第二十三回 其樂(lè )融融除夕夜，火樹(shù)銀花不夜天

    謝知方強壓著(zhù)性子，看jiejie親手喂了謝知靈兩顆紅果，將被角掖好，看著(zhù)她發(fā)了汗，昏昏沉沉睡過(guò)去，這才得了機會(huì )，強拖著(zhù)她往西次間說(shuō)話(huà)。

    他往紅泥做的小爐子里丟了幾顆花生并栗子，不多時(shí)聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)“噼卟”之聲，拿銀箸一一揀了，剝與謝知真吃，口中還要爭強：“jiejie如今得了個(gè)新meimei，待她真真是關(guān)懷備至。若是哪一日，我和她一同掉進(jìn)河里，jiejie先救哪一個(gè)？”

    謝知真被他逗笑，嗔道：“你這話(huà)問(wèn)得好沒(méi)道理，我們居于深閨，等閑不出外門(mén)，如何會(huì )掉入河中？再者，你別當我不知道，在外祖家時(shí)，你常和幾位表哥一同去莊子上戲水，他們都夸你水性甚好，怎么可能需要我救？”

    她這回答十分不如人意，謝知方生了好半日的悶氣，抱怨道：“若是jiejie和別的什么人掉入河里，我必是先救jiejie的，管他們去死?！?/br>
    “大節下的又犯忌諱?！敝x知真最聽(tīng)不得他說(shuō)“死”字，聞言無(wú)奈地嘆了口氣，眼看天色將晚，吩咐丫鬟們擺飯，這便要起身往正房去。

    她輕移蓮步，見(jiàn)謝知方杵在那里一動(dòng)不動(dòng)，兩頰氣鼓鼓的，依稀有幾分小時(shí)候牽著(zhù)她裙帶打滾耍賴(lài)的模樣兒，不由笑了，親自走過(guò)來(lái)拉他，柔聲道：“阿堂，你是我在這世上最在意的人，任憑是誰(shuí)，總越不過(guò)你去。只要你平平安安，長(cháng)命百歲，讓jiejie怎么樣都行?！?/br>
    謝知方得了這話(huà)，滿(mǎn)臉的笑壓都壓不住，“騰”地跳起來(lái)，拉著(zhù)她的手嬉笑道：“jiejie在我心里也是一樣的，罷了罷了，jiejie既要做菩薩，我也不是那等小心眼的人，便容她在這里將養幾天。只有兩條，其一，待她好了，依舊回她的靈犀樓去，等閑不要在我面前礙眼，我看了心煩；其二，她終究是那位肚子里養下的，往后什么心性?xún)?，誰(shuí)也說(shuō)不好，jiejie還是提防些的好?！?/br>
    謝知真自然應了，和他攜手往正房去。

    不多時(shí)天色黑透，謝韜在丫鬟小廝們的簇擁中走來(lái)，坐在主位受了兒女一拜，給他們各包了兩個(gè)大紅封，又賜下兩把銀錁子，留于他們賞人用。

    謝知真將謝知靈病了的事說(shuō)了，謝韜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我這陣子事忙，未及看她，幸好你這做jiejie的有心?！眳s只字不提要往流光苑看望的事。

    謝知真明白父親對董姨娘之事仍有芥蒂，卻不免感到心寒。

    各色果品佳肴流水一般呈上來(lái)，三人共敘天倫之樂(lè )，一個(gè)和顏悅色，一個(gè)舉止有度，最后一個(gè)看在jiejie的面子上勉力迎合，倒也歡聲笑語(yǔ)不斷，一團和氣，其樂(lè )融融。

    酒過(guò)三巡，謝韜面色微醺之際，卻見(jiàn)瑤琴頭戴珠翠，身穿杏色的小襖兒、銀紅的裙子，外罩綴著(zhù)狐貍毛的朱紅比甲，手里捧著(zhù)碗醒酒湯，妖妖嬈嬈地走到他身邊，風(fēng)擺楊柳般跪地，柔若無(wú)骨地依偎著(zhù)他的膝蓋，溫言軟語(yǔ)，小意逢迎。

    謝韜最?lèi)?ài)女子做出這般柔弱姿態(tài)，不由舒展了心神，想起瑤琴昨夜在枕邊央他之語(yǔ)，抬眼看了看一雙兒女，輕咳一聲，打算趁著(zhù)如今氣氛正好，提出將瑤琴抬舉為姨娘的事。

    還不及他開(kāi)口，謝知方便與jiejie眼神交匯，心意相通，主動(dòng)端了杯花雕，掀起衣袍跪在堂前，朗聲道：“父親，兒子有個(gè)不情之請，不知當講不當講？”

