第六章

    “就算是姐妹，她也是有主的大戶(hù)婦人，又不是被休棄的下堂婦，怎好意思一直住著(zhù)人家宅子，天下姊妹都如你們這樣，還有什么規矩可言?！?/br>
    薛氏笑了笑，表情有些尷尬。何寶瑤忽插嘴道：“祖母有所不知，姨媽這段時(shí)間因為姨丈要納妾的事，心里正悶著(zhù)傷心呢，鎮日借酒消愁，人也瘦了一圈?！?/br>
    “瑤兒，長(cháng)輩說(shuō)話(huà)，你來(lái)插什么嘴！”薛氏瞪了一眼女兒。轉頭又朝老太太笑道，“瑤兒胡言亂語(yǔ)，母親千萬(wàn)莫要往心里去?！?/br>
    老太太臉色淡漠：“納個(gè)妾室也死不了人，何故要離家出走，搞出這些動(dòng)靜來(lái)?！?/br>
    薛氏嘆氣道：“雖說(shuō)男人納妾像吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單，可侯爵看上誰(shuí)不好，偏就看上了一個(gè)腌臜地方來(lái)的窯姐兒，我薛家門(mén)風(fēng)嚴謹，士林中人皆稱(chēng)頌高潔，若跟個(gè)風(fēng)塵女子姐妹相稱(chēng)，這事兒傳出去，薛家的名聲便完了，侯府也會(huì )淪為笑柄?！?/br>
    薛氏的meimei——薛姨媽生有一子一女，與侯爵老爺說(shuō)不上舉案齊眉，也算的相敬如賓，侯爵老爺更是二十年來(lái)也未納過(guò)妾，大概是日子過(guò)的太順心，侯爵老爺不知搭錯哪根經(jīng)，春心萌動(dòng)，興了納妾之念。

    薛姨媽自然不同意跟窯姐兒平起平坐，先是撒潑哭鬧了半個(gè)月，見(jiàn)沒(méi)什么效果，又臥床裝病。雖為侯府嫡妻，夫妻兩人卻沒(méi)什么感情，剛開(kāi)始侯爵還顧念著(zhù)多年情分，過(guò)來(lái)哄一哄。

    薛姨媽毫不領(lǐng)情，抄起床頭一個(gè)粉彩茶碗用力擲過(guò)去，同時(shí)一連串破口大罵。

    “……想找女人就直說(shuō)，少給我東拉西扯，我是瞎了眼，才嫁給你這個(gè)昏聵好色的小人！”

    “男人三妻四妾乃是常事，你身為大娘子，開(kāi)枝散葉本就是你義不容辭的，可你嫁進(jìn)來(lái)，至今只一子一女。我若不納妾，如何為侯府開(kāi)枝散葉？月娘我是不會(huì )趕走的，她已有身孕?！?/br>
    “到底是為了子嗣，還是好色，天曉得！……幾天見(jiàn)不著(zhù)女人，就跟饞rou的野狗一樣，外頭不知道養了多少粉頭外室，你當我不知道？！”

    “你只一味不讓我納妾進(jìn)來(lái)，如今我年過(guò)半百，膝下子嗣單薄，唯一的兒子體弱多病，活著(zhù)荒涼還罷了，回頭死了墳頭的草長(cháng)三尺高，也不見(jiàn)人來(lái)拔一拔，更莫說(shuō)燒香磕頭?？傊{妾之事我意已決，無(wú)論你同不同意，都是這般結果！”

    “你這好色之徒，裝什么道貌岸然，若納妾怎不納個(gè)良家女子，納個(gè)娼妓粉頭為妾，你不要臉，我還要臉呢！好啊好啊，偌大的侯府宅子容不下我了，你有種就休了我，趁早攆了我們娘兒幾個(gè)，和你的小妖精過(guò)好日子去罷！”

    污言穢語(yǔ)，滔滔不絕，把侯爵氣了個(gè)絕倒，拂袖而去。

    那月娘也不是省油的燈，趁這機會(huì )不停和侯爵吹枕頭風(fēng)，引得侯爵更加厭惡極了薛姨媽?zhuān)l(fā)沉溺溫柔鄉，逐漸冷落起嫡妻。

    薛姨媽哭天抹淚，滿(mǎn)嘴詛咒叫罵，幾日都不歇，罵累了，開(kāi)始哀哀哭，哭得好像嗓子冒血，鬧的整個(gè)侯爵府雞飛狗跳。

    侯爵不堪忍受，揚言休妻，要將她攆到莊子里去。薛姨媽豈能忍受這等威脅，當即就離家出走了。

    “侯爵是否真會(huì )休了她？”

