第二天一大早，崔氏冒雪給宋清婉主仆送來(lái)了膳食。放在竹籃里用一塊厚實(shí)的棉布裹著(zhù)，拿出來(lái)的時(shí)候還是溫的。

    重生以后，宋清婉變得格外眠淺，先秋荇一步醒來(lái)，卻找不到用水，在宅子里亂轉了好一陣。直至遇見(jiàn)了提籃而來(lái)的崔氏。

    她問(wèn)了水的事情以后，崔氏臉上每一道褶子都疊起來(lái)了，滿(mǎn)臉歉意，說(shuō)：“夫人，這……近年關(guān)了，招不到粗使仆人了?！?/br>
    宋清婉只得又進(jìn)房間用茶水漱了口，腦子一轉，說(shuō)：“不如我和秋荇住進(jìn)你家里去吧，我們不麻煩，會(huì )好好干活?！?/br>
    “哎喲我的夫人，哪兒能讓您干活？”

    嚇得崔氏當即跪下來(lái)了。

    宋清婉臉一拉，說(shuō)：“誰(shuí)是主子？誰(shuí)說(shuō)了算？”

    適逢秋荇匆匆忙忙梳洗起床，見(jiàn)宋清婉疾言厲色，又見(jiàn)老仆結結實(shí)實(shí)跪在地上，還以為這仆婦得罪了宋清婉，正要求情來(lái)著(zhù)。

    崔氏卻搶先說(shuō)話(huà)了：“老奴那里那般簡(jiǎn)陋，夫人如何住得？”

    這場(chǎng)面秋荇倒是看不懂了，小聲問(wèn)：“夫人？”

    宋清婉道：“左右這宅子里也沒(méi)人伺候，你家里若有空房，我們住進(jìn)去也方便許多，你說(shuō)是不是？”

    崔氏仍舊有些為難，遲疑道：“夫人說(shuō)得是在理……”

    宋清婉眉毛一橫，道：“那便這么定了?！?/br>
    崔氏知道是夫人給臉，面上雖惶恐，心里卻喜悅，歡歡喜喜地“誒”了一聲。

    宋清婉也笑開(kāi)了，這樣明媚，倒叫兩個(gè)仆婦看呆了。

    于是一大早宋清婉主仆與崔氏便把東西搬到了王二家里的偏房。王二家乃尋常農家，院子里養了雞鴨，廚房邊上還蓋了豬棚。廚房里咕嚕咕嚕燒著(zhù)熱水，燒柴生出的煙便隨著(zhù)煙囪散到天上。

    宋清婉想起以前同室友去鄉下農家樂(lè )玩的趣事來(lái)，不禁笑出聲來(lái)，說(shuō)：“不如今天中午我下廚吧?！?/br>
    崔氏此時(shí)看這位夫人如同看自家閨女，親厚地說(shuō)：“夫人還會(huì )下廚？定是為了將軍學(xué)的吧？”

    宋清婉一愣，將軍么？

    霍朗怕是并不知道她會(huì )下廚，霍崇卻陪她吃過(guò)幾回。那時(shí)候，她與霍朗已經(jīng)無(wú)半點(diǎn)情分可言了。江南一行，霍朗與鐘玉菀感情升溫?；貋?lái)以后，二人時(shí)常去京城的一家酒樓下棋，白天夜里都不一定在府內。

    老太太也知道二人好事將近，不欲她從中作梗，把她召到南府侍奉。一日霍崇醉酒，竟摸進(jìn)了她的房間，發(fā)生了什么自然不能與外人道。之后無(wú)論在府內還是出門(mén)，都屢屢撞上霍崇。他是什么心思，猜都不用猜了。

    老太太那一陣子癡迷佛事，要去寒山觀(guān)清修些時(shí)日。一時(shí)之間，竟沒(méi)人約束霍崇了。他要強來(lái)，宋清婉一個(gè)弱女子又怎么抵擋得??？

