Chapter 122 接受求婚（上）

    當阿萊西奧終于出現在等了一夜差點(diǎn)被凍死的隆戈面前時(shí)，隆戈也是被他臉上的淤傷震驚到了。

    “您被發(fā)現了？”

    隆戈已經(jīng)想出了整個(gè)故事。難怪他在那里待了一個(gè)晚上，估計是趁著(zhù)早上仆人們事情多才抓住機會(huì )逃了出來(lái)……

    阿萊西奧尷尬道：“沒(méi)有?！?/br>
    哦……那這個(gè)臉……

    隆戈頓時(shí)不想繼續過(guò)問(wèn)他的傷勢了。

    “您見(jiàn)到她的女兒了嗎？”

    阿萊西奧搖了搖頭：“當然沒(méi)有，你也是知道她這個(gè)人頑固得有多討厭的，我嘴皮子都快要磨破了她也不準我看看孩子，真是，我和她的女兒一定非常漂亮?！?/br>
    隆戈也猜到了這個(gè)結果，無(wú)可奈何地嘆了口氣：“我很遺憾?！?/br>
    “她非常生氣，我的臉就是被她打的，下手很重?！彼^續抱怨，“我怕是再也沒(méi)機會(huì )爬她窗戶(hù)跟她互訴衷腸了，尤其她還鐵了心地準備跟蘇格蘭人結婚，我都不知道怎么阻止，難道我以后只能努力做她的地下情人？讓她出軌估計有點(diǎn)難辦?！?/br>
    “她會(huì )生氣正常，您本就不該這么做，沒(méi)有哪位女士會(huì )高興半夜在房間里忽然看到有個(gè)男人不請自來(lái)，您肯定嚇壞她了?！?/br>
    阿萊西奧又是挨打又是躲衣櫥的，一輩子沒(méi)這么窩囊過(guò)，好不容易出來(lái)看見(jiàn)家仆，還要被教訓，他不禁冷笑了起來(lái)：“是嗎？那你這么有先見(jiàn)之明，怎么都不勸我？”

    “我勸了，主人，可您一聽(tīng)到達弗林夫人說(shuō)她有個(gè)不知道父親是誰(shuí)的女兒，就直接斷定那是你的孩子，并開(kāi)始興奮地大喊大叫，恨不得立刻長(cháng)雙翅膀飛過(guò)去看看，誰(shuí)的話(huà)都聽(tīng)不見(jiàn)了?！?/br>
    這倒是真的，但人生頭一回當父親，他高興點(diǎn)怎么了……

    他是不可能放棄老婆孩子的，卻可惜那女人油鹽不進(jìn)，他只能考慮去從另外一個(gè)人身上下手，于是他又提議：“我去拜訪(fǎng)一下艾爾德里怎么樣？”

    “您是要去下戰書(shū)嗎？”隆戈問(wèn)。

    “當然不是……”阿萊西奧尷尬地否認。

    他確實(shí)還沒(méi)打算鬧到要決斗的地步，薇洛不會(huì )高興看到這個(gè)年代了還要出現這種蠢事，他會(huì )再一次把她氣壞。但是顯而易見(jiàn)的是，他如果真的去拜訪(fǎng)，還是試圖讓艾爾德里放棄婚約，這跟下戰書(shū)好像也沒(méi)有什么分別，換位思考一下，他碰上這種事也得為了未婚妻的名譽(yù)提出決斗，不然他變成個(gè)男人有什么用，純種窩囊廢……

    “或許，我能在決斗中殺了他嗎？”

    “那樣您與考迪科特小姐就可以在監牢里宣誓了，如果她愿意的話(huà)?！?/br>
    阿萊西奧也就是隨口一提議，自己都沒(méi)認真，畢竟不論從哪方面來(lái)看，殺死情敵都是下策中的下策。

    他只能垂頭喪氣地坐上馬車(chē)，讓隆戈帶他回到住宅好好休息。

    他真不知道還有誰(shuí)曾像他一樣可悲，說(shuō)他太過(guò)自以為是也好，在他看來(lái)，她對他的感情絕不是那些什么蘇格蘭人或者美國人能夠相提并論的，可在追求她的道路上，特殊如他，卻好像是最沒(méi)有機會(huì )的一個(gè)。

