皇帝回到寢殿時(shí)已近午夜。紅燭光暖，暗紅的天鵝絨帳垂散，猩紅錦衾如浪濤翻滾。嬌小的你在一片大紅之中白得發(fā)亮，正坐在床上，垂著(zhù)頭昏昏欲睡。

    你被換上了一件漂亮的象牙色珍珠網(wǎng)束胸，下面是一條相配的短裙。這裝束很不合皇后的體面，但侍女們借口這是皇帝的旨意，對你適才的抗議無(wú)動(dòng)于衷。

    冰涼的權杖挑起你下顎，逼你望向他。

    “皇后覺(jué)得今日冊禮如何？”

    你沒(méi)有立刻回話(huà)，抬眼打量了他片刻。男人正側頭望著(zhù)你，碧眸里滿(mǎn)是戲謔，金邊白緞暗云紋長(cháng)袍在腰部松松系住，下面漂亮精煉的肌rou線(xiàn)條一覽無(wú)余，左手提了一壺酒。

    你垂下眼，“陛下該早些休息，明日還要——”

    你話(huà)音未落，他提高聲音又問(wèn)了一次，“朕問(wèn)皇后，今日的冊禮如何？”

    權杖末端的紅寶石硌得你頜角生疼，你側頭避開(kāi)，心里一陣陣發(fā)堵。這就是你拼盡性命所保之人嗎？

    “時(shí)候不早了，妾為陛下——”

    你剛站起身，‘更衣’　二字還未出口，下頜就傳來(lái)一陣冷硬的痛。塞盧斯狠狠捏著(zhù)你的臉，把你推回了床上，權杖和酒壺咣啷啷落地，酒香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。

    “同樣的話(huà)，朕不想再問(wèn)第三次?！?/br>
    男人陰沉冷厲的眸泛著(zhù)幽藍的寒光。你這次沒(méi)有躲閃，冷冷回望，輕聲道：“你醉了?！?/br>
    塞盧斯下頜骨微動(dòng)，似乎因動(dòng)怒而咬緊了牙，聲音冷得像浸了冰。

    “朕坐擁天下，卻被深?lèi)?ài)的妻子背叛，焉能不醉？”

    你心中酸澀，垂眸。

    “陛下是草原上翱翔的雄鷹，豈能因妾而……失了體統？”

    他冷眼盯著(zhù)你，沉默了良久，最后低聲冷笑，隨手將你甩在了床上。

    “皇后害羞不肯說(shuō)，朕倒覺(jué)得冊禮很不錯。白日里優(yōu)雅高貴，聰慧端莊的皇后，晚上要被朕鎖在這里……嚴刑處罰……”

    你被摔得暈暈乎乎，還未反應過(guò)來(lái)他話(huà)里的意思，就覺(jué)得床腳冰冷的鐐銬扣住了你雙腳的腳踝。

    塞盧斯從床尾踱回床頭，握住你的右手。你來(lái)回掙扎，腰間的短裙被蹭得上卷，露出了下面白皙粉嫩的柔軟瑰寶。他眼神忽然晦暗，將你的右手在床頭銬好，欺身而上，大掌壓住你的左手，細細摩挲捻?yè)?，撥弄你手腕上串?zhù)白玉的紅繩結。

    “……像個(gè)性奴一樣……”

    另一手滑過(guò)你平坦的小腹。

    “大了肚子也要被鎖在這里……無(wú)休無(wú)止地……取悅朕?！?/br>
    酒后的男人格外的毫無(wú)克制，將纖弱嬌小的你隨意擺弄。你啜泣抽噎著(zhù)求饒，他卻更加受用，一夜衾褥幾回濕透，不知反反復復了多少次，直到你精疲力盡在他懷里暈厥過(guò)去。

