02 儀式（不適預警）

    (可能含有讓人不適的描寫(xiě)）

    就像是基礎課本上表明的那樣，任何成品的效用和品質(zhì)，都與原材料的品質(zhì)成比例。但這其中，涉及到了邊際的概念。十級的材料直接制作出的恢復劑，可能有八級恢復劑的一半，但十級的材料可能只有3銀幣，而八級的材料成本則飆升到5金幣。

    在魔法的世界里，越接近頂端，就意味著(zhù)前進(jìn)一小步所需的代價(jià)越接近天文數字。

    希格依當然知道這一點(diǎn)，可惜囿于金錢(qián)，她買(mǎi)的都是最基本品質(zhì)的材料。就比如說(shuō)枯萎玫瑰，這個(gè)品類(lèi)顧名思義，只需要接近腐爛的玫瑰花就可以，五級的人臉水晶玫瑰是玫瑰，九級的幽藍玫瑰也是玫瑰，街邊小攤販所售賣(mài)的，植物園出品的紅玫瑰同樣是玫瑰。

    只是所有人都能肯定而確鑿地給出答案：在材料本身的評價(jià)上，五級必然優(yōu)于九級，紅玫瑰在這二者面前，則像是一粒微不足道的塵土，不需要比較，就會(huì )被拋棄掉。

    當然，希格依買(mǎi)的就是一朵紅玫瑰。好運的是，她可以用學(xué)校的實(shí)驗室對它進(jìn)行處理，把它加工成一朵枯萎玫瑰——材料免費，知識也是。

    剩下的材料也是一樣，每一種都充分體現了希格依能省就省的極端風(fēng)格。無(wú)雜質(zhì)龍血壓根是最低級的蜥蜴龍的鮮血，要是真的從血緣上追溯起來(lái)，那玩意和人類(lèi)的血緣要比它和巨龍的血緣近得多?；桫f則是某個(gè)好運的獵人湊巧摸到的，它實(shí)在是剛從鳥(niǎo)窩里被掏出來(lái)就到了希格依手里，她只是輕輕敲了下蛋殼，它就變成了一具小小的尸體。

    不過(guò)，這些東西從神秘學(xué)上來(lái)看，也勉強算是合格了。希格依想要召喚的那位惡魔，在歷史上有過(guò)被同等配置的魔法陣召喚出來(lái)的記錄——那是五百六十年前，法陣里唯一沒(méi)配置夠的人類(lèi)鮮血，在召喚成功一分鐘后被惡魔本人親自動(dòng)手補足了。作為召喚現場(chǎng)的地下室連帶上方的恢弘城堡則成為了補足過(guò)程中的小小犧牲。

    希格依一年級的時(shí)候去柏木盆地參觀(guān)過(guò)，她當時(shí)有多么為惡魔的偉力所震驚，現在就有多么謹慎。僅僅是出于不想變成那樣的樸素想法，希格依抽出了超量的鮮血。

    這位惡魔的召喚名是梅西德斯，在超凡者的世界里，被稱(chēng)為“愛(ài)與憤怒的梅西德斯”。雖然造成過(guò)很多傷亡，但他被廣泛認為是一名較為偏向中立的惡魔，從歷史上的獻祭結果來(lái)看，只要滿(mǎn)足他的要求，完成契約上的要求——多數和愛(ài)情有關(guān)——他便會(huì )給予契約者獎賞。

    或許正因為愛(ài)情不分高下，召喚他的材料對魔法陣的影響并沒(méi)有實(shí)用魔法那么大，而有關(guān)愛(ài)情的契約本身則相對模糊，正適合希格依這樣指望著(zhù)空手套白狼的野心家。

    為了確保鮮血足夠，希格依多次抽出的體積加起來(lái)約有兩升，幾乎和她身體里流淌的血液等同了。她從床底下抽出一個(gè)卷軸，把四種材料放在法陣空白的四角，自己則抱著(zhù)大瓶站到了最中心。

    她深吸了一口氣，把血液從頭上淋了下去。依賴(lài)于水晶瓶上的保鮮刻印，血液甚至還帶著(zhù)新鮮的鐵銹味，希格依閉著(zhù)雙眼，開(kāi)始念誦與梅西德斯進(jìn)行溝通的咒語(yǔ)。

    “誕生于古老炎域中，愛(ài)與憤怒的梅西德斯，請傾聽(tīng)您信徒的祈求，收下希格依卑微謙恭的奉獻……”血已經(jīng)流到了她赤裸的雙足之上，希格依感覺(jué)到她所踩的薄薄的羊皮紙已經(jīng)卷了起來(lái)，在那之下的地面就像是在蠕動(dòng)一樣，幾乎讓她站立不穩，“請將您的目光，投注于此地，請將您的欲望，降臨于我身……”