    因為他曾經(jīng)的錯，她的感情反而讓她格外喜歡折磨他，喜歡盡情地傷他的心，就像他的心合該是刀槍不入的。

    他到底還能從哪個(gè)方面入手呢？

    在阿萊西奧正愁眉不展時(shí)，另一頭的艾爾德里勛爵剛起床不久，正在喝著(zhù)早茶，查看今早的報紙。

    直到他的管家滿(mǎn)臉寫(xiě)著(zhù)一言難盡地走到他的面前，猶豫了一下，仍是恭恭敬敬說(shuō)道：“很抱歉打擾了你，爵爺，威廉米娜·考迪科特小姐求見(jiàn)?！?/br>
    艾爾德里勛爵吃了一驚：“考迪科特小姐？”

    “是的，爵爺?！?/br>
    “這個(gè)時(shí)間？”

    “是的，爵爺?！?/br>
    艾爾德里勛爵頭疼地嘆了口氣，仍是不死心地確認：“她是一個(gè)人來(lái)的？”

    雖然他心里已經(jīng)有答案了，要是有人陪同，就不可能是這個(gè)時(shí)間過(guò)來(lái)了，她的監護人哪能忍得了她這樣胡鬧。

    “是的，爵爺?！惫芗夜蝗绱舜鸬?，“貌似一名女仆駕車(chē)送了她過(guò)來(lái)，現在小姐正在圖書(shū)室里等候?！?/br>
    艾爾德里勛爵看了看表，心里也不禁揣測起了她的用意。這個(gè)拜訪(fǎng)時(shí)間早得太過(guò)頭了，要是貪睡的估計都還沒(méi)起床，而且，無(wú)論如何，一位淑女獨自拜訪(fǎng)一位紳士都是很不應該的，在很多時(shí)候丑聞就是這么誕生的。

    他快步走向圖書(shū)室去見(jiàn)她。

    他才一進(jìn)門(mén)，站在窗邊的她就轉過(guò)了身來(lái)，看著(zhù)他，臉上露出了溫柔的笑容。

    幾乎就在這一瞬間，他完全原諒了她這些過(guò)于出格的行為。

    薇洛道：“我希望你會(huì )原諒我這么早就來(lái)拜訪(fǎng)?！?/br>
    他道：“你不該這么做，有什么事情不能寫(xiě)信叫我過(guò)去說(shuō)？這樣太大膽了?！?/br>
    “規矩是死的，但人是活的，不是嗎？而且我也沒(méi)有那么膽大包天，我永遠不會(huì )像今日這樣單獨拜訪(fǎng)其他男人，我敢這么做只因你是我生平所見(jiàn)最高尚的紳士，爵爺，我知道你不會(huì )試圖傷害我，也不會(huì )泄露出這件事?！?/br>
    艾爾德里勛爵發(fā)出一聲微不可聞的嘆息，他知道自己過(guò)去聲譽(yù)高尚，但現在，他第一次覺(jué)得高尚這個(gè)詞如此刺耳，她大可以不必覺(jué)得他那么高尚、那么安全，他骨子里其實(shí)也就那樣，一個(gè)再普通不過(guò)的男人。

    “我確實(shí)從不曾想過(guò)傷害你?！彼?，“但這也不應該成為你的理由，我希望你可以盡量多在乎一下你的聲譽(yù)?！?/br>
    薇洛道：“這確實(shí)不是我的理由，但我想你也知道，許多事情是不能等的，我現在不過(guò)是在向你學(xué)習，我有一件事情必須立刻告訴你，我不想拖延哪怕一分鐘?！?/br>
    聞言，艾爾德里勛爵頓時(shí)想起了自己上次也頗出格的上午拜訪(fǎng)——當然，還是比她今日要晚得多，心不由得猛烈一跳。

