黑霧將身體籠罩之后，艾拉只來(lái)得及感受到一陣天旋地轉的眩暈，周遭的景物霎時(shí)扭曲變形，耳畔響起海潮般的砰砰聲浪。才一轉眼的功夫，方才那條陳舊破敗的小巷已不見(jiàn)蹤影。她瞇起眼睛，發(fā)現自己身處一座磚石搭建的廟宇，外頭是一望無(wú)際的黃沙，遠處隱約可見(jiàn)一條蜿蜒的河流，岸邊白色的營(yíng)帳星羅棋布。

    緊接著(zhù)又一團黑霧升起，其中走出了幾個(gè)剛才押著(zhù)她的黑衣人。這里多半就是傳聞中的薩馬河岸了。竟然直接將她和整支隊伍傳送到了千里之外的另一處地點(diǎn)，若是能學(xué)會(huì )這種玄奧的法術(shù)，回到王國豈不是指日可待？可是……先不說(shuō)巫術(shù)乃是冥神賦予的邪異之術(shù)，這種術(shù)法恐怕也不是可以隨意來(lái)去自如的。

    艾拉不動(dòng)聲色地注視著(zhù)一批批人從黑霧中現身，還未來(lái)得及尋找到渡鴉的蹤影，便被幾個(gè)頭戴紗巾的女子團團圍住。

    “快些收拾好，可不能讓命運之女這副模樣見(jiàn)王?！钡昧四抢衔讕煹姆愿?，侍女們不由分說(shuō)地擁著(zhù)她坐入一頂紗帷籠蓋的軟轎。

    軟轎在人力的馱運下?lián)u晃了許久，艾拉耳邊一片寂靜，只有陽(yáng)光在縫隙中投進(jìn)些許斑駁的暈影。待到顛簸終于停歇，厚厚的紗幔被拉開(kāi)時(shí)，映入眼簾的赫然是一處巨大的浴場(chǎng)，入口擺放著(zhù)燃燒的火盆，池中熱流滾滾，蒸騰的水汽撲面而來(lái)，難以想象這是沙漠之中能夠尋得的去處。

    出發(fā)時(shí)她走得太過(guò)倉促，此刻仍穿著(zhù)一身褪色的男裝。這些天在海上顛簸，雖然可以用魔法潔凈身體，倒也不免懷念起在阿瑞利亞宮中以熱水沐浴的日子。只是……艾拉不由低頭看了眼自己的下身，布料的起伏尚不明顯。要是讓別人窺見(jiàn)了圣水的秘密，又當如何？

    然而她并沒(méi)有拒絕的余地，蒙面侍女們也遠不似多娜那般體貼入微。她們迅速地扯去了她身上的每一件衣物，動(dòng)作粗蠻無(wú)禮。就連那柄失去圣劍之后，被她用來(lái)收納小刀的劍鞘也不能幸免。觸及她手腕上的鐐銬時(shí)，她們便直接用銳器割斷了袖口，接著(zhù)從頭頂將一盆熱水毫不客氣地澆了下來(lái)。

    guntang的水流令艾拉驚呼出聲，而侍女們依舊一言不發(fā)，仿佛生來(lái)就是啞巴。即便見(jiàn)到魔力之源的存在也熟視無(wú)睹，如同行尸走rou的傀儡一樣，機械地執行著(zhù)上頭的指令。

    艾拉不禁懷疑她們根本聽(tīng)不懂通用語(yǔ)。烏拉斯語(yǔ)更接近古語(yǔ)，剛才那個(gè)老巫師對侍女們的吩咐她就聽(tīng)得一頭霧水。這些眉骨高挺，膚色黝深的烏拉斯人無(wú)論是相貌語(yǔ)言還是生活習慣都與阿瑞利亞人大相徑庭，他們口中稱(chēng)她為貴客，實(shí)則與階下囚無(wú)異，這種情況下，想要與之友好相處顯然是一種奢望。

    熱氣將她的腦袋熏得發(fā)脹，從池水中起身時(shí)，艾拉只覺(jué)得渾身上下就像被剝去了一層皮般難受。更令人心慌的是，她們?yōu)樗郎蕚涞囊氯固幪庣U空，濃艷的色彩俗不可耐，裙擺一直開(kāi)衩到腿根，輕盈的面料薄如蟬翼，起不到任何遮蔽的作用。

    在阿瑞利亞，若是有女性以如此暴露的穿著(zhù)面見(jiàn)上流人士，定會(huì )被視為缺乏教養的典范，遭人恥笑唾棄。難道烏拉斯人并不以此為恥，反倒引以為傲么？

    她下意識想要逃離，卻被手腕上的枷鎖限制了行動(dòng)。侍女們幾下便將那些布匹裹到她身上，正要用銀飾裝點(diǎn)她的長(cháng)發(fā)，外面忽然傳來(lái)一陣sao動(dòng)。

    “依安小姐，命運之女大人尚在沐浴，還請回避……”