    你醒來(lái)的時(shí)候已是日上三竿，身邊枕席已涼透。你手腳上的束縛已被除去，嬌小的身軀被嚴嚴實(shí)實(shí)裹在錦衾里。侍女們魚(yú)貫而入，替你更衣。

    “陛下說(shuō)不讓奴婢們打攪娘娘，”　一個(gè)年輕的姑娘掩面而笑，一副對什么都了然于胸的模樣，另一個(gè)姑娘紅著(zhù)臉接口，“對對，陛下留了話(huà)，今晚陪娘娘晚膳……”

    豈止那晚？

    夜夜如此。

    ——————————————————

    十月之交，日有食之，兇兆。

    你決定你不能再在皇都待下去了。你得走，得趕緊走。

    做皇后有一點(diǎn)好處，那就是你有了某些實(shí)權，塞盧斯沒(méi)法再像以前那樣把你和外界完全隔離開(kāi)來(lái)。事實(shí)上，他忙著(zhù)攻打和呂底亞結盟的亞述，也沒(méi)時(shí)間像以前一樣折騰你。前線(xiàn)戰況吃緊，塞盧斯幾乎日夜都在和軍機大臣商量對策。你偶爾在晚膳時(shí)見(jiàn)到他，覺(jué)得他像變了個(gè)人似的，下頜覆著(zhù)一層胡茬，眼底血絲網(wǎng)布，眼下沉淤著(zhù)陰影。

    你學(xué)會(huì )了騎馬。更好的消息是，塞盧斯決定親征西北，并且破例帶你一同隨軍，而跟在你身邊的只有啞女塔米和福柏。沒(méi)有了皇城森嚴的守衛，這可是逃跑的最佳時(shí)機。

    你知道福柏是塞盧斯派來(lái)看著(zhù)你的，但這并沒(méi)有影響你的計劃。為了走的更方便，你一直私下服用塔米為你準備的避子藥湯。這是欺君之罪，但塔米不會(huì )說(shuō)話(huà)，別人是不會(huì )知道的。

    大軍經(jīng)過(guò)安善的時(shí)候，你做好了逃跑的計劃，在黃昏將盡時(shí)分出發(fā)?？上?，你對周?chē)皇煜?，長(cháng)相又太過(guò)特別，沒(méi)多遠，你就被幾個(gè)斥候認了出來(lái)。他們怕你再跑，又不敢對你動(dòng)粗，只好用絲巾將你的手綁在一起，把你送回了中軍營(yíng)帳。

    塞盧斯氣瘋了。他以前發(fā)火兒都像冰碴子一樣，凍得人肝膽俱寒，但你從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他現在這種狂躁到失控的怒火。他險些殺了把守軍營(yíng)的十幾個(gè)將官，要不是你攔著(zhù)，說(shuō)是這些人只是遵從你的命令，他們真的要血濺當場(chǎng)了。

    對于一個(gè)視軍紀為性命，視手下為手足的人來(lái)說(shuō)，把你一個(gè)女人帶進(jìn)軍營(yíng)就已經(jīng)夠例外的，要是因為你殺了將官，那可就是例外中的例外了。

    你忽然發(fā)現，你似乎是塞盧斯唯一的，也是所有的，例外。

    但現在，皇帝已因繁重的軍務(wù)心情煩躁。而你，得獨自面對他前所未有的怒火。

    深紅色黑束腰的軍裝勾勒出了男人身型的所有優(yōu)點(diǎn)：勁長(cháng)的雙腿、有力的手臂、精練的腰身、健碩的胸膛和臂膀，一切都暗示著(zhù)駭人的強悍勁力。

    你以為他會(huì )打你，甚至殺了你，沒(méi)想到他在你面前蹲下來(lái)，手背輕撫你的臉頰。你下意識一躲。他臉色更陰沉下去。下一秒，修長(cháng)的指捏起你的臉，逼你與他對視。

    “就這么想要離開(kāi)我？”