    他是去求婚的。

    但是，他最近也隱約從仆人那邊聽(tīng)到了一些風(fēng)聲……

    在可能只有幾秒鐘的煎熬等待之后，他聽(tīng)見(jiàn)她終于再度溫柔開(kāi)口：“我希望你還沒(méi)有改變主意，對于你早些時(shí)日的求婚，我已經(jīng)考慮好了，我非常感激，并欣然接受?！?/br>
    懸了數日的心終于在今日安定下來(lái)，艾爾德里勛爵幾乎是手足無(wú)措地站在她面前，好一會(huì )兒說(shuō)不出話(huà)。

    直到她輕輕叫他：“艾爾德里勛爵？”

    “我想我太失態(tài)了?！彼?，“還是稱(chēng)呼我的名字吧，你知道我就叫大衛?！?/br>
    “大衛?！彼怨缘?。

    “但除了這些，我還有一些其他的事情要說(shuō)，是關(guān)于我們的今后，如果你不贊同，可以就當我沒(méi)來(lái)過(guò)?！?/br>
    他想，她現在就算是讓他立刻爬到頂樓跳下去，他也會(huì )表示，如你所愿，女士。

    “請說(shuō)?！?/br>
    “我想你一定會(huì )認為我很可笑，大衛，我過(guò)去一直希望可以接受高等教育，尤其在前幾年聽(tīng)說(shuō)倫敦大學(xué)甚至開(kāi)始向女性開(kāi)放學(xué)位后。只是，我的父親與繼母當時(shí)都覺(jué)得我是發(fā)瘋了，想讓全家淪為笑柄，我一度只能幻想我的丈夫或許會(huì )支持我的理想，讓我未來(lái)至少可以在家務(wù)之外參加函授課程?！?/br>
    說(shuō)到這，她不禁停頓了一下。

    “后來(lái)經(jīng)歷了這么多事，我知道對于一個(gè)母親而言，還在想這些很不應該，我也從未真正打消念頭，我原本想等女兒大一些，再考慮看能不能實(shí)現這些心愿，而現在，因為你將成為我的丈夫，我必須了解你的看法，我注定成不了什么好妻子，我會(huì )讓自己在一些你可能覺(jué)得毫無(wú)意義的事上浪費大量時(shí)間?！?/br>
    “所以，你是婚后想要去念大學(xué)？”

    她看起來(lái)那么嚴肅，他還以為她會(huì )說(shuō)出怎樣驚人的重磅炸彈。

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我但凡早出生幾十年，都不會(huì )做這種夢(mèng)，可是現在，前路亮堂堂地擺在我面前，我實(shí)在沒(méi)有不走的道理。就算大學(xué)肯定不愿意接收一個(gè)已婚已育的女人也沒(méi)關(guān)系，我相信我總能成為例外。你不必擔心任何錢(qián)的問(wèn)題，只要結了婚我就立刻就有足夠的錢(qián)了，我不會(huì )強求你來(lái)支付這些賬單，我只希望你不會(huì )阻止我使用我的錢(qián)?！?/br>
    “錢(qián)是最微不足道的?！卑瑺柕吕飫拙粽f(shuō)道，“丈夫有義務(wù)為妻子支付賬單，我也不在意這么一點(diǎn)錢(qián)，你準備要去貝德福德學(xué)院?jiǎn)?？?/br>
    薇洛看了他一眼，遲疑道：“我不是那么不懂得知足的人，我只是想聽(tīng)課，虛名對我而言無(wú)關(guān)緊要，我認為瓦特學(xué)院是個(gè)不錯的選擇，我一直渴望結識瑪麗·伯頓女士?！?/br>
    “瓦特學(xué)院是很好，但是比起愛(ài)丁堡，你明顯就還是更想去倫敦得到一個(gè)學(xué)位，那我們?yōu)槭裁床恢苯尤惗?？?/br>
    薇洛有些驚訝。她當然更想去倫敦，但她不想顯得太貪心，既要又要，也希望可以更好地說(shuō)服他，倫敦畢竟太遠了，而愛(ài)丁堡是蘇格蘭首府，從各方面來(lái)看都更妥當。

