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    自那晚后，女孩就一直在若曦身邊鞍前馬后，害得巧慧不止一次偷偷和若曦耍賴(lài)自己都快無(wú)用武之地了。

    那晚之后，若曦給了男孩一小包銀子，讓他藏好了自己先回家中，等自己辦完事了再來(lái)接他。

    男孩來(lái)時(shí)的模樣是眾人都注意到了的。這種時(shí)候，災民們的眼睛都是彼此盯著(zhù)的，時(shí)時(shí)關(guān)注著(zhù)誰(shuí)家有吃的了，從哪里來(lái)的，自己能否分得一杯羹。因此男孩的異樣很快引起了有心人的關(guān)注。

    一個(gè)手里拿著(zhù)迷香的男孩，進(jìn)去的時(shí)候分明還是兇神惡煞一副要拼命的模樣?？沙鰜?lái)之后就是喜上眉梢，腳步輕盈。

    看進(jìn)眼中的人心中歹念盤(pán)桓。

    這一夜注定無(wú)法平靜。

    若曦主仆待的地界是兩江巡撫郎佑寧下轄的清河城外的一個(gè)小村子。

    “小姐，這里的人為什么比我們之前經(jīng)過(guò)的那些地方的人要兇??？”巧慧從外面端進(jìn)來(lái)一盆水道。

    “巧慧姐，”洛明枝一邊替若曦整理包裹一邊道：“這里的人受災比我們那里還要嚴重，而且他們這里還有什么謠言傳得特別厲害，你出去可要少和他們說(shuō)話(huà)?！?/br>
    洛明枝便是那個(gè)小女孩。當日隨著(zhù)若曦走了后便日日懇求若曦賜她新的名字，當然，原來(lái)她也沒(méi)有名字，爹媽只請了先生為弟弟起名，她則是一直被人叫做“大娃”。

    請若曦賜名她的要求也只有一個(gè)，希望能從弟弟的字，讓外人一聽(tīng)就知道二人是姐弟。若曦這才給她想了個(gè)名字——明枝，枝同智，若曦是希望她能開(kāi)慧明智，從此天高海闊，學(xué)會(huì )為自己而活。

    此刻聽(tīng)完她的話(huà)，若曦心中“咯噔”一下。

    一路行來(lái)她們不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)受災嚴重的村子，可這里卻處處透漏著(zhù)古怪。明明已經(jīng)距離清河城里不遠了，可這里的人竟然個(gè)個(gè)都是瘦得皮包骨，看過(guò)路的人眼神中也都透露著(zhù)兇狠和敵意。

    “別管了，我們現在先找到阿瑪要緊。一會(huì )進(jìn)了城中，我們要先想辦法悄悄探一下消息?！比絷靥ь^看了看外面蒙蒙亮的天色，心中有些不安。

    三人收拾完?yáng)|西駕車(chē)剛走出村子，迎面的小路上便走來(lái)了一個(gè)眼窩深陷，衣衫襤褸的老婦人。這婦人一瘸一拐的挪到三人的車(chē)駕前，跪地就開(kāi)始磕頭，聲淚俱下地懇求道：“好心的小姐，求求你們賞點(diǎn)吃的吧?！?/br>
    一面說(shuō)一面掀開(kāi)破成了布條的衣服：“我的小孫孫已經(jīng)三天未進(jìn)水米了！求你們行行好吧！”

    巧慧十分不忍，從懷中掏出了一塊餅遞給她：“快吃吧，我身上只有這些了……”

    話(huà)音未落，車(chē)簾便被人掀開(kāi)，車(chē)內明枝猛然探頭呵道：“巧慧姐，不能給她……”

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，明枝剛說(shuō)完，只見(jiàn)那老婦人飛快躍起搶了巧慧手中的餅便跑。而她跑走后，更多眼冒兇光的人圍了上來(lái)。

    明枝當機立斷將巧慧擠進(jìn)了車(chē)內，也不管自己會(huì )不會(huì )駕車(chē)，抓住馬車(chē)韁繩“啪”地一聲催馬就跑出去老遠。

    她手中飛快地催馬，快速解釋道：“這些人餓久了，你不給那老婦人還好，你給了她，那些人就都知道你有吃的。你若不給，他們就會(huì )撲上來(lái)把咱們搶劫一空的?！?/br>
    更嚴重的明枝沒(méi)有說(shuō)，她曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)有的人被搶了之后，連帶著(zhù)家中女眷也被那些餓急眼的人糟蹋了個(gè)透。

