漁民們大多是被敵軍船上的猛烈炮火所傷。正如奧莉維亞公主所言，他們的遭難來(lái)得毫無(wú)征兆。所有人都以為，這支發(fā)跡于烏拉斯西部的游牧軍隊會(huì )從陸地進(jìn)攻，可他們卻驅使著(zhù)乘風(fēng)破浪的風(fēng)帆戰船，出其不意地襲擊了沿海的村鎮。

    在勤務(wù)兵的協(xié)助下，傷者被分為兩類(lèi)安置。輕傷者被施以簡(jiǎn)單的包扎止血，而重傷者則由艾拉進(jìn)行魔法治療。盡管如此，她還是忙得不可開(kāi)交。每當一個(gè)瀕死的傷者在光愈術(shù)下重獲生機時(shí)，那重燃的希望之火便成了最大的慰藉。

    村長(cháng)已經(jīng)向格利澤郡的郡守發(fā)出了求援，然而圣女在庫爾德特村進(jìn)行救治的消息一經(jīng)傳開(kāi)，反倒有更多的傷患輾轉至此，村子里頓時(shí)不堪重負。

    起初，這里的平民并不知道艾拉的身份，他們大多連魔法都未曾見(jiàn)過(guò)，只看到她行走間伴隨著(zhù)神跡，便將她當作了從空中島降臨人間的天使。而得知她是神殿冊封的圣女后，一切仿佛說(shuō)得通了。畢竟，一名能夠起死回生，不分階級地施以援手的少女，那不正是生命女神的化身嗎？

    由于生命樹(shù)的衰敗，他們曾一度舍棄信仰。而現在，隨著(zhù)圣女的到來(lái)，生命女神教在這片荒蕪的土地上迅速地復蘇并擴散了起來(lái)。人們將圣女釋放魔法時(shí)閃爍的白光視為最神圣的象征，他們穿戴上白色布匹，以此表明自己是女神的虔誠信徒。

    這些信徒們自發(fā)地組織起來(lái)，在原有的磚房旁拼湊出幾間簡(jiǎn)陋的棚屋。不久之后，郡守那邊也終于派來(lái)了一些人手和醫療物資，但相較數量龐大的傷患群體，實(shí)在是杯水車(chē)薪。

    克萊文走進(jìn)擴建后的磚瓦房，風(fēng)塵仆仆地揮開(kāi)肩頭的落雪。這幾天艾拉忙著(zhù)治療，他也沒(méi)能閑著(zhù)——出于前車(chē)之鑒，他實(shí)在無(wú)法放心這個(gè)小女孩一個(gè)人cao作魔法元素。一開(kāi)始，他只打算在一旁監督，結果竟被那些不識泰山的平民當作了圣女的助手。得知他無(wú)法像艾拉那般施展神力醫治后，平民們紛紛投以同情的目光。

    這位王國最頂尖的大魔法師頓時(shí)坐不住了。于是，那些本該用來(lái)清剿強敵的魔法，不得不運用在了一些微不足道的雜務(wù)上——用炎爆術(shù)融化村口的積雪，用風(fēng)暴召喚術(shù)晾干被連日大雪浸濕的衣物和糧草，又或是用石化術(shù)修補那些搖搖欲墜的臨時(shí)棚屋。

    這一次，克萊文總算和那些被派去給圣女做護衛的下屬們感同身受。

    一番勞作下來(lái)，先前那副優(yōu)雅威儀盡失，一絲不茍的精英派頭也不復存在。他華麗的絲織長(cháng)袍屢屢沾上斑駁的泥點(diǎn)，向來(lái)梳理得整整齊齊的黑發(fā)散亂垂落，幾綹碎發(fā)耷拉在額前，倒是多了幾分平易近人。

    他在信徒和傷患形成的包圍圈中找到了艾拉，這個(gè)女孩的模樣比他還要糟糕數倍。她仍裹著(zhù)來(lái)時(shí)的那條長(cháng)披肩，邊角已經(jīng)被血污染紅，本來(lái)就沒(méi)多少rou的臉頰看起來(lái)更加消瘦，眼圈下浮現出淡淡的青灰。

    “你有多久沒(méi)休息了？”克萊文費力地撥開(kāi)人群，擠進(jìn)傷患當中。

    “啊，我沒(méi)事的?！卑俸僖恍?，亮出了手中的祖母綠寶石，“多虧了您改造的凈化裝置，我一直處于魔力充沛的狀態(tài)，好像都不覺(jué)得困了?！?/br>
    克萊文瞥了一眼那枚出現細微裂痕的祖母綠，又看了看周?chē)黠@并非重傷的平民，不由分說(shuō)地將她拉出了人群。幾個(gè)肩裹白布的信徒正欲阻撓，便被一圈驟升的火焰嚇得坐倒在地。

    “等等，克萊文先生……”

    克萊文沒(méi)有理會(huì )平民驚恐的神情，而是直接把她拽進(jìn)村口那間為圣女搭建的小屋，將她按坐在一張冷硬的木板床上。

    “那些平民的傷勢根本無(wú)足輕重，你必須馬上休息！”

