士時(shí)，發(fā)誓遵守的誓言嗎？”

“陛下對你的評價(jià)一點(diǎn)兒也沒(méi)錯?！?/br>
白金漢公爵淡淡地笑了。

“你是怎么看待我的王兄威廉的？”

希恩將軍鄭重地回答：“他是羅格朗的英雄，一位有為且偉大的君王?！?/br>
在他看來(lái)，就是威廉三世統一了三十六邦，結束了征伐不休的混亂。

“英雄？有為？偉大？”白金漢公爵念了一遍，“有為倒是不錯，但是英雄？偉大？這不是可以用來(lái)形容君王的詞?！?/br>
希恩將軍疑惑地看著(zhù)白金漢公爵，以白金漢公爵和威廉三世的關(guān)系，怎么也不可能輕蔑自己的兄長(cháng)。

“知道卡錫恩戰役嗎？”公爵沒(méi)有解釋?zhuān)欠磫?wèn)。

“知道?！?/br>
希恩將軍回答。

那是威廉三世加冕第三年發(fā)生的一場(chǎng)戰役，所有敬仰威廉三世的人無(wú)不將它銘記于心。

“那一次我隨著(zhù)他出戰?！惫舻乃季w仿佛回到了很久以前，“我們的敵人是得到勃萊西支持的北方聯(lián)盟軍，最關(guān)鍵的一場(chǎng)戰斗發(fā)生在卡錫恩，我們的軍隊只有不到七千，而敵人足有一萬(wàn)五?！?/br>
羅格朗人都知道那場(chǎng)戰役，威廉三世和白金漢公爵以弱勝強，一舉粉碎了勃萊西借助叛亂入侵的計劃。

勝利的消息傳回梅爾茨的時(shí)候，人們欣喜若狂，在街道上縱情狂歡，人們高聲地呼喊著(zhù)“天佑羅格朗”“天佑吾王”。

宮廷詩(shī)人們以仰慕的筆調書(shū)寫(xiě)“歷史上從未有過(guò)一位羅格朗的國王在如此危急的局面下，力挽狂瀾，取得了如此重要的勝利，他守衛了羅格朗的自由，讓所有羅格朗的子民不至于從此淪為亡國之徒。他帶著(zhù)偉大的榮光和勝利歸來(lái)的時(shí)候，這個(gè)國度只向他俯首?！?/br>
“難道這不夠偉大，不夠稱(chēng)為英雄嗎？”

希恩將軍疑惑地反問(wèn)。

“被人記住的只會(huì )是榮耀的那一面?！卑捉饾h公爵淡淡地說(shuō)?！皯鸲方Y束，我們還剩下不到兩千人，而戰俘和敵軍傷員加起來(lái)也有兩千多人。你知道他那時(shí)候下了什么命令嗎？”

“什么？”

希恩將軍忽然緊張了起來(lái)。

“他下令——殺死所有戰俘?！?/br>
白金漢公爵慢慢地說(shuō)。

希恩將軍錯愕地看著(zhù)他。

殺死所有投降的戰俘和無(wú)法動(dòng)彈的傷員……這是絕對只能用“殘忍無(wú)情”來(lái)形容的命令。騎士的精神，基本的人文道德被它踐踏了個(gè)干干凈凈。

白金漢公爵微微閉了閉眼。

他仿佛又回到了很久以前，那時(shí)候他還年輕，跟著(zhù)王兄奔馳在戰場(chǎng)上。他看著(zhù)威廉親手拿過(guò)長(cháng)弓，拉開(kāi)了弓弦，射殺了第一個(gè)在泥濘中呻吟的傷員——他的王兄，那么驕傲的騎士帶頭違背了“不欺凌弱小”的準則。

于是所有人都沉默地拿起了武器，對著(zhù)放下武器的敵人揮起了屠刀。

“殺戰俘，殺傷員?！?/br>
白金漢公爵猛地睜開(kāi)了眼，他聲音低沉有力。

“沒(méi)錯，這是冷酷，無(wú)情，違背正義?！?/br>
希恩將軍渾身冰寒地坐在那里，感覺(jué)心中敬仰的英雄形象正在逐漸崩塌。

“但是我們能夠怎么辦？羅格朗軍隊只剩兩千人，我們只有不到一天的糧食，我們能夠帶著(zhù)他們走嗎？我們能夠保證他們不會(huì )再次發(fā)動(dòng)叛亂嗎？”