    “不能，我meimei到底生兒育女了，侯府丟不起這個(gè)人，不過(guò)是嚇嚇她罷了?！毖κ系?。

    老太太冷冷一嘆，道：“自古女人出嫁都是從夫，你meimei不緊著(zhù)攏住老爺的心倒也罷了，還要死要活的做撒潑狀，拋夫棄子離家出走，我瞧她也是個(gè)蠢的?！?/br>
    “……”

    “來(lái)這么些天，從未見(jiàn)她到我這兒來(lái)過(guò)一趟，連表面功夫都懶得做。聽(tīng)丫鬟說(shuō)今早她臉上泛著(zhù)紅，還在床上醉趴著(zhù)，昨晚是不是又吃了幾杯酒？”

    “婕蓉她、她沒(méi)有早起的習慣?！毖κ相?，“是我疏忽了，明兒我就讓她過(guò)來(lái)給您請安問(wèn)好?！?/br>
    “這般歲數了還要家人cao心，哪是個(gè)當家主母的做派？”老太太沉聲道，“我原是不想管這些事，可這般荒唐行徑，你這個(gè)做jiejie的怎不好生規勸著(zhù)些？罷了，還是叫她趕緊離開(kāi)，別引出事故來(lái)，到時(shí)平白丟了你們薛家的臉面?！?/br>
    當著(zhù)孩子們的面被老太太訓斥，這種事早已屢見(jiàn)不鮮，薛氏低頭稱(chēng)喏，那神情恨不得一頭鉆進(jìn)地里去。

    這年薛氏和老太太還沒(méi)有鬧翻，薛氏仍充當著(zhù)一個(gè)好兒媳的身份。按她的話(huà)說(shuō)，老太太這人頗難伺候，秉性高傲清冷，多說(shuō)笑兩句她嫌人鬧，多殷勤些她嫌人煩，這種婆媳不和的事頻頻發(fā)生，大多以薛氏低頭賠罪告終。

    幾句話(huà)下來(lái)，堂上已經(jīng)變了氣氛。老太太撥動(dòng)著(zhù)念珠，眼風(fēng)忽然瞟到何翹翹身上，見(jiàn)她安靜的坐在邊上，因為生的極是妍好，即便坐在角落里也引人注目，老太太忍不住多看了她兩眼。

    孫輩幾個(gè)丫頭里，除了已嫁出去的大姑娘何寶惠姿容能稱(chēng)得上秀美，何寶青與何寶瑤這對姐妹花，不論容貌還是才能都像薛氏，眉目雖端正，姿色不免平凡了些，二房那幾個(gè)就更不用提了，畏畏縮縮的什么都怕，見(jiàn)了自己頭都不敢抬。唯有何翹翹，生的雪膚花貌，婉約輕靈，舉止落落大方，優(yōu)雅渾然。

    老太太贊道：“這是翹丫頭吧，往年瞧著(zhù)還小，不防才多少日子，竟出落成大姑娘了，滿(mǎn)府里的丫頭瞧過(guò)來(lái)，也就她出挑些，像是從畫(huà)里走出來(lái)似的?！?/br>
    此言一出，眾人眼看過(guò)去。何翹翹并不想出風(fēng)頭，臻首輕垂，低聲說(shuō)道：“祖母老人家謬贊了，孫女容顏鄙陋，當不得如此夸贊?！?/br>
    薛氏道：“老太太八百年難得夸人一回，你就不要謙虛了?！蹦樕想m是笑著(zhù)，心里卻一陣發(fā)堵，腦海中閃過(guò)一個(gè)清雅柔軟的粉黛色人影——幸而那女人死了，否則自己又要嫉妒的口中吐火。

