徐州還是老樣子，除卻城中更加蕭瑟、氣溫比南京更低以外，指揮部?jì)韧獠](méi)有多大分別。阮靜秋去司令部報到時(shí)，恰巧在門(mén)口遇上了一個(gè)熟面孔，即是在東北時(shí)和她無(wú)端鬧出了那一場(chǎng)大烏龍的陳副官。他從司令部作戰室里出來(lái)，正巧也看見(jiàn)了她，于是再假裝不認識就不合情理了，她雖然尷尬，但還是主動(dòng)上前去，和他打了個(gè)招呼。

    他也是很不好意思的模樣，摸著(zhù)后腦勺道：“哎呀，是你?！?/br>
    阮靜秋先表一個(gè)積極的態(tài)度，說(shuō)道：“對不住，我后來(lái)遇上一連串麻煩，既害怕波及旁人，也確實(shí)沒(méi)顧得上和東北的同仁們好好地解釋清楚?！?/br>
    陳副官連忙擺手道：“不不不，應當是我來(lái)說(shuō)這句抱歉。我后來(lái)才知道，當時(shí)是我鬧了笑話(huà)，誤會(huì )一場(chǎng)、誤會(huì )一場(chǎng)?！?/br>
    這樣兩句一來(lái)一往，兩人就都不那么尷尬了，阮靜秋松了口氣，說(shuō)：“我還以為你仍在杜長(cháng)官的副官處里?！?/br>
    陳副官答道：“蒙長(cháng)官賞識，推舉我來(lái)徐州司令部任作戰參謀，已有幾個(gè)月了?！?/br>
    阮靜秋說(shuō)：“那可是高升，恭喜你了?！?/br>
    他撓撓頭：“多謝，多謝，我也應當恭喜你升職才是?！?/br>
    兩人客套半晌，他提出要請她吃頓飯，理由一來(lái)是受了她的恭喜，須得有所回報；二來(lái)是先前在東北的誤會(huì )確實(shí)混亂又尷尬，難得有機會(huì )把話(huà)說(shuō)開(kāi)，地點(diǎn)還是不要在司令部的大院里頭比較好。阮靜秋對他的第二個(gè)理由表示贊同，于是依照他的推薦去了一家西餐廳，有意選在靠窗的位子，光明正大地坐下。

    原來(lái)，陳參謀去年就已經(jīng)到徐州任職，年初顧祝同的生日晚宴上，他還曾遠遠瞧見(jiàn)過(guò)她，但礙于周?chē)虚L(cháng)官們在，沒(méi)有抽出空當來(lái)和她說(shuō)話(huà)。阮靜秋聽(tīng)了不免有些懊惱，覺(jué)得自己那天胡亂的表演恐怕讓比自己預想中要多了許多的人看了笑話(huà)，眼下回來(lái)徐州任職，指不定這些人中又有多少要在背后把這件事當作談資，便很郁悶地拿叉子猛戳盤(pán)中的通心粉。

    陳參謀很小心翼翼地打量她，大概以為他安排得哪里不周全，使得她想要發(fā)怒。阮靜秋注意到了這樣的目光，連忙收斂了神態(tài)，詢(xún)問(wèn)他：“說(shuō)起來(lái)，我也沒(méi)再見(jiàn)過(guò)張主任了。是他對你說(shuō)明了原委嗎？”

    他搖頭道：“我也沒(méi)有見(jiàn)到張主任。事情的原委是副官處另一位同仁閑暇時(shí)偶然說(shuō)起的，他說(shuō)杜長(cháng)官專(zhuān)門(mén)為這事叫了一些人過(guò)去談話(huà)，要大伙對女兵們有禮尊重一些，不要總想那些有的沒(méi)的。我猜測這事和我有關(guān)，但長(cháng)官沒(méi)有和我說(shuō)什么，我也不好主動(dòng)再問(wèn)。你放心，副官們都懂在長(cháng)官身邊做事的規矩，絕不會(huì )亂傳閑話(huà)?！?/br>
    他所說(shuō)的“同仁”，大概就是后來(lái)曾經(jīng)打過(guò)照面的尹副官或鄭副官。他們倆跟隨杜聿明的年頭已經(jīng)很久，做事也有輕重，大概確如他所說(shuō)，不至于把幾句閑話(huà)大肆宣揚。阮靜秋又想，杜聿明沒(méi)有對陳參謀挑明此事，而是用了更加迂回的做法，顯然也是為她的顏面考慮。陳參謀看她沉思，不知又想到了哪一層含義，忽然又說(shuō)道：“其實(shí)，我當時(shí)也覺(jué)得有些古怪，但既然是張主任代為傳話(huà)，就沒(méi)有多想?！?/br>
    她問(wèn)：“什么古怪？”

