阮靜秋的雙腿還沒(méi)有全好利索，走出公館一截就不得不停下來(lái)歇腳。兩個(gè)衛兵這時(shí)從后頭跟上來(lái)，問(wèn)要不要派車(chē)子給她。

    她向他們擺手道：“不了，我自己走走?！甭韵肓艘幌掠盅a充：“要是長(cháng)官對你們有什么吩咐，就遠遠跟著(zhù)吧，我跑也跑不動(dòng)、走也走不快，總歸是丟不了的?！?/br>
    他們兩人便依言遠遠跟在后頭。

    從杜公館出來(lái)，附近也多是洋房宅院，要想去公園、影劇院等熱鬧些的地方，就要走出好大一段距離，實(shí)在不是她的腿腳所能承受。再者說(shuō)來(lái)，她原本也沒(méi)有什么確然的去處，只是漫不經(jīng)心，一路走走停停。

    而在這樣一片清凈得并不常有太多人煙的地方，忽然有一個(gè)男孩子從弄堂里閃出來(lái)，舉著(zhù)兩手向她乞討。她出來(lái)得匆忙，身上連一張鈔票也沒(méi)帶，只有擺擺手走開(kāi)；他卻追著(zhù)她的腳步，一迭聲地說(shuō)：“太太，行行好吧，我快四天沒(méi)吃了。您發(fā)慈悲給一個(gè)子兒也是好的，今天要是還沒(méi)有錢(qián)拿回去，我就要挨鞭子了?！?/br>
    他的聲音很微弱，聽(tīng)上去確實(shí)是已餓極了，連說(shuō)話(huà)都沒(méi)有力氣。兩個(gè)衛兵以為她被糾纏，匆匆趕來(lái)要把他拉開(kāi)，阮靜秋連忙向他倆解釋?zhuān)埶麄円晃蝗ベI(mǎi)些點(diǎn)心，另一位借她一點(diǎn)錢(qián)，讓這面黃肌瘦的孩子至少能交了今天的差。

    男孩狼吞虎咽地吃了幾塊點(diǎn)心，衛兵們看他噎得狠了，又好心地把自己隨身的水壺遞給他。阮靜秋和他說(shuō)：“不要那么著(zhù)急，餓得久了猛然吃飽，會(huì )把肚子脹壞。你把點(diǎn)心帶回去，可以多吃幾天?！?/br>
    他含著(zhù)滿(mǎn)嘴食物，含糊不清地告訴她：“不成，點(diǎn)心拿回去，就要交給上面的人，我就沒(méi)得吃了?！?/br>
    想來(lái)他討來(lái)的錢(qián)也是如此。他只肯拿走一兩張鈔票，因他說(shuō)附近大小乞丐相互通氣，要是哪一位大人出手闊綽，往后再逢外出，便會(huì )被團團圍??；再者，給的錢(qián)再多，他所能得到的卻是有定額的，其余的好處，自然也都叫“上面”的人拿走了。

    阮靜秋暗想，就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，那些官老爺和上海灘的乞丐，看來(lái)也沒(méi)有多大分別。她又接著(zhù)問(wèn)他：“你家是哪里的，什么時(shí)候來(lái)的上海？”

    他答道，是商丘和碭山之間一個(gè)叫劉莊的地方，父母雙雙死在戰亂當中。他拿著(zhù)一些信物來(lái)上海投奔親戚，途中被亂兵土匪洗劫走了所有錢(qián)物，又沒(méi)能找到親戚，只得以乞討為生。不論這里未來(lái)到底將歸屬河南還是江蘇，他都算得上張秋的一位小老鄉，她略蹲下去一些，得以和他平視著(zhù)，仔仔細細地打量他。這男孩子瞧著(zhù)瘦弱，個(gè)頭也不算高，但約莫有十來(lái)歲了，且說(shuō)話(huà)做事周全知禮，只是那并非源于受到教育而得來(lái)的學(xué)問(wèn)，而是他在一群乞丐當中摸爬滾打所不得不學(xué)會(huì )的生存法則。她自覺(jué)不能再對此置之不理，先是問(wèn)他：“你多大年紀啦？”