    何翹翹很恭敬的“是”了一聲，一副謹遵垂訓的態(tài)度。

    “翹丫頭老實(shí)柔弱，云兒又懵懂無(wú)知，蘊連，你可得多費心了，你不僅是家中的大娘子，更是孩兒們的依靠，當體恤他們的處境，多加看顧才是?！崩咸刂κ喜皇菍捄竦?，想著(zhù)可能會(huì )刻薄了庶子女，便語(yǔ)重心長(cháng)提醒。

    “母親放心，我自會(huì )妥善看護他們姐弟二人，不讓他們受一分半點(diǎn)的委屈?！毖κ蠞M(mǎn)面堆笑，“前些日子青馬學(xué)堂的蔡先生開(kāi)課授徒，我讓暮云跟著(zhù)遠山一道去了，吃住一起，一月一回，如此也能潛心學(xué)業(yè)?！?/br>
    “至于二丫頭，我經(jīng)常勸她要跟姐妹們多多走動(dòng)，許是她不喜喧鬧吵嚷，都不大愿意出來(lái)走動(dòng)呢?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間抽帕子掩了掩嘴角，偷眼去瞧何翹翹那瘸了的右腿。

    何翹翹腿受傷的事，她并非不知情，當初自己還提著(zhù)藥材和補品親自去看望了呢。當時(shí)這丫頭半坐在床上，臉色微微的有點(diǎn)慘白，然而精氣神很不錯，歡歡實(shí)實(shí)的能吃能喝。

    “多謝大娘子關(guān)心，我也沒(méi)什么大事，不過(guò)是摔了一跤，再過(guò)幾天就下地了?！焙温N翹仰頭看著(zhù)薛氏，一臉的乖巧溫順。

    薛氏囑咐幾句，就走了。為免旁人說(shuō)她袒護親生女兒，苛待了庶女，回來(lái)后薛氏又對何寶瑤好一頓數落，罰禁足了半個(gè)月，頗為嚴厲的樣子。

    何翹翹腿上的傷只做了簡(jiǎn)單包扎，期間也未尋大夫調養，這也導致后來(lái)落下小殘疾。她很小就懂得察言觀(guān)色，想要在何府生存，必然就要去討好不是她親生母親的薛氏。

    “祖母，是我自己想待在房中看書(shū)，想著(zhù)女子雖不能走上仕途，多懂些道理也是好的?！?/br>
    瞥一眼薛氏，見(jiàn)她神色微妙，何翹翹笑了笑，宛如芙蕖含苞，面上依舊謙恭，

    “母親待我極好，自打我訂下婚事，便時(shí)常讓嬤嬤過(guò)來(lái)教導我識字學(xué)女紅，盼著(zhù)我將來(lái)到了婆家也能有個(gè)尊重，母親一番苦心，顯見(jiàn)是心疼我的?！?/br>
    聽(tīng)到何翹翹這樣說(shuō)，薛氏也趁機攬功：“雖說(shuō)翹丫頭不是從我肚子里出來(lái)的，可我既為何家的大娘子，庶女的終身大事，我不會(huì )坐視不理，自然會(huì )為翹丫頭尋個(gè)妥帖婆家，萬(wàn)不會(huì )委屈了她?！?/br>
    老太太展眉笑道：“還算你做的妥帖，婚事預備的如何？”

    何翹翹還沒(méi)說(shuō)話(huà)，薛氏搶先道：“婚期定在六月初前后?！?/br>
    “嫁妝呢？”

    “那沈家并非大戶(hù)，聘禮清單比草紙還薄，我們翹丫頭出落的這般窈窕，誰(shuí)若討了這么個(gè)媳婦家去，祖墳上都冒青煙。嫁妝嘛，意思意思即可?！?/br>
    說(shuō)這么多，無(wú)非就是舍不得出一份體面嫁妝。

    老太太自然也明白，于是道：“嫁妝不用愁，我那兒還有一箱子好東西，給她添到嫁妝里?！?/br>
    薛氏道：“怎敢動(dòng)用您的，那沈家原不過(guò)一個(gè)破落秀才，如今雖說(shuō)得了些微薄的功名，可……”

    老太太打斷她的話(huà)：“姑娘做了媳婦總要矮三寸，若嫁妝豐厚，便可在婆娘挺直腰桿，你放心，有翹丫頭的，哪能少得了寶青和寶瑤的?！?/br>
    既然老太太這么說(shuō)了，薛氏尷尬笑笑，便不再言語(yǔ)。

