均州城地處蒼峻山南，待跨過(guò)蒼峻山才是真正到達北境。因特殊的地理位置，此地要比路過(guò)的所有城鎮都要熱鬧繁華。

    城內不得隨意縱馬，祈光身子難受，伏在馬背上，藺五在前牽著(zhù)韁繩，細細搜尋城中痕跡。祈光燒得快失去神智時(shí)，他們終于在一處客棧前停下。

    “二位客官，打尖還是住店??？”掌柜的手下算盤(pán)不停，面上笑得樂(lè )呵。

    藺五拿出一枚銀錠，道:“住店?！?/br>
    祈光低著(zhù)頭，時(shí)不時(shí)輕咳兩聲，她已站不穩當，半倚在藺五懷中。

    “我娘子身體不適，請幫我找最好的大夫來(lái)，要快?！?/br>
    藺五的手指輕敲木質(zhì)桌面，旁人看來(lái)是他急躁不堪。但這位掌柜眼睛微瞇，算盤(pán)珠子敲得叮咣響，伸手拿過(guò)銀錠。

    “您請放心?！?/br>
    在一旁等候的小二引他們上樓，藺五得到回應后暗暗吐出一口氣，他果然找對了地方。

    －

    祈光在夜半時(shí)分醒來(lái)。她太久未合眼休息，本該再多睡一會(huì )兒，無(wú)奈噩夢(mèng)連連，背后傷口痛楚難忍，渾身更是如被碾碎般苦痛。

    還不如昏死過(guò)去，祈光清醒的第一刻就如此想。但未到肅州，未見(jiàn)到外祖母和舅舅，她斷不能倒下。祈光欲翻身下床，生怕自己耽誤行程，只是她近乎虛脫，胳膊方一撐起，就重重墜下。

    祈光陷入一團藥香中，她差一些便會(huì )磕在床沿。

    擁著(zhù)他的男人并非藺五，而是個(gè)生面孔。他道了句失禮，身后的女子隨即上前，扶祈光坐好。

    男人退后一步，那藥香也忽而遠了。

    祈光被喂了幾口溫水，她這才察覺(jué)藺五站在床尾。

    藺五在，她便安心了。祈光神智回籠，目光轉向在場(chǎng)的其余兩位。服侍她的女子模樣雖稚嫩，行事卻沉穩細致，見(jiàn)祈光看著(zhù)自己，她露齒一笑，透出點(diǎn)兒小姑娘的頑皮勁。

    “殿下，我是浮先生的徒弟徐令?！?/br>
    浮先生？應是另一位了。祈光看向男人，他行了一禮，道：“臣宗浮，受盧帥之托特來(lái)迎接殿下?！?/br>
    宗浮，宗浮……祈光聽(tīng)著(zhù)耳熟，她似是聽(tīng)母后身邊人曾提起過(guò)。不過(guò)母后故去多年，她早忘了那時(shí)言語(yǔ)。

    這人不像個(gè)武將，但舉手投足能看得出是行伍出身。他作醫者打扮，身形高挑清瘦，五官稱(chēng)得上寡淡如水，但因著(zhù)左眼下一顆淚痣而顯出點(diǎn)特別。

    “殿下，我們最晚今晨啟程，不日將降暴雪，屆時(shí)蒼峻山封，通往北境之路便會(huì )切斷?！?/br>
    “殿下傷勢嚴重，路途顛簸，可還能再歇上半日？”藺五發(fā)問(wèn)，他身形藏于暗處，突然出聲，引得宗浮看了過(guò)去。

    宗浮搖搖頭，他說(shuō)話(huà)語(yǔ)速不快：“均州已落雨，蒼峻山一定已開(kāi)始下雪了?！?/br>
    “不能再拖?！彼麛蒯斀罔F道。

    窗外雨聲密麻，響得人心煩。

    “藺五，你身為暗衛，且不說(shuō)此行未保護好主人，如今甚至不顧大局，自作主張?！?/br>
    藺五當即跪了下去，他不做多解釋?zhuān)谎詫傧轮铩?/br>
    看來(lái)宗浮在鎮北軍中分量不輕。上下級間的管教祈光不愿插手，她懂宗浮講的道理，務(wù)必盡快上路。

    －

    路程雖趕，但宗浮將一切都安排得妥當。他們一行人混在一支鏢局隊伍中，對外稱(chēng)是小姐回鄉省親，擔心山路難行，便與鏢頭談了價(jià)錢(qián)，同走這段險路。

    祈光嘴上逞強說(shuō)無(wú)妨，實(shí)際上病來(lái)如山倒。她身子骨本就不好，是花了多少藥材和名醫才養出來(lái)的表面功夫，此番不休不眠又落水受驚，她能撐著(zhù)入了山已算是奇跡。

    蒼峻山雪花紛揚，祈光未曾見(jiàn)得。她持續發(fā)著(zhù)高熱，在馬車(chē)上渾渾噩噩地睡了一日。

    “母后……母后……”

    祈光乍醒，心跳隆隆如擂鼓，震得她發(fā)抖。她竟夢(mèng)到了母后，夢(mèng)到了母后崩逝那時(shí)的情景。

    母后從未入過(guò)祈光之夢(mèng)，如今卻在將近肅州時(shí)來(lái)了。母后定是怨她未看顧好外祖母，恨她怎么今日才幡然醒悟。

    盡管已從夢(mèng)中脫身，祈光仍止不住落淚。

    “殿下?！?/br>
    “殿下?！?/br>
    祈光惶惶然抬頭，是宗浮。夢(mèng)中那若有似無(wú)的藥香來(lái)源于他。

    宗浮遞上一方棉帕，解釋道同車(chē)照顧她的徐令發(fā)現她高熱至昏厥，忙下車(chē)喚他過(guò)來(lái)。

    “臣已為殿下施針，殿下可有不適？”

