013 入局

    “早上好，艾斯卡爾?！?/br>
    突然靠近的人把正在胡思亂想的艾切爾嚇得不輕，在看清楚是誰(shuí)后就更是心煩意亂。

    “早，早上好，加斯頓先生?！?/br>
    “叫我加斯頓就好，艾斯卡爾，都認識這么久了，怎么還這么生分？”

    來(lái)的人頭戴女巫獵人標志性的寬檐帽，一根雉雞的尾羽飄揚在他腦后顯得格外滑稽。一身威風(fēng)凜凜的黑紅相間的制服把他的身板襯得稍微挺拔了一些，當然也不排除他正特意挺起胸膛的原因。瑞達尼亞人常見(jiàn)的深藍色眼珠深深地鑲嵌在他帶著(zhù)鷹鉤的鼻梁兩側，一張薄唇勾起一個(gè)故作深情的微笑，熟絡(luò )地幫艾切爾把那帶沉重的貨物抬上馬背。

    “加，加斯頓……放著(zhù)我來(lái)就好，不用麻煩你了?！?/br>
    艾切爾不想再在名字稱(chēng)呼的問(wèn)題上和加斯頓糾纏，便從順如流的改了過(guò)來(lái)，加斯頓臉上的笑容更深了。

    “怎么樣？在諾維格瑞住得還好嗎？有什么需要幫忙的嗎？”

    等艾切爾把東西都收拾妥當，牽著(zhù)莉莉絲往回走時(shí)，加斯頓仍像塊扯不掉的牛皮糖跟在他身后，不停地打探青年的生活，讓艾切爾不堪其擾。

    這個(gè)看起來(lái)十分紳士的女巫獵人是艾切爾在前往諾維格瑞的路上遇到的。

    那天夜正深，好不容易趕到諾維格瑞的艾切爾沮喪地發(fā)現這座自由之都居然還有宵禁，每天到了夜里十點(diǎn)鐘以后就禁止出入。而艾切爾趕到時(shí)，月亮都已經(jīng)高高掛在頭頂，毫不留情地被守衛的瑞達尼亞士兵驅逐開(kāi)。

    本想著(zhù)能趕緊進(jìn)城找個(gè)舒服的旅店休息一下，好緩解這一段時(shí)間風(fēng)餐露宿的疲憊，艾切爾一下子像霜打的茄子蔫得抬不起頭。是加斯頓主動(dòng)邀請他去護城河大橋的另一側休息小站度過(guò)夜晚剩下的時(shí)光，然后明天一大早再進(jìn)城。

    艾切爾當時(shí)受寵若驚，但在感激之余又覺(jué)得惶恐不安。

    為什么他要對自己這么好？他是不是和恩斯特一樣對自己有什么圖謀？好幾天沒(méi)有洗澡，自己身上又臟又臭的，為什么要對他這樣一個(gè)風(fēng)塵仆仆的旅人釋放難得的善意？

    但最終青年在料峭的夜風(fēng)中蜷縮一晚與圍著(zhù)火爐在房屋內休整中選擇了后者。

    好在加斯頓并沒(méi)有趁機對他動(dòng)手動(dòng)腳，反而給他送上了熱氣騰騰的湯餅，讓許久沒(méi)有吃過(guò)熱乎飯的腸胃得到了久違的滿(mǎn)足。

    但這不代表博覽群書(shū)的艾切爾就能忍受加斯頓在他面前喋喋不休地賣(mài)弄他那點(diǎn)尖銳又淺薄的見(jiàn)識。

    “哦，我想你大概不知道，尼弗迦德的軍隊都是魔鬼變的，但沒(méi)有魔鬼能夠經(jīng)得起永恒之火的炙烤。你瞧好了吧，只要永恒之火發(fā)怒，尼弗迦德的軍隊就會(huì )變成一片火海，屁滾尿流地滾回雅魯河對岸去?！?/br>
    「等著(zhù)吧，只要尼弗迦德的軍隊再次跨過(guò)雅魯加河，你就會(huì )知道松松垮垮的北境聯(lián)盟才是不堪一擊的那一方?！?/br>
    “那些該死的女術(shù)士和巫師們，那些邪惡的生物，都應該被燒成焦炭以警示世人！你知道女巫的身上都會(huì )有魔鬼的印記嗎？那些斑點(diǎn)，一看就散發(fā)邪惡氣息的胎記，那都是與惡魔達成契約后的痕跡，否則她們怎么能施展可怕的邪術(shù)？”

    「什么時(shí)候胎記也能被算作是惡魔契約的痕跡了？如果惡魔這么容易就能被召喚來(lái)，那幫巫師們估計做夢(mèng)都會(huì )笑醒！再說(shuō)了，幾個(gè)世紀以來(lái)，精靈與人類(lèi)已經(jīng)有過(guò)無(wú)數代血脈的融合，又有誰(shuí)能百分之百的保證沒(méi)有一絲一毫Seidhe   Ichaer——上古種族血統！」

