過(guò)去的一個(gè)月里，新六軍幾乎一刻不停地作戰，軍部也總在轉移的路上。不過(guò)廖耀湘的指揮部總是在匆忙中顯得格外整潔而有條理，正如他睡著(zhù)的時(shí)候也維持著(zhù)軍人端正的儀態(tài)一樣。

    阮靜秋生怕發(fā)出聲響驚擾了他的睡眠，于是輕手輕腳地放下藥箱，遠遠地到一旁坐著(zhù)。在印度的時(shí)候，他的頭發(fā)只在頭頂留得短短一茬，以應對整年不絕的炎熱。那時(shí)她也曾經(jīng)注意到，他明明人在盛年，又較五軍內另幾位長(cháng)官更年輕一些，頭發(fā)卻先于他們零零星星地白了許多。之后回國參與湘西會(huì )戰，繼而又到東北，他才開(kāi)始留起鬢角，不再打理得那樣頻繁?，F在他熟睡著(zhù)，她得以大膽地直視這位老長(cháng)官而不必有冒犯的顧慮，于是更清晰地看出，非但他頭頂的發(fā)絲已漸花白，雙鬢也早就先于年紀而染透風(fēng)霜。雖然這也可能源于家族的遺傳，但她眼見(jiàn)著(zhù)他每必躬親、宵衣旰食，若說(shuō)這和日復一日的費心勞神無(wú)關(guān)，那絕對是不可能的。中醫古籍中對此好像也有一些記載，但在這方面，她只和父親、祖父學(xué)到了一點(diǎn)點(diǎn)皮毛，恐怕不足以調理好他的身體，于是暗暗想，等戰事稍微平息些，或許應該請父親或祖父這樣更有經(jīng)驗的醫生來(lái)為他診一診脈，好好調養一陣。

    想到這里，她難免就覺(jué)得自己那封調職申請來(lái)得不合時(shí)宜了。論情誼，他們算得上是多年的故交好友，打從來(lái)到這個(gè)時(shí)代的頭一天，她就欠了他一份重大的人情，此后輾轉各地、奔波勞碌，他對她的關(guān)照與拔擢樁樁件件算下來(lái)，早已是她拼盡性命也還不清的分量。論道理，他是她的直屬上級，又擔負著(zhù)新六軍乃至大半個(gè)東北戰場(chǎng)的重任，作為他的保健醫生時(shí)刻關(guān)注他的健康狀況，在很大程度上與野戰醫院的急救工作同等重要。他傷情未愈，她卻要申請調職，實(shí)在也有違善始善終的原則。醫生本不應當為不同人的健康附加任何額外的價(jià)值，或是把一個(gè)人和多個(gè)人的安危一并放到天平兩端去稱(chēng)量，反而忽略了救死扶傷最基本的公平原則；可她偏是個(gè)在軍隊中工作的醫生，健康與政治早就混雜在一起，已不能叫人心無(wú)雜念地辨說(shuō)分明。她坐了會(huì )兒，拿出寫(xiě)好的報告，一行一行慢慢讀著(zhù)，只覺(jué)得腦袋里的糾結愈演愈烈。

    就在這時(shí)，身邊忽然傳來(lái)“啪”的一聲。這聲音在安靜的作戰室里實(shí)在太過(guò)清脆，她嚇了一跳，連忙向廖耀湘看過(guò)去，他也因這聲響而驚醒過(guò)來(lái)，原來(lái)是他睡得沉了以后腦袋歪斜，使得鼻梁上的眼鏡掉在了桌上。他是高度近視，離了眼鏡眼前就云遮霧罩一片，她看他俯身要去桌下摸索眼鏡，于是也湊過(guò)去，先一步找到了眼鏡塞進(jìn)他手里。

