我步履匆匆，進(jìn)門(mén)見(jiàn)過(guò)禮，我哥哥歪在榻上緩緩挪開(kāi)擋在面前的奏章，露出一雙清亮明敏的眼眸，見(jiàn)了我，眼光里也透出幾分哂意：

    “這是怎么了，敢情是上哪兒跟人掐了架回來(lái)——”說(shuō)著(zhù)目意朝邊兒一斜，壓低了聲調侃道：

    “打輸啦？”

    我愣了一下，舉眸對上他身后的銅鑒，望著(zhù)自己散亂的鬟髻并紅紅的眼眶，抬手抿了抿散在鬢邊的頭發(fā)：

    “嗐，什么跟什么呀，睡覺(jué)壓亂了而已……”

    我哥哥噙著(zhù)笑覷向我：

    “跑得這樣急，知道朕這兒有好消息？”

    他說(shuō)著(zhù)，將手里的折子遞給我，我盯著(zhù)滿(mǎn)目的猩紅的勾決，默默數了一數——十四個(gè)。

    “你們這是想將朕的朝堂，翻個(gè)底朝天?！?/br>
    我闔起折子，抿唇一笑，俛眉道：

    “豈敢，陛下圣明?！?/br>
    我哥哥眼里又浮現幾分他那圣人君子民之父母似的憫恤，嘆道：

    “說(shuō)來(lái)也都是國之干臣，這折子批得，朕心里都有些不落忍——”

    “哼，他們算哪門(mén)子的干臣，掌著(zhù)慶國選賢進(jìn)士的命門(mén)，食君之祿，各懷貪鄙，這才是敗國敗家的禍根呢?！?/br>
    “禮部主持科考，為國選賢舉能，你們從這兒開(kāi)始整頓，正本清源的用意，確是好的?！?/br>
    我聽(tīng)出他話(huà)里有話(huà)，理了長(cháng)裾于他對面坐下，傾下身屏案扶腮望向他：

    “僅僅是用意好？”

    我哥哥笑而不語(yǔ)，溫目看了我一回，方答非所問(wèn)地悠悠道：

    “換一換血，也不是什么壞事?！?/br>
    他總是能將這些殺伐決斷之事以一種閑庭信步似的態(tài)度淡然處之，沒(méi)有嫉惡，也不曾懷仇，好像只是振衣彈冠，隨手拂去一些薄薄的埃塵罷了。

    他撫了撫鬢，想起什么，又來(lái)問(wèn)我：

    “明日午時(shí)在鹽市口正法，你想去看看么？”

    我默了一默，緩緩地應了一句：“……好?！?/br>
    我恨我自己，我這個(gè)人，見(jiàn)不得血，見(jiàn)不得死，見(jiàn)不得殺。

    五六歲上初學(xué)女紅時(shí)，針剪割傷了手指，還要閉著(zhù)眼喚侍女來(lái)包扎——很矯情，對吧。

    可是這一回，我卻莫名鬼使神差地應下了哥哥。太平別院那場(chǎng)驚天的血案之后，我的心境也逐漸發(fā)生了轉變，因為心里開(kāi)始有了恨。

    近午的陽(yáng)光白耀耀的，有些晃眼，我坐在法場(chǎng)對面的茶樓里，倚著(zhù)雕窗，朝外探了探，哥哥靠在圈椅里，瞧著(zhù)我的動(dòng)作，只是笑：

    “怎么選了這么個(gè)地方？”

    我說(shuō)：“視野好，看得清?！?/br>
    哥哥又笑我：“怎么不去刑臺下邊，那里看得更清?！?/br>
    我不看他，只說(shuō)：“不想濺一身血?！?/br>
    他不再戳穿我，只是端起一盞茶來(lái)，慢慢地吃著(zhù)。

    十四個(gè)因春闈舞弊事被判斬刑的禮部官員被捆縛著(zhù)押上了刑臺，許是日光照耀的緣故，一個(gè)個(gè)臉面煞白，瞧著(zhù)并無(wú)多少血色。

    承乾的師傅被押在最前邊，我忽然想起昨日承乾在廣信宮說(shuō)的那些話(huà)，對哥哥道：

    “昨兒承乾來(lái)給我請安，可憐見(jiàn)的，被你和表姐打壓得，戰戰兢兢，如履薄冰的，我看這孩子懂事明理得很，你們做爹娘的欺負他，忒不厚道?！?/br>
    “那小子同你告狀去了？”我哥哥撫著(zhù)唇角幽幽一笑，嘆，“看來(lái)，課業(yè)還是太輕了呵——”

    “他才不懂得告狀呢，我一打眼就瞧出來(lái)了，四五歲的孩子，你還給他指了這么個(gè)面惡心黑的老混賬做師傅……”

