20

    栗縣許氏是很大的一個(gè)宗族，散布在栗縣各個(gè)地方，算不得豪富，也沒(méi)有田連阡陌，低調守禮，貫徹了耕讀傳家的祖訓，出了不少秀才舉人，因這，族長(cháng)也算是當地的一大鄉賢。許晴初的家不過(guò)是許氏之中普普通通的一戶(hù)農家，土地大半租給了佃農，自家也打理著(zhù)一部分，如同所有的農人一樣，勤勞質(zhì)樸踏實(shí)肯干，日子也算是蒸蒸日上。許晴初兒時(shí)過(guò)得無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，放牛割草，追逐打鬧，再就是上學(xué)堂。她天生就是一個(gè)聰明的腦袋，在學(xué)堂里的進(jìn)度一日千里。管著(zhù)許氏族學(xué)的老舉人極喜歡她，帶著(zhù)幾個(gè)先生單給她開(kāi)小灶，因材施教。明年她就該去應童子試了，若是一切順利，她會(huì )一路應考上去，打破許氏當世沒(méi)有進(jìn)士朝官的困擾。

    但是一切在十二歲的時(shí)候戛然而止。那一年的雨特別大特別兇，怎么也停不了。農人之家靠天吃飯，眼看著(zhù)這一季的收成落空，大人們在檐下望著(zhù)連綿不斷的雨發(fā)愁。小兒是不會(huì )在意這些事的，她們只關(guān)心下著(zhù)雨無(wú)法出去玩耍。許晴初趴在榻邊就著(zhù)燭光看書(shū)，她的小meimei拉她袖子，要她陪自己玩，許晴初架不住她磨，翻身起來(lái)陪她玩斗草，其他姐妹幾個(gè)也湊過(guò)來(lái)一同玩，逗得小兒咯咯笑。

    夜深了，都睡了，如同每一個(gè)普普通通的夜晚。然后許晴初就記不清了，她記不清是什么時(shí)間開(kāi)始的喧鬧，記不清阿娘跟她說(shuō)了什么，記不清鋪天蓋地的水是從哪里來(lái)的，記不清什么時(shí)候松開(kāi)的大jiejie的手，記不清洪水滔天之中她是怎樣的掙扎，也記不清她到底是怎么活下來(lái)的?；蛟S是運氣好抱住了一塊浮木，又或許是幸運地掛在了一根樹(shù)杈上，總之，當大水退去，家園毀于一旦，許晴初坐在泥濘的田壟之上，如同失了魂，怔愣呆滯。

    有人撿到了她。眼前的這個(gè)女人自災后的田地里一路走過(guò)來(lái)，袍角沾了泥，有些狼狽，可衣料里仍能看出富庶的底子。許晴初認得她，上個(gè)月她在族長(cháng)家里見(jiàn)過(guò)她。聽(tīng)說(shuō)是個(gè)什么遠親，族長(cháng)特意帶著(zhù)許晴初這個(gè)小神童去給人家顯擺，她也很是客氣，考校一番后送了她一枚玉佩溫聲勉勵。

    那人蹲下身來(lái)，與她齊平，輕聲細語(yǔ)地問(wèn)：“你叫……晴初？對不對？”

    許晴初轉了轉混沌的眼眸，漸漸找回了神智：“……我認得你?！?/br>
    “認得就好，認得就好。我叫許岳遙，我縱山許氏與你栗縣許氏祖上也算是一家……我先帶你回去，好嗎……”許岳遙抱住了她。

    許晴初無(wú)知無(wú)覺(jué)，她輕聲問(wèn)道：“您知道我的家人在哪里嗎？”