    大概當著(zhù)一位女性評論她的感情狀態(tài)實(shí)在顯得太過(guò)失禮，他支吾了片刻，努力搜尋組織了一番措辭后，才謹慎地說(shuō)道：“張主任說(shuō)你已有了意中人，我確實(shí)也有同樣的感覺(jué)，但在此之前，我并沒(méi)有以為那個(gè)‘意中人’就是我。后來(lái)，我回憶這一段事情，越發(fā)覺(jué)得那個(gè)人絕不可能是我，而是——”

    阮靜秋聽(tīng)到這里，已經(jīng)聽(tīng)出他接下來(lái)要說(shuō)什么了，連忙出聲阻止：“不用說(shuō)了——”

    “——杜長(cháng)官?！?/br>
    兩人的話(huà)音疊在了一起，但還是使附近的幾位侍應生投來(lái)了關(guān)切的注視。阮靜秋感覺(jué)額頭冒汗，知道他的猜測正中紅心，但承認是萬(wàn)萬(wàn)不能的，她只得急中生智地“表演”了一番，先作出一個(gè)貌似很震驚的神態(tài)，而后笑出聲來(lái)，故作輕松地反問(wèn)：“你這又是從哪里想出來(lái)的？”

    陳參謀這時(shí)反倒嚴肅起來(lái)，搖搖頭補充道：“并不是什么憑空的捏造或臆測。若說(shuō)你對我有什么好感，可每次你來(lái)找我說(shuō)話(huà)，都無(wú)一例外是為了長(cháng)官的事。而你大概也并沒(méi)發(fā)覺(jué)，你的眼睛總是比我們做副官的還要緊密地看著(zhù)他?！?/br>
    阮靜秋笑不出來(lái)也演不下去了，只好以退為進(jìn)，嘆口氣說(shuō)：“陳大參謀，饒了我吧。你這一番話(huà)要是傳出去，恐怕一個(gè)新的誤會(huì )又要落在我頭上。你知道，我是在沈陽(yáng)保密局的牢房里丟掉了半條命的，這另半條能留多久，也就是看老天爺的臉色而已。但你的飯碗還仰賴(lài)著(zhù)杜長(cháng)官呢，它可比我值錢(qián)多了，是不是？”

    他面色一僵，也左右望了望，果然不敢繼續再說(shuō)下去。阮靜秋頗為無(wú)奈，但凡有其他辦法，或者他的話(huà)沒(méi)有說(shuō)到這般地步，她怎樣也不至于非得說(shuō)出最后那句，顯得自己正如從上海離開(kāi)之前對杜聿明說(shuō)的那樣，狐假虎威地借著(zhù)他的名號來(lái)威脅人家。到徐州的第一頓飯就吃得尷尬又食不知味，她不由得心想，這大概不是個(gè)好兆頭。

    用司令部的長(cháng)官們的話(huà)說(shuō)，徐州是兵家必爭之地，而用司令部的女眷們的話(huà)來(lái)說(shuō)，徐州司令部以外的地方，才是真正熱鬧得不輸上海灘的“十里洋場(chǎng)”。短短幾月不見(jiàn)，軍醫處的小姑娘們雖還沒(méi)有誰(shuí)來(lái)向她討份子錢(qián)的，但已經(jīng)個(gè)個(gè)正在或將要談起戀愛(ài)，上班時(shí)不忙碌便議論諸位軍官身形樣貌家世，下了班便各自打扮一番，娉婷多姿地赴約去也。這倒也都不新鮮，最能顯出她們的能耐的，是一大片以牌桌及麻將桌為代表的“桌上戰場(chǎng)”。她們年紀輕輕，卻個(gè)個(gè)技藝了得，且人人都能一心二用，幾輪不動(dòng)聲色的刀光劍影間，便完成了諸多情報人員半月也做不完的工作，把全國戰事、首都逸聞及軍政長(cháng)官們的八卦盡數收入耳中。她們也常張羅一些聚會(huì )，邀軍官太太們來(lái)參加，眾人南言北語(yǔ)，屬實(shí)熱鬧非凡。