    “什么先知的預言，那都是狗屁！沒(méi)有白霜可以對抗永恒之火的力量，艾斯克爾，等你進(jìn)了諾維格瑞一定要來(lái)看看我們神圣的審判，相信我沒(méi)有比這更震撼人心的時(shí)刻了，只要看上那么一次，你的心靈就會(huì )得到徹底的凈化！”

    「真是無(wú)知又愚蠢，連精靈先知伊絲琳的神諭也能當作玩笑話(huà)！   」

    為了證明自己的博學(xué)，艾切爾在心中又背誦起了那一段每一位術(shù)士都熟知的預言：

    「輕蔑的時(shí)代即將到來(lái)，屆時(shí)樹(shù)葉落盡，芽蕾凋殘，果實(shí)腐朽，糧種苦澀，河谷清水化為堅冰。白霜將至，白光接踵而來(lái)，世界亦將湮滅于狂風(fēng)暴雪?！?/br>
    在散發(fā)著(zhù)霉味和臭腳丫味的守衛亭里，艾切爾克制地沒(méi)有反駁加斯頓的夸夸其談，但長(cháng)久訓練出來(lái)的求生本能還是讓他每一次都適時(shí)地點(diǎn)頭，發(fā)出一些意義不明的音節表示附和，并為他言語(yǔ)中所描繪出來(lái)的瘆人景象而感到困惑。

    一個(gè)人為什么既可以向陌生的路人伸出幫助的手，又對并沒(méi)有做錯什么的其他種族的人發(fā)自?xún)刃牡脑骱?？恨到只有把他們綁在火刑柱上在痛苦中化作焦炭才能解氣?/br>
    加斯頓那張算不上英俊的臉在躍動(dòng)的火苗投射而來(lái)的陰影下顯得格外猙獰，將艾切爾心中的感激對沖得干干凈凈，他只想快點(diǎn)快點(diǎn)進(jìn)城，快點(diǎn)找到能幫助他解決問(wèn)題的方法，然后離開(kāi)這個(gè)地方。

    可誰(shuí)能想到他一留就是好幾個(gè)月？

    搜索的工作毫無(wú)進(jìn)展不說(shuō)，還給自己找了個(gè)天大的麻煩藏在臥室里！雖然焦心于早晨看到的通緝令，但艾切爾仍不得不提起精神來(lái)應付加斯頓沒(méi)完沒(méi)了的關(guān)心，從昨天睡得好不好，到今天早上吃了什么。就連街邊的小店他也要停下，把商販賣(mài)的東西拿起來(lái)問(wèn)艾切爾喜不喜歡，如果喜歡的話(huà)就給他買(mǎi)。

    這就是為什么他每一次看到加斯頓都感到十分頭疼的原因——這位女巫獵人的示好既粗魯又不容拒絕。

    可加斯頓仿佛完全接受不到艾切爾想要結束這場(chǎng)對話(huà)的信號，更看不懂青年聽(tīng)到他用期待的語(yǔ)氣談?wù)撈疬@周將要到來(lái)的「神圣審判」時(shí)，快要吐出來(lái)的臉色。為了不得罪這位諾維格瑞中最有權勢的一方代表——女巫獵人，更為了不暴露自己和魔法的牽扯，艾切爾強忍著(zhù)惡心與良心上的痛楚，對加斯頓更多的言論表達附和。

    “要我說(shuō)，那些死了丈夫又不愿意再嫁的寡婦，還有那些在妓館里搔首弄姿的婊子們，就都應該被當作女巫給抓起來(lái)燒死，以儆效尤！如果一個(gè)女人不能服務(wù)于男人，她們就完全失去了存在的價(jià)值，你說(shuō)是不是艾斯克爾？”

    “你說(shuō)的沒(méi)錯，加斯頓?！?/br>
    強顏歡笑的艾切爾來(lái)的時(shí)候恨不得這段路長(cháng)一點(diǎn)，好帶著(zhù)莉莉絲多散一會(huì )步，回來(lái)的時(shí)候恨不得能有個(gè)傳送門(mén)，直接回到自己的房間。這樣痛苦又折磨的對話(huà)一直持續到兩人拐過(guò)最后一個(gè)路口，直到發(fā)現「非凡草藥商店」的樓下聚集著(zhù)一伙士兵還有好幾個(gè)面露不善的女巫獵人，再加上看熱鬧的人群里三層外三層的把門(mén)口擋得嚴嚴實(shí)實(shí)。

    艾切爾的嘴里滿(mǎn)是苦澀，他不知道是不是自己一時(shí)的善心引來(lái)了災禍，焦急地扯著(zhù)長(cháng)袍狂奔，費力地把擋住門(mén)的人推開(kāi)。

    “天吶，克勞利先生，這里發(fā)生了什么？”

    “艾斯克爾，艾斯克爾！你總算回來(lái)了，你快來(lái)解釋一下，你和這個(gè)男人沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    那個(gè)本應躺在床上修養的男人一臉慘白地倒在地上，手腳都被捆得嚴嚴實(shí)實(shí)，儼然一副逃犯歸案的模樣。艾斯克爾用力吞了口口水，磕磕巴巴地開(kāi)口為自己辯解。