    巧慧聽(tīng)得一陣后怕，正要說(shuō)話(huà)忽又聽(tīng)若曦道：“這些人不對勁！既是餓急了眼，怎么身手還如此矯??？我們都跑出來(lái)了這么遠，竟然還有人在追！”

    巧慧掀開(kāi)車(chē)簾往后一瞧，果真如此！原本后面那些氣虛體弱的難民趕不上馬車(chē)的速度，漸漸地也就停下不再追逐。剩下的人看似穿著(zhù)襤褸，可腿腳遒勁有力。眼看著(zhù)他們。從懷中掏出一把小巧精致的弩，若曦當即大喊道：“明枝，棄車(chē)，咱們進(jìn)山！”

    當前馬車(chē)上只有三個(gè)少女。若曦原本也以為是自己無(wú)意間露了富，才惹來(lái)了這起風(fēng)波?？裳矍扒樾畏置鞑缓?jiǎn)單，這些人抓不到人，竟然就想置她們于死地，可見(jiàn)混進(jìn)了這群難民里的人就是就是沖著(zhù)她們來(lái)的。

    如此再死守馬車(chē)反而更容易被擒，倒不如破釜沉舟。

    若曦權衡利弊，語(yǔ)速飛快地對二人說(shuō)到：“我們分開(kāi)走！記得我之前告訴你們的，去前面的清河城里等我！”

    說(shuō)完她又伸手拿過(guò)荷包，往兩人身上都塞了些銀子后便催促著(zhù)她們趕緊先跑。

    眼見(jiàn)前面的馬車(chē)逐漸停下，里面的人分別下車(chē)朝著(zhù)三個(gè)不同的方向逃跑，那群人也緩了緩腳步。片刻后，打頭的人下令道：“分成四隊，三隊人繼續追擊！剩下的人回去稟告大人！”

    命令剛下，一群人當即訓練有素地分成了四隊，領(lǐng)命繼續追擊。

    若曦就近往山上跑去，一面跑一面苦中作樂(lè )地想到：還好從前喜歡爬山，不然現在豈不是那鍋里煮熟的鴨子，只能坐等人擒。

    后面的人還在緊緊跟隨。眼見(jiàn)天色越來(lái)越亮，若曦本借著(zhù)身形優(yōu)勢藏身于叢林間，這下也漸漸行不通了。

    忽然她聽(tīng)見(jiàn)遠處傳來(lái)了一陣罵喊聲，定睛一看是一對吵架的農家夫婦。她腳下一拐，趁著(zhù)那對夫妻在門(mén)口吵架的嘈雜從小門(mén)偷偷潛了進(jìn)去。

    這家人家徒四壁，只有榻上凌亂放著(zhù)幾件破舊的衣服。

    若曦當機立斷脫下身上的衣服，換上了這家人的舊衣，又留下了一粒碎銀。忽而聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)了追她那些人和那對夫妻吵架的聲音，又飛速將手中自己的衣服塞進(jìn)了這家人放在屋里的缸中，自己則是又偷偷順著(zhù)墻根溜了出去。

    好在那對夫妻不是好惹的，再加上那群人也不想將事情鬧大，兩方僵持之下才給若曦爭取了一些逃生的時(shí)間。

    就這樣，若曦在路上有找了一團濕潤的泥將臉胡亂的糊上，裝作一副難民的模樣，小心翼翼地進(jìn)了清河城。

    她掏出了一直護在懷里的路引給城門(mén)守衛查看，一路順利進(jìn)了城。

    “巧慧，明枝，你們可一定要給我平平安安地回來(lái)呀?！币驗檫@突如其來(lái)的追擊，她的內心焦灼不已，雙手相互搓了搓擦掉手心的冷汗。

    清河城雖然也是此次受災的城鎮，不過(guò)由于受災并不嚴重，康熙又來(lái)得及時(shí)，所以這里的狀況可以說(shuō)是最好的，所以若曦穿成這樣反而極其引人注目。

