此時(shí)的凱瑟琳.霍華德還未換上侍女的衣服，頭上也沒(méi)有戴著(zhù)輕便的法式兜帽或是傳統的英格蘭式兜帽,而是別出心裁的用一條藍寶石項鏈點(diǎn)綴在精心編攏的長(cháng)發(fā)間,令她多了幾分無(wú)拘無(wú)束的野性之美。

凱瑟琳.霍華德雖然青春年少,但卻是風(fēng)月場(chǎng)里的老手，所以她在與亨利八世擦肩而過(guò)的那一刻便注意到國王的贊賞目光，于是低垂著(zhù)眼兒，在快要進(jìn)門(mén)時(shí)，留給亨利八世一個(gè)纏綿悱惻的羞怯眼神。

對此，亨利八世回以一個(gè)興趣盎然的笑容，然后在離開(kāi)房門(mén)的那一刻沖著(zhù)托馬斯.卡爾佩珀吩咐道：“今晚帶我去凱瑟琳小姐的房間?！?/br>
“遵命，陛下?！蓖旭R斯.卡爾佩珀在亨利八世看不見(jiàn)的角度偷偷打量了下凱瑟琳.霍華德，然后舔了舔嘴唇，琢磨著(zhù)如何同凱瑟琳.霍華德搭上話(huà)。

而在克里維斯的安妮那邊，羅切福德子爵夫人忐忑不安地將凱瑟琳.霍華德引薦給王后陛下，后者像是沒(méi)看到羅切福德子爵夫人的尷尬表情與德意志侍女們的冰冷目光，掛著(zhù)懵懂而甜美的表情向克里維斯的安妮行禮道：“陛下，能服侍您是我無(wú)上的榮幸?！?/br>
“我也很高興上帝能將你送到我身邊，可愛(ài)的凱瑟琳小姐?！笨死锞S斯的安妮不動(dòng)聲色得掐了下自己的虎口，示意夏洛特將一枚做工精致的胸針捧到凱瑟琳.霍華德的面前。

“陛下，這，這太貴重，我怎么能擔當得起？”凱瑟琳.霍華德早就做好了被新王后刁難的準備，畢竟她的表姐安妮.博林入宮時(shí)，就沒(méi)少跟阿拉貢的凱瑟琳發(fā)生矛盾。

然而克里維斯的安妮并不是要與亨利八世據理力爭的西班牙公主，所以她并不在乎國王陛下到底躺在誰(shuí)的床上，甚至期盼著(zhù)有人能夠轉移這個(gè)肥胖暴君的注意力，避免她整夜整夜地失眠。

一想到亨利八世身上無(wú)法掩飾的臭味，克里維斯的安妮不免對凱瑟琳.霍華德多了幾分憐憫之情，連語(yǔ)氣也變得和顏悅色了許多：“收下吧！我親愛(ài)的凱瑟琳小姐，王后送出的禮物從不拿回?！狈凑嗬耸乐肋@事后，也會(huì )補償克里維斯的安妮更多的珠寶。

面對王后如此堅決的態(tài)度，凱瑟琳.霍華德再也掩飾不住心中的雀躍與眼神里的貪婪，當即就將胸針帶到了身上，惹得一旁的夏洛特用鄙夷的目光看著(zhù)這個(gè)新來(lái)的貴族少女，就連羅切福德子爵夫人也是尷尬到臉上發(fā)赤，只得用眼神警告凱瑟琳.霍華德要收斂一二。

“好了，我親愛(ài)的女士們，今天還有很多事情要忙呢！所以讓我們趕緊行動(dòng)起來(lái)?！笨死锞S斯的安妮拍了拍手，侍女們立刻上前服侍她更衣洗臉，準備接待今天的訪(fǎng)客。

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“殿下，德比伯爵的使者到了?！币驗楹材韧蹂獛е?zhù)伊麗莎白小姐在宮廷里進(jìn)行上流社交，所以威廉.都鐸和諾丁漢女伯爵先一步回到了威爾士的彭布羅克城堡。

已經(jīng)四歲的諾丁漢女伯爵早已退去了出生時(shí)的瘦弱可憐，變得像普通孩子那樣充滿(mǎn)活力。因為威廉.都鐸很少限制小瑪麗的活動(dòng)范圍，所以女伯爵的侍女們不得不有雙長(cháng)跑運動(dòng)員的小腿，以便陪著(zhù)小瑪麗上躥下跳。

