嗎？”國王話(huà)鋒一轉，掠過(guò)了關(guān)于黑死病爆發(fā)時(shí)間的問(wèn)題，單刀直入。

“呀……”被戳穿的魔鬼無(wú)可奈何地一攤手，“您為何要如此敏銳呢?！?/br>
“你可真是地獄的典型代表，我是不是該對您的所有話(huà)都打上無(wú)數問(wèn)號呢？我是不是該再次請來(lái)我的前圣殿騎士長(cháng)先生？”國王輕柔地詢(xún)問(wèn)，“您這樣的騎士可真是當之無(wú)愧的第一號地獄騎士?！?/br>
“這是為了您的利益，陛下?！?/br>
魔鬼微微收斂了笑意。

“您這句話(huà)的可信度恐怕連一個(gè)便士都不到?！?/br>
“您可錯怪我了?！蹦Ч硇θ葑兊诵?，他向前走近國王，“難道您不是準備著(zhù)封鎖海關(guān)嗎？但您難道會(huì )認為那些自私自利的人們——那些鼠目寸光的螻蟻們會(huì )感激您嗎？”

他發(fā)出了陰冷的笑聲，笑里帶著(zhù)毫不掩飾的譏諷。

“啊，我親愛(ài)的陛下，您愿意拯救他們的性命，可是您看著(zhù)吧，他們可不會(huì )感激您的偉大……他們會(huì )說(shuō)什么呢？他們會(huì )說(shuō)哦！都是那暴烈的君王，他害得我們破產(chǎn)，害得我們窮困潦倒，他逼我們生生餓死！”

“讓我想想還會(huì )有什么，等待您將所有航船阻攔在外的時(shí)候，會(huì )有多少圣人——啊哈！圣人！——跳出來(lái)指責您的冷血??！……您將瘟疫替他們阻攔在外，但只要沒(méi)有親眼見(jiàn)到那些死亡，從頭到尾待在溫暖的安全線(xiàn)里，他們可不見(jiàn)得會(huì )對您感恩戴德?！?/br>
他的聲音沒(méi)有了往日的輕佻，反而極盡嘲弄。

似乎有某種深刻的恨意潛藏在他的嘲諷之下。

“真少見(jiàn)，你這是在憤恨地打抱不平？”國王捕捉到魔鬼話(huà)里藏著(zhù)的對某些東西的恨意，但是他無(wú)法弄明白那是從何而來(lái)，“這與您一貫的形象可不相符合?！?/br>
“陛下，哪有不相符合呢？”魔鬼輕聲說(shuō)，他在國王身前單膝跪了下來(lái)，“您想要的話(huà)，什么我都愿意為您辦到的啊……還有誰(shuí)比我更效忠于您呢？”

不需要仁慈，不需要底線(xiàn)，不需要對錯，不需要任何理由……

除了魔鬼，誰(shuí)還能如此瘋狂地為您盡忠效力？

某種東西流淌在空氣中，攜裹著(zhù)暗流下洶涌的隱秘。

國王與魔鬼對視著(zhù)，魔鬼臉上掛著(zhù)面具一樣的微笑。

“這么說(shuō)，我還要夸獎一句你的苦心了？”

國王皺了皺眉，移開(kāi)了目光。

“如果您想的話(huà)?！眲倓偰欠N話(huà)語(yǔ)里的冰冷恨意仿佛只是一個(gè)幻覺(jué)，魔鬼語(yǔ)氣又輕快起來(lái)，他笑意盈盈，“您看，我這可是為了您苦心思索過(guò)的……反正所有與您敵對的國家都被黑死病襲擾著(zhù)?！?/br>
“大家都在死人，那么讓黑死病先稍微在東南爆發(fā)一下對您不是更加有利嗎？”

魔鬼竭盡全力地想要說(shuō)服他的陛下。

“只需要先爆發(fā)那么一段時(shí)間，既避免了羅格朗呈現出的特殊引來(lái)其他國家的嫉恨，又可以讓您接下來(lái)想做的事情變得更加順利，這樣難道不好嗎？”

“我接下來(lái)想做什么？”

國王反問(wèn)。

“您不是想將權柄從那些愚蠢的貴族手中收回來(lái)嗎？”魔鬼笑起來(lái)，聲音誠懇，“您看，等待黑死病帶走一些人，那些被莊園主們支配的佃戶(hù)農奴們力量就更大啦，您再那么輕輕一推，就可以讓莊園這老古董從羅格朗的舞臺上消失了?！?/br>
“沒(méi)有了莊園的根基，他們拿什么來(lái)讓您苦惱呢？”