    哥哥又笑我：“原來(lái)是替乾兒鳴不平來(lái)的?！?/br>
    頃刻之間，窗外白光一閃，那老家伙已然人頭墮地，我無(wú)意間咬緊了下唇，瑟了瑟肩，卻還是忍不住撩開(kāi)簾子去看，我再扭頭望向哥哥，他仍舊一副笑呵呵的模樣，好整以暇地看著(zhù)我：

    “你是做姑姑的，你替他擇一良師罷?！?/br>
    這是要我指一個(gè)新的禮部尚書(shū)，我眼里煥然現出幾絲光亮，凝了他片時(shí)，又恐有詐，揚了揚眉輕輕問(wèn)他：

    “還有這樣的好事，我指誰(shuí)是誰(shuí)嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “若甫么——”

    “嗯？”

    我話(huà)鋒一轉：

    “可惜太年輕了，旁的……且容我回去細想想?！?/br>
    我又將眼光瞥向窗外，那一顆顆滾落埃土的頭顱映入眼眸，我自小是最不愛(ài)見(jiàn)血的，我卻驀地從心尖的那股顫栗里嘗到了莫名的快慰，不僅僅是因為擋住jiejie與哥哥宏圖大展的惡人終究得懲，更因為我在懲罰我自己，我在向我自己復仇……

    我jiejie死了，她是被人殺死的，她流了多少血，又經(jīng)了多少懼與痛，我還怎么能夠安心蜷在皇宮深苑里，無(wú)憂(yōu)無(wú)畏地活？

    我哥哥大抵見(jiàn)慣了這種場(chǎng)面，只是有一搭沒(méi)一搭地撩起眼皮瞧上幾眼，再閑閑地同我搭著(zhù)話(huà)兒：

    “若甫是個(gè)堪用之材，這回春闈協(xié)同查案，立了頭功，你薦他來(lái)都察院算是薦對了，你不提，朕也是要擢一擢他的位子的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)他又呵呵輕笑兩聲，于我耳畔打了個(gè)響指：

    “看個(gè)砍頭看得這樣入神，不知道的以為是什么好戲呢?！?/br>
    “哎你嚇我一跳！”我揉揉震麻了的耳朵抱怨一聲，“我聽(tīng)得仔細著(zhù)呢……”又問(wèn)他，“若甫升遷——那對我有什么褒獎沒(méi)有？”

    “你還想要褒獎？”我哥哥立馬拿出一副卸磨殺驢翻臉不認人的架勢，“去年內庫虧了多少銀子自個(gè)兒關(guān)起門(mén)來(lái)算算不曾？”

    我默不作聲，他又說(shuō)：

    “朕等著(zhù)銀子打仗，可別臨了上陣，把皇家的內帑教你賠光了——”

    “賠不了——哥哥，與敵作戰，關(guān)鍵在心齊，我替你鏟jian鋤惡，可算是了了一樁大患呢，怎么不是賺？”

    他不置可否，只撫著(zhù)下巴玩味一笑，似乎想起什么有趣的事兒：“朕聽(tīng)說(shuō)——你還做主免了那幾處封邑三年的稅收？”

    “是?！蔽艺f(shuō)，“都是為了慶國嘛?！?/br>
    哥哥又笑：“我發(fā)覺(jué)這話(huà)，只有你jiejie說(shuō)時(shí)，我才能信，旁人說(shuō)時(shí)，便只能信一小半——余下那一大半，都是為了你jiejie?！?/br>
    我分辯道：“那我與他們不同，不全信，也該信我一大半才是?！?/br>
    “那一小半是——”

    我含笑睇了他一目，悄聲道：“為了哥哥?！?/br>
    “呵呵——”他輕笑著(zhù)摩挲著(zhù)下巴瞭望窗外，十四顆面目猙獰的頭顱已盡被劊子手斫了下來(lái)，掛在樁上，皂吏們搬來(lái)水桶，洗刷著(zhù)滿(mǎn)地的血跡，他拿眼瞟了瞟我的神情，輕飄飄道，“這件事，很好，端看你——守不守得住罷?！?/br>
    風(fēng)乍起，夾道的桃花花瓣撲撲簌簌的乘風(fēng)而落，我伸出手臂想要接住，卻被疾風(fēng)卷得匆忙。

    他起身來(lái)捏了捏我的鼻子：“可別把你jiejie的家底敗光了噢——”

    我揉揉鼻子，望著(zhù)那十四顆頭顱，問(wèn)他：“若是今年又賠了呢？”

    “賠了——打板子?！?/br>
    我還在恍恍惚惚，他說(shuō)著(zhù)，便起來(lái)伸了個(gè)懶腰，悠悠然下了樓，仿佛不是剛剛陪我觀(guān)過(guò)斬刑，只是借著(zhù)茶樓的雅間小憩了一會(huì )，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心，卻是與平日里分付正事的口吻一般無(wú)二，一時(shí)教人難辨真假，我追下樓問(wèn)他：

    “那賺了有獎賞么？”

    ……