CHAPTER 20 霍克曼少爺的脆弱一面

    莉莉把寫(xiě)了一個(gè)月之久的魔法通史論文交了上去。

    苦心人天不負，這篇論文最終得到了奧提薩姆老師S等的評價(jià)。

    幾乎是同一時(shí)間，莉莉還得知了霍克曼的論文成績(jì)——S-。

    也還不錯，但終歸是低她一等。

    這個(gè)消息當然不能是查爾斯·霍克曼親口告訴她的，也不是她主動(dòng)去問(wèn)的。沒(méi)有什么其他可能，有時(shí)候莉莉真懷疑蘿西的消息是不是已經(jīng)靈通到掌握王室秘聞的地步。

    “你到底是怎么知道的？”莉莉狐疑地問(wèn)。她忍不住環(huán)顧了一下四周：“老師應該沒(méi)有公布成績(jì)排名吧？”

    “呃，確實(shí)沒(méi)有啦。應該是有誰(shuí)瞥到了他的論文吧?！碧}西說(shuō)，聲音突然低了下去。她有些心虛地絞動(dòng)著(zhù)手指，小心地覷著(zhù)莉莉的神色：“實(shí)際上，有人開(kāi)了你和霍克曼的賭局……就是賭你倆這次誰(shuí)成績(jì)會(huì )更高一點(diǎn)……”

    不過(guò)說(shuō)到這里她又義憤填膺起來(lái)：“他們居然都覺(jué)得老師會(huì )給霍克曼打更高的分，實(shí)在可惡！我氣不過(guò)就加入了戰局，押了兩百個(gè)金幣在你身上?！碧}西快樂(lè )地說(shuō)：“所以這次我賺了挺多的呢……哈哈，你不知道，有幾個(gè)男生都快把腸子悔青了。這個(gè)月他們恐怕不得不縮衣節食啦……”

    莉莉有點(diǎn)無(wú)言以對了?！啊邪??！彼?zhù)蘿西，攤攤手道：“很高興我們兩個(gè)都贏(yíng)咯?！?/br>
    贏(yíng)了霍克曼固然是件值得揚眉吐氣的事，也達成了她一開(kāi)始的目標，可莉莉發(fā)現自己并沒(méi)有想象中那么高興。她好像在一個(gè)月的埋頭寫(xiě)作中了悟了一個(gè)道理，那就是自身在學(xué)習中實(shí)現的提升遠比其他人重要。比起壓了霍克曼一頭的喜悅，她現在更能感知到的情緒是緊張。

    ——是的，在聽(tīng)說(shuō)她的論文成績(jì)比霍克曼的更高之后，莉莉神經(jīng)緊繃了好幾天。誰(shuí)知道心胸狹隘的查爾斯·霍克曼會(huì )不會(huì )又從哪個(gè)拐角處蹦出來(lái)挑事呢？為此，莉莉早就想好了一大堆回敬霍克曼少爺的言辭。這些話(huà)譏嘲、刻薄，甚至稱(chēng)得上有幾分歹毒。譬如說(shuō)“對于少爺的水平稍遜平凡的莉莉·菲爾德一籌這件事我深表遺憾”，再比如“技不如人你能怎么辦呢？實(shí)在受不了你只好自殺了”。

    哦，還有一句是“那你就氣著(zhù)吧”。

    但是查爾斯·霍克曼始終沒(méi)有找上門(mén)來(lái)為難她。過(guò)了一段時(shí)間，莉莉的精神也就松懈了。

    在這種較為松弛的狀態(tài)中，她迎來(lái)了自己的第一堂實(shí)戰課。

    教授魔法格斗與防御的馬丁夫人說(shuō)他們已經(jīng)學(xué)了足夠多的理論知識，可以嘗試著(zhù)趕在冬眠之前去暗語(yǔ)森林獵殺魔獸了。眼下正值秋季，它們不再像春夏那樣富有活力，攻擊性也大大降低，正適合讓一年級的學(xué)生練手。