    艾拉被他突如其來(lái)的強硬作風(fēng)弄得無(wú)所適從，只能怯生生地點(diǎn)了點(diǎn)頭?？粗?zhù)這位大魔法師忙忙碌碌地在簡(jiǎn)陋的小屋里點(diǎn)燃爐火、整理床鋪，她又重拾了幾分底氣，小聲嘟噥著(zhù)：“可是，我真的還不累啊……”

    “夠了！你真的以為自己是他們口中無(wú)所不能的神明使者？”克萊文板著(zhù)臉斥責道，“我不管你的身份是藥劑師還是圣女，哪怕你真的是女神化身，現在也不過(guò)是個(gè)血rou之軀的凡人而已！”

    艾拉有些心虛地垂下眼簾。這時(shí)，奧倫的聲音也在她腦海中響起：“小丫頭，這次我必須得承認，他說(shuō)的有幾分道理。雖然魔力充足，但你的身體素質(zhì)還遠遠達不到可以不眠不休的程度?！?/br>
    對于艾拉這種不知節制的救濟行為，他一直有心阻止，然而這丫頭自從能夠cao控魔法元素，就像翅膀硬了的鳥(niǎo)兒似的，總是把他的忠告當作耳旁風(fēng)，有時(shí)候說(shuō)多了，還會(huì )擅自斷開(kāi)精神連接。

    “我知道了……”艾拉雙目低垂，聲音細如蝶翼的振顫。

    那些呵叱背后的關(guān)懷和照顧，她并非毫無(wú)所覺(jué)。自己的這番任性，與其說(shuō)是出于同情和幫助，更像是小孩對新玩具的愛(ài)不釋手。

    屋子里的爐火好像格外暖和，柴火燃燒時(shí)散發(fā)的木香滲透空氣，帶來(lái)一股舒緩而深切的安寧感。絲絲縷縷的困意涌上心頭，她胡亂地蹬去長(cháng)靴，扯開(kāi)外衣的紐扣，毛絨披肩隨之滑落在地。正準備就這么鉆進(jìn)被窩，卻聽(tīng)到床邊傳來(lái)一聲輕咳。

    “你應該帶個(gè)侍女來(lái)的?！币?jiàn)她不修邊幅地和衣而眠，克萊文簡(jiǎn)直不忍直視，“過(guò)來(lái)，先把臉擦擦干凈。還有你的頭發(fā)，已經(jīng)亂得打結了！”

    他將半融的雪水化成熱湯，浸濕她凌亂的栗色長(cháng)發(fā)，仔細地梳理著(zhù)，直至順滑。艾拉本想直接給自己施展一個(gè)凈化術(shù)，但背后傳來(lái)的溫度卻舒適得讓她不愿再抬眼，任憑自己癱軟下來(lái)。

    干柴發(fā)出清脆的響聲，火光在墻壁上輕輕跳躍，投射出柔和的影子。

    聽(tīng)到均勻的呼吸聲緩緩響起，克萊文微微愣神，只覺(jué)得懷里的女孩輕得像一片羽毛。在這個(gè)難得不受打擾的寧靜傍晚，她似乎早早進(jìn)入了夢(mèng)鄉，如同一個(gè)遠離憂(yōu)慮的稚童，口中吐露出喃喃細語(yǔ)。

    他不由地暗自思索，她真的成年了嗎？為何看上去如此幼小纖細？即便是自己這樣并不寬闊的身形，也能輕易地將她納入懷抱。

    “亞德里安殿下……圣水……”

    這句出乎意料的夢(mèng)囈讓他心中一緊，手中的動(dòng)作戛然而止。一瞬間，他忽然想起了自己的真正使命——并非幫那些地位低微的平民完成日?，嵤?，而是從這個(gè)擁有神力的女孩身上，取得至關(guān)重要的生命圣水。

    克萊文將視線(xiàn)投向女孩微鼓的胯間，那里正是魔力之源所在之處。也許是因為白日里的辛勤忙碌，她的魔力正保持著(zhù)極高的活性化。

    根據亞德里安殿下的描述，只要對它進(jìn)行刺激，生命之力就會(huì )涌現。但具體該如何cao作，殿下卻并未明示，還需要一番試驗才能得出結論……

    ＊＊＊

    在外界看來(lái)，進(jìn)入精神空間的狀態(tài)的確和做夢(mèng)相當接近。

    茫茫白霧之中，金發(fā)男人高大挺拔的身姿顯得格外醒目。他粗獷的發(fā)梢在虛空中無(wú)序地翻飛，英武不凡的面容上寫(xiě)滿(mǎn)了不悅。無(wú)需細看，就知道他現在非常惱怒。

    “哼，小丫頭，最近當圣女當得很過(guò)癮是吧？自己的身體都照顧不好，就想著(zhù)普度眾生？每天不按時(shí)休寢，也不回精神空間，看來(lái)你是把我的諄諄教誨全都拋之腦后了！”

    艾拉剛來(lái)到這片白霧環(huán)繞的空間里，便被奧倫連珠炮般的訓斥包圍，措手不及地陷入被動(dòng)境地。

    “不、不是這樣的，老師，您聽(tīng)我解釋?zhuān)　?/br>
    “解釋什么？你能耐大了，連我這個(gè)老師的話(huà)都不聽(tīng)，對那個(gè)魔法師倒是信任得很！難道你覺(jué)得他的學(xué)識比我還要高明嗎？我看你干脆拜他為師得了！”

    震耳欲聾的聲音在空中回蕩，艾拉連連后退，一時(shí)難以招架。奧倫的責難讓她感到一頭霧水——自己確實(shí)因為忙于治療而疏忽了老師一些，但這與克萊文先生又有什么關(guān)系呢?