    昏鴉的尸體好像活了過(guò)來(lái)，希格依聽(tīng)到了它嘶啞的叫聲在她腳邊一閃而過(guò)，而她的面前，原本只有一堵空蕩蕩的墻壁的面前，現在不知為何吹來(lái)了干燥炎熱的風(fēng)。根據儀式的要求，她仍然閉著(zhù)眼睛，只是姿勢從站立變成了跪伏。

    “……請與我締結契約?！彼f(shuō)完最后一句，便毫不猶豫地俯下身去，把浸透了血液的砂礫掬起一捧塞進(jìn)嘴里，直接吞咽了下去。

    她所站立的地方，早已悄然改變，從簡(jiǎn)潔的宿舍，不知何時(shí)變成了無(wú)邊無(wú)際，布滿(mǎn)了燃燒著(zhù)的高聳黑色山峰的火獄。希格依被風(fēng)中濃郁的硫磺味道刺激的連連咳嗽，但她還是艱難地反復進(jìn)行著(zhù)吞咽的動(dòng)作，確保儀式的第一個(gè)過(guò)程被完全完成。

    就像吞咽無(wú)望的戀心一樣，將這砂塵吞咽下去的話(huà)，便能獲得在火獄中生存的最基本防護，否則以人類(lèi)的體質(zhì)，希格依將會(huì )在法陣消失的第一時(shí)間被炎風(fēng)撕成碎片。

    她盡可能多吞了一口，但在這樣的環(huán)境下，她的材料的特性流失的也分外迅速。幾乎沒(méi)什么緩沖地，她的血液所形成的薄薄的一層防護罩就被狂風(fēng)吹得粉碎，只穿著(zhù)睡衣的希格依就這么暴露在了火獄中！

    “希格依……是嗎？”一個(gè)聲音在不遠的地方回應了她，“我允許你抬起頭來(lái)直視我?！?/br>
    和記載的一樣，梅西德斯果然對十四到二十四歲的人類(lèi)女性比較友善！希格依心頭涌過(guò)狂喜，又被警惕和謹慎所沖淡了。

    她保持著(zhù)跪伏在地的姿勢，慢慢地抬起了頭。

    面前的地上延伸出一條筆直的路，道路兩側盡是尖銳如刀的長(cháng)石，在風(fēng)中割裂出一聲又一聲慘叫，而在距離她二十多米的路的盡頭，有一個(gè)若隱若現的，被高溫扭曲了身形的影子。

    按照距離和環(huán)境，希格依應該是無(wú)法看清他的面孔的，但她抬起頭之后，目光便再也無(wú)法移開(kāi)。他就像是一個(gè)黑洞，吸引走了她的全部注意力。此時(shí)此刻，別說(shuō)是野心了，就連理智，也在鼓勵希格依接近他。

    只是看著(zhù)他，又怎么能夠讓人滿(mǎn)足？接近他！不惜一切地靠近他！哪怕成為他所踏著(zhù)的一塊石頭、被黑色的獄火蒸發(fā)成一陣霧氣，也值得了！

    希格依不顧一切地向前爬了兩步，才剛剛離開(kāi)她所跪伏的那片平地，她的手掌和膝蓋便被尖銳的石頭割破了，更有甚者，道路兩側的巖石內部，開(kāi)始出現密密麻麻、大小不一的人臉。它們貪婪地注視著(zhù)希格依，有的還張開(kāi)嘴，試圖把她的血液吸到近前來(lái)。

    傷口處細嫩的rou碰在石頭上，發(fā)出了嗤的一聲，便被烤成了一道翻起的焦痕。希格依為這疼痛皺了皺眉，但也只是一瞬間，下一秒，她就無(wú)視了血液方向異常的流失，繼續爬了起來(lái)。

    坐在鐵椅上的人影饒有興致地撐著(zhù)下巴，就像是鼓勵一樣，他發(fā)出了贊賞的輕笑。

    就算有著(zhù)兩口砂礫的保護，也不足以支持希格依深入到這個(gè)地步。她那頭漂亮的黑發(fā)已經(jīng)被空氣燎得不自然地膨脹，發(fā)梢則完全枯黃扭曲，發(fā)出了被燒焦時(shí)的臭氣，而她柔嫩的肌膚，也已經(jīng)出現了隱約的裂紋，就像是快速失水的尸體的皮膚一樣。

