疫的難民面對面談?wù)勈裁唇凶觥吧屏肌笔裁唇凶觥巴椤卑伞?/br>
想來(lái)他們很樂(lè )意自己身上也長(cháng)出那些密密麻麻的大包。

“嗬！嗬！羅格朗有位好國王！”

海盜們喊著(zhù)號子，用力地扯起風(fēng)帆，槳手們奮力劃著(zhù)船。

“嗬！嗬！偉大而又榮光！”

帆上的薔薇圖紋被風(fēng)吹得鼓動(dòng)起來(lái)，灼灼怒放。

查爾斯聽(tīng)到了水手們的聲音，他微笑著(zhù)搖了搖頭。

這些家伙前幾天不少人差點(diǎn)在酒館里用酒壇把人敲得頭破血流，因為他們聽(tīng)到了酒館中不時(shí)有人對國王大肆抨擊，甚至還有人編了一些歌謠傳唱。

難得這些家伙如此義憤填膺，甚至回到船上后還憤憤不平，專(zhuān)門(mén)聚集在一起，絞盡腦汁湊了一首不倫不類(lèi)的號子。

查爾斯將這些家伙也寫(xiě)進(jìn)了給國王的信里。

這不是為了在國王面前表?yè)P自己的手下。

他是國王的教父啊。

理智上他知道國王做出種種決定的時(shí)候，一定也知道自己會(huì )面對這些非議，國王選擇了承受這些。但是身為教父，在威廉三世病逝之后，作為最接近父親這樣一個(gè)角色的人，查爾斯卻希望能夠讓國王高興一些。

查爾斯希望這些海盜們傻氣的舉動(dòng)，能夠讓那位背負太多的少年國王感到一些安慰。

如果可以，他希望自己的教子能夠平安，快樂(lè )。

可惜，那對一位君主而言，是太過(guò)于奢侈的東西。

“嗬！天佑吾王！”

在海盜們粗狂的吼聲中，船隊迅速前行。

他們并排成線(xiàn)，驅逐著(zhù)等待回復的卡塔尼船只。

號手站到船頭，用力地吹響刺耳的小號，同時(shí)戰艦船只的船艏撞角一律對準那些卡塔尼船只，表現出驅逐姿態(tài)。

那些卡塔尼船只起錨，同樣升起了風(fēng)帆。

他們像是十分沮喪地緩緩退去了。

查爾斯舉著(zhù)望遠鏡，看著(zhù)他們遠去的影子，覺(jué)得有哪里不對勁。

“就這么走了？”

他皺著(zhù)眉頭感覺(jué)這次預想中會(huì )艱難的驅逐順利得讓人心生不安。但既然卡塔尼的難民退去了，他們也不至于追擊落井下石，于是等到難民船只消失在視野中之后，王室艦隊掉頭返回。

…………

在茫茫大海上。

懸掛著(zhù)暗灰色旗幟的卡塔尼難民船隊離開(kāi)了王室艦隊封鎖的區域，相回航行了一段時(shí)間后，突然掉頭，乘著(zhù)夜色駛了回來(lái)。

夜晚停泊在港口休息的船只發(fā)現有難民船重新逼近的時(shí)候，急忙點(diǎn)起火把，劃動(dòng)船槳，大聲吶喊驅逐他們，不讓他們靠近碼頭。

站在船頭的水手舉著(zhù)火把，他大喊著(zhù)，威脅難民船再不離開(kāi)就將發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

他剛剛喊了兩聲，就看到在漆黑的夜色里，對面的船只上架起了投石機。

對方想和他們開(kāi)戰登島嗎？

這個(gè)念頭一閃而過(guò)。

下一刻，他們看到了黑夜中，難民船上有東西通過(guò)投石機高高地拋擲了過(guò)來(lái)，扔到了背后的港口城市。

那不是巨石！投石機沒(méi)有辦法將沉重的巨石拋出那么遠的距離。

那是什么？

不詳的預感劃過(guò)。

有人朝天空中扔了一個(gè)火把。

火光閃動(dòng)間，他們一晃看到了模糊的影子。

“是尸體！”

有人驚呼起來(lái)。

喧嘩聲中，急急披上大衣登上甲板的查爾斯一看眼下的場(chǎng)景，臉色驟然一變。他意識到了——

這是一場(chǎng)有預謀的瘟疫傳染！[1]