    只見(jiàn)一名女子氣勢洶洶地闖入了浴場(chǎng)，完全不理會(huì )門(mén)口衛兵的阻攔。她容姿艷麗，身形豐腴，一頭黑發(fā)高高束起，眼神卻銳利得好似刀尖。見(jiàn)此情形，艾拉不安地別過(guò)身，緩緩退后了一步。

    “所以你就是命運之女?！币腊采舷麓蛄恐?zhù)她，內心升起一絲不以為然。這個(gè)據說(shuō)能助君主得到天下的女子，不過(guò)是個(gè)稚氣未脫的小丫頭罷了。身材單薄纖細，體態(tài)羸弱不堪，雖然確有幾分楚楚可憐之姿，但還遠遠配不上王的寵眷。

    她眼中的波瀾一閃而過(guò)，隨即怒視向那群侍女：“培德?tīng)柲抢蠔|西，竟敢如此揣測上意。她是王的客人，身份何其尊貴，你們怎可待她如貢女一般？”

    侍女們面面相覷，很快又尋來(lái)另一套素白的衣裙為艾拉重新更衣，雖然質(zhì)地還是輕薄了一些，但已比先前那件要體面許多。

    “頭發(fā)不用動(dòng)了，也不必上妝，神明的使者何須以這些外物為襯？”依安再度開(kāi)口，語(yǔ)氣不容商榷，“都退下吧，由我帶著(zhù)她前去見(jiàn)駕?！?/br>
    “這位……依安小姐？多謝您的好意?！卑?zhù)她走出浴場(chǎng)，仍然心有余悸。若不是她的出現，自己只怕就要以一副不知廉恥的裝扮，在那個(gè)殘暴無(wú)度的君王面前丟人現眼了。

    “命運之女大人無(wú)需向我道謝?！币腊灿靡豢诹鲿车耐ㄓ谜Z(yǔ)回應，嘴邊扯起一絲冷笑，“培德?tīng)柲晔乱迅?，下人竟也不懂規矩……既然是被輪回之神眷顧之人，我王自?huì )給予最高的禮遇?！?/br>
    她不疾不徐地向前踱了幾步，突然話(huà)鋒一轉，語(yǔ)調隱隱帶著(zhù)幾分威脅：“但你最好不要妄想以美色來(lái)取悅那位大人。我王英明神武，豈會(huì )看得上你一個(gè)東方女子?！?/br>
    艾拉愣了愣，還是想不明白為何侍女們要準備那樣叫人難堪的衣裙。她對那荒漠之王避之不及，怎么可能主動(dòng)去討他的歡心。況且她的力量是由生命女神大人所賜，和烏拉斯人口中的輪回之神——冥神，又有何干系？

    連綿的營(yíng)帳被猩紅的旗幟所串連，系在旗桿上的鈴鐺在朔風(fēng)中簌簌作響。不知不覺(jué)間，她們已經(jīng)行至一座氣勢恢宏的大帳之前，艾拉不自覺(jué)地放緩了呼吸。四周把守的重兵在看到二人時(shí)紛紛讓路，依安回過(guò)頭示意她跟上，旋即躬身行了一禮。

    “大人，命運之女已至?！?/br>
    隨著(zhù)話(huà)音落下，厚重的簾幕被人徐徐拉開(kāi)。踏入其中的一刻，艾拉頓時(shí)有種置身虎xue的窒悶。大帳之內開(kāi)闊敞亮，兩側臣屬肅立在旁，其中有她見(jiàn)過(guò)的那個(gè)老巫師，更多的則是完全陌生的面孔。他們的視線(xiàn)仿佛一只只盤(pán)旋的蒼鷹，緊緊鎖定著(zhù)她的一舉一動(dòng)，令她不由自主繃緊了神經(jīng)。

    而正中央的王座之上，自然就是那個(gè)被人們稱(chēng)作私生子和篡奪者的荒漠新王，盧因·沙帕爾。雖從未謀面，可她身邊的不幸處處都能看到他的陰影。殘忍、狡詐、嗜殺成性……于她而言，他無(wú)疑是個(gè)可憎的暴君。

    當她想要看清他的面孔時(shí)，一股難以名狀的壓迫感猝然籠罩下來(lái)，如重山壓頂般讓她喘不過(guò)氣。不共戴天的仇敵當前，她發(fā)現自己已本能地低下了頭顱，似乎連直視他的眼睛做不到。

    “抬起頭來(lái)?！鄙硤?chǎng)主宰的低啞聲線(xiàn)毫無(wú)溫度可言，卻蘊含著(zhù)不容違抗的威嚴。

    就好像被某種力量牽引著(zhù)一般，艾拉緩緩仰起了頭，迎上那雙凝聚著(zhù)嗜血野火的金色眼眸。王座上的男人不同于她想象中的任何形象，他擁有一種冷到極致的俊美，一頭霜白的長(cháng)發(fā)垂至地面，堅實(shí)的身軀仿若凝鑄于刀鋒之上。鋒芒畢露的目光掃視而來(lái)，猶如豺狼盯上了罕有的獵物，讓人頭皮發(fā)麻。

