014 入獄

    任何一個(gè)城市的牢房都是那個(gè)城市最骯臟、最污穢、最陰暗、最潮濕的地方，彌漫霉菌、汗水、陳腐的血味、刺鼻的尿液、以及鐵柵欄在水汽侵蝕之下生銹的鐵銹味。

    諾維格瑞的地牢也沒(méi)什么兩樣，或者說(shuō)本來(lái)也沒(méi)有什么兩樣，只是這些經(jīng)典的味道又混了永恒之火那獨特紅色火焰燃燒時(shí)發(fā)出的劣質(zhì)芳香——質(zhì)量上乘的都在神殿里使用呢，顯得又香又臭更加令人作嘔。

    被搜了個(gè)底朝天后扔進(jìn)牢房的艾切爾狼狽地趴在滿(mǎn)是鐵銹的柵欄前，徒勞地從手掌寬的縫隙中往外探望，扯著(zhù)嗓子想要找個(gè)人放自己出去。

    “我是冤枉的！你們不能這么對一個(gè)無(wú)辜的公民！”

    “放我出去，快來(lái)個(gè)人吶！”

    “聽(tīng)到了嗎？！你們這幫混蛋，放我出去??！”

    不遠處就是一張粘滿(mǎn)厚厚油垢木桌，在油燈的照射下泛著(zhù)惡心光澤。幾個(gè)守衛正坐在桌邊端著(zhù)陶碗埋頭吃飯，而艾切爾充滿(mǎn)絕望的呼喊聲就成了他們用以佐餐的背景音樂(lè )。

    他們大多是二三十歲的青年，但說(shuō)起下流粗鄙的笑話(huà)倒是和那些逛了一輩子妓館的老嫖客們沒(méi)什么兩樣。沒(méi)洗干凈，或者根本就洗不干凈的制服緊繃在隆起的肚皮上，馬甲上的紐扣岌岌可危。細麻制的長(cháng)褲其實(shí)會(huì )讓皮膚刺癢得很，但他們并不在乎的樣子說(shuō)明早已習慣了這種粗糙的摩擦。而皮質(zhì)的長(cháng)靴更是破破爛爛，沾滿(mǎn)泥濘，好在他們還沒(méi)有人把鞋子脫下來(lái)，否則這一室有害的氣體還要增上一種風(fēng)味。

    艾切爾看著(zhù)他們完全不把自己當回事的模樣絕望極了，細弱的喉嚨也支撐不了他太久的喊叫，沒(méi)過(guò)多久就無(wú)力地滑倒在鋪了層稻草的地上，垂頭喪氣的樣子完全沒(méi)了早上和水手對罵的氣勢。

    “我該怎么辦？梅里泰利女神吶，我究竟該怎么做才能逃脫送上火刑架的命運？”

    他的右邊牢房剛剛還有人，不久前被拖了出去，在一頓鞭子的揮舞下，那個(gè)可憐人奄奄一息地垂下腦袋掛在刑架上生死不知。他左邊的牢房就是那個(gè)害他關(guān)進(jìn)來(lái)的那個(gè)男人，他一聲不吭地躺在滿(mǎn)是跳蚤的稻草上，也不知道還有沒(méi)有活著(zhù)。艾切爾憤恨地瞪了他一眼，但很快又為自己的不善良而感到慚愧?？稍谶@個(gè)罪惡的城市里，善良是最沒(méi)有用的東西，它只會(huì )把一個(gè)好人拽到壞人的世界里，然后被啃噬得一干二凈。

    “早知道，早知道如果來(lái)這里是這樣的結局，我還不如……”

    不如什么？

    不如留在伊歐菲斯身邊，成為自己弟弟的玩偶？還是留在恩斯特那里，成為導師的新寵？一想到命運給予自己的選項總是如此不公，艾切爾就傷心難過(guò)得打濕了自己的睫毛，纖長(cháng)濃密的深棕色羽睫現在濕漉漉地一簇簇黏在一起，讓這位和牢房格格不入的年輕人看起來(lái)更加可憐了。

    不如死了算了。

    至少死了以后就可以再也不用受這種折磨。

    不知道命運的審判將何時(shí)降臨的艾切爾難過(guò)地看著(zhù)從稻草中鉆出來(lái)探頭探腦的小老鼠，平日里看到這種代表疾病與骯臟的生物都會(huì )皺起眉頭的青年，此時(shí)竟然覺(jué)得連老鼠也過(guò)得比自己自由。至少這些靈巧的小東西想鉆到哪里就能鉆到哪里，整個(gè)諾維格瑞的下水道都是它們的王國。