    你不想再激怒眼前的男人，垂眸不答。他反而更怒，手上加力，捏的你臉頰生疼。

    “連我們的女兒都不要了？”

    淚水模糊了你的視線(xiàn)。艾莉亞是你心里唯一割舍不下的牽掛。你也想看著(zhù)她長(cháng)大，看著(zhù)她讀書(shū)認字，看著(zhù)她學(xué)琴畫(huà)畫(huà)，看著(zhù)她出落得亭亭玉立，讓皇都所有的男孩子寤寐思服。

    可是你又有什么辦法呢？艾莉亞是你的孩子，但遠征軍的上萬(wàn)將士也是他們母親的孩子。

    你抬起眼來(lái)，極力控制住聲音里的震顫。

    “妾說(shuō)過(guò)，陛下不該立妾為后。呂底亞人本愿意與帝國結盟，可您卻用個(gè)樂(lè )姬取代了他們的公主，這是對克羅伊斯莫大的侮辱?！?/br>
    你垂下頭，聲音輕了幾分，“國庫空虛，陛下初登大寶，又要彈壓朝廷權貴。如果陛下現在廢黜妾，富饒的呂底亞不會(huì )再接濟亞述的軍需，遠征軍才能多些勝算?！?/br>
    塞盧斯聽(tīng)你說(shuō)完，默默望了你良久，神情莫測，終于幽幽開(kāi)口。

    “真的只是因為這個(gè)？”

    你一頭霧水，愣愣望著(zhù)他。塞盧斯緩緩從書(shū)案上抓了把什么東西，低頭睥睨著(zhù)你，嗓音嘶啞。

    “我的玫瑰，看看我在你的行轅發(fā)現了什么？”

    他打開(kāi)緊握的手。

    掌心里，是你吩咐塔米埋好的藥渣。

    你呼吸亂了一瞬，癱坐在地上。

    “賤人?！?/br>
    他一揚手，藥渣碎塊打在你長(cháng)裙的前襟上，撒落一地。

    “不想懷朕的孩子，信不信朕把你扔給外頭那些人，讓你懷上不知誰(shuí)的野種？”

    在達里奧斯軍營(yíng)那日的回憶涌入腦海，你呼吸逐漸變得急促，雙手發(fā)涼?？謶秩缤俾?，在胸口和腹腔里肆無(wú)忌憚地滋生蔓延。

    塞盧斯在煩躁的盛怒之下，絲毫沒(méi)有注意到你的反應。他猛俯下身，大掌輕而易舉環(huán)住你的脖頸，唇邊掛了個(gè)瘆人的笑。

    “那些人……還有他們的狗和馬。它們可從來(lái)沒(méi)嘗過(guò)皇后的滋味兒呢……”

    淚水刺痛眼眶，你腦子里像有一根弦繃斷了，你匍匐在地，爬在塞盧斯腳下，抱住他的腿，連聲哀求，長(cháng)發(fā)凌亂垂散在地。

    塞盧斯微微皺眉，沒(méi)料到他氣頭上的話(huà)竟會(huì )造成你這樣的反應。他被你哭得心煩意亂，彎腰將踢喊掙扎的你一把拎起，幾步進(jìn)了內帳，把你扔在軍榻上。

    你雙手被絲巾捆住，如困獸般奮力掙扎。但你這些小打小鬧對塞盧斯來(lái)說(shuō)根本不值一提，他一手輕松把你雙手摁在頭頂，另一手去剝你肩頭的絲袍，然后用膝蓋強行頂開(kāi)了你腿。

    垂眸諦視哭喊的你，眼里是最后的忍耐。

    “皇后就這么恨朕？背叛朕、服避子藥……　逃跑、連親生女兒都忍心拋棄？”

    你好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)一樣，歇斯底里般哭喊掙扎。他更加躁怒，干脆用大掌壓住你的嘴，眸光陰鷙，聲音輕了三分。

