女騎士的保釋很不順利。

    “霍恩小姐，你別來(lái)探口風(fēng)了?！苯诡^爛額的伯爵不耐煩地拉開(kāi)馬車(chē)的簾子?！坝梦翌I(lǐng)地今年最遲的蘋(píng)果作證，她如果不樂(lè )意，我能有什么辦法？”

    “那……是因為她的jiejie嗎？”紅發(fā)少女絞著(zhù)手。

    “對啊，連你都能想到，為什么要來(lái)問(wèn)我！”伯爵沒(méi)好氣地正了正帽子?！八粋€(gè)魔法白癡參加那個(gè)破魔法大會(huì )，本來(lái)就是湊數的……面上賣(mài)個(gè)乖又不會(huì )有什么損害。她非要問(wèn)關(guān)于她那位已故的好jiejie的事！現在不是我不愿理?yè)扑鰜?lái)，我長(cháng)這么大，頭一次覺(jué)得說(shuō)話(huà)都累！是她自己守著(zhù)那個(gè)小黑屋不愿意出來(lái)！”

    “她……怎么會(huì )和魔法扯上關(guān)系呢?！奔t發(fā)少女欲言又止。

    “她不該扯上的關(guān)系還少嗎？比如您，我親愛(ài)的霍恩小姐，年輕女士的好奇心可不是什么好東西。還是回去享受美妙的午茶吧！這種事情的進(jìn)展，我自然會(huì )派人通知你的。您每天親自來(lái)蹲最新消息，來(lái)我家比我都勤快！這要是讓人知道了，還以為我們有什么特殊關(guān)系?！辈舻谝淮伪蛔约旱那纹ぴ?huà)嚇到，不禁打了個(gè)寒顫?！疤炷?，這真是太恐怖了。亞薇不在，我的名節更要注意保護。送客送客！”

    “亞薇，別管那個(gè)什么遺忘咒的事了?！辈糈s在押送前，最后一次來(lái)探監。一旦進(jìn)了王城，這事情便不是他能輕易左右的。在沒(méi)有外人的時(shí)候，他不惜拿出最低的懇求姿態(tài)?！爸灰悻F在發(fā)個(gè)無(wú)傷大雅的誓，一句話(huà)的功夫，我保證明天就帶你出去。不，今天，我就在這個(gè)該死的破塔門(mén)口等到你出來(lái)！”

    看著(zhù)臉色發(fā)白苦口婆心的老友，女騎士微微抬頭?；蛟S終于找到線(xiàn)索，此刻她顯得意外地鎮定?！叭鹂?，抱歉，這次拖累你了?！?/br>
    “跟長(cháng)老會(huì )死磕能有什么好處，算我求你了！就答應我這一次，以后不論什么事我都聽(tīng)你的，想要金蘋(píng)果銀蘋(píng)果我都給你弄來(lái)！”

    “真奇怪，你們?yōu)槭裁炊技敝?zhù)要幫我許愿?！卑栟碧剜哉Z(yǔ)。她捂著(zhù)手臂，石牢糟糕的環(huán)境對她傷勢愈合很不利。伯爵眼尖，自然看出了袖子上的銹紅色斑。

    “亞薇，這是……這是那時(shí)候尸鬼造成的傷口嗎？我的天，我真是個(gè)傻子！”他牢牢攥著(zhù)監牢的柵欄，悔得恨不得撞上幾下?！耙肋@樣，我絕對不會(huì )給你簽字！那可不是普通的傷口，養不好你這條手臂都……”年輕伯爵越說(shuō)越六神無(wú)主。

    “沒(méi)事的，”女騎士搖搖頭，只當是養尊處優(yōu)伯爵的大驚小怪?！盎厝グ?，在弄清楚十長(cháng)老的目的之前，我是不會(huì )出去的?！彼拿佳鄯路鹪诎堤幰卜褐?zhù)光?！叭鹂?，我并不是為了勝利而參加這個(gè)大會(huì )。借著(zhù)參會(huì )的名義，我調查了最近百年參加和獲勝的法師情況。你知道么，五十年前，戈恩達爾大會(huì )還是十年一屆，或許更多。不知道為什么，時(shí)間間隔越來(lái)越短。而且所有的奪冠者，連同直系親屬，幾乎都消失了。記錄上說(shuō)他們搬到王城內，但我調查了所有墓地，也沒(méi)有發(fā)現那些人的蹤跡……”