    男孩先是說(shuō)：“十六！”但他如何也不像是十六歲的模樣，這話(huà)語(yǔ)便引得兩個(gè)衛兵紛紛發(fā)笑。他見(jiàn)狀，有些心虛地低下頭，小聲說(shuō)：“再過(guò)幾個(gè)月就滿(mǎn)十四了?！?/br>
    阮靜秋心想，他看起來(lái)最多不過(guò)十二歲。她接著(zhù)轉向衛兵們：“我瞧著(zhù)這孩子聰明伶俐，將來(lái)說(shuō)不準能做個(gè)副官或者參謀呢。我聽(tīng)說(shuō)你們鄭團長(cháng)的夫人在一所寄宿學(xué)校教書(shū)，不知道二位肯不肯替我遞個(gè)話(huà)，請他賣(mài)我一個(gè)面子，收這個(gè)孩子到學(xué)校去?！?/br>
    兩名衛兵互相看了看，沒(méi)有答話(huà)。

    她也有些尷尬，感覺(jué)自己剛才吹破了牛皮，她往常并沒(méi)和公館的衛士們有什么往來(lái)，這時(shí)候卻要和他們攀交情，誰(shuí)肯領(lǐng)她的情呢？她只好又補充：“當然，他日后的生活、學(xué)習開(kāi)支，都算在我頭上?！?/br>
    他們倆又猶豫片刻，才勉強答應替她去問(wèn)問(wèn)看。阮靜秋盡管無(wú)奈，但也別無(wú)他法，他們兩個(gè)衛兵是聽(tīng)長(cháng)官命令行事的，她突然給他們發(fā)這樣的號施令，到底有些強人所難，萬(wàn)一因為這孩子的身份或其他未知的緣由使得他倆被問(wèn)責，長(cháng)官們可不會(huì )找她來(lái)替他們受罰。她嘆氣道：“好吧，我不難為你們了。不過(guò)，你們總可以替我出個(gè)主意，這附近有沒(méi)有妥帖的能暫且安置這孩子的地方？他回去要挨打，還要挨餓，我們當兵的總不能眼睜睜看著(zhù)他又回去狼窟虎xue里受折磨?！?/br>
    這話(huà)還沒(méi)落地，背后便傳來(lái)應答：“何苦繞這么大一個(gè)圈子?！?/br>
    她忙回過(guò)頭去，果然是杜聿明正站在她身后。也許是他穿著(zhù)便裝，腳步聲很輕，也許是她的耳力真的愈發(fā)不濟，她越來(lái)越對周?chē)穆曧懜杏X(jué)遲鈍了。她看他出現在這里，必然是衛兵們向他做了通報，又見(jiàn)他神色如常，看來(lái)他們也沒(méi)有多說(shuō)什么。這讓她稍微松了口氣，答道：“你原本就很忙碌了，這是件小事，不應該打攪你的?！?/br>
    杜聿明說(shuō)：“就算真的是件小事，按你剛才的辦法，少說(shuō)也得有十天半個(gè)月才能做成，縱然大人等得起，孩子上學(xué)卻不能耽誤。更何況，我并不認為這是件小事?！?/br>
    一位司令長(cháng)官說(shuō)一句話(huà)，遠比一個(gè)小軍醫說(shuō)一百句話(huà)還要管用。兩個(gè)衛兵按他的吩咐，會(huì )將孩子送到一所寄宿中學(xué)里讀書(shū)，至于這一帶乞丐團伙的亂象，他們也將匯報上去。他持著(zhù)手杖行在前頭，阮靜秋放慢了步伐，跟在他身后慢慢往回走，盡管事情順利解決，可她并不感到愉快。

    杜聿明瞥見(jiàn)她神情郁郁，難得試圖講一些趣味的話(huà)逗她開(kāi)心：“雨庵說(shuō)，他覺(jué)得頗為奇怪，你當年四處找藥的架勢活像個(gè)橫行霸道的土匪，今天難得見(jiàn)上了面，你又耗子見(jiàn)了貓似的，連一句話(huà)也不肯多講，扭臉就走了?！?/br>
    阮靜秋苦笑道：“邱軍長(cháng)記性真好。我確實(shí)欠著(zhù)他人情呢，改日是要到公館登門(mén)道謝?！?/br>
    不知邱清泉有沒(méi)有向他提及先前在南京的那一番風(fēng)波，杜聿明沒(méi)有就此追問(wèn)下去。他實(shí)在不怎么擅長(cháng)開(kāi)玩笑，勉強講完了這一樁，看她仍悶悶不樂(lè )，只好默了默，發(fā)出一聲輕嘆。

