜了，而最糟糕的情況，當然就是他已經(jīng)死了。

    但他的計劃的確奏效了，蘇塞人損失了大量的安息火儲備，不得不減弱攻勢，這也給了斯卡人反攻的機會(huì )。而在道丁的這場(chǎng)戰役，就是決定雙方能否在和談桌上平起平坐的關(guān)鍵。

    奈娜在心中反復鼓勵著(zhù)自己：還有希望，還有希望，他是伯塔，他不會(huì )那么容易死的，何況，他還欠她那么多約定沒(méi)有完成，她不信他會(huì )那樣輕易地放棄，就像無(wú)論發(fā)生什么，她也不再會(huì )那樣輕易地放棄一樣。

    有馬蹄聲從遠處傳來(lái)，那急促的“噠噠”聲不斷逼近著(zhù)——是偵察兵，人和身下的馬兒都跑得滿(mǎn)頭大汗，鼻孔處冒著(zhù)熱氣。

    “蘇塞人來(lái)了！”他氣喘吁吁地喊道。

    短暫的寧靜氛圍一掃而空，在場(chǎng)的士官和法師們都睜開(kāi)了眼，來(lái)回不安地看著(zhù)彼此。

    奈娜的表情依舊鎮定，她抬頭對伊奧輕聲道：“就到這為止吧?！?/br>
    伊奧點(diǎn)點(diǎn)頭，吹滅了蠟燭。

    “我，首席法師伊奧，以神明在人間的代理人的身份，祝福你們。為了女王。為了國家?！?/br>
    “為了女王！為了國家！”

    隨著(zhù)這最后一句話(huà)落下，人們齊刷刷地從地上站起來(lái)，拿起自己的武器與盾牌，快速前往各自軍團所應在的位置。

    在沉郁的灰藍色天空之下，太陽(yáng)的邊緣顯得如此清晰，像黃金色的圓盤(pán)，逐漸升起。奈娜同伊奧、艾契等一些其他高級士官一同來(lái)到臨時(shí)搭建的指揮臺上坐下，在這個(gè)高度，他們能清楚地看見(jiàn)蘇塞人的軍隊自晨間的迷霧中走出，兩翼長(cháng)長(cháng)地延伸開(kāi)，像是巨鳥(niǎo)展開(kāi)了翅膀。

    指揮臺下，法師們也紛紛翻身上馬。他們都脫下了華麗的法師服，換上了鎖子甲，同各個(gè)軍團的首領(lǐng)一同奔馳向軍隊的最前列。這次，伊奧帶來(lái)的法師中有十七名女性，這是斯卡王國歷史上第一次有女性公開(kāi)在戰場(chǎng)上露面，而奈娜也不再像之前在雅弗所地時(shí)一樣，刻意躲藏在軍帳之中。由于涉及軍隊長(cháng)久以來(lái)的迷信，這些決定最開(kāi)始引起了不少爭議，但在親眼見(jiàn)證法師的能力后，所有的質(zhì)疑都被消解了，但仍然只有少數人知道，這一切是以他們生命的直接損耗為代價(jià)的。

    天完全亮起來(lái)了，兩邊的軍隊都擺好了作戰的陣型，黑壓壓地佇立在道丁平地之上。而原本居住在這個(gè)區域的平民們雖然被要求撤離，但許多還是抵不住好奇心，跑到了附近的森林里，爬到光禿禿的樹(shù)椏上坐著(zhù)，想要一觀(guān)這難得一見(jiàn)的大戰場(chǎng)面。不一會(huì )，蘇塞一方便派人手持軍旗，騎馬前來(lái)。那精美的旗幟在寒風(fēng)中飄揚，上頭繡著(zhù)一顆枝葉繁茂、結著(zhù)紅色漿果的冬青樹(shù)。

    使者在空蕩蕩的平地中央停下，黑色的馬兒在原地囂張地抬起前腿，嘶吼了一聲。然后，人們聽(tīng)見(jiàn)他用斯卡語(yǔ)喊道：“斯卡女王，我們的皇帝陛下想問(wèn)您：目前雙方的距離還合適嗎？真的開(kāi)始的時(shí)候，您不會(huì )受不了吧？”

    這句充滿(mǎn)性暗示的話(huà)在斯卡軍隊中激起一陣鼓噪，奈娜也一下擰起了眉頭。

    “粗鄙?！迸赃叺陌鯎u了搖頭道，舉手示意讓斯卡方的傳令官也上前作出回應。

    在正式開(kāi)戰前先派使者進(jìn)行挑釁、壓低對方士氣，是蘇塞人愛(ài)用的手段，而已經(jīng)當面與其交戰過(guò)好幾回的斯卡人當然也早有準備。

    “稍等，”奈娜突然出聲，冷著(zhù)臉在面前的紙上快速寫(xiě)下一句話(huà)，然后遞給艾契，“用這個(gè)做回應?！?/br>
    艾契接過(guò)那張紙一看，表情瞬間變得有些微妙，但并沒(méi)有多說(shuō)什么，轉手便交給了傳令官。

    而得到命令的斯卡使者，也舉著(zhù)繡著(zhù)黃色郁金香花的旗幟，騎馬迎上前去，大聲道：“我們女王陛下的回復是：如果您對自己軍隊的大小不自信，我們可以再后退五十碼，給您讓出更多場(chǎng)地，除非，您不自信的是別的什么東西的大小?！?/br>
    這意想不到的答復讓斯卡軍隊的士兵們立刻哄笑成了一團，而坐在指揮臺上的人們——包括身體其實(shí)極其不適的伊奧——也都忍不住輕笑了幾聲。