    不過(guò)蘿西卻悄悄告訴她，選在這時(shí)候開(kāi)實(shí)戰課可能是因為最近暗語(yǔ)森林有些不太平。蟻潮肆虐，史萊姆也有反常的規模性聚集。

    ——哦，莉莉了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，一箭雙雕啊。

    學(xué)校確實(shí)挺精明的，還懂得利用上課的機會(huì )順帶讓學(xué)生清理森林呢。

    這次的實(shí)戰課由兩個(gè)老師聯(lián)合授學(xué)。除了馬丁夫人之外，魔法生物辨析課的老師阿倫先生也會(huì )在旁提供必要的指導。他和顏悅色地說(shuō)，如果誰(shuí)愿意趁著(zhù)這次實(shí)戰向他展示課上所學(xué)的話(huà)，他會(huì )視實(shí)際表現給予他們額外的加分。

    但莉莉并不指望自己能做到那樣的事。

    她覺(jué)得能夠圓滿(mǎn)完成馬丁夫人布置的任務(wù)就已經(jīng)很好了。

    馬丁夫人給他們一人發(fā)了一個(gè)背包用以收集獵物。這個(gè)背包有兩大格，其中一格并無(wú)特殊之處，只能起到普通的盛放物品的作用；另外一格卻大不一樣，能在短時(shí)間內消化裝納進(jìn)去的東西——也就是說(shuō)，如果他們把獵殺到的魔獸放到這個(gè)分格里，它們會(huì )被迅速地吞噬、吸收，最后只剩一個(gè)晶核。

    莉莉知道，晶核是魔獸的生命之源。

    它的作用大概相當于人類(lèi)的心臟。

    “這是由忘悲草的籠子制作而成的哦?！?/br>
    阿倫老師笑瞇瞇地說(shuō)。

    ——忘悲草是一種食rou植物，它能夠吸引并捕捉獵物，將其困在自己的籠子里直至完全消化。

    莉莉在阿倫的課上看過(guò)的，掉進(jìn)忘悲草籠子里的蟲(chóng)子在幾分鐘之內活生生地化作一灘黏稠的汁液。她霎時(shí)間不寒而栗，默默地讓掛在單邊肩膀上的包滑到胳膊肘上搭著(zhù)，不打算再背它了。

    “好啦，寶貝們，”馬丁夫人親熱地說(shuō)，“把你們覺(jué)得能產(chǎn)生晶核的生物放進(jìn)消化格里，不能產(chǎn)生晶核的就丟到普通格里好了?！彼戳税愐谎?，笑道：“讓你們的阿倫老師看看他的學(xué)生們在這方面的本領(lǐng)……”

    莉莉簡(jiǎn)直想嘆氣了——難怪是聯(lián)合授課。

    馬丁夫人要視怪物掉落物和晶核的品質(zhì)、數量給他們計分。并不是這座森林的所有生物都能產(chǎn)生晶核——比如說(shuō)這次需要他們清剿的黑翅飛蟻。如果他們把飛蟻放到消化格里，那最終什么都不能留下。

    蚊子腿再小也是rou，飛蟻的殘骸能計0.5分呢……

    “不要擔心會(huì )迷路哦，”在送他們進(jìn)森林之前，馬丁夫人沖自己的學(xué)生們眨了眨眼。

    “發(fā)給你們的包上都鑲了感應晶片，所以……”

    她向前擺動(dòng)了一下雙手，莉莉立馬感到自己被一股無(wú)形的力量推進(jìn)了森林。

    “大膽地去吧！”

    -

    霍克曼率先進(jìn)入森林。

    相較于無(wú)趣又浪費時(shí)間的魔法通史課，還是這種含有實(shí)戰環(huán)節的課程更加適合他，也更能調動(dòng)他的興趣。

    ——他必須承認，即便他并不認可茹毛飲血、毫無(wú)理性可言的獸態(tài)，他骨子里仍然具有這種天性。

    固有的、對于狩獵的本能。

    今天，幸運的福爾圖娜眷顧了他。仿佛腳下的路正被女神手中的羊角所指引，他先后遇到了兩頭蝎獅獸、一只石像鬼，還有一條不識好歹、膽敢偷襲他的蛇怪。

    輕而易舉地，他把它們斬落在劍下或是直接用劍捅了個(gè)對穿——比起魔杖，他還是更喜歡用這種需要觸及獵物本身的武器。

    查爾斯·霍克曼要感謝這所每年接受霍克曼家巨額投資的學(xué)校至少還是做了一件能讓他感到些許愉快的事情——也就是設立魔法格斗與防御這樣允許學(xué)生佩劍的課程。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這些獵物已經(jīng)足以讓他高居成績(jì)榜前列。