    阮靜秋知道他要說(shuō)什么，搶在他前頭道：“我只是覺(jué)得自己以前好像做錯了很多事情?！?/br>
    杜聿明問(wèn)：“什么事情？”

    阮靜秋難得打開(kāi)了話(huà)匣子，她深吸一口氣，語(yǔ)速飛快地說(shuō)：“為了救人，我留洋去學(xué)醫，又為了救人，我中途回國走上戰場(chǎng)。這么多年，我以為自己已經(jīng)救了很多人，可現在才發(fā)現自己遠遠還做得不夠。這身軍裝究竟有什么用？我尚且沒(méi)有能力讓一個(gè)孩子有飯吃、有學(xué)上，而我也不能拍著(zhù)胸脯保證，我救治過(guò)的軍官士兵當中，沒(méi)有一個(gè)人變成了潰兵劫匪，洗劫了別人的錢(qián)物、殘害了別人的父母，毀掉了這些孩子的家。我會(huì )不會(huì )曾經(jīng)救錯了人？又或者，學(xué)醫救人這件事原本就是錯的？”

    這話(huà)其實(shí)是十分危險的，假如別的長(cháng)官聽(tīng)了去，恐怕又要把她按“赤色分子”那樣抓起來(lái)嚴刑拷打。但杜聿明認真地從頭聽(tīng)到了尾，隨即答道：“我不這樣想。評判一件事的標準，不該在于結果，而很大程度上應當在于做這件事的人想法如何。醫生的原則是‘一視同仁’，救治病人并不以他做過(guò)怎樣的事或是個(gè)怎樣的人而有所分別，否則你不是一樣要為生死而感到無(wú)力和痛苦嗎？更何況，被你救治的人假如犯了錯，那么他應當受到自己良心的譴責和法律的懲處，怎么能夠說(shuō)救治他的醫生是錯的呢？”

    她方才的那些感慨原本也就是意氣之語(yǔ)，深究起來(lái)在邏輯上站不住腳，更不可能駁得過(guò)他。她仍然不太好受，但一時(shí)也無(wú)話(huà)可說(shuō)，低聲道：“我隨口胡說(shuō)的?！?/br>
    他嘆道：“聽(tīng)說(shuō)你這陣子休息得不太好。與其想這些煩憂(yōu)的事情，不如讓腦袋里靜下來(lái)?！?/br>
    談何容易——她瞄了他一眼，他自己恐怕也辦不到呢。

    回到公館，其他事情也好開(kāi)口了，阮靜秋和杜聿明說(shuō)：“我仔細地想過(guò)，我還是盡快去徐州上班吧?！?/br>
    他愣了愣，正想說(shuō)話(huà)的時(shí)候，忽然咳嗽了起來(lái)。天氣還沒(méi)有轉暖，他專(zhuān)程出來(lái)找她，回程的路上又閑談了一陣，自然吸進(jìn)了不少冷氣。這會(huì )兒回到燒著(zhù)爐子的室內，冷熱猛然一激，咳嗽便停也停不下來(lái)，他一面掩著(zhù)口鼻想避著(zhù)她，一面又咳得腰背都弓下去。

    平常她絕沒(méi)可能自己攙得動(dòng)一個(gè)大男人，這時(shí)候情急，力氣也大了許多，連忙半攙半扶，幾乎把他拖上了沙發(fā)，又在屋里一圈飛奔，找來(lái)了熱水、止咳藥、手爐和毛毯。杜聿明歪歪斜斜地半躺在沙發(fā)上，就著(zhù)她的手喝掉了半瓶蓋糖漿，而后懷揣著(zhù)手爐，身裹著(zhù)毛毯，鼻尖微微冒著(zhù)熱汗，半睜著(zhù)眼睛，有些笑意，又有些無(wú)奈地看她：“好像……也不至于這樣?！?/br>
    阮靜秋說(shuō)：“總比你咳嗽得難受起來(lái)要好多了，是不是？”

    盡管是半躺著(zhù)的，但他有意稍微調整了姿勢，得以平視著(zhù)她。又歇了片刻，他緩過(guò)氣來(lái)了，方才咳得暈紅一片的臉色，也和緩了些許。他于是接著(zhù)說(shuō)道：“你剛才的話(huà)還沒(méi)講完呢?！?/br>
    阮靜秋坐在地毯上，哽道：“不講了?！彼活欀?zhù)那些沒(méi)有頭緒的糾結，把自己的責任拋在腦后，完全忽略了他還是一位病人。甚至就在剛剛，她看見(jiàn)他出來(lái)，卻沒(méi)有想起外頭天寒地凍，她本應該快些催他回家。