    女騎士娓娓道來(lái)。這才是她這陣子奔波的主要成果。以參賽的名義，她拜訪(fǎng)了多處魔術(shù)工房，調查出歷屆的獲獎情況和家族傳承。然而這些人毫無(wú)例外，進(jìn)入王都后就失去了音信。

    “瑞卡爾，這不是巧合，也不是簡(jiǎn)單的侍奉神殿就能解釋的。十長(cháng)老制度一定有隱情。我jiejie的死亡……也是?！?/br>
    年輕伯爵微微錯開(kāi)女騎士清泉一樣的目光。那大概是這個(gè)石牢里唯一光亮的事物?！皝嗈?，不論怎么樣，十長(cháng)老守護著(zhù)王城，守護著(zhù)埃茵部落，千百年來(lái)都如此，這是誰(shuí)都沒(méi)有辦法改變的……”

    “我知道，所以這件事我不想難為你，也沒(méi)有拜托你去查?！边@些古老家族的勢力盤(pán)根錯節，她寄養時(shí)雖然不理解，也見(jiàn)過(guò)很多。

    “好吧，如果你不肯發(fā)誓放棄，還剩下一個(gè)辦法?！辈羯钗豢跉?，轉過(guò)頭來(lái)，綠色的眼眸淡淡一掃?！爸灰阃饨怀瞿莻€(gè)男孩?！?/br>
    “你說(shuō)塞繆爾？”阿爾薇特神色一凜，眼神銳利得就像拿上劍。

    “還能是誰(shuí)?！辈舨荒蜔┑負哿藫坭傊?zhù)彩色寶石的手杖?！八褪莻€(gè)大麻煩。如果不是看在你的面子上，我根本不會(huì )允許他從我的領(lǐng)地路過(guò)！他從來(lái)不是一個(gè)乖乖的孩子。亞薇，用他就能換出你，簡(jiǎn)直一箭雙雕，咳，對我們所有人都好辦?！?/br>
    “不行?！卑栟碧夭患偎妓??！拔也粫?huì )把他交出去的。我對我jiejie發(fā)過(guò)誓——”

    “夠了亞薇！”伯爵忍不住打斷她的話(huà)?！澳銥槭裁匆@么維護他？為他硬闖了王城防線(xiàn)。你jiejie又不是神，為什么這么聽(tīng)她的話(huà)！你和你jiejie根本不是一類(lèi)人?！?/br>
    這大約是他成年后第一次對女騎士態(tài)度強硬。說(shuō)完他胸廓起伏，和阿爾薇特都不禁怔了片刻。

    “抱歉?！彼麑擂蔚厝嗔巳嘟鸢l(fā)，沙啞地說(shuō)?！拔也皇枪室狻?/br>
    “你說(shuō)的沒(méi)錯，伯爵。那件事讓我永遠不可能加入王城守衛?！迸T士沒(méi)有生氣，但也沒(méi)有和緩，像一塊遺留在旱季的礁石?！拔译m然沒(méi)有受封，仍然是一名騎士。對于許下的誓言，騎士絕不能背叛?！?/br>
    ＊＊＊

    【……亞薇，快走，帶著(zhù)他，快走！】

    【jiejie，jiejie，你怎么了！】女孩哭得涕泗橫流?！疚也灰?，我要和你一起走！】

    【來(lái)不及了，亞薇?！颗◣煄е?zhù)晨霧一樣即將散去的笑?！具@是我的命運?？赡氵€年輕……】

    【可是，沒(méi)有jiejie，我根本不知道該怎么辦！】女孩托著(zhù)jiejie無(wú)力的胳膊，像一只茫然的小獸。原本秀美白皙的手臂，因為過(guò)度釋放魔法而變得焦黑?！疚乙粋€(gè)人，該怎么……怎么活下去……】

    【別怕，亞薇?！烤拖窀杵L(cháng)卷翻到了最后一頁(yè)。不知道那是帶著(zhù)笑的淚，還是帶著(zhù)淚的笑?！灸悴皇且恢闭f(shuō)要保護jiejie，做jiejie的騎士么？我要你對我發(fā)誓，從今往后，竭盡全力保護那個(gè)男孩……就像保護自己的生命一樣！】

    ＊＊＊

    “金色的阿爾薇特”的童年并不是金色的。

    她的世界沒(méi)有什么是理所當然，從記事起就沒(méi)有有父母，寄住那家的小少爺也看她們很不順眼。但有一件幸運，讓她不曾遭受任何風(fēng)雨。

    她有一個(gè)無(wú)條件關(guān)愛(ài)她的jiejie。

    那份關(guān)愛(ài)是她空白大地長(cháng)出的蒼天大樹(shù)。在jiejie的溺愛(ài)和庇護下，阿爾薇特長(cháng)得調皮又任性，年紀輕輕就惡名在外；如果不是礙于天才jiejie的名號，附近的家族都不愿讓孩子和她交際。

