杜聿明腳不沾地，一早才去行轅接受蔣總統的訓示，又馬不停蹄地趕回沈陽(yáng)剿總司令部聽(tīng)衛立煌面授機宜。阮靜秋和當地的幾位軍醫交接了杜聿明的病情和治療方案，但沈陽(yáng)此時(shí)沒(méi)有飛機回返徐州，她至少要等到當天晚些時(shí)候或轉天早上才能走。她徘徊在司令部大院里，在門(mén)崗哨兵困惑的注視下走進(jìn)大樓又走出大樓，始終沒(méi)有找到她迫切想見(jiàn)的那個(gè)身影。說(shuō)不失落是假的，十幾年相識相知，她和他沒(méi)有主義或路線(xiàn)之爭，只有日積月累的情誼和難舍。她不能說(shuō)破戰爭的結果與他的命運，更無(wú)從預知自己的未來(lái)，之所以一路躊躇彷徨，不過(guò)是想見(jiàn)他最后一面?？赡壳翱磥?lái)，他應該不在沈陽(yáng)，聽(tīng)聞九兵團正在彰武至新立屯一線(xiàn)休整，他此時(shí)多半脫不開(kāi)身。

    眼見(jiàn)衛兵們的眼神已很有些懷疑，她不好再徘徊下去，只得轉身向外走。而這時(shí)候，院里忽然駛出來(lái)一輛汽車(chē)，廖耀湘在后排降下車(chē)窗，意外又疑惑地望向她：“小秋？”

    阮靜秋驚訝地睜大眼：“你怎么會(huì )在沈陽(yáng)？”

    廖耀湘為這古怪的問(wèn)題愣了一下，旋即笑了：“衛總說(shuō)杜先生到了，叫我回來(lái)開(kāi)會(huì )?，F在換我問(wèn)你，‘你怎么會(huì )在沈陽(yáng)’？”

    阮靜秋悄悄握住了口袋里的那只絡(luò )子，抿著(zhù)唇?jīng)]有回答。廖耀湘仍有些疑惑，但看出她有話(huà)要說(shuō)，于是向她招手道：“上車(chē)吧?！?/br>
    前座的敬副官早在上回風(fēng)波中就瞧出了兩人之間的不尋常，于是悄悄告訴司機，叫他開(kāi)去河邊公園等人少僻靜的地方。司機則一路目不斜視，車(chē)子停穩后，阮靜秋左右一瞧，不由啞然失笑：這么巧，她又回到了長(cháng)沼公園，只是身邊說(shuō)話(huà)的人從杜聿明變成了廖耀湘。兩人沿湖走了幾步，廖耀湘確認周?chē)鷽](méi)有他人，轉頭問(wèn)她：“現在可以說(shuō)了。是有什么要緊事么？”

    阮靜秋感到自己的腦袋又突突跳動(dòng)著(zhù)痛了起來(lái)。她暗中攥緊手掌，心想，橫豎都是要痛，區別無(wú)非是痛在腦袋還是痛在心里。不論那個(gè)阻止她干涉歷史的外力究竟是否存在，只要它不能當場(chǎng)使她斃命，她今日就必定要把這番話(huà)說(shuō)出口。她上前了一步，與以往的交流相比，兩人之間的距離變得很近。廖耀湘似乎察覺(jué)到了她的意圖，一度試圖打斷：“小秋——”

    勸阻的話(huà)還沒(méi)有出口，阮靜秋就先一步問(wèn)：“對你來(lái)說(shuō)，這件事真的沒(méi)有其他選擇嗎？”

    這句話(huà)才說(shuō)完，她的腦袋里便像鑿進(jìn)了一枚鐵釘，疼得她忍不住打了個(gè)哆嗦。疼痛使得她的雙眼泛紅，眼眶含淚，廖耀湘見(jiàn)她神情苦痛，不忍再開(kāi)口打斷，只神情復雜地望著(zhù)她。

