易簡(jiǎn)脊背挺直，附身下去磕了個(gè)頭，聲音清朗有力，“請皇上為臣和罪臣李氏之女李婳妍賜婚?！?/br>
獻慶帝聞言，臉上的笑意陡然褪去，整個(gè)人僵在了當場(chǎng)，等回過(guò)神兒來(lái)，已經(jīng)是龍顏大怒，只見(jiàn)一身明黃色袞服的帝王從九龍御座上起身，一手指著(zhù)地上跪著(zhù)的年輕臣子，氣的直哆嗦，“你好大的膽子！”

御座一側，御前大太監李忠德“撲通”一聲便跪下了，響頭磕個(gè)不停，“皇上息怒！皇上息怒！”

獻慶帝幾乎是怒火攻心，“這些年，你暗中護著(zhù)那罪臣李氏之女，真當朕不知道嗎！朕本欲睜一只眼閉一只眼，沒(méi)想到，如今你是翅膀硬了，敢明目張膽的求到朕跟前來(lái)了！”

蘇易簡(jiǎn)見(jiàn)獻慶帝如此暴怒，當即知道賜婚的事情是不可能了，可蘇易簡(jiǎn)的性子素來(lái)冷硬，只要是認準了的事情，便不計后果，從不回頭。

只見(jiàn)他面容冷峻，跪在那里屹然不動(dòng)，“當年，李氏受旁支牽連卷入謀逆案中，株連九族的罪行本就是欲加之罪。朝堂詭譎，婦孺何辜？李氏之女李婳妍受其牽連，深陷教坊司泥沼，本就是一場(chǎng)飛來(lái)橫禍。再者，臣與李婳妍從小定下婚約，臣無(wú)法違背本心、另娶他人，做一個(gè)無(wú)情無(wú)義之徒。臣這輩子非李婳妍不娶，臣會(huì )等到皇上為臣賜婚的那一天?！?/br>
御前大太監李忠德聽(tīng)著(zhù)這一句句的陳詞，心肝都蹦到了嗓子眼——感情這位爺今個(gè)兒來(lái)御前不是求賜婚的，是放火來(lái)了！

蘇易簡(jiǎn)口中字字鏗鏘有力，聽(tīng)在獻慶帝耳中，無(wú)異于火上澆油。

只見(jiàn)獻慶帝面色陰沉至極，一抬衣袖便將御案上的筆墨紙硯揮落在地，怒道，“蘇易簡(jiǎn)！你膽大妄為！藐視皇威！你恃寵而驕！”

蘇易簡(jiǎn)俯首道，“臣不敢?！?/br>
獻慶帝氣的直咬牙，臉色一陣青一陣白，一腳便踹翻了御案，“你給我滾！統統滾出去！”

李忠德見(jiàn)狀，已經(jīng)嚇得兩股戰戰，手里的拂塵幾乎都拿不穩了，只見(jiàn)他膝行到蘇易簡(jiǎn)身側，哀聲勸道，“我的蘇統領(lǐng)喲！眼下皇上正在怒頭上，賜婚的事兒，就下回再說(shuō)罷！”

蘇易簡(jiǎn)還欲爭辯，忽然想起那日端午正陽(yáng)宴，待霜亭中，薛亭晚勸他“欲速則不達”的話(huà)語(yǔ)，略一沉吟，終是起身行了一禮，“皇上息怒，臣先行告退?！?/br>
英武的年輕臣子前腳出了御書(shū)房，后腳獻慶帝便砸出來(lái)幾個(gè)花瓶，一陣噼里哐啷的瓷片碎裂聲，把殿外守著(zhù)的宮人嚇得紛紛跪下叩首，“皇上息怒！皇上息怒！”

……

光陰不停轉，日子一天天過(guò)去，春日芳菲凋去，夏日碩果已盡，轉眼便到了科考會(huì )試那日。

所謂會(huì )試，從字面意思來(lái)看，便是共會(huì )一處，比試科藝。

會(huì )試當天，考生齊聚京城東南方的貢院。貢院的正門(mén)之前前，云集著(zhù)一群烏泱泱的考生，在監考人員的指點(diǎn)下分為三列，依次按順序入內。

會(huì )試由禮部主持，共考試三場(chǎng)，三場(chǎng)所考的科目各有不同，各省的舉人及國子監監生皆刻意報名參加考試。此次會(huì )試共錄取前三百名，被錄取者稱(chēng)為“貢士”，貢士第一名稱(chēng)為“會(huì )元”。

