在世紀的黃昏下（十）我對接下來(lái)要發(fā)生的事——深表歉意

    伯塔帶著(zhù)一支八人的小隊，穿著(zhù)從尸體上扒下來(lái)的蘇塞軍服，蹲伏在山坡上的石塊之后，用望遠透鏡靜靜地觀(guān)察著(zhù)遠處的情況。再往前一段距離，就進(jìn)入蘇塞人的駐扎和巡邏范圍了，他能看見(jiàn)站崗哨兵戴著(zhù)造型奇特的平頂頭盔，身上的背心鐵甲散發(fā)著(zhù)暗沉的金屬光亮，手中黑色的長(cháng)矛鋒利地指向天空。

    根據王都來(lái)的消息，他大致了解了蘇塞人手中那種名為安息火的武器的特征，再加上幾場(chǎng)戰役下來(lái)的經(jīng)驗，他已經(jīng)確認這種東西需要以實(shí)火作引，但本身又似乎非常不穩定，不適合在顛簸的地形上快速移動(dòng)，否則會(huì )很容易自行炸開(kāi)。他猜測，這就是為什么蘇塞人刻意將斯卡軍隊引到周邊都是平地的堡壘后，才第一次對他們動(dòng)用這種武器。

    圍繞著(zhù)這些觀(guān)察，伯塔制定了新的策略。最開(kāi)始時(shí)，他試圖將第一戰線(xiàn)引導至附近的山谷地區，但蘇塞人似乎看出他的用意，完全不為所動(dòng)，因此，他想到了另一個(gè)方法。

    既然蘇塞人如此依賴(lài)安息火這東西，那么，他就全部都給他們毀掉。

    時(shí)間是成功的關(guān)鍵，他們已經(jīng)提前觀(guān)察了很久，對蘇塞人的站崗輪換頻率了熟于心，知道只要計算恰當并利用好中間的時(shí)間差，他們是可以順利完成任務(wù)，最后再全身而退的。

    伯塔事先考慮了許久，還是決定親自帶領(lǐng)這支小隊。這當然是有很大風(fēng)險的，但近期軍隊傷亡過(guò)于慘重，安息火相關(guān)的事情又太過(guò)關(guān)鍵，甚至可以對戰局起到一錘定音的作用，他不放心交給別人。

    無(wú)論如何，他都要為奈娜打贏(yíng)這場(chǎng)戰爭。

    他們一行人耐心地等待到半夜，然后便借著(zhù)月色出發(fā)，伯塔單獨一人行動(dòng)，另外八人則兩兩組隊，分別靠近幾名哨兵。伯塔將紫杉木制成的十字弩弓夾在腋下，手輕輕搭在扳桿上，然后，他聽(tīng)見(jiàn)了瓊鳥(niǎo)的叫聲。

    這種鳥(niǎo)兒其實(shí)只生活在東部地區，但是外來(lái)的蘇塞人不可能知道這樣的事情，在他們聽(tīng)來(lái)，這只是自然中偶然會(huì )出現的再正常不過(guò)的鳥(niǎo)鳴聲罷了，而實(shí)際上，這是伯塔設定的暗號。

    他再度確認自己瞄準了哨兵的咽喉部位，那里雖然被頭盔保護住了，但弩弓的威力要比普通的弓箭強大，可以穿透堅實(shí)的盔甲，一擊致命。他將嘴微微攏起，也模仿著(zhù)瓊鳥(niǎo)的叫聲，作為開(kāi)始的信號。

    三、二、一。

    幾個(gè)弓弦被同時(shí)釋放，伯塔感到那股回力猛地撞在自己的肋骨上，引發(fā)一陣近似痙攣的感覺(jué)。弩箭穿破空氣與金屬，撕裂開(kāi)rou身，被射中的蘇塞哨兵們都發(fā)出了短促而痛苦的嗚咽之聲，身體向前傾去，一下倒在地上，鮮血從他們脖子那里涓涓流出。