    “寶寶，我說(shuō)過(guò)。你是我的人，到死都是?！?/br>
    然后，開(kāi)始的毫無(wú)預警。

    你還沒(méi)做好準備，猛烈疼痛讓你的嗚咽一瞬失聲。你幾乎是下意識地，一口咬在了他的虎口上。他沒(méi)甩開(kāi)你，劍眉深鎖，緊扣著(zhù)你的臉頰，動(dòng)作絲毫不緩。

    軍營(yíng)那日的記憶山崩海嘯般撲來(lái)，你這次并沒(méi)有被愉悅的浪潮襲卷，而是在疼痛和恐懼中度過(guò)了之后的一個(gè)小時(shí)。

    發(fā)泄過(guò)后的男人心緒漸佳，隨手用毯子將你裹好，發(fā)現你正側身向內，低低抽噎著(zhù)，纖瘦柔美的肩哭得一聳一聳的。他給你蓋毯子的手一僵，似乎想拍撫拍撫你，但最終卻什么也沒(méi)做，收回手，起身披上外袍，走出了內帳。

    剛在案前坐定，忽然聽(tīng)見(jiàn)帳外有人喧嘩吵嚷著(zhù)要見(jiàn)他。塞盧斯想到還在內帳休息的妻子，立刻吩咐手下把人帶去別處問(wèn)話(huà)，自己也跟了出去。

    帳外的人是福柏。她一見(jiàn)塞盧斯就噗通跪了下來(lái)，抽泣著(zhù)連連磕頭。

    “陛、陛下，有件事……婢子實(shí)、實(shí)在沒(méi)法再、再隱瞞下去了！娘娘去年從您書(shū)房里抄走的那封信，根本不是她要帶出宮的呀……”

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    塞盧斯一回到帳中就翻箱倒柜，終于在一只大木箱的最下方找到了那本《羅馬故事匯》。

    他顫抖著(zhù)手捋過(guò)書(shū)頁(yè)，終于在其中一頁(yè)里找到了寫(xiě)滿(mǎn)妻子筆跡的羊皮紙。

    羊皮紙最上面寫(xiě)了　“C.　Socii”　兩個(gè)詞。

    C.，是他名字在拉丁語(yǔ)里的首個(gè)字母。Socii，是拉丁語(yǔ)里的　‘盟友’。

    按題目看，紙上其余的內容應該是他的盟友。

    但并不是。名單里的人，大多是他私下列為政敵或有可能會(huì )支持達里奧斯的人，其他則包括達里奧斯身邊的親信。

    難怪。難怪去年年底的時(shí)候，達里奧斯像瘋了一樣，自掘墳墓般地肅清他身邊的支持者。他本以為達里奧斯只是蠢，原來(lái)卻是他的小姑娘在幫他挑撥離間。

    福柏適才的話(huà)在耳邊乍響。

    “娘娘她從來(lái)都是為了陛下和帝國??！”

    如果不是她故意讓福柏誣陷，心甘情愿在地牢里被他摧折，達里奧斯怎么會(huì )相信那份名單？那些視奴隸為草芥的上層貴族怎么可能會(huì )拋棄達里奧斯，轉而支持他？她犧牲自己的自由和尊嚴，只為讓貴族們以為，他塞盧斯，終究和他們一樣，殘暴不仁，驕奢yin逸，以折磨他人為樂(lè )。

    他的小姑娘，為了他和他的國家，非但甘愿冒險欺騙達里奧斯，更一直獨自承受他的誤解與怒火。

    他太愚蠢了。

    胸口里似乎有什么東西裂了開(kāi)來(lái)，對她的愧疚和疼惜摻雜在一股暖流里，溢滿(mǎn)了臉頰。

    他早該知道，她從來(lái)都是為了他，為了天下。

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    你醒來(lái)時(shí)渾身都在痛，枕上一片濕涼。