“我們背后就是羅格朗的王城，我們身邊是無(wú)數死去的戰友，我們能夠因為一點(diǎn)正義來(lái)冒輸掉國家的風(fēng)險嗎？”

白金漢公爵咄咄逼人般地質(zhì)問(wèn)著(zhù)希恩將軍。

希恩將軍愣愣無(wú)言。

“下命令封鎖海關(guān)的是陛下，因為他是羅格朗的國王。以后的人們只會(huì )記得在這一年，冷酷的君王下達了什么命令，但不會(huì )去記住是誰(shuí)執行了這個(gè)命令。罵名也好，指責也好，只會(huì )落到他身上?！?/br>
白金漢公爵深深地看了眼希恩將軍。

“如果作為國王的人，也只守著(zhù)正義，那誰(shuí)來(lái)為人們背負那些無(wú)辜犧牲的罪孽？”

白金漢公爵站起身，輕輕地拍了拍他的肩膀：“你是陛下挑選出來(lái)的第一位將軍，不要讓他失望?！?/br>
“陛下明白他下的命令代表什么嗎？”

希恩將軍低聲問(wèn)。

“他比任何人都要清楚?！?/br>
白金漢公爵轉身，走進(jìn)了漫天的風(fēng)雪里。

——誰(shuí)都可以渴望救贖，誰(shuí)都可以期許進(jìn)入安息的樂(lè )園，唯獨國王不可以。

國王的長(cháng)袍注定由鮮血染紅……無(wú)辜者的血，仇敵的血，還有他自己的。

“希恩？希恩？”扈從喊了兩聲，“我們到了?！?/br>
希恩將軍猛然驚醒。

他用力地拉緊韁繩：

“走?！?/br>
他執行了國王的命令。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　[1]出自，為黑死病第二次大流行時(shí)期的真實(shí)記錄。

第53章萬(wàn)軍之劍

國王接見(jiàn)了他的堂兄,約翰將軍。

贖回約翰將軍真是一波三折的道路，先是征收貴族的繼承稅,后是薔薇之變打斷了贖金的征收,隨后內亂平定，貴族們上交對自己的贖金，然而緊接著(zhù)又爆發(fā)了五港同盟反抗運動(dòng),勃萊西遠征軍試圖趁火打劫。

從九月拖到了隆冬底，這位與國王血緣關(guān)系密切的將軍才得以返回首都梅爾茨。

約翰將軍的歸來(lái)十分低調。

國王經(jīng)過(guò)慎重考慮之后，選擇了一個(gè)白金漢公爵不在薔薇王宮的時(shí)間，讓約翰將軍來(lái)見(jiàn)自己。

約翰將軍比國王大了八歲，在他剛成為騎士的那年,就被白金漢公爵扔到了戰場(chǎng)上，他不是靠在尊貴的身份成為將軍的。他是靠在自己的戰功成為將軍的。約翰將軍那薔薇家族標志的銀發(fā)有些毛糙地束在腦后,這使他看起來(lái)就像一頭年輕的獅子。

“感謝您的仁慈,陛下?！?/br>
現在這只年輕的獅子頗有些消沉，他在國王面前跪下，聲音低低的。

“我的失責為羅格朗帶來(lái)了災難，請您懲戒于我?！?/br>
他俯下身,額頭貼到地面上。

“您的確失責?！?/br>
國王的聲音從頭頂傳來(lái)，伴隨著(zhù)漫不經(jīng)心翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的聲音。

約翰將軍一句話(huà)都沒(méi)有為自己辯解,愧疚幾乎壓倒了這位年輕的將軍。

“兩萬(wàn)磅?！眹醯偷偷匦α艘宦?“您的失責帶來(lái)的損失高達兩萬(wàn)磅，您說(shuō)這個(gè)代價(jià)，夠不夠高？”

“我辜負了您的信任?！?/br>
約翰將軍痛苦地回答。

“啪”一聲,國王手中的手抄本被他重重地合上，剛剛還溫和輕柔的聲音陡然變得冰冷尖銳起來(lái)。

“您覺(jué)得兩萬(wàn)英鎊夠高了嗎？不，遠遠不止?！?/br>
“我請求您剝奪我的所有爵位，但請您允許我繼續為您效力。陛下?！?/br>
約翰將軍低沉地回答。

“您認為這就夠了