事情還沒(méi)有商定，副官已在外面敲門(mén)，是來(lái)送飯后的茶水。阮靜秋正好也想借機問(wèn)一問(wèn)廖耀湘的傷勢，于是拿起了一旁的藥箱，說(shuō)道：“我算著(zhù)日子，差不多已經(jīng)到了拆線(xiàn)的時(shí)間，就拿了藥箱過(guò)來(lái)?！?/br>
    他“噢”一聲，立刻說(shuō)：“你不提醒，我都快忘了。傷口長(cháng)得好，你縫的針腳也巧，這幾天，我一點(diǎn)兒也沒(méi)想起這里還有一道傷?！?/br>
    她無(wú)奈地：“軍長(cháng)還是別夸贊我了。若非你恰巧經(jīng)過(guò)，我已在河溝里凍成了一個(gè)冰雕；可你要是沒(méi)恰巧經(jīng)過(guò)，胳膊上就不會(huì )落下這么長(cháng)的一道傷口?！?/br>
    他則笑說(shuō)：“你是醫生，一道傷口和一條人命哪個(gè)重要，你比我更清楚。在我看來(lái)，我不光慶幸自己恰巧經(jīng)過(guò)，更慶幸只受一點(diǎn)皮rou之苦就能換回一個(gè)好醫生，否則我現在只有叫天天不應、叫地地不靈啦?！闭f(shuō)著(zhù)這些話(huà)，他似乎意識到了其中的一些關(guān)節，又偏頭湊近她瞧了瞧：“難怪邱軍長(cháng)說(shuō)你是個(gè)心思重的，這事有什么好惦記的必要？我救人又不是為了索取報答，你不要覺(jué)得因為這事就有了負擔，就非要答應去沈陽(yáng)不可，我另選他人就是了?！?/br>
    她知道這話(huà)并不是為了說(shuō)服她去沈陽(yáng)而有意編織的，因為他這個(gè)人一貫直來(lái)直往，從不會(huì )刻意使用什么動(dòng)聽(tīng)的字眼哄騙別人，而他所受的新式教育，也讓他把身邊每一位軍官和士兵都看得非常重要，因此即便當時(shí)被壓在車(chē)底下的人不是她，他也一定會(huì )同樣毫不猶豫地出手相救。

    她真誠地說(shuō)了聲“謝謝長(cháng)官”，接著(zhù)幫忙卷起他的衣袖，取出工具來(lái)拆除傷口上的縫線(xiàn)。拆線(xiàn)時(shí)牽扯皮rou，難免會(huì )有些疼痛，但他連眉頭也不皺一下，只安靜地坐著(zhù)，乖乖將手臂伸長(cháng)攤在桌面上。待到縫線(xiàn)全都清理完畢，他才終于“嘶”了一聲，嘆息著(zhù)說(shuō)：“可算熬出頭啦?！?/br>
    她故意板著(zhù)臉道：“不過(guò)，即便軍長(cháng)救了我的性命，假如杜先生問(wèn)起的話(huà)，我也還是要照實(shí)說(shuō)的?！?/br>
    他愣了愣，旋即笑了：“原來(lái)在這兒等著(zhù)我呢，這丫頭！”

    工作交接又花去了近兩天工夫，前往沈陽(yáng)的軍列將于轉天清早出發(fā)，廖耀湘那時(shí)不在軍部，她接了調令文件，也不知道該跟誰(shuí)道別才好。某一個(gè)瞬間，她甚至生出些違令抗命的念頭，但轉念一想，為著(zhù)不去見(jiàn)一個(gè)人，而讓自己實(shí)打實(shí)地背上逃兵的罪名，實(shí)在是一樁很不劃算的買(mǎi)賣(mài)。

