夜幕低垂，繁星在海面上投下細碎的殘影。艾拉沉沉地呼吸著(zhù)，心口的那股沖動(dòng)終于在寧靜中慢慢平復。

    “……滿(mǎn)意了？”渡鴉乏力地倚靠在欄桿上，赤裸的雙腿間紅白交錯，從腰腹到臀際到處都是被她十指抓握留下的痕跡，“你真的是個(gè)奇怪的女人?！?/br>
    這算承認她是女孩子了嗎？艾拉羞怯地攏了攏衣擺，指間流溢出細小的光點(diǎn)，光芒將污穢一點(diǎn)點(diǎn)剝離。

    “渡鴉先生，我之前的無(wú)理并非有心為之……”想起他被自己逼到眼眶通紅的畫(huà)面，她心中頓感歉疚，趕忙正色解釋?zhuān)皼r且我的力量也不是與生俱來(lái)，而是后來(lái)被賜予的……”

    省略了一些曲折的過(guò)程后，她簡(jiǎn)明扼要地道出自己拔出圣劍后魔力過(guò)剩的情況，只見(jiàn)渡鴉的臉色越來(lái)越難看，最后沉重地捂住了額頭。

    “該死的……神明們到底在開(kāi)什么玩笑……”

    他遮著(zhù)那雙異色的眼睛，似乎在消化某種難言的情緒，過(guò)了良久才撈起散亂的長(cháng)褲，扶著(zhù)酸軟的腰身勉強站立。

    “不管怎么說(shuō)，我會(huì )帶你離開(kāi)這里?！?/br>
    平靜的語(yǔ)氣掩不住他沙啞的嗓音，艾拉訝異地眨了眨眼：“你的意思難道是……”

    “別裝傻了?！倍渗f蹙著(zhù)眉把外衣系在腰間，頗有些欲蓋彌彰的意味，“既然你解開(kāi)了詛咒，我已經(jīng)沒(méi)必要再聽(tīng)那個(gè)私生子的命令。今夜正是離開(kāi)的最佳時(shí)機，本該早點(diǎn)行動(dòng)，沒(méi)想到你……”他側過(guò)頭，眼神復雜難明，“跟我來(lái)，但愿那小子沒(méi)睡死?！?/br>
    船側的舷梯只被放下一半，一葉小舟在海面上漂泊沉浮。洶涌的浪花拍擊著(zhù)船舷，發(fā)出沉悶的撞擊聲，升騰而起的海霧在二人臉上凝結出朦朧的水珠，艾拉打了個(gè)冷顫，不安地望著(zhù)腳下的波濤。

    “抓緊我?！倍渗f低聲開(kāi)口，不待艾拉反應便一把將她打橫抱起，拽著(zhù)纜繩縱身躍入黑暗之中。

    坐在船尾的弗德曼正打著(zhù)盹，聽(tīng)到動(dòng)靜后匆匆抬起了頭?！按蟾?，你的眼睛……”他一臉驚奇地瞪大了眼，發(fā)現他破碎的瞳孔重現光澤，連忙看向艾拉，“原來(lái)你真的會(huì )法術(shù)！”

    “唔……”被男人摔在船板上的艾拉吃痛地摸了摸膝蓋。有意的打擊報復？不……他又不是那種斤斤計較的類(lèi)型，該不會(huì )是因為自己做太狠了讓他失了手……

    “先別管這些，專(zhuān)心控制方向?！?/br>
    渡鴉冷冷吩咐著(zhù)，隨即割斷了系船的纜繩。船身在風(fēng)浪中起伏不定，弗德曼聽(tīng)話(huà)地劃起槳來(lái)，還是忍不住用余光偷瞄著(zhù)二人?？諝庵袕浡?zhù)一種微妙的氣息，仿佛剛才發(fā)生過(guò)什么不可告人之事。