    伊奧發(fā)現，奈娜的性格變得比之前外露了一些。她和利維一起生活時(shí)，被磨平了很多棱角，那家伙常年的疏離和難以捉摸，使她習慣作出討好的乖巧姿態(tài)，將不滿(mǎn)的情緒都深深壓抑在心里，現在她的身上發(fā)生這些改變，除了本身經(jīng)歷了那么多事情之外，大概也和伯塔有一定關(guān)系。

    感受到他若有所思的凝視，奈娜轉頭疑惑地問(wèn)：“閣下，怎么了？”

    伊奧只是笑了笑，什么也沒(méi)說(shuō)，就在這時(shí)，遠方突然響起蘇塞人沖鋒的號角，所有人的注意力一下都回到了面前的戰場(chǎng)上。

    按照之前的幾場(chǎng)戰斗來(lái)說(shuō)，蘇塞人一般會(huì )先用安息火進(jìn)行遠程攻擊，以此達到震懾敵方的目的，但自從營(yíng)地的軍需庫被偷襲后，他們的儲備顯然大大減少，這次居然只帶來(lái)了兩座大型的安息火器具，而現在也只是選擇用傳統的騎兵沖鋒開(kāi)啟戰役。

    身披銀色鎧甲的蘇塞騎兵們自對面沖來(lái)，喊著(zhù)斯卡人所聽(tīng)不懂的詞句，馬蹄聲與人聲擾動(dòng)著(zhù)大地，萬(wàn)物驚恐，而斯卡方的軍隊也立刻蹲下，拾起長(cháng)矛，對準了那股宛如雪崩般席卷而來(lái)的力量。

    “來(lái)??！來(lái)??！”他們喊道，即使清楚對方其實(shí)并不一定能聽(tīng)懂自己的話(huà)。

    這種雙方擺好陣型并按部就班地進(jìn)行正面沖突的戰役其實(shí)非常奇特，幾乎有些像是玩棋盤(pán)游戲，奈娜坐在一覽無(wú)余的指揮臺上，心中甚至忍不住感到一絲荒謬，而士兵們，似乎也正是為了沖淡同樣的荒謬，才會(huì )這樣在嘴里嘶吼著(zhù)、唱著(zhù)戰歌，好抵消掉心中可能隨荒謬產(chǎn)生的任何疑慮與恐懼。

    就在騎兵與長(cháng)矛兵即將相接的一剎那，傳令官們舉起信號旗，而得到命令的法師們立刻開(kāi)始施展法術(shù)，原本只是放在地上的備用“長(cháng)矛”，突然憑空飛起，然后狠狠扎入斯卡軍隊面前的地上——原來(lái)，這些并不是真正的武器，而是被削尖了的木頭，如今被非自然的力量推入地面，成為一道堅不可摧的屏障。道丁平地的土地堅實(shí)，如果只是用普通的人力來(lái)做這件事，是不可能在短時(shí)間內完成的，而且也會(huì )失去出乎對方意料的功用。

    這是奈娜最早提出的想法，而伊奧、艾契也都對此表示認同——再強大的法術(shù)，也難以在數量如此眾多的士兵面前堅持太久，因此與其將法師們的能力浪費在直接的正面搏斗中，更應該讓他們施勁于巧處，并且無(wú)論如何，都要以通用法術(shù)制定策略，避免讓他們單獨使用消耗過(guò)大的天賦法術(shù)。

    蘇塞人使用的馬匹要比斯卡馬矮小，只有頭部被遮蓋住，防止馬匹在沖刺時(shí)因害怕而調轉方向，馬身側面沒(méi)有額外的護甲，而這，成為了今日可以被剝削的弱點(diǎn)。

    當位于前排的蘇塞騎兵發(fā)現這一點(diǎn)時(shí)，早已經(jīng)來(lái)不及了，馬匹們就這樣沖撞進(jìn)陷阱中，血流如注、驚慌失措，騎兵們被紛紛甩下，然后又被斯卡軍隊的矛槍所刺中。后面的騎兵立刻試圖調轉方向，而就在這時(shí)，指揮臺上，新的命令再度下達，早已做好準備的斯卡弓箭手立刻上前幾步，拉開(kāi)弓弦，借著(zhù)側翼步兵與尖木樁的防護，剿滅剩余的騎兵。

    場(chǎng)中一片混亂，但毫無(wú)疑問(wèn)的是，第一波沖刺的蘇塞騎兵們正在面對著(zhù)一場(chǎng)屠殺。

    不知何時(shí)，天氣更冷了，有風(fēng)從另一個(gè)方向刮來(lái)，云霧也再度變得濃烈，完整地遮住了太陽(yáng)，引得道丁平地上驟然暗下幾個(gè)度來(lái)。有什么東西“啪嗒”一聲掉落在奈娜的臉頰上，摸起來(lái)濕漉漉的。她扶著(zhù)頭頂沉重的王冠，微微抬起頭，看見(jiàn)某些冰冷的、幾近透明的東西從天而降，從稀稀落落變得逐漸密不透風(fēng)，無(wú)情地鞭打著(zhù)她的肌膚。

    下雨了。