    她固然曾在阿瑞利亞的宮廷盛宴中見(jiàn)識過(guò)不少氣度不凡的權貴，但與眼前壓倒性的魄力相比，那些人不過(guò)只是溫室之中的燕雀。艾拉不由得心中一顫。難不成他已經(jīng)想好如何利用她的力量為禍世間了？無(wú)形的寒意涌上心頭，她攥緊的指節當即沁出了冷汗。

    就在此時(shí)，那暴君的神情驟然一變，先是怔忡數秒，繼而面露狂熱之色。他猛地從王座上站起身來(lái)，渾然不顧周?chē)枷碌幕炭挚觳阶叩剿?，眼里燃起一簇熾烈的火光?/br>
    “希德！”他一把捏住艾拉的下顎，強行將她的臉掐正，金色雙瞳直直逼視著(zhù)她的眼睛。艾拉一陣吃痛，險些咬到自己的舌頭。

    “是你……你終于回到我身邊了?！蹦腥擞脼趵拐Z(yǔ)低喃著(zhù)，嗓音透著(zhù)重獲新生般的狂熱，眼中的光芒閃爍不定，幾近失常，“歲月無(wú)情，光陰荏苒……你卻依舊美麗如昔，這是輪回之神賜予我的奇跡！”

    他的手掌寬大有力，以不容拒絕的力道禁錮住她的臉頰，金屬聲在耳邊叮當作響，熾熱的體溫幾乎要將她融化。艾拉渾身一怔，不明白他所言何意，又究竟懷有何種企圖。那近在咫尺的氣息帶著(zhù)一股瘋狂的執念，讓她心底生出一縷莫名的恐慌。

    ——這個(gè)男人真的會(huì )吃了自己！

    帳內一片肅靜，臣屬們低低對視著(zhù)，像是在確認眼前的一幕。幾番猶疑之后，盧因終于松開(kāi)箝制住艾拉臉頰的雙手，卻在下一刻猝不及防地攬她入懷，宛如對待心愛(ài)的珍寶一般緊緊擁住。

    “放開(kāi)……！”艾拉來(lái)不及做出反抗，便覺(jué)得天旋地轉，腳下一空，整個(gè)人被他結實(shí)的雙臂攔腰抱起。手腕上的鐐銬未解，她無(wú)法動(dòng)彈半分，只能被迫靠在他寬闊的胸膛上，任由那蠻橫霸道的麝香氣息奪走了呼吸。

    “今日是大喜之日?！彼麑χ?zhù)臣下高聲宣布，嗓音擾動(dòng)著(zhù)艾拉的鼓膜，“我的姊妹重新回到了烏拉斯，從今往后，她便是我的王后，你們的女主人?！?/br>
    “大人萬(wàn)萬(wàn)不可！”諸臣緘口不言之際，一個(gè)女人突然從人群中站了出來(lái)，匆匆上前幾步之后便重重跪倒在地。那不正是先前引路的依安小姐？艾拉不曾料到她會(huì )如此大膽，敢在眾目昭彰之下忤逆其主。

    “您所愛(ài)之人早已離去，而她只是個(gè)年紀尚輕的東方女子，怎么能如此草率地……”　依安的聲音在荒漠之王冰冷的注視下漸漸低了下去，最終噤若寒蟬。

    “王啊，此事確實(shí)過(guò)于倉促了?！绷⒃谝慌缘睦衔讕熡挠拈_(kāi)口，“于情于理，還望您再慎重考慮一番?！?/br>
    “培德?tīng)??！北R因危險地瞇起雙眼，周遭的空氣霎時(shí)為之一緊。他抱著(zhù)女孩大步流星地登上王座，金色的豎瞳如利刃般朝那老巫師掃去，“你也要對我的家務(wù)事指手畫(huà)腳？”

    艾拉彷徨無(wú)措地倚在他懷中，蒼白的臉頰緊貼著(zhù)他古銅色的磅礴胸乳，她感覺(jué)到他體內涌動(dòng)的炙熱血液，那狂亂的心跳快要將她吞沒(méi)。

    只見(jiàn)老巫師渾濁的眼珠緩緩轉動(dòng)，余光里閃過(guò)一絲狡黠。他恭敬地向荒漠之王施了一禮，語(yǔ)氣誠懇之至：“命運之女，乃是受輪回之神眷顧的寵兒。我王若要與之結為連理，自當先向輪回之神祈求庇佑，擇定良辰吉日，方可舉辦成婚儀式，以此昭告諸族?！?/br>
    盧因若有所思地挑起了眉，薄唇微勾：“不錯，那此事便交由你去辦?！彼故淄虮蹚澲械呐?，眼神逐漸柔和了幾分，甚至帶著(zhù)少許溫情，“七日之內，我要為她辦一出最為風(fēng)光隆重的婚禮。這一次……不會(huì )再有任何人能分開(kāi)我們了?！?/br>