    他們從隱藏處走出來(lái)，回收了尸體上的弩箭，然后沉默又快速地繼續向前進(jìn)，以同樣的方式解決了剩下的哨兵們，就這樣逐步靠近蘇塞人的營(yíng)地。目前是凌晨，營(yíng)地里幾乎一片漆黑，只有站崗的士兵立在火桶旁烤著(zhù)手。營(yíng)地邊緣有一座臨時(shí)搭成的木制暸望塔，上頭也有兩名哨兵站崗。

    就在這時(shí)，他們來(lái)時(shí)的方向突然傳來(lái)一些隱約的說(shuō)話(huà)聲，似乎有幾名蘇塞士兵行走在那里，手里還拿著(zhù)照明用的火把。雖然聽(tīng)不懂蘇塞語(yǔ)，但所有人都立刻緊張了起來(lái)，伯塔更是緊緊皺起了眉頭——明明還遠沒(méi)有到換崗的時(shí)間！

    但是不容多想了，一旦發(fā)現有人潛入，他們就會(huì )警醒整個(gè)營(yíng)地的人，伯塔知道自己必須立刻改變計劃。他對小隊的其他人做了個(gè)表示加快速度的手勢，再指了指瞭望塔。

    他們事先已經(jīng)討論過(guò)幾個(gè)備用方案，而這八名士兵又是伯塔精心挑選出來(lái)的，當然不必多說(shuō)就立刻領(lǐng)悟了他的意思。

    幾人再度分開(kāi)行動(dòng)，伯塔獨自一人朝暸望塔而去。其中一座塔上的兩名哨兵在看見(jiàn)伯塔的一瞬間，還沒(méi)來(lái)得及驚呼或是舉起兵器，就被他抹了脖子。

    伯塔整個(gè)人趴下來(lái)，身下的木頭又冷又濕的，但他能忍受。他借著(zhù)所處高度的優(yōu)勢快速掃視了一圈周?chē)那闆r，然后拿出行軍包里的全部酒瓶，打開(kāi)其中一瓶杜松子酒，灌了一口那香氣濃郁的液體。

    真是浪費好酒啊。他心想。

    他們事先已經(jīng)做好準備，在每個(gè)瓶口上都系上了長(cháng)布。伯塔直接借著(zhù)旁邊取暖用的火桶，將那些布料一一點(diǎn)燃。

    燃燒的酒瓶被投擲下去的一剎那，幾乎有些像夜空中的流星，飛濺出來(lái)的火花則成為了它們的尾跡。然后，伯塔聽(tīng)見(jiàn)玻璃接連碎開(kāi)和爆裂的聲音，火光一下猛烈竄起，點(diǎn)亮了營(yíng)地的這一隅角，在焦味中伴隨著(zhù)非常隱約的酒香味。

    除了直接被影響到的地方，第一個(gè)有極大反應的是不遠處的一個(gè)黑色的巨型軍帳，許多守衛的士兵一下就慌張地簇擁過(guò)去。在那軍帳外頭，還圍著(zhù)一大圈軍隊中用于防火的水缸，遠要比營(yíng)地其它任何地方都要多，可見(jiàn)蘇塞人非常在意這里，擔心它會(huì )失火。

    看來(lái)，存放安息火的軍需庫就是這里了。

    伯塔從暸望塔上探出頭來(lái)，對著(zhù)守在下面的人打了幾個(gè)軍用手勢，表示了軍需庫所在的方向和大致距離。

    待他從暸望塔上下來(lái)的時(shí)候，營(yíng)地里已經(jīng)是一片混亂?；饎萋拥煤芸?，仍然有些睡眼惺忪的士兵們沖出來(lái)，身上披著(zhù)厚厚的軍用長(cháng)外套，在士官的吼叫聲下沖去取水，協(xié)同滅火。伯塔迅速地穿行于蘇塞人之間，直奔馬廄的方向——他和那其他八名士兵都是金發(fā)，長(cháng)相也很像真正的蘇塞人，在這種混亂的情況下，沒(méi)人顧得上他們。