    阮靜秋坐在軍醫副處長(cháng)這個(gè)位子上，又是位人人皆知的單身適齡女性，尤其難以像從前那樣對社交聚會(huì )置之不理。一個(gè)小軍醫不愛(ài)拋頭露面十分正常，一位處長(cháng)要是成天避不見(jiàn)人，恐怕就要遭受非議及懷疑，甚至還有可能把長(cháng)官太太們連同長(cháng)官本人也一起得罪。她對橋牌沒(méi)有半點(diǎn)天賦可言，麻將勉強還能和她們有來(lái)有回，但她知道杜聿明最不喜屬下以?shī)蕵?lè )為名行賭博之事，她要是沾上了這種習氣，恐怕不光要遭他斥責，以后在他那里更是只有“冷釘子”可碰了。因此但凡她們要“討彩頭”的場(chǎng)合，她一概遲到或者只作個(gè)觀(guān)戰的；軍醫處范圍內則嚴格遵照紀律條令，不許搞工作以外的活動(dòng)。

    于是一兩月后，牌桌上便悄悄傳開(kāi)了阮處長(cháng)是位“鐵公雞”及“九百九”等的議論，連那些小姑娘們也暗地里笑話(huà)她，說(shuō)阮處長(cháng)一毛不拔吝嗇非常，多半是要為了自己攢嫁妝。阮靜秋心想，這比起“軍醫處嗜賭成風(fēng)”之類(lèi)的評價(jià)總是好得多了，她聽(tīng)見(jiàn)也只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，索性由她們說(shuō)去。

    春天來(lái)臨之后，司令部的氣氛顯然較早前變了許多。這并非全然因為東北不甚樂(lè )觀(guān)的戰事，更多的乃是因為陳誠總長(cháng)再度出山，又把山東西南及河南東部地區攪得亂作一團。徐州夾在它們中間，不免風(fēng)聲鶴唳。司令部召開(kāi)大小會(huì )議的頻率直線(xiàn)增加，幾位先前未能謀面的兵團司令及軍師長(cháng)們，已然成了這里的?？?。

    某天下午，長(cháng)官們正忙著(zhù)開(kāi)會(huì )，李副官忽然到軍醫處來(lái)拜訪(fǎng)，磨蹭了半晌才肯交代，原是為邱清泉的某條狼狗治傷來(lái)的。這大狗活潑愛(ài)動(dòng)，來(lái)的路上前腿受了點(diǎn)皮外傷，他雖然即刻處理一番，但傷口并沒(méi)很快好利索，要是再進(jìn)一步發(fā)炎化膿，那可就是很大的罪過(guò)，他被長(cháng)官打軍棍都有可能。因此他不敢匯報，先悄悄地到軍醫處求援來(lái)了。

    阮靜秋大為無(wú)語(yǔ)，但想想他也是為長(cháng)官辦差的，跟他置氣無(wú)甚必要，就拿了消毒包扎用的藥品，捧著(zhù)托盤(pán)到院子里去。院子角落一棵碗口粗的大樹(shù)上正拴著(zhù)兩只大狗，它們遠遠見(jiàn)到有個(gè)生人，先是十分警惕地同時(shí)駐足，投來(lái)嚴肅的目光；而后似乎認出了她，登時(shí)便活絡(luò )起來(lái)，爭先恐后地把她的軍裝褲腿上蹭滿(mǎn)狗毛。阮靜秋噴嚏連連，不得不趕忙向他打手勢，示意他把另一條沒(méi)受傷的大狗先牽到另一邊去。為了避免狗毛的侵襲，她只好屏住呼吸，又是一番斗智斗勇之后才終于制住了前腿受傷的那只大狗。