    他直起身，重新戴上眼鏡，鏡片背后的眼睛半睡半醒地眨了眨，應該是終于看清了她，于是很和藹地笑了。

    “靜秋來(lái)啦。是不是等了好久？”不等她回答，又看一看表，向門(mén)外探進(jìn)頭來(lái)的副官招手道，“到飯點(diǎn)了，把飯菜拿過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    阮靜秋說(shuō)：“我匯報完工作就告退了，不打擾長(cháng)官用飯?！?/br>
    他叫住她：“哎，不要急著(zhù)走嘛。我請你吃飯，是有事要請你幫忙。即便事情最后沒(méi)有辦成，這頓飯也還是要吃，就當是我的命令了?！?/br>
    他是很了解她的，知道她看起來(lái)很有主張，其實(shí)骨子里根本是個(gè)因循守舊派，搬出來(lái)命令壓人對她再有效不過(guò)，她只好悻悻地坐下來(lái)，看勤務(wù)兵在她面前也擺上一副碗筷。新六軍的伙食一貫很好，在兄弟部隊一天只吃?xún)刹偷臅r(shí)候，新六軍早就能一天吃上三頓飽飯了。來(lái)到東北，盡管戰事頻繁，物資消耗飛快，但他治下的各師軍規嚴明，并不像別的部隊那樣動(dòng)輒便克扣前線(xiàn)部隊的口糧以謀私利，因此他自己的伙食便稱(chēng)不上多么豐盛，幾乎還和從前在印度整訓練兵時(shí)一樣簡(jiǎn)樸。值得一提的是，他是湖南人，習慣了每餐必有辣椒陪襯，而東北地方的菜肴口味偏甜，也很得他的歡心，于是近來(lái)伙房做的菜無(wú)不是又甜又辣。今天，也許是為了照顧她這位浙江人的口味，桌上幾乎沒(méi)有鮮紅辛辣的菜色，取而代之的是幾樣清淡的蔬菜時(shí)鮮，甚至還比平時(shí)多了一碗湯羹。她看著(zhù)菜品一盤(pán)一盤(pán)端上來(lái)，只覺(jué)得越發(fā)如坐針氈，這樣的規格、這樣的待遇好像暗示著(zhù)，他請她幫忙的這件事恐怕十分困難，絕不是尋常就能完成的。難道野戰醫院的情形已經(jīng)艱難到這種程度了嗎？還是他要派她去做更危險的工作，比如像后世某些影視作品中所描繪的那樣，要她到哪位大員那里演一出美人計來(lái)刺探情報？

    她越想越亂，哪還有什么胃口。四菜一湯已經(jīng)上齊，他招呼她動(dòng)筷吃飯，她的手握住筷子又放開(kāi)，最終下定決心，猛地站了起來(lái)。

    “軍長(cháng)，我已經(jīng)寫(xiě)好了調職申請?！彼芽诖锏膱蟾鏁?shū)遞給他，“我聽(tīng)說(shuō)野戰醫院的人手緊張，前線(xiàn)的傷兵急需要人救護，所以預先寫(xiě)好了申請報告，隨時(shí)準備動(dòng)身?！?/br>
    他有點(diǎn)愣怔似的，手里接過(guò)了報告看了又看，眉頭接著(zhù)皺起來(lái)，有點(diǎn)困惑地看一看報告，再看一看她。

    她接著(zhù)說(shuō)：“我從湘潭起就跟著(zhù)五軍了，之后這么多年也算上過(guò)戰場(chǎng)、沖過(guò)前線(xiàn)，從來(lái)就沒(méi)什么可怕的。承蒙長(cháng)官賞識關(guān)照讓我到軍部來(lái)工作，但我不敢有一日忘記自己是個(gè)醫生。軍長(cháng)，只要你一聲令下，靜秋哪里都愿意去，不需要用請客吃飯作為交換?！?/br>
    他又愣了會(huì )兒，忽然笑了?！拔颐靼琢??！彼蛩龘]揮手，“你坐、你坐?！?/br>
    她連珠炮似的說(shuō)了一大串，中間連口氣都沒(méi)有喘，這會(huì )兒便呼哧呼哧地喘起了粗氣。他笑了一陣，把她的報告折了兩折收回口袋，然后說(shuō)：“這份報告，我先替你收著(zhù)。今天找你過(guò)來(lái)，是有另外一件事要和你商量?！?/br>
    沒(méi)想到，他竟然不是要調她去野戰醫院。這回輪到她全然懵了，呆愣著(zhù)問(wèn)道：“另外一件事？”

    他慢慢地嘆了口氣，說(shuō)道：“我想調你到沈陽(yáng)的保安司令部去?！彼谶@里略微停頓了一下，繼而補充，“去杜先生身邊?！?/br>
    她的耳朵里嗡的一聲，忽然間什么都聽(tīng)不清了。

    他看樣子早就預料到她的反應，又嘆氣，邊往她碗里添菜邊說(shuō)：“你看、你看，我就知道會(huì )這樣，所以才叫你先吃飯?！?/br>
    她小聲道了句謝，抱著(zhù)碗食不知味地往嘴里扒了兩口飯，又把碗筷放下來(lái)。去——她是當然不想去的，但自己剛才已經(jīng)說(shuō)了“哪里都愿意去”的豪言壯語(yǔ)，要是轉瞬就打自己的耳光，那豈非太言而無(wú)信了。她咕噥道：“是命令的話(huà)，我照辦就是?！?/br>
    廖耀湘用復雜的目光凝視著(zhù)她，她不敢迎上他的目光，只能悶頭扒飯。過(guò)了會(huì )兒，她聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“已經(jīng)這么多年了，有什么事是過(guò)不去的？我和你說(shuō)過(guò)，你那時(shí)到新三十八師去，是走了正常的借調手續，不算臨陣脫逃，他無(wú)論怎樣也不會(huì )埋怨你?！?/br>
    可她卻不能不為此而埋怨自己。她暗暗想著(zhù)，沒(méi)敢把這話(huà)說(shuō)出口，于是廖耀湘又自顧自地接著(zhù)說(shuō)道：“司令部剛從錦州遷到沈陽(yáng)，有許多人事工作正要安排。其他的事務(wù)都好說(shuō)，唯獨杜先生的保健工作最是重要，非得是我們都信得過(guò)的人才行?！?/br>
    東北現在有蘇聯(lián)人、日本人、國軍和共產(chǎn)黨至少四股勢力，還有美國人在天上盤(pán)旋著(zhù)的眼睛，杜長(cháng)官作為東北的保安司令，所面臨的壓力可想而知。但以她的經(jīng)驗與能力，無(wú)論怎樣也沒(méi)有自信能做這位最高長(cháng)官的保健醫生，且沈陽(yáng)城那么大，從當地名醫中找一個(gè)可靠的人應該也不是難事。她看廖耀湘說(shuō)這話(huà)時(shí)的表情是很認真的，猶豫了一下問(wèn)道：“沈陽(yáng)的情況這樣復雜么？”