    但艾切爾還是忍不住想起了那位已經(jīng)多年沒(méi)有相見(jiàn)的兄弟。如果自己真的難逃一劫，那伊歐菲斯會(huì )不會(huì )后悔他做的那些混賬事情？哦天吶，伊歐菲斯應該已經(jīng)以為自己死了才對，他是不是當時(shí)也很難過(guò)？至于杰洛特，都還沒(méi)有告訴他自己已經(jīng)到了諾維格瑞，這一次是不可能指望他來(lái)救自己了。還有阿西塔，他這次要寄給他的信也被沒(méi)收了，他辛辛苦苦收集的資料也都沒(méi)了，什么都沒(méi)了……

    這時(shí)外面的一個(gè)守衛放了一個(gè)長(cháng)長(cháng)的響屁，看來(lái)他們的食物里豆制品含量很高，這個(gè)滑稽的響動(dòng)引來(lái)同伴的嘲笑和咒罵，外面笑鬧成一團的歡快與牢房里的愁云慘淡形成鮮明對比。更遠的地方又傳來(lái)走路的聲音，鑲嵌了鐵板的鞋跟敲擊在石板路上發(fā)出踢踢踏踏的回聲，顯然來(lái)者的裝備比這些守衛們又高了幾個(gè)檔次。

    但艾切爾頭靠在斑駁的墻上一動(dòng)不動(dòng)。

    化名為艾斯克爾的艾切爾此時(shí)就是一個(gè)孤立無(wú)援的小可憐，沒(méi)有家人，沒(méi)有朋友，也沒(méi)有組織派系可以保他一命。不管來(lái)的人是誰(shuí)，都不會(huì )大發(fā)善心將他這個(gè)既收留了逃犯，又坐實(shí)為異端的人撈出去。

    腳步聲越來(lái)越近，很快在艾切爾所在的牢房前站定，守衛們的嬉笑怒罵聲也全部消失得一干二凈。不停為自己的命運哀悼的年輕人終于察覺(jué)到異樣，不解的抬頭往外看，這一看，把已經(jīng)快要接受死亡的艾切爾又看出了生的希望。

    “加斯頓？！你怎么來(lái)了？”

    “不對，應該是你怎么還有臉來(lái)？要不是你拖著(zhù)我耗費了許多無(wú)用的時(shí)間，我也不至于落到現在這個(gè)地步！”

    “噓——艾斯克爾，為什么都到了這個(gè)地步了，你還是改不了你的高傲？”

    “你！”

    艾切爾看著(zhù)那張故作遺憾的臉心中更加氣惱，可斯文慣了的人根本說(shuō)不出什么難聽(tīng)的話(huà)，指著(zhù)加斯頓哆嗦了半天也只能罵出一些諸如“無(wú)賴(lài)，小人，臭蟲(chóng)，無(wú)恥敗類(lèi)”這種文鄒鄒的話(huà)。加斯頓聽(tīng)了后反而更加高興起來(lái)，從鐵柵欄的縫隙中伸出手去摸艾切爾的臉。

    “艾斯克爾，你終于不再是那副拒人千里之外的樣子了，哪怕你說(shuō)的是罵人的話(huà)，也好過(guò)你之前那些不走心的敷衍?！?/br>
    這一舉動(dòng)把氣急敗壞的艾切爾嚇了一跳。

    要知道加斯頓之前雖然時(shí)不時(shí)就會(huì )找到他來(lái)進(jìn)行一番讓人渾身不適的關(guān)心，但從未對他有過(guò)任何親密舉止。在最開(kāi)始艾切爾還沒(méi)有從恩斯特帶給他的陰影中走出來(lái)的時(shí)候，他對加斯頓的主動(dòng)示好十分警惕，但后來(lái)慢慢地發(fā)現這位女巫獵人似乎就是喜歡找他聊天，為了不得罪他以及不得罪他背后的勢力，艾切爾也就默默忍耐了下來(lái)。

    可誰(shuí)知道，加斯頓終究還是對他存了這種心思！

    “你走吧，我不想看到你！”

    艾切爾又往里挪了挪，躲開(kāi)了加斯頓的觸碰。但女巫獵人并沒(méi)有放棄，反而饒有興致地蹲下來(lái)，看著(zhù)瘦削的青年故作堅強的抵抗，猶如一只爪牙都不鋒利的幼獸，在他這位獵人眼中只覺(jué)得可愛(ài)得很。