    謝韜有些意外，道：“何故行此大禮？是不是你又在外面闖了什么禍事？”說(shuō)著(zhù)便有些變了顏色。

    謝知方眉角微抽，捏著(zhù)鼻子扮演父慈子孝：“父親多慮了，此事與兒子無(wú)關(guān)，倒和父親有些干系?！?/br>
    謝知真微笑道：“此事是我二人提前商議過(guò)的，說(shuō)起來(lái)倒是樁喜事，也不知父親允不允?！?/br>
    瑤琴聽(tīng)她話(huà)中之意，不免聯(lián)想到自己所求之事上，立時(shí)七情上臉，喜不自勝。

    謝韜也想到了同一件事上，正滿(mǎn)意于兒女的懂事貼心，卻聽(tīng)謝知方道：“我與jiejie眼看著(zhù)父親為公務(wù)勞心勞力，身邊卻沒(méi)有個(gè)知冷知熱的人相陪，咱們家也冷冷清清，日漸蕭索，雖說(shuō)這后院有jiejie照管，出不了什么亂子，但再過(guò)幾年，她總要出嫁，到時(shí)候誰(shuí)來(lái)照顧您的飲食起居？因此，我們姐弟二人斗膽請愿，盼父親尋一位名門(mén)淑女，明媒正娶進(jìn)來(lái)，不拘她是青春年少，還是再嫁之身，只要能與父親琴瑟和鳴，白頭偕老，便是我們的福報了?！?/br>
    他說(shuō)完這句，鄭重地磕了個(gè)頭，謝知真也離席拜倒。

    有如兜頭一盆涼水潑下，瑤琴立時(shí)白了臉色，待扭頭悄扯謝韜衣角時(shí)，卻見(jiàn)他滿(mǎn)臉驚喜之色，顯然已經(jīng)被兒女說(shuō)動(dòng)。

    謝韜遲疑道：“你們……當真愿意？”

    亡妻走后這些年，他也體會(huì )到諸多不便之處，董姨娘再好，終究是小門(mén)小戶(hù)出身，床上放得開(kāi)，卻無(wú)法與她談?wù)摮袝r(shí)局、同僚往來(lái)交際與教養兒女之事。

    更不用提，謝知真眼看著(zhù)出落得亭亭玉立，女兒家說(shuō)親，前前后后怎么也要兩三年，其中瑣碎之事更是不知凡幾，沒(méi)個(gè)婦人主事，到底不大方便。

    卻不知謝知方之所以提出此事，顧慮的也是同一件事。

    高門(mén)選婦，規矩繁多，講究的是“喪母長(cháng)女不娶”，因這類(lèi)人家的女兒缺乏教養，難擔中饋之責。

    齊國侯府權勢滔天，鮮花著(zhù)錦，齊清程又是長(cháng)房長(cháng)孫，挑選婚配對象的門(mén)檻更是苛刻，若是他能為父親尋一勛貴人家出身的女子做續弦，jiejie在這方面的短處便可以補上，教人再不敢輕慢非議。

    左右謝韜已經(jīng)被他下了斷子絕孫藥，繼母嫁進(jìn)來(lái)之后，外可以約束父親，不再什么香的臭的都往屋子里拉，內可以持家理事，幫jiejie分憂(yōu)解勞，往后又生不出什么弟弟meimei來(lái)，無(wú)異于穩賺不賠的劃算買(mǎi)賣(mài)。

    謝知真答道：“這是我們的肺腑之言，還望父親應允?！?/br>
    她考慮的卻不是自身，而是擔憂(yōu)父親晚景凄涼，再加上她出嫁之后，弟弟的婚事和meimei的教養到底需要有人cao持，若是任由婢女姨娘禍亂后院，到底不像個(gè)樣子。

    謝韜大悅，連聲道：“好，好，好?！庇滞达嫈当?，將瑤琴所求之事撇到九霄云外。

    及至深夜，謝韜大醉，被滿(mǎn)腹怨言的瑤琴扶著(zhù)進(jìn)了臥房，謝知方便拉著(zhù)jiejie來(lái)到湖邊，燃放鞭炮煙火取樂(lè )。

    他親手點(diǎn)燃印信，一時(shí)間火光迸射，轟雷震天，銀蛾金彈，霞光氤氳，煙霧籠罩萬(wàn)堆霞，燦爛爭開(kāi)十段錦，丈菊煙蘭正相對，桃紅柳綠共爭春，好一個(gè)火樹(shù)銀花不夜天?！咀ⅰ?/br>
    謝知真仰著(zhù)粉白的臉兒，微笑著(zhù)觀(guān)看漫天錦簇繁花，卻不知她放在心間呵護關(guān)照的弟弟，此時(shí)此刻眼底心底，統共只容得下她一人。

    隆安元年，就這般有驚無(wú)險地走到了尾聲。

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    注：煙火部分的描寫(xiě)，改編自《金瓶梅》片段。