    姑娘家總有些情緒波動(dòng)和敏感的時(shí)間段，她想著(zhù)廖耀湘不久后的遭遇，想著(zhù)那孩子之前的經(jīng)歷，又想著(zhù)杜聿明的病情與日后的種種為難，越發(fā)覺(jué)得心里有塊大石頭沉甸甸地壓得她喘不過(guò)氣。她有點(diǎn)想哭，又想，這實(shí)在不像個(gè)樣子，原本他心情沒(méi)有多壞，她這么一鬧騰，在他眼里必然非?；逇?，好像他的病已沒(méi)得治了一樣。于是她一邊要哭，一邊又竭力止住眼淚，臉上的表情就變得十分猙獰扭曲，像是兩個(gè)人正在這張面皮上揮拳打斗。她說(shuō)不清它們到底誰(shuí)占了上風(fēng)，但杜聿明的手掌這時(shí)落在了她頭頂上，指尖慢慢地撫著(zhù)她的頭發(fā)，輕輕嘆息了一聲。

    這下子，就是眼淚一方壓倒性勝利的戰場(chǎng)了。

    不知過(guò)了多久，交戰的雙方終于鳴金收兵，她不想動(dòng)彈，仍是半個(gè)身子伏在沙發(fā)上，腦袋挨著(zhù)他的手掌。

    “我也不知道怎么辦好?！彼鐚?shí)交代道，“‘國大’召開(kāi)在即，你這里還會(huì )有許多長(cháng)官陸續來(lái)上門(mén)拜訪(fǎng)。從前的托辭托得了一時(shí)，卻不能托得過(guò)這么多人的嘴和眼睛。他們才不管我是不是在沈陽(yáng)受了傷要養病，只會(huì )編造一大通聳人聽(tīng)聞的傳言，到頭來(lái)又要把矛頭指向你。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，我應該盡早到徐州去，否則非但為你惹來(lái)麻煩，顧總司令那里也不好交代?！?/br>
    他“嗯”了聲，認真地聽(tīng)著(zhù)。

    她接著(zhù)說(shuō)：“但我又確實(shí)覺(jué)得你是個(gè)對自己不那么上心的病人。大概這是做將軍的共通性，你們總要將傷病視作一種榮譽(yù)，好像傷越多、病越多，便越能顯出自己的熱忱與忠誠。而你的勤務(wù)兵、副官等人，早摸透了你的脾氣，更不可能催著(zhù)你吃藥休息。我要是去了徐州，你就能獲得久違的一點(diǎn)自由，又對自己的身體不管不顧了?！?/br>
    她說(shuō)的是埋怨的話(huà)，語(yǔ)調卻帶著(zhù)哭腔，聽(tīng)起來(lái)實(shí)在沒(méi)有什么威懾力。他聽(tīng)完她的話(huà)，發(fā)出了一點(diǎn)笑聲，答道：“怎么聽(tīng)起來(lái)，我簡(jiǎn)直像一個(gè)大惡人？不但如此，我還存心要作弄自己，故意叫你非常難受?！?/br>
    阮靜秋沒(méi)敢出聲，但心想：你就是！

    杜聿明停頓了會(huì )兒，又說(shuō)道：“不過(guò)，如果你已經(jīng)想好要去徐州的話(huà)，我支持你。首先自然是因為這是一件已經(jīng)敲定了的差事，再者，我們都了解徐州的重要性，或早或晚，一場(chǎng)鏖戰終究不可避免。你關(guān)于‘救人’的那些困惑，坐在屋子里是想不清楚的，也許到了那里去，才會(huì )看明白、想明白?！?/br>
    只這么幾句話(huà)，她就已經(jīng)被他說(shuō)服了，而且她也不想再和他爭辯，加重他的咳疾。她直起身，故作嚴肅地看著(zhù)他說(shuō)道：“我可是會(huì )借著(zhù)你的名字狐假虎威的。要是碰見(jiàn)哪些個(gè)散兵游勇為非作歹，我一定會(huì )說(shuō)，是奉了杜長(cháng)官的命令來(lái)處罰你們?！?/br>
    他笑起來(lái)，應聲：“那我就先謝過(guò)了?！?/br>