    宋清婉時(shí)常食欲不振，有幾樣想吃的小菜，府里的廚子做不來(lái)，因而親自下廚?；舫绫闶沁@般吃到了她親手做的菜。

    當時(shí)與秦國的戰事吃緊，他出征，臨行前同她說(shuō)，若此戰勝，他便卸職將事情全部丟給弟弟，帶她私奔。

    那一戰是勝了。

    但他戰死在了固州，再不能回來(lái)。

    所以聽(tīng)到崔氏這般問(wèn)她，她也只搖了搖頭，說(shuō)：“我本流民出身，是普通人家的女子，女工、廚藝，自然樣樣都會(huì )，只是不精罷了?！?/br>
    這是個(gè)忌諱，秋荇生怕崔氏再問(wèn)下去，索性那婆子是個(gè)識趣的，也沒(méi)多問(wèn)。做飯的事情，也就先擱置了。崔氏也不敢真讓夫人下廚。

    下午，宋清婉和秋荇在房?jì)壤C花。

    秋荇問(wèn)：“夫人這是繡香囊么？”

    宋清婉看了看手里的鴛鴦紋樣，道：“繡著(zhù)玩兒罷了，繡工不能丟，以后若是被將軍休棄了，還有誰(shuí)要我？”

    “呸呸呸！”秋荇臉都白了，不知道宋清婉是什么意思，“夫人怎么亂說(shuō)這種話(huà)！”

    宋清婉又笑，道：“外面的傳言歸傳言，我與將軍感情如何，你還會(huì )不清楚么？”

    秋荇的眉毛都絞成麻花了，說(shuō)：“那府里上下，也都怕夫人呢?！闭f(shuō)完又馬上噤聲了，生怕宋清婉罵人。

    宋清婉注意到了她的小動(dòng)作，嘆了口氣，說(shuō)：“從前……是我脾氣太差?！?/br>
    說(shuō)完，又問(wèn)秋荇：“秋荇的家鄉在哪里？”

    秋荇的眉頭松懈下來(lái)，答：“奴婢也不知道，夫人忘了？奴婢自小便賣(mài)身給將軍府了?！?/br>
    宋清婉悵然道：“是啊，我都忘了?！?/br>
    “夫人呢？”

    “我的家鄉……在南邊?！?/br>
    秋荇正欲問(wèn)下去，宋清婉卻擺出了不愿多說(shuō)的神色。

    “終于繡好了?！?/br>
    她勾完最后一針，露出一點(diǎn)笑容。放在手中端詳了一陣，又說(shuō)：“線(xiàn)沒(méi)有帶夠，不然還要打個(gè)絡(luò )子?！比缓蠓胚M(jìn)針線(xiàn)籃子里，準備明日再改改。

    秋荇心想，這定是送給將軍的。

    宋清婉確實(shí)是繡來(lái)給將軍的，只是并非她的夫君，而是她夫君的兄長(cháng)、她也得稱(chēng)一聲“大哥”的那個(gè)男人。

    霍崇待她是有真心的，盡管這一世她不打算把香囊親手送給他，卻仍舊想要默默繡一份收著(zhù)。

    香囊里面繡著(zhù)一個(gè)不起眼的“崇”字，沒(méi)有人會(huì )注意到。

    情之一字，她也不去想了，人本就只能活一世。她在現代一世，古代兩世，不已經(jīng)活夠了嗎？何苦去爭虛無(wú)縹緲的感情、去破壞男女主命定的姻緣呢？

    思量至此，宋清婉的想法更加清明。這個(gè)時(shí)間，霍崇還未與她生出任何情愫，霍朗也沒(méi)有厭惡她至極，她也沒(méi)有污蔑霍家造反，害得他們差點(diǎn)滿(mǎn)門(mén)抄斬。不如早早出家，去尼姑庵里苦修一輩子贖罪。

    －

    東府這邊，霍崇沒(méi)有接到人，只得先回府去見(jiàn)老太太。老太太與這兒媳婦早就不對付，只是念在圣旨的面子上多般禮遇，見(jiàn)不到正好，省得晦氣。