    “我不知?！痹S岳遙抱住她的手收緊了一些。

    許岳遙是來(lái)救災的，暴雨連連，沖垮了豐江堤壩，江水崩騰而下，栗縣首當其沖，瞬間傾覆。她上月來(lái)時(shí)，此地還是民和年豐，許氏族長(cháng)與她一見(jiàn)如故，甚至在考慮連宗之事。而一月后再來(lái)，便什么都沒(méi)有了。老族長(cháng)的遺骨還是她幫著(zhù)收斂的。整個(gè)栗縣死傷慘重，尸橫遍野，剩下的人也沒(méi)了口糧，更不要說(shuō)大災之后的大疫了。就算是這樣，豐州上下官吏竟還想著(zhù)瞞！豐州幾位主官歸屬不同陣營(yíng)，支持不同的皇子，本就矛盾頻頻，現下更是吵作一團，互相推諉，竟沒(méi)一個(gè)想到受災的十幾個(gè)縣還需要賑濟。

    許岳遙是商人，卻也不止是商人。許氏的糧草、藥材、布匹從四面八方向豐州而來(lái)，她要扮演一個(gè)奇貨可居、坐地起價(jià)的商賈，這些物資一部分要用于與地方官博弈，一部分用于從富戶(hù)手中低價(jià)收買(mǎi)田地與商鋪，剩余的一小部分才用于救濟災民，但這已是雪中送炭了。

    許晴初用了一些時(shí)日接受家破人亡的結果，她沒(méi)有哭鬧，只是沉默。許岳遙把她帶在身邊，帶著(zhù)她去施粥散藥，帶著(zhù)她去看人們重建家園，也帶著(zhù)她去聽(tīng)活下來(lái)的人為家人收斂遺骨時(shí)的哀泣。許岳遙的學(xué)生不解，她問(wèn)：“晴初還小，帶她看這些是不是過(guò)于殘忍了？”

    許岳遙說(shuō)：“真正殘忍的是天命啊。她生來(lái)早慧，與其讓她自己胡思亂想，不如引她直面一切?！?/br>
    她們替晴初找到了離去的家人，替晴初安葬了他們。風(fēng)揚起燒化的紙錢(qián)灰燼，飄飄搖搖，像是一場(chǎng)大雪。晴初伸出一只手去接那落灰，卻什么也沒(méi)抓到。她抬頭向許岳遙問(wèn)道：“為什么會(huì )變成這樣呢？我該怪誰(shuí)怨誰(shuí)呢？”

    許岳遙啞然。她牽著(zhù)許晴初，低頭正視她清澈的眼眸：“你愿意做我的學(xué)生嗎？”

    “好?！?/br>
    許岳遙把許晴初帶回了豐州。她沒(méi)有子嗣，但有一些學(xué)生，有些學(xué)商有些學(xué)算有些學(xué)武有些學(xué)文也有些學(xué)手藝，許岳遙根據她們的性格和偏好給她們安排課業(yè)，年紀大的已經(jīng)獨當一面，小些的還在她身邊學(xué)習，許晴初是最小的一個(gè)，jiejie們憐惜她，對她很好。

    許岳遙給許晴初定的路子仍是科舉出仕，請最好的先生為她講解經(jīng)書(shū)提點(diǎn)文章，她則親自教導縱橫捭闔之術(shù)。許晴初足夠聰明也足夠努力，許岳遙很驚喜，對她也有更多的期待——她的學(xué)生里還沒(méi)有能走仕途的，她們的生意需要在朝中有一個(gè)真正的自己人。

    那一場(chǎng)大水讓大半個(gè)豐州陷入困境，加之官吏不作為，足可稱(chēng)之為民不聊生。許岳遙周旋在豐州官場(chǎng)各個(gè)派系之間，動(dòng)以厲害，巧辭機變，為豐州災民謀也為自己謀。這一切她都讓許晴初在身邊看，許晴初也因此搞清楚了這場(chǎng)慘劇的緣由。豐州府上下、河道上下、朝中戶(hù)部工部、政事堂宰輔、支持大皇子的外戚、支持二皇子的勛貴、支持三皇子的清流……自下而上，沒(méi)有哪一環(huán)是干凈的，但也沒(méi)有哪一個(gè)人期待著(zhù)這場(chǎng)大水，不過(guò)是每個(gè)人都盯著(zhù)自己那點(diǎn)蠅頭小利，貪腐、怠政、推諉、互相使絆子……要說(shuō)有罪，他們每個(gè)人都該死。但也恰是每個(gè)人都該死，所以每個(gè)人都不會(huì )死。所以難道就是那幾十萬(wàn)的災民該死嗎？