    “你不認為我的想法沒(méi)必要？社會(huì )規范并不鼓勵女人——尤其已婚女人——從事學(xué)術(shù)研究，我們該優(yōu)先考慮家庭責任，做家庭里的天使。而且，我也不敢太過(guò)高估自己，我念這么多的書(shū)并不一定會(huì )有所成就，然后大眾就會(huì )看你跟我的笑話(huà)，因為我整天那么高調地爭這個(gè)爭那個(gè)，最后卻無(wú)論是家庭生活還是學(xué)業(yè)，全都沒(méi)有做好?！?/br>
    “我念了大學(xué)，也不見(jiàn)得有什么成就，我想，大多數念了大學(xué)的男人也都沒(méi)有什么成就，在更早的年代里，大學(xué)生還幾乎就是整天醉生夢(mèng)死的上流子弟代名詞，所以，你也不必太過(guò)擔心這個(gè)問(wèn)題。如果學(xué)校方面認為你應該專(zhuān)注家庭，我會(huì )去說(shuō)服他們，如果社交界有人說(shuō)閑話(huà)，我也會(huì )反駁他們?！?/br>
    “這……確定是你的真實(shí)想法嗎？”薇洛忍不住問(wèn)他，“你要知道，騙我沒(méi)用，我會(huì )讓你家永遠不得安寧，相信我，我有這個(gè)本事變成任何人的噩夢(mèng)?！?/br>
    “你當然有這個(gè)本事了?！彼滩蛔⌒α?，“我聽(tīng)起來(lái)真的顯得非常虛偽嗎？對于你提出來(lái)的要求，我其實(shí)一點(diǎn)也不意外。你之前就和我談起過(guò)婦女權利不是嗎？在麥克費登家的花園里。我認為婦女投票權與受教育權是大勢所趨的，我不過(guò)是不準備做一個(gè)狹隘的注定會(huì )失敗的極端保守分子罷了?！?/br>
    薇洛沉默地望著(zhù)他，心中忽然就回憶起了在意大利的那個(gè)暴雨天，回憶起了那位讓她重新鼓起了勇氣的神父，一位很好心的神父。

    我的神，我的神，為什么離棄我？

    耶穌臨終前特意引用了大衛王這首詩(shī)的開(kāi)頭不可能毫無(wú)緣由，他們早就應該明白，詩(shī)中早已經(jīng)給出了答案，這不是絕望的呼喊，這是最后的祈禱，而上帝也給出了祂的回應。

    她冷不丁地想，他甚至都正好叫大衛呢……

    “我們得簽個(gè)合同?！彼€是謹慎道，“這沒(méi)什么別的意思，只是你也是知道的，婚姻合同在上流社會(huì )很有必要，白紙黑字寫(xiě)清楚，對你我都好?！?/br>
    他幾乎立刻就答應了：“好?！?/br>
    見(jiàn)他如此真誠，薇洛笑了笑，也不再與他談?wù)撨@些頗為嚴肅的話(huà)題，而是忽然問(wèn)他：“之前的那枚戒指還在嗎？你準備送給我的那枚?！?/br>
    她會(huì )接受他的戒指，與他結婚，開(kāi)開(kāi)心心地結婚，之后，他們也會(huì )在婚姻中慢慢地相愛(ài)。她現在已經(jīng)非常確定了，這是上帝之意，他們是命中注定的一對，從他十幾年前發(fā)現了迷路的她的那一刻開(kāi)始，就注定了他們最終總是要走向彼此的。

    感謝主，在經(jīng)歷了這么多之后，她的人生總算是即將步入正軌了。

    艾爾德里勛爵道：“在我的房間里，我讓仆人拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    “我希望你會(huì )親自拿給我，但我也不想就在這里傻坐著(zhù)等你，你可以順便帶我參觀(guān)一下這里嗎？我以前可沒(méi)有來(lái)過(guò)，事實(shí)上我只差一點(diǎn)就又迷路了?！?/br>
    他總算說(shuō)出了之前就想說(shuō)的話(huà)：“如你所愿，女士?！?/br>