    她感覺(jué)自己這樣畏縮的緣由，主要是與愧疚有關(guān)——遠征軍撤退時(shí)，依部隊建制她原屬新二十二師軍醫處，本該和師長(cháng)廖耀湘一樣奉軍長(cháng)杜聿明的命令撤進(jìn)野人山。但中學(xué)歷史課本上所記述的只言片語(yǔ)告訴她，即將到來(lái)的雨季將使半數士兵平白葬身在不見(jiàn)天日的熱帶叢林當中，且在這茫茫數萬(wàn)人里，最終只有一位女性活著(zhù)走出了野人山。彼時(shí)她已在民國這方大染缸里沉浮了數年之久，對國府官員及軍隊的種種弊病看得分明，深知拿這事去向長(cháng)官們進(jìn)言可謂是半點(diǎn)用處也沒(méi)有。第五軍是奉蔣委員長(cháng)的命令盡快回國，即使她交待自己來(lái)自數十年以后也沒(méi)人會(huì )相信，恐怕只會(huì )被當做擾亂軍心的jian細給就地正法；而僅憑著(zhù)手頭那樣有限的裝備、食物和藥品，她更沒(méi)有信心自己能改變歷史，成為活著(zhù)走出野人山的第二位女性。在那之前，她由于留過(guò)洋的緣故，被孫立人借調到新三十八師，以擔任在與仁安羌戰役中獲救的英國人的急救和溝通任務(wù)。任務(wù)結束后不久便趕上大撤退，她分管的幾名英國病人堅持要她看診，她于是也半推半就，沒(méi)有按時(shí)回到新二十二師的建制，而是隨新三十八師撤往了印度。五軍之后的經(jīng)歷果然如歷史記載的一樣：大半士兵倒在錯綜綿延的山路上，杜聿明與廖耀湘勉強撿回半條命，在空投的電臺指引下改道印度與新三十八師會(huì )合，負責斷后的二百師則損兵折將，師長(cháng)戴安瀾重傷不治，永遠長(cháng)眠在了異國他鄉。

    無(wú)論從怎樣的角度和意義上說(shuō)，她都做了一回貪生怕死的卑鄙小人。她拋下她最初投身從戎的老部隊、拋下與她一同經(jīng)歷過(guò)磨難生死的老長(cháng)官們、拋下許許多多本可以憑她的醫術(shù)留住性命的普通士兵，心安理得地縮進(jìn)英軍在印度的傷兵營(yíng)地，以為自己只要聽(tīng)不見(jiàn)、不知道，死去的冤魂便不會(huì )找上門(mén)來(lái)。人怎么能夠如此自私、如此冷血無(wú)情？她明明知道將會(huì )發(fā)生的一切，卻為自己預設了一堆阻礙與借口，甚至吝于做出一星半點(diǎn)的嘗試，只一次又一次地在良心難安時(shí)自我催眠道，即使嘗試了也是無(wú)用——影視與小說(shuō)里早就寫(xiě)遍了所有的可能，穿越者無(wú)論做什么，最終都沒(méi)有辦法改變既定的歷史。

    但這自我安慰的話(huà)語(yǔ)并不能讓她理直氣壯地面對五軍的眾多傷員，更遑論杜聿明與廖耀湘。她在傷兵營(yíng)地里像只老鼠似的東躲西藏，直到不久后，杜聿明被重慶的一紙電報召回了國，而縮在角落里痛哭流涕的她被偶然經(jīng)過(guò)的廖耀湘逮了個(gè)正著(zhù)，這才在他的勸說(shuō)下歸建新二十二師，后來(lái)又被編為駐印軍、新六軍，直到現在。

    這么說(shuō)來(lái)，她并不再需要因為可能背上逃兵的罵名而惶恐，因為在杜聿明看來(lái)，她大概已經(jīng)確實(shí)是一名逃兵了。

    因此，直至已經(jīng)踏上開(kāi)往沈陽(yáng)的軍列，她仍然不知道，這紙前往沈陽(yáng)的調令，對她來(lái)說(shuō)究竟意味著(zhù)什么?！菆蠖?？她確實(shí)還欠著(zhù)他的恩情未及回報，可臨陣脫逃的事擺在面前，他還會(huì )稀得她的回報嗎？——那是提攜？但她家世平平，留洋時(shí)中途而廢，更不算名校出身，哪有什么提攜籠絡(luò )的必要？——因此就只剩下懲處了，想來(lái)她這樣的無(wú)名小卒也配不上被押往南京的軍事法庭進(jìn)行公審，假如最終由這位昔日的長(cháng)官來(lái)親手了結她的性命，她也沒(méi)有任何怨言。