    原來(lái)頭發(fā)披散是這個(gè)緣故，祈光感到頭皮幾處微微酸痛，精神確實(shí)比之前好上許多。

    “多謝先生?！逼砉馐眠^(guò)淚痕，兀自盯著(zhù)虛空發(fā)愣。

    “先生既為鎮北軍人，可曾認識我母后？”

    “臣與慶賢皇后算是幼時(shí)玩伴，自然認得?！弊诟∷剖菓浧鹜?，聲音不自覺(jué)輕了些。

    祈光以為自己聽(tīng)錯了，她不敢置信地看了又看，眼前這個(gè)男人單瞧長(cháng)相頂多三十歲的模樣，怎么這么一說(shuō)同她長(cháng)輩一般。

    宗浮聞言愣了愣，繼而一笑：“殿下滿(mǎn)月宴時(shí)，臣隨盧帥在場(chǎng)?！?/br>
    既是母后的友人，可祈光沒(méi)聽(tīng)母后提起過(guò)，盧氏仍在京城的那些年月里，她也未在宴會(huì )上見(jiàn)過(guò)宗浮。應當不是祈光忘了，畢竟宗浮此人，若是她見(jiàn)過(guò)，必不能忘。

    路途漫長(cháng)，祈光不愿耽溺在噩夢(mèng)之中，抓住話(huà)頭便直言相問(wèn)：“我怎么沒(méi)在京中見(jiàn)過(guò)先生?！?/br>
    “殿下見(jiàn)過(guò)的，只是忘了?！弊诟啿辉谝?，望向祈光雙眼，“您六歲時(shí)北疆大亂，臣離京后再未回去?！?/br>
    “那一戰我記得打了足有五年？”五年之后呢？祈光未問(wèn)出口，但她眼神灼灼，似在追問(wèn)。越與宗浮接觸，祈光就越對他感興趣，甚至生出要是能早些遇見(jiàn)的想法。

    宗浮不是蠢笨之人，他自是能懂祈光言外之意，道：“是啊，打到最后時(shí)戰場(chǎng)猶如人間煉獄，人人皆是惡鬼?！?/br>
    “臣受了傷，成了廢人，哪有臉面回京?！?/br>
    他如此淡然地說(shuō)出這話(huà)，祈光一時(shí)吶吶，不知作何安慰。

    “臣還活著(zhù)，這便已比很多人好了，殿下莫要為臣掛懷?！弊诟】粗?zhù)裹在絨毯里的小公主，心下一軟，輕輕撫了撫祈光的頭頂。

    母后去后，無(wú)人敢這么對祈光。祈光應該感到僭越，但奇怪的是她意外地受用宗浮的舉動(dòng)，甚至更渴望親近。

    是她腦袋燒昏了罷。祈光行使了病人該有的任性權力，便是后面徐令煎好了藥上車(chē)，祈光直言要宗浮留下，徐姑娘為難地看向宗浮，卻見(jiàn)他吁出口氣，默然聽(tīng)從了祈光的命令。

    －

    再度醒來(lái)時(shí)是在某人的懷里，祈光貪婪地深吸藥香，不愿坐起。

    她才不是什么無(wú)害之人，祈光懶懶地想，也就宗浮會(huì )把她當作小孩照顧。祈光提要求他便去做，縱使與殿下同坐一側這讓宗浮覺(jué)得不妥，祈光裝個(gè)可憐他也就照辦了。

    “殿下醒了？我們快出山了?！弊诟≌f(shuō)話(huà)時(shí)胸口震動(dòng)，祈光好喜歡這樣與他貼近。

    她一直有這般習慣，睡覺(jué)時(shí)要緊抱個(gè)什么，人啊物件啊都行?？上c陳淵成婚時(shí)，那人對他避之不及，祈光也不會(huì )如此行事。如今她天高海闊，倒如了愿了。

    他們這兩架車(chē)與鏢局車(chē)隊在入城之前分別，宗浮要下車(chē)與鏢頭結完鏢金，他走路微跛，這便是他說(shuō)的受過(guò)的傷吧。

    祈光放下車(chē)簾，她扶了扶頭上發(fā)髻，宗浮取銅鏡給她看過(guò)，是頗好看的樣式，不過(guò)是給未出閣的女子梳的。宗浮一個(gè)軍伍出身的，竟也為哪個(gè)女子專(zhuān)門(mén)學(xué)過(guò)梳發(fā)。

    宗浮未再上這架馬車(chē)，祈光睡了個(gè)安穩覺(jué)，也不需要旁人作陪。一路馬蹄踏踏，停到了一處院落后門(mén)。

    進(jìn)城后宗浮囑咐她勿拉車(chē)簾，祈光不知這是到了何處，卻聽(tīng)宗浮敲開(kāi)院門(mén)，一人腳步穩健急促，行至她車(chē)門(mén)前。

    “臣恭迎殿下?！币恢淮笫窒崎_(kāi)車(chē)簾，盧鏑眼含淚花，祈光伸手握住舅舅，借力跳下馬車(chē)。

    她踮腳抱住久未見(jiàn)面的親人，終于似孩童一般哇哇大哭。