    “哦，艾斯克爾，你是個(gè)聰明人，你知道在這所城市如果與永恒之火做對的話(huà)是什么下場(chǎng)。我不是還帶你去看過(guò)嗎？當時(shí)你的臉色就有意思極了?！?/br>
    那是艾切爾看過(guò)的第一次，也是唯一一次火刑，也是被加斯頓連哄帶騙拖到了現場(chǎng)。一位不幸落入魔爪的女術(shù)士帶著(zhù)阻魔金鐐銬困在十字架上，身上被潑了油料，腳下是厚厚一堆干燥的柴火。她凄厲地尖叫詛咒，但獰笑的女巫獵人高舉著(zhù)點(diǎn)燃的火把，毫不猶豫地扔進(jìn)柴火中，火苗騰地一下就卷起半人高，木柴燃燒的嗶啵聲中是女術(shù)士痛苦慘叫的主旋律。黑煙不斷往上冒，中間還摻雜著(zhù)人rou炙烤時(shí)散發(fā)的油脂香。

    那慘烈的景象，只要看過(guò)一次就永生難忘。但最令艾切爾膽寒的還是圍觀(guān)的人群，他們以女人的痛苦為快樂(lè )，在火焰燒起來(lái)的那一刻就開(kāi)始了他們的狂歡。他們歡呼，他們歌唱，他們慶祝自己燒死了一個(gè)邪惡的女巫，為永恒之火的凈化貢獻了一份力量。

    這種狂熱像一種病毒，在諾維格瑞的居民中不斷散播，艾切爾沒(méi)忍多久就告辭趕回了草藥店，回來(lái)后就狂吐不止。

    “瞧瞧，有沒(méi)有人告訴過(guò)你，你這張漂亮的臉蛋兒其實(shí)什么也藏不??？這想要嘔吐的表情說(shuō)明你想起來(lái)了對嗎？艾斯克爾，嘖嘖，真是讓人心疼的小寶貝兒?！?/br>
    “快滾開(kāi)！你這個(gè)惡魔，沒(méi)有心肝的野獸，我看最應該被燒死的人是你才對！”

    “艾斯克爾，你這幅鮮活的樣子可真迷人，我果然沒(méi)有看錯你，在你第一次出現在城外的時(shí)候我就知道你一定不同尋常，是那些鄉野村夫比不了的美味?！?/br>
    加斯頓那張勉強算得上英俊的臉因為過(guò)量的興奮而變得猙獰扭曲。在這一刻，在艾切爾終于不得不向他代表的權力屈服時(shí)，他終于徹底脫去了偽裝的外殼，露出真實(shí)的內里，而這丑陋的真是讓有過(guò)不少慘痛經(jīng)歷的艾切爾感到無(wú)比熟悉。

    “我可憐的小布丁，你這樣的細皮嫩rou在這樣的牢里可堅持不了幾天，更別提熬過(guò)審判日的火刑了——除非你是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的巫師，懂得cao縱火焰的術(shù)法?！?/br>
    “但現在還不遲，只要你愿意接受永恒之火的洗禮，那你的靈魂就還能得到拯救?！奔铀诡D故意放緩聲音，讓他聽(tīng)起來(lái)格外具有說(shuō)服力，“艾斯克爾，你是個(gè)聰明人，應該懂得如何做取舍，是改了你那副總是忍耐我的臭脾氣，還是去永恒之火里凈化這具異端邪教的軀體？”

    他說(shuō)出來(lái)了，他終于說(shuō)出來(lái)了！

    這就是他處心積慮靠近自己，甚至特意將自己劃為異端的目的嗎？

    艾切爾渾身發(fā)抖，但他囁嚅著(zhù)花瓣般蒼白無(wú)助的嘴唇遲遲說(shuō)不出一句鏗鏘有力的拒絕。無(wú)邊的絕望如潮水般將他淹沒(méi)，到底是選擇順從眼前這個(gè)披著(zhù)人皮的惡魔，還是慷慨赴死，去火刑架上當一捧黑灰？

    牢房里安靜地能聽(tīng)到青年自己如鼓的心跳，他懦弱的求生意志終于在這場(chǎng)維護尊嚴的對決中占據了上風(fēng)。

    “我?！彼?tīng)到自己空洞的聲音干澀刺耳，“我接受，永恒之火的洗禮……”