    “我們要去哪兒？”艾拉收斂掌心的光芒，小聲問(wèn)道。她內心隱隱期望能重返阿瑞利亞，卻也清楚這艘簡(jiǎn)陋的小船無(wú)力承載如此遙遠的航程。

    “先上岸?！倍渗f瞥了她一眼，有些不自在地換了個(gè)坐姿，“堂而皇之地從勝利號下船會(huì )讓你我立刻暴露在盧因的眼線(xiàn)之下，提前著(zhù)陸至少多了點(diǎn)緩沖的時(shí)間。運氣好的話(huà)，我們會(huì )在碼頭遇上開(kāi)往萊弗利亞的商船，能混進(jìn)去是再好不過(guò)?！?/br>
    “萊弗利亞？”艾拉怔了怔神，眼前浮現出一線(xiàn)希望的曙光，“萊弗利亞商人素來(lái)與王國關(guān)系親善，若能托人傳信給身在格利澤的奧莉維亞殿下，或許……”

    “你說(shuō)的那個(gè)公主恐怕早就兇多吉少了?！倍渗f的語(yǔ)調里透著(zhù)些許陰郁，他撐起另一副船槳，濺起的海水打濕了他的頭發(fā)，“刺客，加上巫術(shù)，盧因的雙重保險。除非綠地上還有其他像你一樣犯規的家伙存在，否則就只能等死?！?/br>
    “……”艾拉的心臟猛地一緊。她先前便懷疑過(guò)這場(chǎng)陰謀不僅針對自己一人，這些天她腦海里常常徘徊著(zhù)信徒和平民百姓的安危，甚至還聯(lián)想到戰爭失利的可能，但唯獨沒(méi)有考慮到殿下本人遭襲的情況。

    畢竟在她所接觸的人物中，奧莉維亞公主可謂是最聰慧狡黠、運籌帷幄的一位，她無(wú)法想象這位精明強干的女性會(huì )有被厄運牽制的一日。

    雖不擅與之相處，可她終究是受了公主殿下諸多關(guān)照。偏偏在這危急存亡之際，她卻遠在異國他鄉，連自身性命都難以保全，對阿瑞利亞發(fā)生的種種更是有心無(wú)力。要不是被渡鴉出其不意地擄走……

    望著(zhù)風(fēng)浪中的男人，艾拉重重地搖了搖頭。真正的罪魁禍首另有其人——烏拉斯的荒漠王盧因·沙帕爾，他無(wú)疑是一切災難的始作俑者。

    ＊＊＊

    重新踩在地面之上讓艾拉感到一陣暈眩。她還是踏上了烏拉斯的國土。腳底陷入泥濘的水洼，海鷗在低空盤(pán)旋，原來(lái)這片土地也并非處處都是漫天黃沙。

    但她絲毫沒(méi)有閑暇去拆解先入為主的印象和眼前的實(shí)景之差。本該在清晨時(shí)分熙攘熱鬧起來(lái)的港口，此刻籠罩在一片詭異的寧靜之中，一群裝備精良的黑衣人突兀地佇立在碼頭。意識到不對勁的渡鴉攥緊了她的手腕迅速逃離，而那個(gè)小胖子不知從什么時(shí)候開(kāi)始就跑沒(méi)影了。

    艾拉踉蹌著(zhù)跟上男人的步伐，耳畔只有風(fēng)聲呼嘯和鞋底踩踏地面的聲響。港口的街道出奇的冷清，路邊的店鋪門(mén)戶(hù)緊閉，仿佛遭受了什么浩劫般被主人拋棄。

    “怎么回事……？”她下意識地將斗篷的帽檐拉低，一種不祥的預感在心頭擴散。

    渡鴉沒(méi)有回答，而是加快了腳步拐進(jìn)一條僻靜的小巷。他們在一堵破舊石墻后方停步，伺聽(tīng)著(zhù)由遠及近的馬蹄聲。艾拉的心跳變得急促，正要放個(gè)回復術(shù)便被打斷。