    許晴初想不明白，她夜里閉上眼就是小meimei拉著(zhù)她的衣袖要她來(lái)一起玩。她累極了，像一張拉緊的弓，只需再施加一點(diǎn)力就要崩斷。

    那最后一根稻草來(lái)自赴宴的河道官。許岳遙設了宴席請都水監的都水使，他統管著(zhù)豐州治河的大小事宜，許晴初侍立在許岳遙身側，也就聽(tīng)清了他說(shuō)的每一句。

    “……我也沒(méi)有辦法……誰(shuí)知道那堤就塌了呢……都水監不是什么好干的差事，整日里在河堤上跑。餐風(fēng)飲露……我就拿了一點(diǎn)，只是為了活動(dòng)一下?lián)Q個(gè)舒服的位置……大頭？大頭當然是上頭拿走了！我哪敢呢？……別說(shuō)那沒(méi)用的，運來(lái)的材料它本就不合規格！哪兒去了？你說(shuō)哪兒去了？一層一層的過(guò)來(lái)，一層一層的剝，到下頭就剩了個(gè)芯子……”

    他喝得上頭，句句都是抱怨，絕口不提自己的錯處，說(shuō)的卻也都是實(shí)話(huà)。

    這個(gè)人是離這場(chǎng)災禍最近的一個(gè)人。許晴初死死地盯著(zhù)他，眼眸充血泛紅，攥緊了拳頭，電光石火之間一個(gè)暴起，也不知道哪里來(lái)的匕首，撲上去就要取他性命。好在許岳遙留意到了，一把攥住了她，繳了她的械，只用一只手就把她兩手扣在身后，另一手捂住了她的嘴，不叫她出聲。

    “怎……怎么了？”都水使已經(jīng)喝得迷糊了，抬起頭的時(shí)候只看見(jiàn)在她手里掙扎的許晴初。

    “無(wú)事，小兒鬧脾氣罷了。您少坐?！痹S岳遙笑著(zhù)安撫，起身便沉下了臉，拎著(zhù)許晴初出門(mén)。

    “阿虞！”

    阿虞是她另一個(gè)學(xué)生，本在一旁躲懶，聞聲便知不對，忙上前來(lái)應到：“老師？怎么了？晴初做錯什么了嗎？”

    “先關(guān)回房里，你看著(zhù)，等我忙完再來(lái)處理?！痹S岳遙把許晴初交到阿虞手里，她是武人，手上有的是力氣，只是將許晴初夾在懷里，她便動(dòng)彈不得。許晴初自知失敗，不再掙扎，乖巧地窩在阿虞懷里，仿佛方才暴起的并不是她。

    “是?！?/br>
    許岳遙看著(zhù)阿虞帶著(zhù)許晴初離開(kāi)，在夜色里嘆出一口氣，而后轉過(guò)身，換上一副笑臉，接著(zhù)去與都水使推杯換盞。

    這場(chǎng)宴直到深夜方散。許岳遙踏著(zhù)夜色推開(kāi)了許晴初的房門(mén)。

    “老師?！卑⒂萋?tīng)話(huà)地守著(zhù)，應聲站起來(lái)見(jiàn)禮。

    “出去吧?！?/br>
    阿虞退了出去，順帶著(zhù)闔上了門(mén)。

    晴初窩在床榻一角，抱著(zhù)膝團成一團，又像是被撿到時(shí)失了魂魄的模樣。

    許岳遙站在榻前看她，無(wú)悲無(wú)喜，嘆道：“你要他的命？你以為你的一條命能換他的一條命嗎？”

    許晴初抬起頭望向她，遲來(lái)的恨與怨在眼眸里清清白白，她咬牙：“為何不讓我去死呢？”