    何寶瑤就是見(jiàn)不得何翹翹有一絲好，此時(shí)便如小孩子賭氣般說(shuō)道，“祖母~二jiejie大抵是用不上您這份嫁妝了，聽(tīng)說(shuō)沈家哥哥并不很中意這樁婚事，說(shuō)是要退親呢?！?/br>
    這話(huà)宛如一石掀起千層浪。

    老太太錯愕：“什么，退親？！”詢(xún)問(wèn)似的看向薛氏。

    薛氏臉上也露出茫然的表情：“這……媳婦、媳婦不知此事啊?！?/br>
    “退親一事，我還未來(lái)得及跟母親說(shuō)，她并不知情，”提及此事，何翹翹吸了下鼻子，仿佛是很傷心的樣子，“祖母，婚事有關(guān)終身，孫女以為……還是從長(cháng)計議的好?！?/br>
    老太太只當小兩口鬧別扭，不悅道：“婚期在即，你莫要使小性子，這樣好的郎婿就是舉著(zhù)火把也找不到，若將來(lái)?yè)Q了一個(gè)，說(shuō)不定還不如沈家呢。孩子，祖母是過(guò)來(lái)人，勸你凡事忍忍，忍一忍也就過(guò)去了?！?/br>
    含冬最是護短，閉了閉嘴，終于沒(méi)能忍?。骸袄咸?，您是知道二姑娘的，她自幼拘束，時(shí)時(shí)克己，哪會(huì )耍什么小性子。唉，怪只怪她識人不清……”

    何翹翹：“含冬，快快住嘴！誰(shuí)許你在老太太面前亂嚼舌根的，若因這點(diǎn)小事驚擾了祖母，就全是我的罪過(guò)了?！?/br>
    含冬：“姑娘，您有什么過(guò)錯？您唯一的錯就是太好心了，才讓人欺負到頭上來(lái)！沈煜分明是要跟您撕破臉皮，您何必再替他們瞞著(zhù)？”

    老太太何止皺眉了，神色也帶了嚴肅，問(wèn)道：“翹丫頭，你同祖母說(shuō)實(shí)話(huà)，你與沈相公之間發(fā)生了何事，他為何要退親？”

    何翹翹一副難以啟齒的樣子，微微低下頭，目光就從濃密簇擁著(zhù)的睫毛中射出來(lái)，不動(dòng)聲色的掃視了何寶瑤——對付一個(gè)乳臭未干的小丫頭，她游刃有余，再不會(huì )像小時(shí)候那樣唯唯諾諾，受了欺負只會(huì )躲角落里哭。

    和沈煜的婚事可以退，但她決不會(huì )接受這種窩囊的退婚方式。

    老太太指著(zhù)含冬：“你主子不說(shuō)，你來(lái)說(shuō)！”

    何翹翹暗暗朝含冬使了個(gè)眼色，含冬立刻會(huì )意，撲通一聲跪倒下來(lái)，膝行幾步，眼含熱淚道：“老太太不知姑娘心里的苦，她有事從不敢說(shuō)出口，只能對著(zhù)菩薩偷偷哭，還請老太太為我家姑娘做主啊。那沈煜就是個(gè)忘恩負義、狼心狗肺之徒，自己妄圖攀更高的枝頭，便要將我家姑娘好好一朵鮮花作踐到泥潭里去！”

    老太太聽(tīng)了這話(huà)，哪還有不明白的，眼神一冷：“畢竟是兩家的大事，他沈煜想要撕毀婚約，那也得有個(gè)說(shuō)法，倘若這親事無(wú)緣無(wú)故就這么被退了，可就不是翹丫頭一個(gè)人的事，這關(guān)乎到我們何家上上下下的臉面！”

    “還能有什么說(shuō)法，”何寶瑤撇撇嘴角，不自覺(jué)露出嗤之以鼻的神色，“沈家哥哥才貌出眾，風(fēng)姿過(guò)人，又在春闈中進(jìn)士及第，以后定然前程似錦，放眼整個(gè)京中都是翹楚呢，憑他如今的身份要找一門(mén)名聲好家世好的親事，簡(jiǎn)直易如反掌，又豈會(huì )屈就二jiejie這么一個(gè)毫無(wú)背景的庶女？”