早在四月，麻將桌上就已有了杜聿明將來(lái)徐州赴任的傳言，但直到夏天，正式的消息才傳達下來(lái)。這正好是戰事較為緊張的一個(gè)時(shí)間段，他活像一個(gè)“空中飛人”，南陽(yáng)、開(kāi)封危急時(shí)他飛去鄭州，開(kāi)封“收復”后短暫地經(jīng)過(guò)徐州，又回到南京去匯報。而對于在徐州駐守的人來(lái)說(shuō)，副總司令每日的動(dòng)向相比之下毫無(wú)關(guān)注的必要，因為戰況最膠著(zhù)、最危急的時(shí)刻，徐州已經(jīng)幾乎人人自危，司令部甚至暗中下發(fā)通知，囑咐各部參謀收攏文件，打包裝箱，時(shí)刻準備撤去蚌埠。

    麻將桌上的情報交流也因為前線(xiàn)的戰事而短暫地停滯了一段時(shí)間。報紙上所記述的自然都是大捷、大勝之類(lèi)的訊息，軍醫處的那些小姑娘們卻說(shuō)，邱清泉雖然救出了黃百韜不假，卻又眼睜睜看著(zhù)區壽年被殲，這事使南京的蔣總裁大為光火，恐怕他要有很大麻煩。阮靜秋承認自己在這事上很偏心，可就算從一個(gè)外人的角度來(lái)看，五軍在這場(chǎng)仗里也算盡力了，否則非但區壽年兵團不保，黃百韜也要一起完蛋。她想這事在邱清泉那里只會(huì )引起更大的波瀾，那幾日杜聿明奔波于南京和徐州之間，應當也是在為這件事開(kāi)解說(shuō)情。在隨后召開(kāi)的戰役檢討會(huì )上，黃百韜獲頒了一枚勛章，邱清泉則遭到了撤職處分。這事一塵埃落定，松了一大口氣的劉峙就立刻找到了熱鬧慶祝的理由，一面說(shuō)是為杜聿明補上遲來(lái)的接風(fēng)，另一面又說(shuō)是感謝徐州同仁的共同努力，總之，杜聿明從南京回來(lái)的當天，便被他張羅的晚宴給拉去了。

    阮靜秋往常也逃不過(guò)這類(lèi)場(chǎng)合，但恰好趕上每月清點(diǎn)藥品庫存并對照賬目，她得以理直氣壯地缺席宴會(huì )，獨自守在司令部的軍醫處庫房及辦公室里。這類(lèi)瑣碎工作最是磨人，小姑娘們總是相互推諉，做起來(lái)又容易缺漏，后來(lái)就干脆由她單獨承包。只是近來(lái)她的工作效率實(shí)在很不樂(lè )觀(guān)：夜間的噩夢(mèng)來(lái)得越來(lái)越頻繁，且她似乎能記起一點(diǎn)夢(mèng)中的內容了，有時(shí)是自己在封凍的水面下不停地游，卻始終找不到出口；有時(shí)好像拖著(zhù)什么東西或人艱難地行走，每一步都要耗盡全身的力氣。覺(jué)睡不好，白天便常常精神萎靡。

    她有時(shí)也試圖想一些勸杜聿明和邱清泉起義投誠的辦法，畢竟鄭洞國那樣被部下挾持投降的都能免于牢獄之苦，他倆要是能在合適的時(shí)機棄暗投明，不是一件非常好的事情嗎？如此一來(lái)，沒(méi)準他們之后還能為裝甲部隊的建設發(fā)展作出很多貢獻呢?？墒?，每當工作告一段落，她坐下來(lái)打算好好思考語(yǔ)言藝術(shù)的時(shí)候，偏頭痛就會(huì )精準無(wú)誤地找上門(mén)來(lái)。她吃止痛藥、抹中藥膏、敷冷毛巾全不管用，只差拿斧子劈開(kāi)腦袋，心中因此越發(fā)恐懼，懷疑這是不是某種不可名狀的力量在暗中阻止她干涉歷史。時(shí)間一天一天流逝，她的滿(mǎn)腹心事無(wú)人可說(shuō)，愁緒與擔憂(yōu)卻與日俱增，她想，如此下去，恐怕不到陳官莊，她就要被自己給逼瘋了。

    清點(diǎn)工作才過(guò)半，外頭的天色已經(jīng)暗了下來(lái)。院中四下無(wú)人，她出門(mén)走了兩圈，還是覺(jué)得胸口發(fā)悶、頭腦昏沉，不得不點(diǎn)了支煙，想借此提一提精神。

    一輛福特轎車(chē)停在門(mén)口，杜聿明及尹副官先后從車(chē)上下來(lái)。雙方離得不遠，恰好從他的方向吹來(lái)了一陣風(fēng)，風(fēng)里卷著(zhù)一些淡淡的酒氣。她連忙把手背在背后，心虛地掐滅了手里的煙頭，但風(fēng)又忽然改了方向，于是一股子煙霧便從她身后裊裊地升了起來(lái)。

