01 貧窮

    上午十點(diǎn)是她選修魔法契約起源上課的時(shí)間，希格依抱著(zhù)她的書(shū)包提前到了教室。天氣已經(jīng)漸冷了，加拉森大道上種的蜜樓樹(shù)已經(jīng)呈現出燦爛的蜜棕色，在秋風(fēng)中飄搖，但她身上卻還是穿著(zhù)夏天的校服。

    她走到第三排的座位近前，并不坐下，而是從書(shū)包里掏出一塊柔軟的毛巾。雖然別著(zhù)二級的徽章，但她需要念出完整的咒語(yǔ)，才堪堪召喚出一個(gè)一級的水球浸濕毛巾。她挽起袖子，把中間的三個(gè)位置擦干凈，然后，才在某些意味不明的眼神中回到了后排。

    卡珊德拉小姐跟班的跟班——這就是希格依在這所學(xué)校中的定位。

    公正地說(shuō)，她長(cháng)得其實(shí)很漂亮，無(wú)論是白皙柔嫩的皮膚，還是清澈湛藍的眼睛，外表上看來(lái)都沒(méi)有任何缺點(diǎn)。包括她身上半舊而不合身的夏裝，在空蕩之余，還能顯得她裸露在外的手腕腳腕纖細可憐。

    但她坐在人群中仍然很不起眼，甚至在貴族子弟不吝于在學(xué)校內尋歡作樂(lè )，找點(diǎn)短期或長(cháng)期的甜心的情況下，也仍然是個(gè)處女。

    很多女性學(xué)徒只要抓住機會(huì )就會(huì )懷孕，想要借由生下孩子這一點(diǎn)來(lái)獲得更好的生活和更優(yōu)越的資源，就連希格依自己也不否認她有可能這么做。正因為可能性極高，她才會(huì )被無(wú)視。

    低賤的血統和近似于無(wú)的天賦讓她變得格外丑陋。

    十點(diǎn)鐘，卡珊德拉小姐和她的兩位朋友來(lái)了，她們自然而然地站在過(guò)道上，等另一個(gè)跟班鋪好坐墊才整整裙子坐在那里。

    光輝絢爛的魔法寶石在她們頸間閃耀，希格依只是瞥了一眼，就移開(kāi)了視線(xiàn)。

    她抬起頭，看著(zhù)距離自己格外遙遠的老師，把他說(shuō)出的每一個(gè)有價(jià)值的信息寫(xiě)到紙上。因為貧窮，她沒(méi)買(mǎi)選修課的課本，因此唯一能夠倚靠的，就只有自己的頭腦了。

    “魔法契約，是常用的五種契約形式之一?！崩蠋煋崦?zhù)法杖，慢條斯理地說(shuō)，“它起源于超凡生物所使用的契約，只是要求的魔力和基本物品沒(méi)有那么難以取得……”

    一堂課兩個(gè)小時(shí)，老師只講一個(gè)半小時(shí)，但信息量格外巨大，幾乎讓她的腦子疼痛起來(lái)。筆記才寫(xiě)完，還來(lái)不及揉一揉手指，剩下的實(shí)踐內容就會(huì )開(kāi)始。

    學(xué)生們需要復制模擬出十五個(gè)當堂所教授的最基礎的契約魔紋圖案，希格依統統都會(huì )，但她的魔力在第八個(gè)就開(kāi)始枯竭，到了第十個(gè)，就完全見(jiàn)底了。

    毫無(wú)疑問(wèn)，她拿了一個(gè)尚可的評價(jià)。

    她從來(lái)都拿不到良好，更別說(shuō)在這之上的優(yōu)秀，卓越，完美。

    尚可，是這個(gè)嚴酷的魔法師世界對一個(gè)低級魔法學(xué)徒最溫和、最殘酷的評價(jià)，一方面，它確認了你有一定的能力，另一方面，這個(gè)所謂的“一定能力”就是一輩子跟在某個(gè)魔法師身后，為他清洗瓶子，把他使用后凌亂的魔法素材一一歸位。

    這是必不可少的工作，但這同樣意味著(zhù)不被重視。就像人人都會(huì )稱(chēng)贊主廚，卻不會(huì )有人關(guān)注采購牛排、切割配菜、清洗案板和廚刀的幫工。

    學(xué)院從來(lái)不會(huì )統計尚可們的去向，只有拿到卓越或優(yōu)秀，才有機會(huì )被畢業(yè)生手冊記錄下來(lái)，等待多年后功成名就的一個(gè)燙金名字。

    下課了，希格依因為身體內部快要被撕裂的空洞感多坐了一會(huì )兒，才慢慢撐著(zhù)桌子離開(kāi)。

    卡珊德拉小姐——的家仆——的隨從——每個(gè)月給她兩個(gè)金幣，還有一定隱形的、不可視的庇護，而希格依則用一點(diǎn)點(diǎn)甜頭回報他。

    可以摸，不能cao，是每一個(gè)對飛上枝頭仍有野心的女學(xué)徒的底線(xiàn)。只是希格依在那群學(xué)徒里面格外美麗出挑，所以他才選中了她?；始夷Х▽W(xué)院的學(xué)生還算是個(gè)好用的名頭，所以他還算是遵守約定。

    但隨著(zhù)希格依在課業(yè)上的毫無(wú)進(jìn)展，那家伙的行為也越來(lái)越過(guò)分，可以預見(jiàn)的是，一旦她以學(xué)徒身份畢業(yè)，坦桑一定會(huì )強暴她一整夜。