    “別亂來(lái)?！倍渗f壓低了音量，面色并不比她好多少，“那群人里有巫師在，況且人數比預想中還多，貿然行動(dòng)只會(huì )把事情搞砸?！?/br>
    “我沒(méi)打算那么做啦……”艾拉輕聲解釋道。圣劍除她以外無(wú)人能夠觸碰，應該是落在了庫爾德特的教會(huì )禮堂，除去練習以外，自己還從沒(méi)試過(guò)直接以魔法作為攻擊手段。她不安地絞著(zhù)衣擺，“渡鴉先生，我記得你之前也用過(guò)巫術(shù)？”

    “那不是我的力量，僅僅是詛咒的一部分而已?！蹦腥说念~頭滲出冷汗，顯然早已筋疲力盡，“別對我抱太大期望。陸地和巫師，世上最讓人想吐的兩種東西現在湊齊了……”

    馬蹄聲止于巷口，有人踏著(zhù)腳步漸漸接近。情急之下，渡鴉突然拽過(guò)她的領(lǐng)子，將她狠狠壓在潮濕的石墻上。兩人的距離驟然拉近，艾拉被他的動(dòng)作嚇了一跳，腦袋幾乎埋在他的胸口，臉頰被傳遞而來(lái)的溫度蒸得緋紅。

    微咸的海水氣息籠罩了上來(lái)，若不是被一群黑壓壓的身影包圍，她其實(shí)很有一種舔上去的沖動(dòng)……

    “雷馮·斯托姆，我們奉王的命令前來(lái)?！币粋€(gè)身形佝僂的老者從黑衣人中踱步而出，冷眼睥睨著(zhù)二人，“你的行動(dòng)已經(jīng)偏離了既定軌跡?！?/br>
    艾拉眨了眨眼，這是她第一次聽(tīng)到他的全名，但一點(diǎn)沒(méi)覺(jué)得陌生。所以那小胖子說(shuō)的沒(méi)錯，這個(gè)姓氏意味著(zhù)他是風(fēng)暴島的繼承人。

    “體諒一下人之常情吧，老東西?！倍渗f語(yǔ)氣懶倦，卻將她摟得更緊，形同一對親密無(wú)間的愛(ài)侶，“綠地上的女人終日無(wú)欲無(wú)求，實(shí)在太過(guò)沒(méi)趣。要我說(shuō)，做這檔子事還得找烏拉斯的姑娘才算過(guò)癮?！?/br>
    “荒唐?！崩险卟灰詾槿坏負u了搖頭，身后的幾人跟著(zhù)哄笑起來(lái)，“你不過(guò)是個(gè)從未被輪回之神眷顧的無(wú)能之輩，還配談及此事？”

    艾拉感覺(jué)到緊貼著(zhù)她的男人正隱隱發(fā)顫，不由自主地將手臂環(huán)上他的腰身，手指在肌膚上安撫般地摩挲。渡鴉眼皮直跳，仍是皮笑rou不笑地回應：“人都是如此，越是得不到的東西越是向往，有什么不對？”

    他低下頭，干澀的唇瓣蹭過(guò)女孩的臉頰，在她耳畔呵出熱氣：“你給我老實(shí)點(diǎn)……這只是逢場(chǎng)作戲……呃……別來(lái)真的啊……！”

    艾拉這才意識到自己的手已經(jīng)探進(jìn)他外衣之下，不知不覺(jué)滑入了臀縫，男人幾番劇烈運動(dòng)后的雙腿正因疲憊而酸麻虛軟?？蛇@么多人圍觀(guān)著(zhù)，她收回去也不是，不收也不是，只能順著(zhù)脊椎緩緩向上，用指尖描繪著(zhù)他凸起的骨節。

    老者瞇起眼睛打量著(zhù)二人，忽然冷笑一聲：“你們這出戲倒是配合得天衣無(wú)縫，只可惜……”

    滾滾黑煙從他掌心涌現，在空中凝聚成鋒利的獠牙，朝二人猛撲而去。艾拉飛快地升起護盾，沒(méi)料到那煙霧竟能毫無(wú)阻攔地穿透屏障。與此同時(shí)，渡鴉拽著(zhù)她的手臂用力一扯，堪堪避開(kāi)了這兇險的一擊。