    阮靜秋咬著(zhù)牙，竭力抵抗著(zhù)直往骨頭里鉆的劇痛。她顫著(zhù)聲音說(shuō)：“我知道報紙上所寫(xiě)的那些都是假話(huà)。錦州就要完了，長(cháng)春朝不保夕，就算九兵團能撤出東北，可然后呢？”

    廖耀湘眉頭緊皺。

    阮靜秋艱難地向他挪近了一步。即便對于故交好友來(lái)說(shuō)，兩人此時(shí)也已經(jīng)近得過(guò)了頭，再多一寸就要撞上對方的鼻尖。她斷續地抽著(zhù)氣，壓低了聲音，既像在抽泣，又像在懇求那樣，接著(zhù)說(shuō)道：“我也知道這對你來(lái)說(shuō)太難了，可另一條路或許才是生門(mén)！現在一切還來(lái)得及，只要你肯選擇，一切或許還有希望！”

    “沒(méi)有這樣的‘或許’?！绷我鏀蒯斀罔F地說(shuō)。他面色陰沉，但并沒(méi)有發(fā)怒，而是抬起雙手，握緊了她的臂彎?！拔伊私饽愕臑槿?，因此可以不追究這話(huà)的來(lái)由?！彼麖娬{道，“但除我之外，這話(huà)再不要說(shuō)給第三個(gè)人聽(tīng)了，即使是杜先生和邱司令也不行——否則你就要大禍臨頭?！闭Z(yǔ)罷，又用力地晃了晃她，“記住沒(méi)有？”

    她的腦袋就快要被鑿碎了，沉寂已久的蟲(chóng)蠅們又在她耳旁活躍起來(lái)，高一聲低一聲地不住尖嘯?！澳銈內且粯拥?！”她淚流滿(mǎn)面，哭著(zhù)叫道，“杜先生、邱長(cháng)官、戴師長(cháng)，還有你——你們統統都一樣！旁人滿(mǎn)心想著(zhù)明哲保身、榮華富貴，只有你們一個(gè)個(gè)前赴后繼往南墻上撞！”她反手抓緊了他，“你還記得你在巴黎對我說(shuō)的話(huà)嗎？如今的國民黨與那時(shí)已完全不同了，可你的向往、你的抱負、你的理想還在，或許在另一條路上，它們還有實(shí)現的可能！為一個(gè)腐朽破敗的政黨白白犧牲，這樣真的值得嗎？”

    廖耀湘定定地看著(zhù)她?！笆??！彼耘f很平靜，也很堅決，“你說(shuō)得對，我們是一樣的——即便你用同樣的問(wèn)題去問(wèn)，他們也會(huì )給出相同的回答，這是我們的選擇。即使結果未必盡如人意，至少無(wú)愧于心，無(wú)愧于天?！?/br>
    這句由她在入緬遠征失利后，在英國人的傷兵營(yíng)地里用于安慰他的、被她從現代的某部電視劇里擅自拿來(lái)的話(huà)，如今又全盤(pán)奉還給了她。她淚眼朦朧，但又無(wú)比清晰地看見(jiàn)了他的眼睛，從那雙瞳孔中看到了遼西戰場(chǎng)近在咫尺的潰敗，也看到了他無(wú)可挽回的命運。此時(shí)此刻，她終于意識到，她所知道的這一切，他自己也早就預料到了，可他還是如此選擇——落子無(wú)悔，絕不回頭。

    她再沒(méi)有什么話(huà)能說(shuō)動(dòng)他了。即便現在告訴他，面前的這個(gè)阮靜秋來(lái)自數十年以后的未來(lái)，早就清楚地知道這些戰爭的結局和每個(gè)人的命運也同樣于事無(wú)補，而所謂的榮譽(yù)與名聲對他來(lái)說(shuō)更是不值一提。她早該想到的，從看著(zhù)五軍走進(jìn)野人山的那天起，她就注定要與這些人一個(gè)一個(gè)道別，可人非草木，道別又談何容易。