    可這樣想并不能使她好過(guò)多少，反而與車(chē)上的顛簸搖晃一起，讓她一路上都吃不下睡不著(zhù)，偶爾打個(gè)盹，還有噩夢(mèng)陰魂不散。抵達沈陽(yáng)之后，她偷偷對著(zhù)路邊的一扇車(chē)窗打量自己，簡(jiǎn)直是面黃肌瘦，眼窩深陷，形容憔悴，面貌可怖。不及休歇，下火車(chē)后，她就拿著(zhù)那紙調令，惴惴不安地前往沈陽(yáng)的保安司令部報到。

    令她意外的是，沈陽(yáng)司令部的直屬上級，這位姓張的主任好像并不在意她從哪兒來(lái)，也不在意她姓甚名誰(shuí)，而是很缺人手似的，一見(jiàn)面就給她安排了一大通采買(mǎi)的活計。她瞧著(zhù)他飛也似地寫(xiě)下的那一大串清單，大多都是常見(jiàn)的醫療備品，和常需要替換的一些紡織品之類(lèi)。因此覺(jué)得很是奇怪，從各地往東北運兵的這么大功夫都費了，怎么這些東西卻要人實(shí)地去采購呢？話(huà)還沒(méi)問(wèn)出口，轉念又想，橫豎都已經(jīng)是在打仗了，仗打起來(lái)，不管預備了多少的東西，都總是不夠用的，多買(mǎi)一些也沒(méi)什么不好。

    看他十分著(zhù)急，一再地催促，她只好暫且把行李寄存在辦公室，先跑去購買(mǎi)東西。從火車(chē)站趕來(lái)的時(shí)候，她心里全是不安，并沒(méi)注意到街道景象如何，這回來(lái)到市場(chǎng)，才著(zhù)實(shí)為眼前的景象吃了一驚——街道上停了幾輛軍車(chē)，店鋪間有許多蘇聯(lián)士兵忙著(zhù)搬運各種貨品。店鋪掌柜們從士兵們手里拿了鈔票，但看上去并不高興，止不住地唉聲嘆氣。

    在搶貨的勁頭上，她可遠遠不能跟這些蘇聯(lián)人相比，只好見(jiàn)縫插針，從這些人高馬大的人群中間往各個(gè)店鋪里鉆。但挑選好幾樣東西，付款時(shí)又遇上了大麻煩，現下東北的貨幣系統簡(jiǎn)直和市場(chǎng)一樣亂作一團，一面是日本人留下的滿(mǎn)洲幣還在使用，一面是蘇聯(lián)士兵們強行用來(lái)抵價(jià)的“紅軍票”，唯獨沒(méi)有政府自己的法幣在市場(chǎng)上流通。而且，這幾種貨幣之間兌換的比率也是五花八門(mén)，她跑了幾家店，發(fā)現折算下來(lái)，同一種貨品在不同店里所需要的花費竟然有高有低，完全不一樣。

    但空著(zhù)手回司令部必然是不行的，她身上沒(méi)有滿(mǎn)洲幣和蘇聯(lián)軍票，不過(guò)現大洋和美元總歸是硬通貨，清單上的物品艱難地買(mǎi)齊了一多半，至于怎么報銷(xiāo)只能以后再說(shuō)。這時(shí)就顯出一個(gè)小軍醫的無(wú)奈之處了，臨出門(mén)時(shí)，張主任說(shuō)司令部軍務(wù)繁忙，車(chē)子不能配給她用，言下之意自然就是叫她肩扛手提，做一回大型人體拖拉機。而她又很不趕巧，一連被兩位闊太太先一步叫走了黃包車(chē)，于是只好一手各拎兩個(gè)大口袋，一邊胳肢窩又夾著(zhù)一大提敷料，被這一大包東西墜得被迫用鴨子走路那樣的方式，才磕磕絆絆、斷斷續續、氣喘吁吁地走回了司令部里。