    她的斗篷在混亂中滑落，不同于尋常烏拉斯女子的白皙膚色令謊言不攻自破，而光明的力量令她的身份在頃刻間暴露無(wú)遺。

    “命運之女……”老巫師收起黑煙，嘴邊咧開(kāi)一個(gè)古怪的笑容，“輪回之神的寵兒啊，請跟我們回去吧，荒漠之王恭候多時(shí)了?！?/br>
    艾拉警惕地環(huán)視四周，盡管老者和他身后的那些人都擺出一副恭順姿態(tài)，但只要她稍有異動(dòng)，定會(huì )招來(lái)圍攻。她不禁蹙眉發(fā)問(wèn)：“如果我不想見(jiàn)他呢？”

    “穆大人吩咐過(guò)，絕不能加害您分毫?！崩衔讕熜Φ迷桨l(fā)瘆人，“可若您不愿隨我們回去，必將引得王怒，所以……”

    穆大人？并非出自荒漠王的命令？艾拉心里疑惑重重，只見(jiàn)老巫師一彈指，黑煙倏地纏繞上渡鴉的四肢，將他束縛在原地動(dòng)彈不得。

    “兩位剛才的那出戲碼可算是演得惟妙惟肖，叫人忍不住多加揣測啊?！崩衔讕煆膽阎腥〕鲆话褟澋?，饒有興致地比劃著(zhù)，“且不提您是如何突破了那封印之術(shù)……命運之女大人，您既然費心為他解除了身上的咒文，乃至治愈了那些傷勢，定也樂(lè )意再幫他第二次、第三次吧？”

    “你這——”看著(zhù)那柄彎刀，渡鴉只覺(jué)左眼驀地泛起一陣灼燒般的劇痛，“你以為她會(huì )在乎這種事？老東西，你選錯了籌碼！”

    老巫師不置可否，猛地將彎刀擲了過(guò)去，直指他的眉心。艾拉本能地架起一道屏障將它擋下，刀刃砸在地面，濺起一簇火星。

    “怎么，我還沒(méi)到老眼昏花的地步?！崩险咦I誚地伸出枯手，黑煙再次騰騰而起。

    艾拉張了張口，啞然無(wú)言。眼下看似有選擇余地，實(shí)際早已處處受挾，除了聽(tīng)憑擺布別無(wú)他法。即便她對眼前的男人不管不顧，這些人也肯定不會(huì )就此罷手。更何況……她深吸一口氣，視線(xiàn)在渡鴉身上掃過(guò)，一腔說(shuō)不出的憋悶涌上心頭。

    “不必為難渡鴉先生，我跟你們走?！?/br>
    不知為何，看到他被別人那樣粗魯對待，她感到格外不快。好不容易用自己的痕跡將他身上那些可憎的傷口覆蓋，她不想再讓他沾染上其他任何人的印記。

    渡鴉不可置信地望著(zhù)她，似有千言萬(wàn)語(yǔ)哽在喉頭。

    “您可真是爽快人?！崩衔讕熦E著(zhù)腰走到艾拉面前，“那么，就恕老朽失禮了?！?/br>
    他抓起那把帶血的彎刀，黑霧繚繞之下，刀刃竟然化作一副鐐銬。艾拉任憑他將自己的雙手反扭到身后，被金屬質(zhì)地的鎖鐐牢牢鎖住。下腹那股沉重的不適感卷土重來(lái)，只是這一次，拷住她手腕的不再是易斷的繩索，而是堅硬無(wú)比的鐵環(huán)和鏈條。

    “你們不是要盡快把我帶到荒漠嗎？這個(gè)樣子我沒(méi)法騎馬?！彼褐?zhù)頭，刻意對著(zhù)眾人高聲抱怨。

    渡鴉神情復雜地看了她一眼，周?chē)暮谝氯瞬挥上嘁暥?。那老巫師抬手制止了他們的不恭，語(yǔ)氣卻難掩得意之色：“看來(lái)即使是命運之女大人，也未曾見(jiàn)識過(guò)輪回之神賜予的這般偉力——您只需稍事歇息，我等即刻便可上路?！?/br>