    在第三個(gè)人向她投來(lái)關(guān)懷的目光后，若曦才拍拍頭：糟糕，還是要先換身衣裳。

    她拍了拍懷中的荷包，走進(jìn)了一家成衣店：“老板，給我一身衣服。我剛被主家買(mǎi)回家。主家嫌棄我這身衣服，讓我來(lái)買(mǎi)一身呢?！彼贿呎f(shuō)一邊露出了一絲少年人的羞赧。

    成衣店老板不疑有他，轉身樂(lè )呵呵地去給她找衣服。誰(shuí)知若曦才剛松一口氣，外面又傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲。

    這一次她躲閃不及，被領(lǐng)頭的人撞了個(gè)正著(zhù)：“你倒是再跑??！都給我上！誰(shuí)要是抓住了這個(gè)朝廷欽犯，大人有重賞！”

    一群手執刀劍弓弩的兵士仿佛被打了雞血，蓄勢待發(fā)只等抓住眼前的人好飛黃騰達。

    成衣店老板樂(lè )呵呵地抱著(zhù)成衣出來(lái)就被嚇得腿腳發(fā)軟，若曦瞅準時(shí)機“砰”地一聲砸在了店里案桌上店家正放出來(lái)曬的米面。

    一時(shí)間粉末飛揚，若曦看準了空隙靈活地鉆出了門(mén)外。

    可這些人又哪里是省油的燈，一直追在她的身后。街上的百姓只以為是官府辦差，甚至還紛紛給他們行方便。

    “唉，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”一人道：“今夜好像有大人物來(lái)了清河，我聽(tīng)我在暢春樓做事的表兄說(shuō)今晚巡撫郎大人包了整個(gè)暢春樓招待那人呢！”

    另一人道：“當真如此，咱們巡撫大人已經(jīng)是一方大員了，還有誰(shuí)能得他如此招待？”

    若曦躲在下面聽(tīng)不清那人答了沒(méi)答。

    她輕輕往上湊了湊才聽(tīng)見(jiàn)那人接著(zhù)道：“雖不知是誰(shuí)，不過(guò)你可瞧見(jiàn)了暢春樓那陣仗？”

    “可不，聽(tīng)說(shuō)調了郎大人府中的兵士不說(shuō)，還額外從軍營(yíng)中又調了二百人過(guò)來(lái)?！?/br>
    二人驚嘆著(zhù)一邊說(shuō)一邊走遠了。

    若曦等了半晌，直到腳步聲再不可聞才掀開(kāi)頭上的竹簍，從坑里爬了出來(lái)。

    從兩個(gè)人的話(huà)中，她想到了一個(gè)絕佳的躲藏之處，那就是那個(gè)身份不明的大人物在暢春樓的宴席。這人既然有如此大的能量讓巡撫都為他設宴，那那些追她的人肯定不敢去攪擾宴席。

    只要她小心躲藏，等宴席散了再悄悄出來(lái)即可。若曦下定決心后便小心翼翼地往暢春樓的方向去。

    許是這一日太過(guò)不順，這一次滿(mǎn)天神佛終于眷顧了她一次。若曦竟然無(wú)比順利潛進(jìn)了暢春樓。

    樓內人來(lái)來(lái)往往，她又穿得無(wú)比扎眼，是以甫一進(jìn)門(mén)就專(zhuān)門(mén)往人少的地方鉆，只待找了個(gè)好地方就待著(zhù)不挪窩，等到明早再離開(kāi)。

    可暢春樓不愧是清河最大的酒樓，前樓、中樓、后樓前前后后上百間屋子，沒(méi)一會(huì )若曦就只能傻眼地承認自己迷路了。

    正氣餒時(shí)，拐角處傳來(lái)了交談的聲音。

    若曦來(lái)不及多想，推開(kāi)一間擺了好幾張桌子的屋子就躲了進(jìn)去，又聽(tīng)那兩人一邊說(shuō)著(zhù)一邊往這間屋子行來(lái)，她又驚又怕，選了一個(gè)最里面的桌子掀開(kāi)桌布就鉆到了桌下。

    門(mén)外的人果然進(jìn)了這件屋子。