    走進(jìn)院內，還不及去找張主任復命，背后先傳來(lái)汽車(chē)喇叭聲，急促地響了兩下，好像在大聲指責她擋了人家的路。她知道這必定是要人的座駕了，連忙又夾著(zhù)提著(zhù)東西，鴨子步走到路的一側去，給車(chē)子及車(chē)子里的長(cháng)官讓開(kāi)通道。過(guò)了會(huì )兒，車(chē)子的引擎聲停止，傳來(lái)打開(kāi)車(chē)門(mén)的響聲，她想偷偷看一眼來(lái)人，但夾著(zhù)的那卷東西這時(shí)卻止不住地往下出溜，害她拼命縮脖子縮肩膀才把它穩定住，自然也沒(méi)工夫再轉頭亂看了。

    正在這時(shí)，車(chē)里的那位要人似乎終于現身，皮鞋踏在地上，發(fā)出極輕，但又清脆的一聲響。

    這聲響好像敲在她耳朵旁，或者腦袋里頭一樣，她一下子就屏住了呼吸，也不知為什么，忽然就產(chǎn)生確切無(wú)比的預感，一定是他回來(lái)了。

    她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到與自己的前長(cháng)官兼未來(lái)長(cháng)官會(huì )面會(huì )是在這樣狼狽的狀況下，也仍有些擔憂(yōu)他會(huì )對她之前的落跑興師問(wèn)罪，一時(shí)間慌亂得不知道怎么辦才好。但她在這樣的時(shí)刻，又很有些自欺欺人、自我安慰的主張，在那雙皮鞋一步一步地靠近，甚至眼睛的余光已經(jīng)看到軍裝的褲腿和大衣下擺的時(shí)刻，還在內心里對自己默念：我現在可是一個(gè)面黃肌瘦、形容憔悴的人，他能認出我才怪了。

    結果這句話(huà)在心里的話(huà)音才剛落，她就看見(jiàn)那雙皮鞋在正前方停了下來(lái)。

    要死，她兩眼盯著(zhù)他的鞋尖，耳朵開(kāi)始嗡嗡地叫喚。

    接著(zhù)她聽(tīng)見(jiàn)他問(wèn)：“在印度這些年，還習慣嗎？”

    這實(shí)在是一個(gè)她從沒(méi)有想過(guò)的問(wèn)題，因此竟然一時(shí)間傻住了，直到一旁的副官開(kāi)口提醒，才訥訥地回了聲：“習慣?！?/br>
    他通常是一個(gè)脾氣不壞的人，但也并不十分愛(ài)笑。她低著(zhù)頭，實(shí)在不敢看他什么表情，模糊聽(tīng)見(jiàn)空氣里飄來(lái)輕緩的一聲鼻息，于是又產(chǎn)生確切無(wú)比的猜想，他剛剛應該笑了一下。

    待到他軍裝大衣的衣角從另一只眼睛的余光里消失，那卷敷料終于掉在了地上。副官模樣的小伙子過(guò)來(lái)幫她撿起了敷料，順帶接走了她手上的四個(gè)大口袋。阮靜秋哪里敢勞煩他，連忙說(shuō)：“不要緊，我自己可以拿過(guò)去的?！?/br>
    他則很爽朗地道：“杜長(cháng)官讓我幫你拿的。你要去醫務(wù)處是不是？”

    她又訥訥地：“我……我沒(méi)聽(tīng)到長(cháng)官說(shuō)話(huà)??？”

    他笑起來(lái)，騰出一只手，模仿他家長(cháng)官慣有的動(dòng)作，無(wú)聲地一投衣袖。

    她先是愣了片刻，接著(zhù)止不住地開(kāi)始想象杜長(cháng)官本人穿著(zhù)方才那一身行頭，如此一投袖的場(chǎng)景，竟然也忍不住笑出了聲。