    但她并不在乎。她從不強迫別人與她交好。jiejie給她講過(guò)精靈和冒險家的故事。所有鮮活的東西都是她的朋友。

    “我們是瓦爾基里的后裔！騎白馬飛馳的時(shí)候，這片大地還沒(méi)有名字?！彼郎咸O(píng)果樹(shù)，對任何想要欺負她的人扔爛蘋(píng)果，做鬼臉?！拔襧iejie會(huì )是這一代最厲害的大法師！不會(huì )像草包一樣欺負人，比如你！”

    那些人大概也有不少找到她jiejie告狀，從來(lái)不了了之?！拔覀儊嗈笔莻€(gè)好孩子?！?/br>
    小亞薇很喜歡jiejie說(shuō)話(huà)輕柔的語(yǔ)調。雖然jiejie經(jīng)常說(shuō)她聽(tīng)不懂的話(huà)。那又有什么關(guān)系呢？即使她沒(méi)有展現出和jiejie類(lèi)似的魔法天賦，即使她毫不淑女地和野馬搏斗，弄得一身泥漿，美麗的jiejie也不會(huì )有任何責怪，只會(huì )把她抱在懷里，夸獎和縱容?！粫?huì )魔法也沒(méi)有關(guān)系’，‘我們的小亞薇，真厲害’。

    初夏的風(fēng)吹過(guò)連綿起伏的草原，草葉間藏著(zhù)紐扣一樣散落的白色雛菊。還是女孩的阿爾薇特，最喜歡在草原上放肆地奔跑，采各種顏色的野花帶給jiejie。

    吊鐘一樣的郁金香，嬌柔地垂著(zhù)頭的黃水仙，鈴鐺一樣的鈴蘭……jiejie喜歡她帶回來(lái)的花，一朵朵念出它們的名字，然后施下各種神奇魔法，讓這些花朵漂浮在家里，叮鈴作響，像一首春天的大合唱，最后膨地變成彩色的粉末。

    “jiejie，這些花朵真好看，為什么不能永遠都開(kāi)放？有沒(méi)有魔法可以做到？”

    “傻孩子，這個(gè)世上沒(méi)有‘永遠’的魔法。就像人不能永遠年輕?！眏iejie的眼睛像是山間神秘的湖泊，永遠蘊含著(zhù)霧氣籠罩的秘密?！盎蛟S……曾經(jīng)有過(guò)，但那個(gè)時(shí)代已經(jīng)結束了?！?/br>
    阿爾薇特對jiejie的話(huà)都深信不疑。

    就像所有古代法師一樣，jiejie也伴有一種天賦?，F代的法師大多沒(méi)有血脈，伴生天賦成了一種傳說(shuō)。jiejie不僅擁有天賦，還是罕見(jiàn)的預言。

    年幼的阿爾薇特并不覺(jué)得這是一件好事。預見(jiàn)未來(lái)，讓她覺(jué)得jiejie的笑容總是很短暫?；蛟S因為看不到真正圓滿(mǎn)的人生，jiejie才對她分外關(guān)愛(ài)。

    “jiejie，那么你能看到未來(lái)的我嗎？”只有他們姐妹兩人的時(shí)候，亞薇會(huì )忍不住問(wèn)?！拔磥?lái)的我，是什么樣子？”

    “傻孩子?！眏iejie有美麗的淡色長(cháng)卷發(fā)，柔順地披在肩膀上，像山谷裊裊升起的輕煙，令她的容顏散發(fā)著(zhù)一種光暈。據說(shuō)那種接近銀色的淺色，是魔力大量積聚的標志?！拔铱吹侥恪T著(zhù)一匹白馬?！?/br>
    “你站在一棵大樹(shù)下?！?/br>
    “這樣啊，那我會(huì )是一個(gè)英勇的騎士嘍?！眮嗈钡玫酱鸢?，心滿(mǎn)意足地鉆進(jìn)床鋪。

    jiejie俯身親吻她的額頭，祝她晚安。jiejie眼里有很多她讀不懂的情緒。她不知道為什么人的笑容，會(huì )無(wú)限接近淚水。

    “我會(huì )做最厲害的騎士，保護好jiejie?！彼е?zhù)被子，堅持地咕噥?！跋Ｍ鹙iejie有一天，也無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，像我一樣快樂(lè )?！?/br>