    “這是誰(shuí)？我不認識他啊?！?/br>
    “為，為什么要問(wèn)我？和我有什么，有什么關(guān)系嗎？”

    “大人，你也聽(tīng)到了，艾斯克爾說(shuō)他和這個(gè)逃犯沒(méi)有關(guān)系，您就只帶這個(gè)該死的家伙走吧，艾斯克爾他是無(wú)辜的?！?/br>
    克勞利先生佝僂著(zhù)背，平時(shí)使喚艾斯克爾的氣勢丟了個(gè)干凈，他哀聲祈求著(zhù)領(lǐng)頭的女巫獵人，甚至伸出手遞出一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋子。

    艾切爾心中苦澀極了，第一次想要做一點(diǎn)善事就落得這樣的結果讓這位善良的青年無(wú)比痛苦。他極力維持鎮定，心中不停默念「沒(méi)錯，我是無(wú)辜的，你們快帶他走吧?！?/br>
    但女巫獵人是只要聞到一點(diǎn)腥味就會(huì )撲上來(lái)狠狠咬下一口rou的野獸，從艾斯卡爾的房間里搜出來(lái)這么大一個(gè)活人，身上還有嶄新的繃帶，這么明顯的證據只要眼睛不瞎就不會(huì )放過(guò)。所以那位被克勞利先生行賄的女巫獵人接過(guò)那個(gè)錢(qián)袋，放在手中掂了掂，那張經(jīng)歷過(guò)太多殘忍殺戮的臉哪怕想要偽裝一個(gè)笑容都極為困難。

    “克勞利先生，您是諾維格瑞里有聲望的人，怎么會(huì )和這樣的邪教異端攪在一起呢？”

    “不，不艾斯克爾他是一個(gè)好孩子，他不是什么異端……”

    這樣的罪名砸下來(lái)把克勞利先生嚇得連連擺手，平時(shí)睿智與精明各占一半的小眼睛中只剩下倉皇失措。艾斯克爾也沒(méi)有好到哪里去，他的腿肚子都在發(fā)抖，那些被綁在火刑柱上變成一塊黑炭的可憐人，在死前也都是因為被打成了異端才會(huì )落得那個(gè)下場(chǎng)。

    “您這是污蔑，我雖然沒(méi)有加入永恒之火教會(huì )，但我一直尊敬永恒之火的神圣光輝，怎么能說(shuō)是異端呢？！”

    “哦？那你解釋一下，這是什么？”

    女巫獵人接過(guò)旁邊人遞給他的一本書(shū)，在艾切爾看到那本書(shū)的瞬間，本就蒼白的臉又白了一個(gè)度。

    “上古語(yǔ)寫(xiě)的禁書(shū)，嘖嘖，還有這些污穢的圖案，艾斯克爾對吧，你鉆研的東西難道還不足以證明你是異端嗎？”

    “這，這是我為了了解異端的想法，才，才學(xué)習的。只有了解你的敵人，你才能更好的擊敗他們，您說(shuō)是，是吧……”

    “說(shuō)得不錯?！?/br>
    女巫獵人又翻了翻那本不算厚重的書(shū)，隨便地往后一拋，跟在他身后的另一位女巫獵人手忙腳亂地接住。在他的懷里還抱著(zhù)厚厚的一摞，都是從艾切爾房間中搜出來(lái)的禁書(shū)，他辛辛苦苦從黑市上淘來(lái)的寶貝。

    見(jiàn)滿(mǎn)身肅殺之氣的男人聽(tīng)到自己的辯解后，還認同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，艾切爾原以為自己可以逃過(guò)一劫，但女巫獵人的下一句讓他如墜冰窖。

    “帶走。我倒要看看這樣的花言巧語(yǔ)，這個(gè)異端還能編出多少?！?/br>
    “不不不，您不能這樣對我，我是無(wú)辜的，我絕對不會(huì )是異端，求求您了……加斯頓，加斯頓！你幫我說(shuō)句話(huà)??！幫幫我！”

    艾切爾慌張極了，嗓子都喊劈了也無(wú)法阻止士兵們把他架起來(lái)往外拖。那雙碧綠的眼睛因為害怕與惶恐而顯得格外水潤，連帶著(zhù)那張清秀的臉也變得更加動(dòng)人，惹得架著(zhù)他的兩個(gè)士兵都忍不住轉過(guò)頭來(lái)看。

    可一直以來(lái)話(huà)多的吵鬧的女巫獵人這一次安靜極了，他那雙深情的藍色眼睛落在艾切爾身上讓人看不清楚在想什么，但艾切爾在這一刻突然想通了為什么平日里躲著(zhù)走的男人會(huì )突然找上自己，又為什么回來(lái)的路上要拉著(zhù)他看東看西。

    這是個(gè)局。

    為了他特意做的局。