“您如此聰慧，自然不會(huì )不清楚人手減少帶來(lái)的轉變吧？您能夠多么自然輕松地推動(dòng)新的生產(chǎn)制度出現，您的構思……您想要的大工廠(chǎng)與蒸汽火炮能夠比現在輕松多少倍地出現在羅格朗啊?！?/br>
“東南舊有的商會(huì )徹底死去，您的自由商會(huì )卻能夠重新建立起來(lái)，成為徹底把控港口的商會(huì )，所有航船都只會(huì )懸掛您一人的旗幟，您的意志指向就是航船指引的方向，如果您想要，我也愿意為您的新航路開(kāi)辟效勞?！?/br>
“到時(shí)候，從無(wú)望內海到深淵海峽，唯有您的航船將織成羅網(wǎng)?！?/br>
“您看，這一切都是這場(chǎng)瘟疫為您帶來(lái)的好處，而您只需要當作什么都不知道，稍微地讓它在大地上爆發(fā)那么幾天，然后讓我來(lái)為您解決掉它?！?/br>
“這難道不是最有利的選擇嗎？”

魔鬼是這個(gè)世界上最優(yōu)秀的說(shuō)服家。

他勾勒出那宏圖偉業(yè)的影子，窺視著(zhù)人心深處所想要的實(shí)現的，把所有打動(dòng)人心的利益一件一件地擺到了桌上。

國王清楚地明白一件事。

關(guān)于黑死病爆發(fā)，人口大量死亡之后會(huì )帶來(lái)的這些轉變這些……利益，魔鬼沒(méi)有說(shuō)謊，事實(shí)便是如此。

“地獄愿為您的帝國效犬馬之勞，我親愛(ài)的陛下?！?/br>
魔鬼微笑著(zhù)。

“我不需要?！?/br>
國王垂眼，慢慢地說(shuō)。

魔鬼臉上的微笑斂去。

國王冰藍的眼眸與他對視著(zhù)。

魔鬼苦惱地，長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣：“您何必要選擇一條吃力不討好的罵名之路呢？我親愛(ài)的陛下?！?/br>
“因為，我不需要?！?/br>
“您可真是驕傲啊，羅格朗的人們該慶幸他們擁有您這樣的君王?！蹦Ч硗讌f(xié)似的站起身，他微微彎腰，“那么好吧……如您所愿，黑死病不會(huì )在羅格朗大地爆發(fā)出來(lái)?！?/br>
………………

希恩將軍帶著(zhù)第一支鐵薔薇騎兵即將抵達科思索亞。

他一路上沉默得可怕，甚至有些失神。

扈從跟隨在他的身邊，不知道他在想什么，只能在科思索亞出現在面前的時(shí)候，提醒他“到了”。

希恩將軍抬起頭，看著(zhù)出現在眼前的城市，神色復雜。

這一次軍隊調動(dòng)的真正目的只有寥寥幾人知道，希恩將軍便是其中之一。

在出發(fā)之前，白金漢公爵見(jiàn)了他一面，將此行的真正目的告訴了他——他必須協(xié)助城市的封鎖，所有阻礙海域封鎖的人，不論什么身份什么原因都統一處死。

“我知道，在你心里正義高于一切?！?/br>
在隆冬的冷風(fēng)里，白金漢公爵與他面對面而坐。

他敬重這位守護羅格朗多年的老人，于是保持沉默。

“封鎖海港，斬殺所有反對的人，那些反對的人會(huì )有許多是無(wú)辜的。他們從來(lái)沒(méi)有偷盜，從來(lái)沒(méi)有殺人搶劫，他們遵守法律，他們只是會(huì )為了不讓自己的商品白白腐爛在船上，為了不讓自己的妻兒餓死?！?/br>
白金漢公爵淡淡地說(shuō)，他的聲音低沉。

希恩將軍不回答。

“我曾經(jīng)與陛下說(shuō)過(guò)，你是太過(guò)理想主義的人?！卑捉饾h公爵嘆息，“你認為騎士是為了守衛而不是為了屠殺，是為了正義，而不是為了犯罪，是嗎？”

“如果穿戴鎧甲，手持刀劍的人不保護弱小，他還有什么資格被稱(chēng)為騎士？”希恩將軍終于開(kāi)口了，“這難道不是我們被冊封為騎