    霍崇坐在太師椅上不動(dòng)如山，一口飲盡了梅花蓋碗里的濃茶，也不嫌燙。

    然后頗為不贊同地對老太太搖頭，說(shuō)：“母親，許是阿朗對弟妹不好，所以她才不愿意和我們一同過(guò)年。而且您身子也不好，主持大小節慶本就吃力，府里的事情終歸要弟妹分擔?！?/br>
    霍崇嘴上這樣說(shuō)著(zhù)，腦子里不免浮現出宋清婉那張明艷的臉。這個(gè)小女子總是讓霍崇想起自己的亡妻。他與亡妻之間也談不上什么感情，是先父定下的一門(mén)親事，算是門(mén)當戶(hù)對。

    那小妻子也出身將門(mén)，雖然不如弟妹嬌貴，卻比她跋扈多了，最厭煩這些家長(cháng)里短與繁文縟節，也讓老太太生厭。不想那一日馬發(fā)了性，竟然墜馬而死。

    即便他們沒(méi)有感情，死的人畢竟是自己名義上的妻子。他沒(méi)有辦法不動(dòng)容。不知不覺(jué)，這份動(dòng)容似乎移情到弟妹身上去了。連他自己都沒(méi)注意。

    老太太知道大兒子牛一樣的性格，加之他話(huà)里也處處是為她這個(gè)老母好，聽(tīng)著(zhù)舒坦。所以也順著(zhù)他的意思接話(huà)，問(wèn)道：“那崇兒看要如何處理呢？”

    霍崇道：“朗弟半月后便會(huì )抵京，屆時(shí)讓他親自去接人回來(lái)?！?/br>
    老太太不是很滿(mǎn)意這樣的結果，這小小女子要多大的排場(chǎng)？讓她霍家兩位將軍勞動(dòng)大駕去接？

    霍崇好似沒(méi)看到她臉上的不高興，更補了一句說(shuō)：“對，定要讓朗弟好好哄哄弟妹。我即刻修書(shū)一封，命人快馬加鞭送到朗弟跟前?！?/br>
    說(shuō)罷，豁然起身，老太太眼前倏然沒(méi)人影了。老太太雖然性格差，但是也久經(jīng)人事，見(jiàn)大兒子這樣，隱隱覺(jué)得不大對頭。但又說(shuō)不出哪里奇怪，只是嘆了口氣，罵宋清婉真是個(gè)作盡了妖的小蹄子。

    －

    霍朗起初不喜這個(gè)狡詐的女子。

    他也不知道為何京城里面會(huì )把事情傳成這樣。

    剿匪受傷，宋清婉的確對他百般照顧，卻也乘人之危，給他下了藥致使二人有了不清不白之事。這事情被皇帝安排在他身邊的眼線(xiàn)發(fā)覺(jué)了。

    萬(wàn)壽節那日，皇帝故意提起，明面上是為了湊成一對好姻緣，實(shí)際上不過(guò)是因為霍家軍功顯赫，怕再與文臣聯(lián)姻，到時(shí)候功高震主、禍亂朝綱而已。這女子果然跋扈，又好奢靡，他也順水推舟任由她奢靡著(zhù)去，好讓皇帝滿(mǎn)意。

    但他也有自己的驕傲，成親后不曾踏入婚房?jì)劝氩?。并非為難這娶進(jìn)來(lái)的小夫人，只是府內時(shí)時(shí)被皇帝跟前的暗衛盯著(zhù)，他被迫娶親，總要以此明志。

    收到兄長(cháng)的信，他心里不快，思來(lái)想去，還是拋下部隊、夜奔宋清婉主仆所居的那一處莊子。踏雪日行千里，十五日的路程，他不過(guò)八日便到了，到時(shí)已經(jīng)夜半。

    王二起夜時(shí)聽(tīng)到踏雪的啼聲，見(jiàn)霍朗銀甲未脫，殺氣騰騰地沖進(jìn)了莊上，把他嚇得當場(chǎng)失禁了。那股尿冒出來(lái)的熱氣倒是很新鮮。

    霍朗見(jiàn)狀只是輕微皺了一下眉頭，然后把馬韁繩遞給跌坐在地的王二，問(wèn)：“夫人呢？”