    她得想個(gè)辦法，必須要想出來(lái)才行，但每一個(gè)閃光的未來(lái)之前，都要求杰出的魔力儲蓄能力和優(yōu)秀的天賦。

    希格依吃著(zhù)免費食堂里的rou湯，感覺(jué)自己已經(jīng)累得快要昏倒了。她緩慢地咀嚼著(zhù)被湯浸軟的面包，緩過(guò)魔力透支后的暈眩，才繼續吃起了盤(pán)子里的東西。

    皇家學(xué)院畢竟是由帝國皇室和四位大魔法師直接援助建造的學(xué)校，哪怕是只有貧民會(huì )來(lái)的食堂里，也供應著(zhù)新鮮上好的食物。

    不管是大塊的rou排還是剛剛離開(kāi)枝頭的水果，都是希格依以前很少能享受到的好東西，她吃得盡可能的多——魔力的回復需要補充，而她沒(méi)有錢(qián)購買(mǎi)恢復藥劑。雖然這就意味著(zhù)消化完畢之后的一整個(gè)下午里，她得忍著(zhù)饑餓完成課業(yè)。

    下午上的課是二年級的必修課，空間基礎數學(xué)她經(jīng)常能拿卓越，但實(shí)戰課拼盡全力也只能拿到尚可。因為她足夠努力，理論部分每次都全對，同時(shí)，那個(gè)老師也是貧民出身。

    想到這里，終于回到宿舍的希格依把手腕擋在眼睛前，短促地嘆了一口氣。她把外衣珍惜地掛到一邊才躺倒在床上，在這間窄小的房間里，她所見(jiàn)的一切都是冰冷的。

    她在這里已經(jīng)住了兩年，但學(xué)校所配的基礎設施以外，并沒(méi)有添加什么個(gè)人物品。書(shū)架上擺著(zhù)幾本卷邊破角的書(shū)，下面碼著(zhù)五六個(gè)整齊的本子，還有一瓶用到一半的墨水，除此之外，暴露在明面上的東西就只有來(lái)自食堂的免費面包了。

    曦光神只是弱等神的仆從，而她長(cháng)大的教撫院又是貧民窟邊上的一座，希格依是吃著(zhù)酸苦的黑面包長(cháng)大的。而學(xué)校里吃的是白面包，她經(jīng)常趁食堂工作人員不注意偷偷往衣服里塞兩個(gè)，預備餓了再吃。

    一整天對魔力的壓榨讓希格依渾身都不舒服，她翻了個(gè)身，又算了算賬。

    她只剩下五銀幣了，是買(mǎi)一件還算遮寒的衣服還是一小瓶奢侈的恢復藥劑，她還在猶豫不決。

    羽毛筆也快壞掉了，再怎么便宜的筆，涉及到基礎防腐蝕處理也得要個(gè)五銅幣，這就只剩下四銀幣四十五銅幣，繪圖課要求的龍血墨水最低是一個(gè)銀幣，還有隨時(shí)可能到來(lái)的外出任務(wù)所需要的裝備……一番盤(pán)算過(guò)后，希格依發(fā)現自己不僅沒(méi)了暖和衣服穿，甚至可能還要倒欠點(diǎn)錢(qián)。

    再這么下去，別說(shuō)是學(xué)徒了，只怕她一畢業(yè)就會(huì )成為高利貸手下的妓女，以皇家學(xué)院畢業(yè)生的名頭被玩個(gè)幾年，便在臟兮兮的小巷里咽下最后一口氣。

    希格依是個(gè)孤兒，但這并不妨礙她從各種渠道聽(tīng)說(shuō)是她母親的那女人的死亡方式。她走了兩條街，呻吟不止，血流過(guò)半條街才斷氣。斷氣之前，她生下了一個(gè)孩子。

    妓女死了，孩子被曦光神荷松的教會(huì )所收養。

    捏了捏破舊錢(qián)袋里沉甸甸的剩余——多數都是銅幣——希格依決心今天晚上就試一試她想到的、唯一的打破困境的方法。

    當跟班每月能賺來(lái)兩個(gè)金幣，加上曦光教會(huì )針對有天分的年輕人所給予的每年十金幣的生活補貼，對普通女孩來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠吃穿打扮，交際游蕩。如果她不是個(gè)魔法師，而是面包師、裁縫的話(huà)，想必這些錢(qián)足夠她過(guò)上還算舒適的學(xué)徒生涯。

    但她偏偏想要成為強大的魔法師。

    少女躺了半個(gè)小時(shí)，在疼痛和一時(shí)飽漲一時(shí)饑餓的錯亂感中又爬了起來(lái)。她小心翼翼地伸出手去，使用了一個(gè)最基礎的解鎖魔法，輕輕抽出了桌子下面的抽屜。

    抽屜里面空蕩蕩的，她閉上雙眼，逐個(gè)撫摸過(guò)里面施加過(guò)隱蔽術(shù)的五種材料?？菸倒?、凝固的骷髏山羊血、三滴無(wú)雜質(zhì)龍血、幼年期昏鴉的尸體，還有她分次抽出的，一整瓶的鮮血。

    這些東西的手感她已經(jīng)很熟悉了，無(wú)論是枯萎玫瑰那種快要腐爛的濕潤，還是昏鴉尸體所帶來(lái)的針刺一樣的暗能量侵蝕，她都已經(jīng)反復確認過(guò)無(wú)數次了。

    她決心要和危險而強大的超凡生物締結契約。

    鑒于失敗的最好余地是痛快的死亡，希格依決定把召喚這件事放到休息之后做。

    這一次，她并未收起抽屜，而是把它抱在懷里，任由木頭尖銳的棱角刺痛她的肋骨。在這甜蜜的疼痛中，她第一次毫無(wú)擔憂(yōu)地進(jìn)入了夢(mèng)鄉。