    “晴初，死是最簡(jiǎn)單的一件事。若天要絕你，何不讓你在大水中死去呢？”

    “那是為什么！”孩童忽然爆發(fā)出來(lái)的嗓音尖銳又刺耳，“為什么留我一個(gè)人！”

    許岳遙不為所動(dòng)，冷硬又殘酷：“我不知。但天命替你做出了抉擇。那你就只能活下去?！?/br>
    大災過(guò)后許晴初沒(méi)有哭，安葬家人時(shí)許晴初沒(méi)有哭，而此時(shí)，她終于像一個(gè)普通孩童一樣哭出聲來(lái)，她哭到幾乎喘不上氣，嗚咽著(zhù)道：“活著(zhù)做什么呢？我做錯了什么呀？為什么我要承受這一切？我該怎么活下去呀？”

    許岳遙嘆氣：“你沒(méi)有錯，晴初，是這世道的錯。你的仇不指向哪一個(gè)人，而應指向這世道。殺一人是沒(méi)有用的，你能殺一個(gè)都水使，難道也能殺掉豐州上下，能殺盡朝中蠹蟲(chóng)嗎？一個(gè)六品都水使哪配得上你這條命？你要復仇，就要把這世道改過(guò)來(lái)！留著(zhù)你的命！做些有用的事！”

    許岳遙是個(gè)溫和的人，對許晴初對其他學(xué)生對下屬都是極沉穩的，許晴初見(jiàn)過(guò)她果決的模樣也見(jiàn)過(guò)她溫婉的模樣，但從未見(jiàn)過(guò)她用這樣激昂的語(yǔ)氣說(shuō)話(huà)。許晴初怔愣了，哭聲停了，但她哭得太用力，一時(shí)停不下來(lái)，一抽一抽地問(wèn)她：“我該怎么做呢？請教教我吧，老師。我要如何報我滿(mǎn)門(mén)的仇，如何消我心頭的恨啊……”

    許岳遙溫暖的手落到她的發(fā)頂，輕輕揉亂了她的發(fā)，聲音又回復了往日的平和：“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路。你要顛覆這世道，就要先把這世道看明白?！?/br>
    小兒的眼淚嘩嘩地涌出來(lái)，不再撕心裂肺，只是無(wú)聲無(wú)息，打濕了許岳遙的衣襟。但至少許岳遙的懷抱足夠溫暖。

    她哭累了，不知不覺(jué)便睡了，許岳遙在她榻邊坐了整夜。

    這一夜是難得的安眠，她做了一個(gè)很長(cháng)很長(cháng)的夢(mèng)，夢(mèng)里家人猶在，祖父母做了點(diǎn)心喚她們來(lái)吃，誰(shuí)多一個(gè)誰(shuí)少一個(gè)爭執不休，小叔叔小姑母也要來(lái)分上一口，爹娘一邊忙碌一邊聽(tīng)小兒女們打嘴仗，笑著(zhù)說(shuō)理，姐妹們嬉笑打鬧，笑聲清清朗朗，敞開(kāi)的院門(mén)外，先生板著(zhù)那張臉喊她去念書(shū)，老族長(cháng)笑著(zhù)拉走她說(shuō)就當放一日假。日頭正好，春日融融，一切都是最好的時(shí)候。然后他們一家出了門(mén)，好似是要踏青去，大人與大人牽著(zhù)手，小兒與小兒牽著(zhù)手，一路都在笑，直到了碼頭上，家人們都上了船，只留下晴初一個(gè)人還站在岸上，大jiejie探出身向她招手，走在最后的小meimei回過(guò)身如同每一次要她陪著(zhù)玩的時(shí)候一樣攥住了她的衣袖。但這一次，她從小meimei手里抽回了自己的衣袖，輕輕地將小meimei推上了船：“走吧，走吧，別回頭。公道我會(huì )去要的。一定?！?/br>
    小船漸行漸遠，消失在了煙霧里，再無(wú)影蹤。