    蘇塞人的馬和斯卡人的馬很不同，外表黝黑而矮小壯實(shí)，鬃毛也格外濃密，但性格遠要比斯卡馬烈。伯塔迅速解決了將守衛馬廄的士兵，然后用韁繩將大約八匹馬捆在一起，自己再挑了另外一匹稍微高大一些的馬，翻身上去，強忍住馬鐙過(guò)短所帶來(lái)的別扭感，將韁繩快速環(huán)繞在自己的手腕上，朝事先約定好的會(huì )合地點(diǎn)疾奔而去。

    大地突然猛烈顫動(dòng)起來(lái)，軍需庫的方向傳來(lái)一下又一下巨大的爆裂聲響，響徹天地。伴隨著(zhù)那聲響與蘇塞士兵們的尖叫聲，火光掀起山脊般隆起的旋渦，受到驚嚇的馬兒一下將伯塔狠狠甩下了馬，他一個(gè)快速靈巧的翻身，才沒(méi)讓自己被馬蹄踩到。

    伯塔喘著(zhù)氣站起來(lái)，看著(zhù)被照亮的夜空，雖然感到前所未有的狼狽，但內心竟然松了口氣——他們達成了此次的目的。

    現在，哪怕是在最糟的情況下，奈娜也有資格上談判桌了。

    身后有人在靠近，伯塔回頭去看，只見(jiàn)大約十幾名神色冷厲的蘇塞士兵站在他面前，在他們中間，站著(zhù)一個(gè)極其英俊又年輕的家伙，同樣也是金發(fā)藍眼，但眸色遠要比伯塔自己的淺，里面閃爍著(zhù)某種聰慧和狡黠的氣質(zhì)。他身穿深藍色的軍服，肩上搭著(zhù)某種類(lèi)似君主的綬帶的東西，手里還拿著(zhù)一個(gè)鑲滿(mǎn)珠寶的華麗手杖，幾乎顯得有些荒謬，但這種荒謬被他儀態(tài)的高貴和無(wú)懈可擊所彌補，其中不見(jiàn)一絲吝嗇拘謹——這顯然是個(gè)習慣了被前簇后擁的人。

    最重要的是，伯塔見(jiàn)過(guò)他。

    他覺(jué)得不可思議，但仔細一想，又覺(jué)得也沒(méi)那么難以置信。

    “是你?！?/br>
    對面的人點(diǎn)點(diǎn)頭，大方地用標準的斯卡語(yǔ)回答道：“是我，不知道那位美麗的夫人是否痊愈了呢？”

    “……是?！?/br>
    雖然整個(gè)事情十分荒誕，但伯塔在內心確實(shí)是感謝這個(gè)人的，不是他，奈娜有很大幾率已經(jīng)死了。

    “非常好，”那人居然笑得一臉欣慰，“拿命換命，對于一個(gè)已然處于黃昏時(shí)期的文明的君主來(lái)說(shuō)，也算很留情面了。那么，向斯卡女王求婚時(shí)，我會(huì )對接下來(lái)要發(fā)生的事——”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，他已經(jīng)從那手杖模樣的東西里抽出了什么，對準了伯塔的胸口，頭微微一昂，手指似乎輕輕扣動(dòng)了什么，伯塔眼神一凜，就要閃身躲開(kāi)，但已經(jīng)來(lái)不及了。

    “——深表歉意的?！?/br>
    一聲巨響，似乎有火花在眼前閃過(guò)，緊接著(zhù)，有什么東西貫穿了伯塔的身體，那最初的感覺(jué)麻木而灼熱，然后才升騰起一陣仿佛被蜜蜂蜇咬般難熬的痛感。他雙膝一軟，身體不受控制地往后頭倒去，后腦勺撞在堅硬的地面上。

    倒下前，他腦海中的最后一個(gè)念頭是——

    世界上怎么可能有這么快的……殺人兇器……

    蘇塞人扎營(yíng)時(shí)，將平地上殘余的樹(shù)木都砍光了，唯獨留下了這顆冬青。伯塔不知道這是因為冬青樹(shù)是蘇塞人皇家徽章上的標志之一，他只是看見(jiàn)那綠色的葉子在他的上方溫柔地搖曳，像她趴在他身上注視著(zhù)他時(shí)，一頭美麗的長(cháng)發(fā)垂在他的側臉上。