    杜聿明走近了幾步，打量著(zhù)她道：“我竟然沒(méi)有發(fā)現，你什么時(shí)候還學(xué)會(huì )抽煙了?！?/br>
    其實(shí)是在印度學(xué)會(huì )的——那時(shí)候，大伙心里一半裝著(zhù)枉死在野人山中的袍澤手足，一半裝著(zhù)遠離家鄉的思念與寂寞，白天拼了命地訓練學(xué)習，晚上便依靠香煙來(lái)排解一絲絲憤懣與鄉愁。廖耀湘不抽煙，剛到東北的時(shí)候日子也過(guò)得簡(jiǎn)單，她因此很少想起這個(gè)不健康的愛(ài)好；后來(lái)兜兜轉轉沈陽(yáng)和徐州，煩心事越來(lái)越多，煙就抽得越來(lái)越頻繁。但他這位老煙民又有什么評判她的資格？他自己的肺結核遲遲未愈，不也從來(lái)沒(méi)提過(guò)戒煙的事情。她聳了聳鼻子，感覺(jué)他身上的酒氣不算難聞，還帶著(zhù)一絲絲果香——大概是劉峙又向他極力推薦了自家洋行進(jìn)口的紅酒。

    杜聿明看她沒(méi)有立即回話(huà)，好像頗為意外，但也沒(méi)有多說(shuō)什么，徑直往院內走去。阮靜秋自然轉個(gè)身，乖乖地跟在他身后，同時(shí)借機和尹副官耳語(yǔ)：“長(cháng)官怎么沒(méi)去公館??？”

    尹副官悄聲答：“司令說(shuō)，明早還有公務(wù)，索性就在辦公室里搭張行軍床，對付一晚上得了?！?/br>
    阮靜秋說(shuō)：“往常劉總司令辦宴會(huì )，軍醫處向來(lái)都會(huì )提前熬一鍋解酒湯備著(zhù)，今天的還沒(méi)動(dòng)過(guò)呢。我去趟廚房，把解酒湯熱一熱，端兩碗過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    他拉住她道：“你陪著(zhù)司令，我去吧?！闭f(shuō)著(zhù)，輕輕地往他家長(cháng)官的方向一努嘴，示意道，“從早上在南京開(kāi)會(huì )到現在，幾乎還什么都沒(méi)吃呢。我想去廚房看看，能不能做點(diǎn)什么?！?/br>
    阮靜秋答道：“廚房有時(shí)會(huì )預先給換崗的哨兵們做點(diǎn)簡(jiǎn)單的吃食。這個(gè)鐘點(diǎn)，結實(shí)的食物不好消化，要是有碗小米粥就再好不過(guò)了?！?/br>
    他說(shuō)：“行，我去瞧瞧?！闭Z(yǔ)罷向她一擺手，拐彎走小道往廚房跑去。

    她則磨磨蹭蹭到了副總司令的辦公室門(mén)前，門(mén)扇特意留了縫隙，不是要把她拒之門(mén)外的意思。她輕輕敲了敲木質(zhì)的門(mén)框，而后推開(kāi)門(mén)扇，見(jiàn)杜聿明靠坐在沙發(fā)上，軍裝還穿著(zhù)整齊，但眼睛閉著(zhù)，像是已經(jīng)睡著(zhù)了。

    過(guò)去的一段時(shí)間里，他幾乎沒(méi)在這間辦公室持續呆過(guò)一天以上，因此除了辦公桌正對的、懸掛在墻上的一張龐大的戰區地圖以外，屋里幾乎沒(méi)有什么生活用品。她提著(zhù)腳步四下尋了一番，只見(jiàn)得一張折疊的行軍床靠在墻角，除此之外的枕頭鋪蓋等東西一樣也沒(méi)見(jiàn)到。她只好暫時(shí)放棄給他蓋條毯子的打算，躡手躡腳地走回來(lái)，坐在另一張沙發(fā)上。

    杜聿明閉著(zhù)眼睛，卻忽然出聲問(wèn)道：“怎么，這次不打算為喝酒的事批評我了？”

    阮靜秋還以為他睡著(zhù)了，這話(huà)語(yǔ)差點(diǎn)嚇了她一跳?！暗灿幸恍前朦c(diǎn)的可能，你也不會(huì )主動(dòng)要喝酒?！彼龂@氣道，“別人的面子抹就抹了，只有劉總司令，恐怕無(wú)論如何還是躲不掉的?！?/br>
    他也嘆氣，抬手揉了揉眉心：“有時(shí)候，我甚至希望這世上真有什么仙神道法，能在一瞬間把杯子里的酒變沒(méi)該多好？”