    王二張大嘴巴，許是臉嚇僵了，說(shuō)不出話(huà)，指了指宋清婉的居室。

    霍朗見(jiàn)狀把韁繩系在了柱子上，說(shuō)：“天冷，你且去換了衣服，再來(lái)打理踏雪吧?！?/br>
    王二老臉都羞紅了，他是沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次少將軍，沒(méi)有想到少將軍這一次來(lái)，竟然還穿甲佩劍的，怪唬人的。是以丟了丑，敗了少將軍的興。

    他連忙一骨碌跪下來(lái)給霍朗磕頭，道：“老、老奴見(jiàn)過(guò)少將軍?！?/br>
    “身上都要凍壞了，又何妨在意這些虛禮？”

    霍朗很無(wú)奈，說(shuō)完這一句便往宋清婉那里去了。銀甲穿在身上雖重，他走起來(lái)卻沒(méi)有一點(diǎn)聲音，宛如前來(lái)索命的玉面閻羅，如何能令人不害怕呢？

    宋清婉房里燒著(zhù)碳，只是不及東府的好，有些煙氣，未免嗆人。不過(guò)還是讓房里熱熱的，有種回春的感覺(jué)。燭臺只亮了一盞，燈芯燒得細細長(cháng)長(cháng)，焰火鬼魅一般幽幽搖擺。

    宋清婉沉靜的睡顏就在那樣的焰火下顯露出一側來(lái)，像聊齋里的花妖或者狐精。

    長(cháng)得太張揚了，不像自己的夫人。

    霍朗這樣想。

    他一邊生出這種奇怪的感覺(jué)，一邊又忍不住伸手撫摸她柔嫩酡紅的側臉，低聲念了一句：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅裝?！?/br>
    便再不像他的妻，眼前這個(gè)小女子，也是世上唯一與他有過(guò)肌膚之親的女子。他不能不對她負責。

    他就知道，一見(jiàn)到這小女子，便沒(méi)有辦法理智清明地討厭她、遠離她。

    霍朗卸了甲放在床邊的木凳上，也不好再召人給他取水洗浴。忽見(jiàn)房?jì)鹊脑⊥皼](méi)有撤走，左右是夫妻，無(wú)須顧慮那么多。他便脫光衣服，取了盥洗架上的布巾，就著(zhù)浴桶內的涼水擦身子。

    燭影搖紅，燈下健碩的rou體飽脹著(zhù)蓬勃的熱力與生機，教人移不開(kāi)眼。宋清婉朦朧間睜眼，見(jiàn)男人拿著(zhù)自己擦身的那塊布巾裹住胯間蟄伏的碩物細細擦拭，以為自己是在夢(mèng)中。

    霍朗不重欲，只是邊關(guān)清苦，房?jì)扔钟縿?dòng)著(zhù)一股女子的暖香。他想到這布巾在小女子身上流連過(guò)，不免有些心猿意馬。擦著(zhù)擦著(zhù)，那紫龍就漸漸抬了頭，龍首吐出一些亮晶晶的銀絲來(lái)。

    他懊惱至極，今日怎么就……這般控制不??？

    宋清婉是在欲海里翻滾過(guò)幾遭的，上一世后面與霍崇的荒唐行徑不知幾何，大哥總是莽撞又沉默，撞得她魂飛天外。因此她看了這場(chǎng)景，就不只臉熱這么簡(jiǎn)單了，身子也跟著(zhù)熱，像一塊要化掉的脂膏。

    “呵……”

    她沉重地呼吸起來(lái)，有些缺氧。

    霍朗立刻捕捉到了這細微而又黏膩的聲音，鬼迷心竅地走到床邊，忍不住攫獲那張紅艷艷的小口。銀絲交換，甚是惑人。

    不多時(shí)，二人已經(jīng)滾作了一團。漸聞聲顫，微驚紅涌。蓄勢待發(fā)的弓弩正中靶心，房?jì)然厥幹?zhù)宋清婉貓一樣痛苦又愉悅的叫聲。

    燭火越燒越長(cháng)，長(cháng)蛇般的黑影搖晃不止，又倏然暗下來(lái)，焰火滅了，飛出一縷細煙。

    沒(méi)關(guān)系，明日再叫秋荇添燭。