然而，在進(jìn)去貢院之前，還有一道搜身的環(huán)節。

搜身乃是為了嚴防考生作弊。歷朝歷代的科舉考試中，作弊之人都層出不窮，朝廷也出臺了許多防止作弊相應政策——如專(zhuān)門(mén)派人用一模一樣的館閣體字跡謄錄考生的試卷，再把統一的抄錄本送往批卷處統一批閱，再如，用紙糊住考生的名字，防止批卷者認出考生的字跡，從而減少作弊機會(huì )，等等。

只見(jiàn)考生們進(jìn)場(chǎng)的隊伍緩緩挪動(dòng)，兩位主考官和十六位副考官端坐于貢院正門(mén)后的牌樓之下，場(chǎng)面肅穆莊嚴。

會(huì )試之后，便是科舉的最后一道考試——天子殿試，所以會(huì )試主考官、副考官以及考務(wù)督查等官員，都是由朝中文官重臣擔任。

貢院周?chē)粫r(shí)有龍禁尉巡邏監考，排隊搜身的地方，更有巡考的兵吏高聲警示，“片紙只字，皆不得帶入試場(chǎng)——”

薛橋辰置身于考生隊伍之中，踮起腳望了望身前一眼望不到頭的長(cháng)龍，不禁嘆了口氣，看向身后的汪應連，“汪兄，沒(méi)想到進(jìn)個(gè)考場(chǎng)都如此艱難，不知到什么時(shí)候才能輪得到咱們！”

說(shuō)來(lái)湊巧，今日考生排隊進(jìn)場(chǎng)，薛橋辰竟然和汪應連站在了一起。

自從那日薛亭晚告誡過(guò)薛橋辰離汪應連遠一點(diǎn)，薛橋辰把自家阿姐的話(huà)聽(tīng)到了心里去，每每遇到汪應連，只是和他點(diǎn)頭打招呼，并不和他交心。

汪應連也察覺(jué)到了薛橋辰對自己的不冷不熱，拿熱臉貼了幾天薛橋辰的冷屁股，便轉移了目標，去逢迎恭維其他世家子弟去了。

這短時(shí)間，汪應連和一眾世家紈绔子弟打得火熱，整日跟在許家的公子許端身旁捧臭腳，兩人幾乎是形影不離。

“薛公子耐心等等便是?！?/br>
汪應連敷衍著(zhù)安慰了薛橋辰一句，又笑著(zhù)道，“方才薛公子來(lái)貢院的時(shí)候，可是惠景侯爺和候夫人親自相送？”

今日考生入場(chǎng)考試，許多家父母都親自送自家兒子來(lái)到貢院，惠景侯府自然也不例外。

方才惠景侯府的馬車(chē)在貢院門(mén)口，一家人下車(chē)送薛橋辰的場(chǎng)景，剛好被汪應連瞧見(jiàn)了。

提起家人，薛橋辰面上喜笑顏開(kāi)，“是啊。父候和母親昨日便說(shuō)要送我前來(lái)貢院，還有我兩個(gè)阿姐也一同來(lái)了，我都說(shuō)了不用送了！卻還這般興師動(dòng)眾的，實(shí)在叫人難為情！”

汪應連彎唇笑了笑，方才惠景侯府一家人下馬車(chē)送薛橋辰，汪應連一眼就瞄到了薛亭晚的身影，美人兒仙姿玉貌，身段兒窈窕，讓人見(jiàn)之忘俗。

簡(jiǎn)直是令人神魂顛倒。

汪應連正神思幽幽，那廂，薛橋辰踮著(zhù)腳東張西望，一眼便看到了和主考官們坐在一起的裴勍。

裴勍一襲朱紫色官服，玉面清雋，身姿英挺，身處一群白發(fā)蒼蒼，大腹便便的老臣中，可謂是及其顯眼。

只見(jiàn)薛橋辰眼中滿(mǎn)是敬仰神色，“據說(shuō)裴大人是此次會(huì )試的考務(wù)督查，專(zhuān)門(mén)監察諸位考官的言行舉止。若是通過(guò)了會(huì )試，便是殿試——聽(tīng)說(shuō)殿試由裴大人親自代皇上考核各位貢生，從中選拔出進(jìn)士人選?！?/br>
“好在此次會(huì )試并沒(méi)有落榜和上榜之分——參加會(huì )試的考生均不落榜，只是從高到低排名，錄取前三百名貢生。所以，這次我就算考的再差，也能榜上有名！”

汪應連心不在焉地聽(tīng)著(zhù)薛橋辰的話(huà)，順著(zhù)他的目光望向位高權重的清雋臣子，心中暗道——縱使裴勍天賦奇才，若是沒(méi)有裴國公府的出身加持，他又怎會(huì )一路青云扶搖直上，做到這大齊文臣之首的地位？

汪應連心中冷笑，面上卻恭維道，“世子年紀尚小，以后參加科考的機會(huì )還有很多。不必急于一