    她忍俊不禁：“你變沒(méi)了酒，他恐怕又要給你滿(mǎn)上。不過(guò)，你和副官打個(gè)配合，悄悄把酒換成果汁和水總是有可能的。這就是他辦事不夠聰明了，我回頭向他傳授幾招，請他推廣到副官處去?！?/br>
    他總算睜開(kāi)眼睛，略含著(zhù)笑意看她：“你在徐州這幾個(gè)月里，學(xué)到了不少東西嘛?！?/br>
    她說(shuō)：“這可三天三夜也說(shuō)不完。軍醫處現在就像個(gè)情報組織，每天的上班時(shí)間用于交換各地區情報及梳理情報網(wǎng)絡(luò )，下班之后開(kāi)啟新一輪情報收集工作。至于小姐太太們的麻將桌、牌桌，那更是一個(gè)無(wú)比重要的‘接頭’場(chǎng)所，恐怕就連南京國防部的參謀們，也沒(méi)有徐州的各位女眷洞悉時(shí)局?！?/br>
    杜聿明笑道：“看來(lái)，你也‘兼職’了情報工作？”

    阮靜秋連忙搖頭：“我在她們當中，算得上最為口拙嘴笨，要我問(wèn)出什么秘密來(lái)是不可能的，但我也沒(méi)有什么秘密唯恐被人聽(tīng)了去。因此，我就專(zhuān)攻于一些實(shí)用性的策略，比如在劉總司令的宴會(huì )上躲酒這一項技能，現今徐州城里，肯定還沒(méi)人比得過(guò)我呢?！?/br>
    他一邊聽(tīng)，一邊稍微改換了一下坐姿，盡管臉上還掛著(zhù)笑容，身體移動(dòng)的瞬間，卻好像疼痛得難以忍受那樣，眼角和嘴角都不由自主地抽動(dòng)了一下。阮靜秋見(jiàn)狀，立刻中止了剛才的話(huà)題，問(wèn)道：“你不舒服嗎？”

    他沒(méi)有立即回答，只是努力地挺直腰桿，暫時(shí)遠離沙發(fā)靠背。她起身去攙他，他于是微微轉過(guò)頭來(lái)，額角已滲出了一層密密的汗珠：“阮處長(cháng)，我腰背實(shí)在疼得厲害。你批不批準我吃止痛藥？”

    阮靜秋愣怔了一瞬，旋即明白過(guò)來(lái)，要不是真的疼到無(wú)法忍受，她絕沒(méi)有機會(huì )聽(tīng)到他說(shuō)出這樣的話(huà)。只這一想，她就心痛得要掉淚，急忙答道：“當然批準、當然批準！”

    顧不及再去展開(kāi)行軍床，她扶著(zhù)他慢慢躺在了沙發(fā)上。他之前喝了酒，本身又有胃病，好在她為了應付自己的低血糖，口袋里總會(huì )備一些點(diǎn)心糖果，他吃了點(diǎn)食物，才總算把止痛藥一并吞下肚。

    這些年里，阿司匹林幾乎已成了他的一日三餐，止痛的效用大不如以往。他閉著(zhù)眼睛，沒(méi)有力氣說(shuō)話(huà)，但分明還忍著(zhù)疼，兩只手緊緊地攥著(zhù)沙發(fā)布面，汗水很快便將枕下那一塊料子浸透了。她幫他松開(kāi)了領(lǐng)口的兩顆紐扣及腰帶，好讓他躺得舒服一些，同時(shí)想著(zhù)，中醫推拿、針灸等辦法或許能有一些效用，只可惜她學(xué)藝不精，還是得另找他人來(lái)診治。她取來(lái)一條干凈毛巾，為他擦拭著(zhù)額頭的汗水，同時(shí)不斷望向門(mén)外，盼著(zhù)尹副官早點(diǎn)回來(lái)。

    杜聿明此時(shí)又忽然說(shuō)：“你再講講徐州的‘趣聞’吧，我想聽(tīng)?！?/br>
    她愣了愣，還是應聲道：“好。說(shuō)起來(lái)，徐州哪有那么多土生土長(cháng)的趣聞呢，還是因為離南京較近一些，總是隔一陣子就有人議論南京當下的時(shí)興，或者一些無(wú)聊八卦。旁人的事我不好講，就說(shuō)一件自己早前的經(jīng)歷。睢杞戰役開(kāi)始之前，諸位將軍都來(lái)司令部開(kāi)會(huì )，邱軍長(cháng)還把他那兩條大狼狗也一同牽來(lái)了。其中有一條的前腿受了點(diǎn)輕傷，把負責的副官?lài)樀脡騿?，竟?lái)到軍醫處請人幫忙。沒(méi)辦法，我這個(gè)軍醫就暫時(shí)兼任了一下獸醫，給那只大狗做了包扎。邱軍長(cháng)瞧著(zhù)很生氣的模樣，連我也以為他非得狠狠懲罰那個(gè)副官不可，結果他氣了半晌，最后卻說(shuō)‘我難道長(cháng)得很像一個(gè)要為這件事而斃掉副官的人嗎’，讓大家都吃了一驚！大狗包扎之后，就直接撲到他身上去了，把他的軍裝領(lǐng)子上都蹭滿(mǎn)了口水……長(cháng)官、長(cháng)官？”

    她輕聲講著(zhù)，漸漸覺(jué)得他緊皺的眉頭舒展了些許，呼吸也不再像方才那樣急促頻繁。也許是止痛藥起了效果，他沒(méi)有回應她的喚聲，酣沉地睡著(zhù)了。