卡塔尼真正的目標并不是得到救濟，他們是要來(lái)將黑死病送到羅格朗的！

作者有話(huà)要說(shuō)：

[1]歷史上，戰爭中，很多時(shí)候都是不擇手段的。根據加布里埃萊·德姆西在中記載了這么一件事，韃靼人進(jìn)攻塔納時(shí)，瘟疫在韃靼人軍隊中爆發(fā)，每天都有幾千人死去，于是“韃靼人把仇恨撒向了城內的人，希望能把疾病傳給他們的基督徒敵人。他們借助武器將死人的尸體投進(jìn)城里。城內的基督徒守衛堅守著(zhù)陣地，把這些染病的尸體盡可能地扔進(jìn)海里……空氣被污染了，井水有病菌了，疾病在城中飛速蔓延……”

第60章國王親臨

尖銳的,長(cháng)長(cháng)的戰斗號角吹響。

查爾斯毫不猶豫地下達了戰斗的命令，原屬于沃爾威海盜的快船在最短的時(shí)間內破浪而出,沖向那些不斷朝背后的城市拋擲尸體的卡塔尼船只。

平時(shí)吊兒郎當的霍金斯船長(cháng)一把抓住要前往船樓的查爾斯：“立刻給陛下寫(xiě)信！”

“戰斗我來(lái)指揮！”

他說(shuō)完,一把將查爾斯推回了船艙，扔掉了手中的酒壺，反手抽出了腰間懸掛的匕首。他踩著(zhù)在夜潮中微微搖晃的船舷,敏捷地從幽靈船上跳下，直接跳到了一條擦著(zhù)船舷沖出的快船上。

雙腳踩在快船的甲板上，霍金斯船長(cháng)一把抓住桅桿，穩住了身形。

“開(kāi)火！”

他破鑼一樣的嗓音在沉沉的夜幕中響起。

沃爾威海盜快船像一根根離弦之箭，在海面上留下一條條白痕,快速地接近那些攜帶瘟疫的死亡船只。

在霍金斯船長(cháng)的命令下，每條快船上分別有兩名水手奔到船艏。

在與五港同盟一戰之后,那兩名化學(xué)家對“古圣火”的配方做了更進(jìn)一步的改良,霍金斯船長(cháng)讓沃爾威海盜中的船舶設計師根據“古圣火”的性質(zhì)，在船艏安裝了一種特殊的金屬結構，表面上看像是有著(zhù)長(cháng)頸昂首的龍頭，似乎是常見(jiàn)的船艏金屬撞角。[1]

但事實(shí)上,那是經(jīng)過(guò)反復試驗后制作出來(lái)的特殊噴嘴。

沃爾威海盜快船逼近卡塔尼船隊，對面的船隊似乎已經(jīng)完全不在乎其他的事情,只想爭分奪秒地將最多的尸體拋進(jìn)后面的港口城市。

船艏的水手們抓住金屬拉栓,隱匿在王室艦隊上的特殊裝置在這種情況下第一次亮相。

金屬龍頭“咔嚓”“咔嚓”地張開(kāi)，下一刻熊熊烈火從惡龍般的噴嘴中噴吐而出，炙熱的赤焰像一條條紅色的長(cháng)蛇在瞬間狂飆而出,它們猙獰地撲向那些不斷拋擲尸體的卡塔尼船隊。

卡塔尼船隊上，站在甲板上指揮的人還沒(méi)有意識到那是什么，就看到熊熊烈焰席卷了自己和所在的船只。

“婊·子養的！”

“下地獄去吧！”

……

沃爾威海盜們毫不猶豫地破口大罵，他們奮力地劃著(zhù)船槳，迅速地以火焰長(cháng)舌包圍了整只卡塔尼船隊。

霍金斯船長(cháng)站在甲板上。

在他的命令下，這一艘快船飛快地直奔卡塔尼船隊的主船?；艚鹚勾L(cháng)將匕首橫咬在口中，伸手抓起一卷堆在船上的粗麻纜繩。

在卡塔尼主船上，站著(zhù)一名披著(zhù)黑斗篷的瘦高男子。