    理智的判斷與歷史的記載告訴她，這場(chǎng)戰爭將帶來(lái)東北全境的解放和農民百姓的新生活，是件再好不過(guò)的事情；可她又無(wú)法控制自己這樣難過(guò)、這樣痛苦、這樣不甘心看他就此徒勞無(wú)謂地犧牲。此時(shí)此刻，她甚至也說(shuō)不清是腦袋里的那顆鐵釘正要撬開(kāi)她額頭骨，還是肚腹里有把尖刀正攪得她肝腸寸斷，唯有渾身顫抖著(zhù)望他，眼淚大顆大顆地滑落。敬副官遠遠走近了幾步，低聲提醒他的長(cháng)官，他們該趕回九兵團去了。廖耀湘應聲，而后嘆一口氣，輕輕拭去她臉上的淚痕：“我得走了。你——”

    不等他說(shuō)完，阮靜秋徑直撲進(jìn)他懷里，緊緊地抱住他。此去荊棘密布、艱險重重，她再不能像以往那樣追隨在他身旁，于是千萬(wàn)不甘、無(wú)盡難舍，都化成這個(gè)無(wú)言的擁抱。廖耀湘怔了一瞬，而后閉上眼睛，伸臂攏住了她的背脊?！罢疹櫤枚畔壬?，也千萬(wàn)珍重自己?！彼N近她耳邊，語(yǔ)氣溫柔地呢喃道，“等仗打完，我有話(huà)要對你說(shuō)?！?/br>
    她抬起頭，把那枚絡(luò )子塞進(jìn)他的手掌：“我等著(zhù)?！?/br>
    廖耀湘走出幾步，低頭看向手里那條精巧的平安結，又忽然停在了原地。他一向認為自己是個(gè)純粹的軍人，這使他素來(lái)不在言辭上作文章，萬(wàn)事皆要以最理性的角度反復考量?？稍谶@一刻，在這樣短暫的時(shí)間里，他沒(méi)有辦法仔細琢磨自己的心意、顧慮肩上的責任、擔憂(yōu)她的處境、哀嘆無(wú)望的未來(lái)，心中卻實(shí)實(shí)在在地被她的眼淚、她的擁抱、她的臨別贈禮掀起了滔天巨浪?；蛟S他正在那一刻覺(jué)察到了自己對她的感情，又或許他什么也沒(méi)有來(lái)得及仔細思考，而任由本能代替理智作出了選擇——他快步折返了回去，深深地擁抱并吻住了她。

    阮靜秋瞪大眼睛。見(jiàn)他突然停下腳步，她還以為他改主意了，誰(shuí)知道他一句話(huà)也不說(shuō)，竟就這樣親了過(guò)來(lái)。她起先懵懵然地想：這可是她的初吻呀！而后又忽然明白了，正與她方才的那個(gè)擁抱一樣，這個(gè)突如其來(lái)的吻里，也同樣有著(zhù)他無(wú)聲的千言萬(wàn)語(yǔ)。至于那究竟是愛(ài)人的表白還是友人的訣別，又或者它們早就混在了一起——已經(jīng)不重要了。她沒(méi)有拒絕，也沒(méi)有迎合，只是閉上眼睛，耐心地傾聽(tīng)著(zhù)他的話(huà)語(yǔ)。

    似乎過(guò)了很久，又似乎只是短短一瞬，他退開(kāi)了一些，關(guān)切又忐忑地瞧著(zhù)她的表情。這個(gè)冒失的吻之后，他們無(wú)疑不能只算是朋友了，可在這樣一個(gè)糟糕的戰局里，他竟連一個(gè)承諾都給不起。他直到這時(shí)才有些后悔方才的舉動(dòng)，但他懷中的姑娘什么也沒(méi)說(shuō)，只是睜開(kāi)了眼睛，帶著(zhù)寬容的、哀傷的、可能還有些羞怯的眼神，坦誠而直率地望向他。廖耀湘終于意識到，他和她遠比自己所能想象的更懂得彼此，也算老天有眼，讓他們在離別的前一刻得以發(fā)覺(jué)。他緩慢地松開(kāi)她，低聲說(shuō)：“我走了?！?/br>
    阮靜秋在回應之前停頓了片刻，腦海里掠過(guò)一路經(jīng)歷的種種。但她忽然又不想稱(chēng)呼他“長(cháng)官”了，于是像個(gè)真正的友人那樣，頭一回輕輕喚了他一聲“建楚”，而后才說(shuō)：“保重?！?/br>
    他走了，她仍站在湖邊，當轎車(chē)終于駛出她的視線(xiàn)，連引擎聲也遠得聽(tīng)不見(jiàn)了的時(shí)候，一片枯黃的樹(shù)葉恰好落在了她肩上。她想起了一句詩(shī)，于是自言自語(yǔ)般地念道：“明年芳草綠，故人不同看?！?/br>
    這一別山長(cháng)水遠，不知何時(shí)再見(jiàn)、不知能否再見(jiàn)。