    廖耀湘想了想回答：“倒不至于太過(guò)復雜?！彼f(shuō)到此處，謹慎地壓低了聲音：“只是，他現在的身體狀況比較特殊，這也是我悄悄叫你來(lái)，又把他們都遣出去的緣故。他上月剛在北平動(dòng)了大手術(shù)，由于結核病摘去了一側腎臟，還沒(méi)修養滿(mǎn)一月，又為指揮戰事趕回東北來(lái)了。這事之前是嚴格保密的，沈陽(yáng)司令部里的絕大多數人都不知曉。所以，我和鄭長(cháng)官專(zhuān)程商量，要指定一個(gè)可靠的人照顧他的身體健康，并且一定要能夠保守秘密?！?/br>
    阮靜秋被他這一番話(huà)里巨大的信息量震驚得一句話(huà)也說(shuō)不出。

    廖耀湘最后說(shuō)：“我們擬定好人選后，是給杜先生過(guò)目了的，他沒(méi)有否決?！?/br>
    她還是不知道說(shuō)什么好。

    廖耀湘看她不說(shuō)話(huà)，也不再說(shuō)下去，只是又往她碗里夾菜。但飯菜總有吃完的時(shí)候，她在這期間默默地想了許久，吃也吃得食不知味，直到勤務(wù)兵們已把碗筷都收走了，她還是沒(méi)拿定主意。與往日果斷的做事風(fēng)格相比，今天這樣實(shí)在太不像她，更何況吃人家的嘴短，她再說(shuō)話(huà)時(shí)，難免就有些心虛，甕聲甕氣地道：“軍長(cháng)，我還沒(méi)想好?！?/br>
    他說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系。原本今天也就是要先和你談一談，聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)?！?/br>
    阮靜秋補充道：“這件事是軍長(cháng)和鄭長(cháng)官的命令，又事關(guān)杜長(cháng)官的身體健康，我無(wú)論如何不應當推辭。而且，我剛剛就說(shuō)了，只要是長(cháng)官的命令，我一定嚴格照辦?？墒?，我在軍長(cháng)面前，一貫也是不說(shuō)謊的，如果我現在對軍長(cháng)說(shuō)，我非常樂(lè )意、毫不猶豫地就愿意到沈陽(yáng)去，那肯定是一句假話(huà)?！?/br>
    他點(diǎn)頭：“我理解?！闭f(shuō)著(zhù)忽而又笑起來(lái)，“一轉眼，從在巴黎見(jiàn)你到現在，差不多都過(guò)去十年了。那時(shí)候瘦瘦小小的丫頭，現在已經(jīng)長(cháng)成了大姑娘，模樣看著(zhù)成熟了許多，但脾氣一點(diǎn)也沒(méi)有變?！?/br>
    阮靜秋答道：“變不見(jiàn)得一定好，不變也不一定壞。要是我變成了一個(gè)滿(mǎn)嘴甜言蜜語(yǔ)、慣會(huì )哄人開(kāi)心卻沒(méi)有幾句實(shí)話(huà)的人，軍長(cháng)也不會(huì )留我在新六軍了?！?/br>
    他笑了笑，又感嘆道：“當年裝甲兵團在湘潭改編成二百師，之后駐防全州、桂南會(huì )戰、入緬遠征到現在，許多人來(lái)了又走，連衍功也留在了異國他鄉。曾經(jīng)熟悉的人，除了我們這些做長(cháng)官的，現在也沒(méi)剩下幾個(gè)了。我之所以想派你去，也是因為你是湘潭就跟著(zhù)他一路走過(guò)來(lái)的老人，也許看見(jiàn)你，他心里能感到有點(diǎn)安慰?！?/br>
    阮靜秋唯有苦笑道：“我實(shí)在不敢想自己能讓杜先生有什么安慰，只求不要給他添堵就好?！?/br>
    廖耀湘搖頭：“他不是那樣的。就當是我為自己的老長(cháng)官說(shuō)句話(huà)吧，他固然位高權重，但從未以權壓人，更不會(huì )挾機報復。假如你愿意去他身邊，還請你不要怕他?！?/br>