    它這只前腿原本被纏裹得還算嚴實(shí)，但和同伴一路打鬧玩耍下來(lái)，繃帶已經(jīng)被啃得東破一塊西爛一片，非得更換不可。她半蹲下來(lái)，動(dòng)手拆除老舊的繃帶，大狗也溫順地坐下，乖乖向她伸出前腿，歪著(zhù)頭打量她。經(jīng)過(guò)一番檢查，傷口并不嚴重，只是副官處理時(shí)匆忙，沒(méi)有將傷口周?chē)拿l(fā)剃除干凈，有些輕微的發(fā)炎感染。于是她不光兼做獸醫，又被迫做個(gè)“剃頭匠”，給大狗剃去了一小片腿毛，重新清創(chuàng )包扎。這工作不算困難，卻實(shí)在很讓人窒息，她要么活活憋死自己，要么噴嚏鼻涕和眼淚就得齊上陣，一個(gè)也停不下來(lái)。她因此忿忿地，邊忙著(zhù)手上的活計，邊對李副官說(shuō)：“給人開(kāi)藥是一種價(jià)錢(qián)，給狗治病及剃毛就要另算了。請你轉告邱軍長(cháng)，我那里有個(gè)賬本，先記在他賬上?！?/br>
    這話(huà)才說(shuō)完，她便覺(jué)得手里握著(zhù)的狗腿躁動(dòng)起來(lái)，狗尾巴開(kāi)始瘋狂地左甩右甩。她一僵，心中無(wú)奈：怎么一說(shuō)人閑話(huà)就被當場(chǎng)抓包？一邊握著(zhù)狗腿，一邊轉頭，朝來(lái)人“狗腿”地一笑：“邱長(cháng)官，別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    邱清泉夾著(zhù)香煙站在她身后不遠，一邊貌似和藹地微笑，一邊從鼻孔里噴出了兩股煙氣?！盁o(wú)恙、無(wú)恙?！彼蛩惶?，“你繼續，我剛聽(tīng)到‘記賬’，還沒(méi)聽(tīng)完呢?！?/br>
    另一只大狗聞聲撲向他腳邊，已經(jīng)和他親近去了，阮靜秋艱難地和手頭這條受傷的狗腿搏斗，覺(jué)得后背冷汗涔涔。過(guò)了會(huì )兒，他揉著(zhù)狗頭，連人帶狗湊到近前來(lái)，打量了一番她清創(chuàng )的工序，若有所思道：“等打完了仗，你不如轉行做個(gè)獸醫？”

    阮靜秋干笑道：“我只是聽(tīng)過(guò)幾堂獸醫課而已。幸好‘霸東’這傷不重，我勉強還能幫上點(diǎn)忙。若是騎兵們牽著(zhù)軍馬找我來(lái)看，我只有落荒而逃啦?！?/br>
    邱清泉的兩只愛(ài)犬名喚“霸東”和“浙宏”，名字和他的志向一樣遠大。他掐滅煙頭，沒(méi)再繼續和她討論獸醫的話(huà)題，而是問(wèn)：“家里人都好么？”

    阮靜秋答：“好，我在溫嶺附近給他們重新找了住處。只是我現在這副樣子，恐怕不好回家去探望，否則非要害他們著(zhù)急不可。年前我寫(xiě)了封信寄回去，但愿已經(jīng)平安寄到了?！?/br>
    在上海的杜公館會(huì )面時(shí)，邱清泉曾聽(tīng)廖耀湘私下里向他提及過(guò)她被保密局關(guān)押拷問(wèn)的事情。他的目光于是落在她忙碌的雙手上：姑娘家大多都有又細又白的一雙手，而她手上的指節卻幾乎都是歪斜變形的，且動(dòng)作起來(lái)總是遲鈍又僵硬，難怪包扎得這樣辛苦。他沒(méi)有再說(shuō)什么，仍舊一手按著(zhù)一只狗頭，很利索地站起了身。阮靜秋的包扎工作也宣告收尾，這邊的手一松，大狗就風(fēng)一般地直沖進(jìn)主人懷里頭，高高地舉起兩只前爪撲在他的手臂上，伸著(zhù)舌頭去舔他。他很無(wú)奈的模樣，既避著(zhù)拱來(lái)拱去的狗頭，不愿在她面前出丑，又十分受用于愛(ài)犬這樣的親近，一只手上下?lián)崦?zhù)大狗濃密的毛發(fā)。這副景象可太有趣了，她實(shí)在說(shuō)不好他跟大狗哪一個(gè)顯得更高大魁梧，忍不住捧腹大樂(lè )。

    結果到頭來(lái)他也沒(méi)給她留記賬的機會(huì )，臨走前叫副官悄悄地照賬目結清了花費。直到睢杞戰役打響，她也沒(méi)再有機會(huì )碰見(jiàn)他。