    他很確定這次那個(gè)從鄉下來(lái)的菲爾德不會(huì )再壓在他的名字之上了。

    一切都很好。斬殺魔獸帶給他的興奮已經(jīng)逐漸壓倒了其他所有情緒。甚至，讓他暫且忘卻了像莉莉·菲爾德這樣的討人厭的家伙。

    如果不是隱隱嗅到了那種氣味的話(huà)……

    今天將會(huì )是個(gè)非常美好的收獲日。

    他能夠感受到——無(wú)論這感覺(jué)清晰還是模糊，對他而言都已經(jīng)不可避免——這座森林里有什么獸類(lèi)正在經(jīng)歷某種分化。

    也有可能在嘗試化形。

    好吧。

    現在霍克曼知道為什么初秋的森林會(huì )反常地出現蟻潮了。

    -

    暗語(yǔ)森林坐落在學(xué)校后山山腳下。

    這里植被豐茂，樹(shù)木密集。

    才剛剛進(jìn)入秋天，樹(shù)葉還沒(méi)有變黃，都在枝椏上好好地掛著(zhù)；今天又沒(méi)有太陽(yáng)，森林被一股淡淡的霧氣所籠罩，因此可見(jiàn)度沒(méi)有多高，并不方便視物。

    莉莉就在這種環(huán)境中艱難地行進(jìn)著(zhù)。不知道該說(shuō)是幸運還是倒霉，她遇到的大多只是黑翅飛蟻和史萊姆，處理起來(lái)很方便，價(jià)值卻低得可憐。所以哪怕她已經(jīng)收集了三分之一籠掉落物，加起來(lái)的分數也相當不可觀(guān)……

    她短暫地消沉了一會(huì )兒，又很快振作起來(lái)：沒(méi)關(guān)系！至少她的人身安全可以得到保證！

    假如真的遇到什么分值很高的魔獸——這當然意味著(zhù)它們會(huì )很危險——莉莉完全不自信自己能在不負（重）傷的前提下戰勝它們。

    可能到時(shí)候逃跑都成問(wèn)題吧……

    懷著(zhù)這樣的想法，她輕松了很多，一路哼著(zhù)歌前進(jìn)，將撞上來(lái)的各種昆蟲(chóng)、節肢動(dòng)物和小型魔獸干凈利索地解決后收進(jìn)包里。

    莉莉原本以為成績(jì)墊底將會(huì )是她在這節課上顯而易見(jiàn)的終點(diǎn)，直到她注意到了眼前的這一幕。

    有一條蟄伏在草叢中的蛇正緩緩向前移動(dòng)，它的正前方是一棵主干粗壯的樹(shù)。

    ——看來(lái)她今天最后的得分不會(huì )那么難看了。

    但是現在不是考慮分數的時(shí)候，因為莉莉發(fā)現在那棵樹(shù)后，有一只彎曲的、足蹬皮靴的腿露了出來(lái)。

    ——有誰(shuí)坐在那里！

    已經(jīng)來(lái)不及多想，莉莉馬上揮杖對準那條伺機欲動(dòng)的蛇：“疾光電影！”

    急欲拯救他人的想法使得這道引雷術(shù)發(fā)揮了比平時(shí)猛烈數倍的威力，頃刻間，迅疾的閃電攜著(zhù)刺目的雷光正正劈在已直起身子、嘶嘶吐信的蛇身上。連一秒也沒(méi)有，這條意欲襲擊某人的爬行動(dòng)物就僵硬地落在了枯黃的草地中。

    她松了一口氣，繞到樹(shù)后準備關(guān)切一下這個(gè)倒霉蛋：“你還好……”

    “嗎”字還沒(méi)有出口，尚未成型的笑容便凝固在了莉莉臉上。

    因為她清清楚楚地看到了那個(gè)原本會(huì )被蛇偷襲的“某人”究竟是誰(shuí)。

    眼下，他正掀起薄薄的眼皮冷冷地望著(zhù)她。

    正是查爾斯·霍克曼。

    ——

    我寫(xiě)作：為醋包餃子

    媽呀……急著(zhù)發(fā)所以沒(méi)留意前文出現了一個(gè)會(huì )影響下文的細節性錯誤，小修了一下><不好意思