    帳里燭光搖曳，有人正坐在床邊。

    是塞盧斯。

    你渾身一哆嗦，下意識往床角縮去。

    塞盧斯放下手中的軍報，注意到你的動(dòng)作，眼神一顫，沁出絲絲哀痛。

    “寶寶，對不起，真的，真的……對不起。我不該……　無(wú)論如何都不該……”

    他哽住，深遂的瞳孔沁著(zhù)層薄光，看上去有些濕潤，線(xiàn)條冷峻的臉也顯出異樣的柔軟脆弱，唇邊浮起哀傷的笑。

    “我的玫瑰，你最終還是看錯了人。我和達里奧斯那個(gè)人渣比，并沒(méi)好到哪兒去?！?/br>
    他錚的一聲拔出隨身的匕首，在你來(lái)得及躲閃之前抓住你的手，將金柄硬塞進(jìn)你手里。

    “即便你殺了我，我也不會(huì )有半句怨言?！?/br>
    說(shuō)罷，垂下高貴的頭，等待你的判決。

    你呆呆望了他一會(huì )兒，余光瞥見(jiàn)了床頭柜上紅封面的書(shū)。你緩緩放下了匕首。

    “陛下知道我為什么把羊皮紙夾在《羅馬的盧克麗霞》那一頁(yè)嗎？”

    你沒(méi)等他回答，自顧自說(shuō)了下去。

    “盧克麗霞在被國王幼子強.暴后自盡而亡，死前要求丈夫和父親發(fā)誓為她復仇。她的死所引發(fā)的革命締造了羅馬共和國。

    “我想，她或許不是為那可笑的貞潔而死，而是為自由而死的。為全羅馬人的自由，為不受昏君和暴政脅迫的自由。

    “陛下，我的每個(gè)選擇也是為了自由?；蛟S未必是我的自由，但一定是每個(gè)人、所有人的自由。

    “所以，事情重來(lái)一次，我還是會(huì )選擇陛下。

    “一千次，一萬(wàn)次，千千萬(wàn)萬(wàn)次。無(wú)怨無(wú)悔?！?/br>
    你發(fā)現，塞盧斯碧眸中淚光滑落，晶瑩剔透得像貝加爾湖春日的融冰。他忽然拿起匕首，一揚手，刺入了自己的左肩。

    你驚得倒抽一口冷氣，卻被他握住了雙手。他將匕首拔出，擦凈，還刀入鞘。

    “拿著(zhù)它，我的小鳥(niǎo)。如果我辜負了你的期望，你就用它，刺在這道傷往下三寸的地方?！?/br>
    那里，是他的心臟。

    黃金在你手里沉甸甸冷冰冰的。你把它收在懷里，從床頭拿過(guò)紗布，為塞盧斯包扎。

    “我相信，陛下會(huì )信守承諾的?！?/br>
    好一會(huì )兒，你們都沒(méi)再說(shuō)話(huà)。你專(zhuān)心替他清理傷口，他低頭沉思。

    “你會(huì )去哪兒呢，我的天使？”

    這話(huà)來(lái)得突然，你手上動(dòng)作一頓，過(guò)了一秒才反應過(guò)來(lái)。

    “陛下如果要找我的話(huà)，就去設拉子吧。無(wú)論陛下還愿不愿見(jiàn)我，我都會(huì )在那兒等著(zhù)陛下凱旋的消息?！?/br>
    臨別，你將早就縫制好的那套鎖子甲折疊整齊，放在了他的床頭。肩甲和臂甲之間繡著(zhù)的殷紅罌粟花依稀可見(jiàn)。

    “等陛下凱旋還朝，可否……好好照顧艾莉亞……　告訴她，她母親愛(ài)她……”

    你話(huà)音未落，塞盧斯忽然擁你入懷，你覺(jué)得頸間一片濕濡。

    “她也愛(ài)她母親。她父親也是，很愛(ài)很愛(ài)她母親?！?/br>