    轉天她乘機飛返徐州，錦州那時(shí)已勝利解放了。長(cháng)春守軍隨即先后起義投誠，鄭洞國也如歷史記載的那樣放下了武器，最終促成了長(cháng)春的和平解放。

    沈陽(yáng)人人自危，黑山、大虎山一線(xiàn)膠著(zhù)不下，廖耀湘和他的機械化部隊就此被困在了河網(wǎng)密布的遼西平原上。二十六日夜間，位于胡家窩棚的九兵團指揮所外響起了槍聲，且兵團司令部與各軍之間都失去了聯(lián)絡(luò )，連轄下的一個(gè)師也要不到。彼時(shí)他已熬了不知多少個(gè)晝夜，桌上的餐食從早放到了晚，已凍得像鐵疙瘩一樣。衛士們聽(tīng)見(jiàn)聲響，連忙來(lái)叫他轉移，個(gè)個(gè)神色惶恐不安，好像下一刻他就要性命不保。

    “慌什么？”他低喝，“共軍是從天上掉下來(lái)的？”語(yǔ)罷拂開(kāi)眾人或回護或攙扶的手臂，依舊軍容齊整地走出這間破舊的民房。星星點(diǎn)點(diǎn)的火光轉瞬已成燎原之勢，他平靜地注視著(zhù)步步逼近的火光、聆聽(tīng)著(zhù)近在咫尺的槍響，短暫地想起了一些過(guò)去的人和事：南京城里死去的人們、昆侖關(guān)上勝利的號角、野人山中累累的白骨，還有戴安瀾永遠定格在黑白相片上的微笑。

    他依然是不后悔的，但他忽然想道，要是自己也死在了抗日的路上，那該多好。

    后來(lái)——正像許多影片曾演繹的那樣，部隊陷入混亂，人人爭相奔逃。杜聿明乘飛機在上空絕望地見(jiàn)證了第九兵團窮途末路的時(shí)刻，廖耀湘則換了一身農民的裝扮，打算設法逃回沈陽(yáng)。路上，他與新六軍軍長(cháng)李濤和副官衛士先后在炮火中失散，途經(jīng)某個(gè)村莊的時(shí)候，附近巡邏的戰士叫住了他。

    他懷中揣著(zhù)一把手槍?zhuān)訌椧呀?jīng)上膛，時(shí)間足夠他用來(lái)結果自己，守住所謂軍人的氣節和對校長(cháng)的忠誠。但他在那一刻猶豫了，他想起自己答應過(guò)某人要珍重性命，想起自己承諾過(guò)有話(huà)要在戰后對她講，想起她編織的那條平安結還收在貼身的地方。那條絡(luò )子是那樣的精巧，它不該因他而染上血污。

    他放棄了，年輕的解放軍戰士們此時(shí)一擁而上，舉著(zhù)步槍刺刀將他團團圍在中央?！鞍臣揖褪菛|北的，”其中一個(gè)戰士說(shuō)道，“農民走路才不像你這樣！老實(shí)交代，你是誰(shuí)，干什么的！”

    出人意料地，這個(gè)問(wèn)題竟然讓他感到釋然。他總算不必躲躲藏藏，總算不必裝聾扮啞，過(guò)去的一切在今日都結束了。他摘下破舊的棉帽，戴上金絲眼鏡，回答：“第九兵團司令官，廖耀湘?！?/br>