我派了幾名親信前往江南暗訪(fǎng)，查得的結果再簡(jiǎn)單分明不過(guò)了，卻是那時(shí)的我始料未及的。

    我以為三大坊的司庫們無(wú)官無(wú)職，是在官宦和商賈的壓迫之下艱難求存的可憐人，卻不知他們已經(jīng)依憑著(zhù)我的憐恤與支持，做起底層工匠之上的土皇帝。

    “原來(lái)，我才是這些貪官的賊首，是慶國頭一號昏官呢！”

    我氣得渾身發(fā)抖，手心里的紙箋挼得皺作一個(gè)團子，我哥哥卻認真翻著(zhù)手里的書(shū)卷，不急不慌地糾正我道：

    “誒——昏官差不多，貪官你算了?！?/br>
    我褰裙跪在哥哥榻前，待要告罪，卻被他這副滿(mǎn)不在乎的態(tài)度勾起火來(lái)，恨恨地將紙團撂在他袍擺上，他悠悠笑了兩聲，又補了一句：

    “就算是把你的信陽(yáng)宮抄了，只怕也補不了虧空罷哈哈哈……”

    他說(shuō)著(zhù)撐著(zhù)榻稍稍坐起來(lái)些，勻了些空處與我，拍拍榻緣招呼我道：

    “別氣了，過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    我不說(shuō)話(huà)，也不肯坐過(guò)去。

    “哎，過(guò)會(huì )子留下來(lái)用膳，想吃什么現在說(shuō)，教他們預備著(zhù)？”

    我掀眸瞟了他一眼：“斷頭飯么？”

    他又笑：“不至于——”

    “陛下?！蔽覇舅?，“如果，我不是你meimei，是不是就死定了？”

    “嗯？”他撫著(zhù)下巴想了想，“倒也未必吧……”

    “未必？”

    他笑：“食之無(wú)rou，剮之無(wú)血——為何要殺？”

    哼，他笑我窮，我起身拔足欲走，他這才略沉下聲，在我背后喚道：

    “回來(lái)?！?/br>
    我停下步子站在那里，卻還賭著(zhù)氣不肯轉身看他。他又低聲道：

    “你做錯了事，不知省身補過(guò)，倒要朕來(lái)哄你不成？”

    我回轉過(guò)來(lái)，坐在他的榻上，片刻的沉默之后，他緩和了語(yǔ)氣：

    “待在這里也是鬧脾氣，朕陪你出去散散心?！?/br>
    馬車(chē)行過(guò)熙攘喧囂的街市，經(jīng)過(guò)鑒察院時(shí)，我撩起簾子望向院門(mén)口葉輕眉留下的那塊石碑，碑面上勒刻的文字仍舊鮮顯明晰，可是那些曾經(jīng)被她的光明燭照的民眾，早已忘記了這些話(huà)語(yǔ)，我說(shuō)：

    “人心還不如一塊破石頭！”

    我哥哥笑笑：“可石頭上的話(huà)卻是只有人才能踐行的?！?/br>
    我罵：“狼心狗肺，狼心狗肺！”

    我哥哥掰開(kāi)我的手指，從指縫里救下了那只險些被我捅成篩子的水蜜桃，吃了一口，：

    “桃子削得不錯，下回別削了?！?/br>
    我們去了京郊的一處別院，那里人煙稀少，古雅清幽，坐在小亭里聽(tīng)著(zhù)細細的流水聲，我滿(mǎn)心里惦記著(zhù)三大坊，只覺(jué)得聒噪。哥哥說(shuō)：

    “其實(shí)朕倒覺(jué)著(zhù)，江南傳來(lái)這樣的消息，是件好事?！?/br>
    我淡哼了一聲：“出了這樣的事，陛下心里明鏡似的，又玩兒我呢？”

    “升恩斗仇，情理之中?！?/br>
    “恩惠既施，便輕易收不回來(lái)，為求安穩，又不好再開(kāi)殺戒，如此下去，只會(huì )越來(lái)越糟?！?/br>
    “你想怎么辦？”

    我望望他，斂眉自嘲：“我的主意自然是蠢之又蠢的，第一大昏官哪里敢在御前班門(mén)弄斧呢？想聽(tīng)聽(tīng)陛下的‘高論’?！?/br>
    “多大點(diǎn)兒事，還要朕來(lái)斷，內庫交給你，簡(jiǎn)直比朕親自過(guò)問(wèn)還麻煩些?！蔽腋绺缤嵩谔僖卫飺u頭笑笑：“加恩加過(guò)了頭，就該立立規矩了?！?/br>
    我說(shuō)：“自然是要立規矩的，jiejie當年立的規矩，我并不敢變，去年因為貪墨，斬了四員司庫，此后他們不敢一味從貨運上下手，倒是打上工人的主意了?！?/br>
    “那便是規矩立錯了?！彼f(shuō)著(zhù)，抬盞細細抿了一口葡萄酒。

    “規矩立錯了？”

    我不解，他又問(wèn)我：

    “朕要的是什么？”

    “做生意，自然是要盈利?！?/br>
    “盈利，便是朕的規矩?！?/br>
    我恍然徹悟，拊案起身：

    “來(lái)人——傳我諭令到江南：孤執事以來(lái)，兢兢切切，殷懇囑托，祿不可謂不豐，恩不可謂不厚，爾等食君之祿，不圖報效，反鬩于墻，致使庫產(chǎn)年削，實(shí)負我心，主事者革俸半年，杖三十，其余司庫，革俸三月，若歲末之時(shí)，庫產(chǎn)猶不能恢復如前，提頭來(lái)見(jiàn)?！?/br>
    隨從領(lǐng)命下去，我有些不安地坐回石椅上：