    幾乎能夠奪取生命的燒灼感終于讓希格依從那不正常的狂熱中清醒了過(guò)來(lái)。她瞪著(zhù)過(guò)于干澀，已經(jīng)沒(méi)辦法眨動(dòng)的眼睛，發(fā)現自己僅僅前進(jìn)了三米而已。

    三米而已！

    “來(lái)啊，希格依?！泵肺鞯滤沟牡驼Z(yǔ)聲有如最深沉的誘惑，回蕩在這個(gè)充滿(mǎn)火焰和狂風(fēng)的地方，“……過(guò)來(lái)我身邊，告訴我你想要什么?！?/br>
    不、這怎么可能做到……希格依已經(jīng)感覺(jué)到自己的喉嚨像是被掐住了一樣無(wú)法收縮，她清楚地感覺(jué)到自己正在失水，不僅僅是從身體外部，還有她剛剛吸入的空氣，也一樣在掠奪她賴(lài)以生存的水分！

    但下一秒，她便意識到自己已經(jīng)沒(méi)有回去的路了——最起碼，梅西德斯的條件很明確，要和他締結進(jìn)一步的契約，而非和他溝通，她就必須去到他身邊，把自己想好的條件告訴他。至于希格依在剩下的十七米中會(huì )不會(huì )脫水而死，他是半點(diǎn)不會(huì )在意的。

    希格依忽然發(fā)覺(jué)自己所謂相對友善的惡魔實(shí)在是了解得不夠多。莫非所謂的友善，只是指他不會(huì )一照面就殺死自己？

    已經(jīng)被夾雜著(zhù)慘叫的炎風(fēng)完全扭曲了面孔的少女好像終于支撐不住地倒在了地上，路邊浮現而出的無(wú)數怨毒的人臉因此發(fā)出了尖銳的笑聲。這笑聲被獄火釋放而出，再被風(fēng)一吹，就成了新的，源源不絕的尖叫。

    多數時(shí)間慘叫，少數時(shí)間為了取悅梅西德斯而相互噬咬，只要死在這條路上，就會(huì )成為它們的同伴，如果是這個(gè)柔嫩可愛(ài)的女孩兒，想必吃起來(lái)會(huì )格外多汁甜美。人臉們因此發(fā)出了竊竊的毒笑，有如黑暗沼澤最深處搖擺的人發(fā)一樣，在石頭里面扭曲起來(lái)。但讓它們失望的是，那個(gè)女孩又爬了起來(lái)。

    她就像是感覺(jué)不到疼痛一樣，越來(lái)越快地向前爬動(dòng)著(zhù)，就連衣服和裸露在外的肌膚幾乎全都被獄火的余熱所粉碎，也沒(méi)能影響到她的動(dòng)作。

    人臉還在笑，但笑得越來(lái)越不確定，越來(lái)越?jīng)]有底氣。

    在它們的笑聲中，曾經(jīng)名為希格依的焦炭rou塊頑強地向前滾了起來(lái)，它好像下一秒就會(huì )被石頭吸入，那道脆弱的靈魂數次脫離身體，又被它堅硬的意志拖回了軀殼。

    清澈如淺海透明波浪的藍眼睛已經(jīng)完全渾濁了，地獄過(guò)多的硫磺已經(jīng)把那對眸子熏成了泛著(zhù)塵色的土黃，希格依已經(jīng)沒(méi)有了視力，只能憑借最后的記憶滾向梅西德斯的位置。她幾乎感覺(jué)不到身體上撕裂般的疼痛，耳邊聒噪瘋狂的呢喃聲也像是從幾千里外傳來(lái)一樣，只能帶來(lái)鈍鈍的不適。

    她甚至有些慶幸，自己到了這個(gè)地步還能思考，還能堅持移動(dòng)。她并不知道自己如今已經(jīng)是什么模樣了。

    梅西德斯仍然悠然坐在他的椅子上，看著(zhù)這個(gè)成功穿過(guò)“反復之路”的人類(lèi)向他爬過(guò)來(lái)。它的腿已經(jīng)從膝蓋處斷裂開(kāi)來(lái)，被高溫烤的脆弱的骨頭已經(jīng)斷了，斷茬刺進(jìn)了rou里面，露出焦黑的一截。

    它早就死去了，但執念還沒(méi)有散去，因此靈魂還被她自己所持有。她的身體被那個(gè)未完成的愿望驅動(dòng)著(zhù)，幾厘米幾厘米地向著(zhù)他移動(dòng)而來(lái)，感知里那種渾濁的，堅定到偏執的愛(ài)意也仍然燃燒著(zhù)。

    黑發(fā)的惡魔就這么微微笑著(zhù)，任由它掉渣的殘肢攀上了自己的皮靴。