彭布羅克城堡的佩羅特總管見(jiàn)狀，還特意給諾丁漢女伯爵挑了兩位模樣周正的農家女孩做玩伴，并且支付她們六便士一天的工資。

沒(méi)了小瑪麗在一旁干擾，威廉.都鐸的精力都放在發(fā)展威爾士經(jīng)濟上。

得利于同尼德蘭還有施馬爾卡爾聯(lián)盟的通商協(xié)議，威廉.都鐸能將之前因為查理五世的禁令而積壓下的羊毛賣(mài)出去，所以這幾日招集熟工將那些舊羊毛拆開(kāi)清洗，紡織成線(xiàn)。

而就在這時(shí)，德比伯爵的使者突然到訪(fǎng)，令威廉.都鐸不得不中斷與威爾士商人的交談，讓人將場(chǎng)子盡快清出來(lái)。

“殿下，我家主人向您問(wèn)好?！钡卤炔舻氖拐唢@然不希望別人知道他是誰(shuí)的人，所以打扮得跟普通的威爾士商人一樣，在面對威廉.都鐸時(shí)顯得過(guò)于拘謹：“我家主人聽(tīng)說(shuō)您要增加威爾士的羊毛出口量，所以想跟您共贏(yíng)一把?！?/br>
“共贏(yíng)是件好事，只是你家主人總不會(huì )特意派你來(lái)告訴我這件事?！蓖?都鐸沒(méi)興趣跟他猜謎語(yǔ)，所以直截了當道：“直接說(shuō)說(shuō)那些不能擺在明面上談的事情?！?/br>
“到底是諾?？斯糸_(kāi)始行動(dòng)了，還是加德納主教又要給克倫威爾先生使絆子了？”威廉.都鐸細細打量著(zhù)使者的臉色，試探道：“還是說(shuō)，他們準備聯(lián)手將我斬于馬下？”

“殿下，您知道他們所作所為都是癡心妄想?！笔拐吆芮宄约旱闹魅擞卸嘞胩与x諾?？斯暨@艘沉船，所以對著(zhù)威爾士親王宮恭維了幾句：“在您的慧眼之下，一切陰謀都將無(wú)所遁形?！?/br>
“上帝作證，您才是英格蘭的天命之主，所以那些個(gè)小人也只是提前將自己的腦袋套進(jìn)絞索，然后故作聰明地踢掉了腳下的凳子?！?/br>
“聽(tīng)你的口氣，怕是我的那位好弟弟已經(jīng)得到了加德納主教的支持，對吧！”除了約克公爵，威廉.都鐸實(shí)在是想不出加德納主教還能支持誰(shuí)。

眼下的亨利八世對克里維斯的安妮還算滿(mǎn)意，再加上克里維斯公國在施馬爾卡爾聯(lián)盟里還有幾分話(huà)語(yǔ)權，所以加德納主教一時(shí)半會(huì )兒都沒(méi)法將克里維斯的安妮拉下馬。

既然如此，還不如找個(gè)現成的去拿捏。

想必西摩兄弟也會(huì )在王位誘惑下，與加德納主教達成一致。

“你的主人查清楚他們想怎么對付我了嗎？”威廉.都鐸屈指敲了敲桌面，令使者的心尖一顫。

“很，很抱歉，我的主人并沒(méi)有與加德納主教走得太近，所以不太清楚這些?！笔拐卟桓胰タ赐柺坑H王的眼睛，所以只能盯著(zhù)自己的腳尖，仿佛那里能開(kāi)出一朵花。

威廉.都鐸故意冷了下德比伯爵的使者，在對方的心里承受能力即將突破臨界值時(shí)，驟然冷笑了一下：“回去告訴你的主子，想跟我合作就拿出點(diǎn)誠意來(lái)?！?/br>
使者戰戰兢兢地行了個(gè)脫帽禮，在快要跨出房門(mén)的那一刻收到了威爾士親王的警告。

“1530年至1537年的這段時(shí)間里，德比伯爵應該和諾?？斯粢黄?，沒(méi)少從修道院的廢墟上獲得好處，對嗎？”

使者的雙腿被固定在門(mén)檻處，脊背僵硬的仿佛上面盤(pán)旋著(zhù)一條毒蛇。

“我讓人抹掉了德比伯爵在‘求恩巡禮’中干過(guò)的好事，也希望你的主人不會(huì )令我感到失望?！蓖?都鐸瞧著(zhù)使者落荒而逃的背影，忍不住嘆了口氣道：“要不要現在就收拾掉西摩家族？”

老實(shí)說(shuō)，自打珍.西摩去世后，西摩兄弟便退出了亨利八世的核心圈子，這讓他們身上的一系列爵位都顯得有些可