    “若他們真有難處呢？”

    哥哥冷笑一聲：“不逼一逼——怎么知道？朕與你說(shuō)過(guò)平衡的道理，江南有江南的生態(tài)，刀斧懸在頭上，人要活，就得自己掙條生路，而不是靠著(zhù)你的憐憫。依著(zhù)婦人之仁，天下之人，就沒(méi)有不可憐的?！闭f(shuō)著(zhù)揚目瞥了我一眼：“還有功夫憐憫他們，想想你自己吧——”

    他手里的折扇倏然合攏，輕敲扶手，擊著(zhù)節拍，絲竹和著(zhù)流水由遠及近悠悠地劃來(lái)，遠處湖心的扁舟上傳來(lái)歌姬游絲春絮般柔密綿長(cháng)的歌聲。

    我靜靜地望向他閑云野鶴似的身形，良久，方緩緩道：

    “哥哥，我不想干了?！?/br>
    我怎么會(huì )不愛(ài)哥哥呢？

    父親一生被裹挾在皇權的爭斗里，小時(shí)候哥哥帶著(zhù)母親和兩個(gè)弟妹到處避禍，他大我和李治十幾歲，長(cháng)兄如父，也便自然而然而承擔起教養的職責。

    那時(shí)的他也是和葉輕眉一樣愛(ài)玩愛(ài)鬧的樂(lè )天派，喜歡開(kāi)玩笑，甚至有時(shí)也愛(ài)惡作劇捉弄人。

    真遇到了麻煩，他也會(huì )護著(zhù)我，不教母親責罰我，闖了再大的禍，他也不會(huì )生我氣，他會(huì )呵斥我，也用鎮紙和扇骨輕輕打過(guò)我手板，但從來(lái)沒(méi)有真正怪過(guò)我。

    他總對我說(shuō)：“就算你將天捅出個(gè)窟窿來(lái)，哥也替你兜著(zhù)?！?/br>
    小時(shí)候他會(huì )帶我們玩捉迷藏，也順利地欺瞞了那時(shí)的我們，讓我們以為，那些被權力紛爭波及而東避西藏的經(jīng)歷于我們而言，也只不過(guò)是一場(chǎng)聲勢浩大的游戲。

    是他溫和通達的性情在那些顛沛流離的歲月里給予了我莫大的安全感。

    我怎么會(huì )不愛(ài)我的哥哥。

    某種意義上來(lái)說(shuō)，他與葉輕眉是一類(lèi)人，他們游戲人間、游戲一切，可是我明白，葉輕眉從來(lái)不會(huì )如他這般，拿人的性命當做游戲的籌碼。

    其實(shí)，當初我愿意接管內庫，還有一個(gè)很重要的原因，那便是想要替哥哥做一些事，jiejie不在了，所能夠明白我的，便只有哥哥了，我也想離他近一些，仿佛還像小時(shí)候那樣——確切地說(shuō)，我不想長(cháng)大，好像只要不長(cháng)大，我就可以一直活在他們在我兒時(shí)撐起的那一片至善至美的夢(mèng)想里。

    然而一旦我開(kāi)始替哥哥做事，就必然要從那個(gè)美麗的夢(mèng)幻中將自己剝離出來(lái)。

    他那樣通透明白的人，永遠那樣平靜地俯視我，一眼就能看穿我，只要他想，隨時(shí)都能完完全全地把控我——縱使他并不會(huì )真的傷害我，但我明白，我所仰賴(lài)的只是他的仁慈罷了，作為帝王，他的仁慈注定不會(huì )太多——這令我感到害怕。

    “哥哥，我不想干了?！?/br>
    當我用平靜而寧緩的語(yǔ)氣說(shuō)出這句話(huà)，從旁側注視著(zhù)他的神情，我想，他會(huì )生氣么？他會(huì )省思么？他會(huì )罪我么？他會(huì )留我么？

    都沒(méi)有，他擺弄那只jiejie設計出來(lái)的玻璃酒杯，轉動(dòng)著(zhù)細長(cháng)的杯腳，淡淡地問(wèn)了一句：

    “為什么？”

    如果他轉過(guò)臉來(lái)看一看我，便會(huì )看見(jiàn)我眼里的哀傷，然而并沒(méi)有，他只是低眸欣賞著(zhù)那只漂亮的杯子——一如許多時(shí)候他看著(zhù)我。

    “我不適合，我原以為我可以繼承jiejie，帶著(zhù)她的那一份活下去，將她未完成的事做完，可我不是她，我也不是你，這樣下去，總有一天，我會(huì )和她背道而馳的?！?/br>
    我終究是不舍，但是jiejie教過(guò)我，不可以為愛(ài)陷得太深，當我以為無(wú)法自拔，恰應該及早退步抽身。

    我緩緩地走到哥哥背后，傾下身來(lái)環(huán)臂攏抱住他，輕輕地說(shuō)：

    “哥哥，對不起，到了明年，我便交權，我不會(huì )胡來(lái)的，年底以前若是出了岔子，你還罰我?！?/br>
    “真不干了？”

    “嗯?！?/br>
    他拍拍我的手背：“好，你是朕的meimei，無(wú)論怎樣選，朕都不會(huì )逼你?！?/br>