    “老師，我，我真的沒(méi)有動(dòng)過(guò)那樣的念頭！”

    “還狡辯，那個(gè)魔法師教你的元素cao控術(shù)，你好像很中意??！”奧倫狠狠捏住她一側臉頰，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是積怨。

    “學(xué)習元素cao控可以讓我解放自身的魔力，這不是好事嗎？”艾拉捂著(zhù)臉委屈地說(shuō)道，“而且，克萊文先生也一直在盡力幫助大家，或許他并不像您說(shuō)的那樣……”

    聽(tīng)到她還在為那魔法師開(kāi)脫，奧倫不禁氣急敗壞：“你是不是已經(jīng)忘了之前的教訓？那個(gè)王子一開(kāi)始也是假惺惺地接近你，最終還不是把你當作制造圣水的工具！”

    “亞德里安殿下他……他是想通過(guò)圣水實(shí)現更遠大的目標，為了更多人的幸?？紤]……”

    “是嗎？如果他像你所說(shuō)的那般無(wú)私，你為何要從王宮逃走呢？”

    在奧倫的逼視下，她的辯解聲越來(lái)越小，最終失去了所有反駁的力量，毫無(wú)骨氣地坐倒在地上。

    “你必須明白，他們從未懷有善意，真正值得你信賴(lài)的是我——一個(gè)見(jiàn)多識廣、智勇雙全、永遠誠實(shí)可靠的偉大導師！”見(jiàn)她無(wú)言以對，奧倫得意洋洋地宣告了自己的勝利，“你這幾天沉迷于那個(gè)元素cao控，耽擱了太久高階魔法的學(xué)習，得要好好補課才行?！?/br>
    “此外，劍術(shù)也該納入你的訓練計劃，我看，白天你也不必去搗騰什么治療了，這些時(shí)間就用來(lái)練習劍術(shù)！”

    小丫頭在生命女神的傳教之路上漸行漸遠，這已經(jīng)背離了他的期待。如今戰爭之神變得不為人知，他正指望著(zhù)她能習得一番武技，舉起圣劍，傳播戰爭之神的威名呢！按理來(lái)說(shuō)，這才是圣劍的繼承人應當背負的使命。

    “可、可那些受傷的人怎么辦？”艾拉滿(mǎn)是猶豫地問(wèn)道。

    雖然重傷的平民大多已經(jīng)得到醫治，但在信徒們狂熱的簇擁下，她無(wú)法將任何一名傷患拋之不顧。

    “哼，你把光愈術(shù)教給他們不就行了?”奧倫的語(yǔ)氣里透著(zhù)不耐煩，“那種簡(jiǎn)單無(wú)趣的重復勞動(dòng)，根本不需要你自己動(dòng)手。你身邊有那么多生命女神的信徒，這些家伙就像蒼蠅一樣紛紛擾擾，實(shí)在煩人，也該給他們找點(diǎn)事做了！”

    對于老師天馬行空的指示，艾拉感到大為犯難：“即使他們聽(tīng)從我的想法，學(xué)會(huì )咒語(yǔ)，也沒(méi)有魔力來(lái)施展法術(shù)呀！”

    “那就把魔力儲存起來(lái)，再分給他們?！眾W倫輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道。

    艾拉睜大了眼，心里滿(mǎn)是疑惑：“這真的能做到嗎？”

    “圣水不就是這個(gè)原理？以你現在魔力充足的狀態(tài)，先分出一部分的魔力也不會(huì )有什么大礙。而那個(gè)元素cao控術(shù)，雖然我不想承認，但它確實(shí)有可取之處。你不妨嘗試將兩種方法結合起來(lái)，只要能聚集純凈的魔力，光愈術(shù)的施展并非難事?！?/br>
    奧倫的這番話(huà)讓她陷入了沉思。她一直以為，魔法的使用有著(zhù)極高的門(mén)檻，與個(gè)人的天賦密切相關(guān)。但老師的建議，卻有一種撥開(kāi)云霧的感覺(jué)。

    作為一個(gè)平民出身的普通人，她也曾與魔法有緣無(wú)份。直到拔出圣劍，得到大量魔力的加持之后，才逐步提高了魔法適應性，習得各種法術(shù)。如果能將這份恩賜推廣到每一個(gè)需要幫助的人，讓他們自給自足，那豈不是再好不過(guò)？

    一幅其樂(lè )融融的景象出現在她對未來(lái)的暢想之中，艾拉不由崇敬地望向奧倫，只覺(jué)得他的形象越發(fā)高大偉岸。

    “沒(méi)想到，老師您不僅博學(xué)多才，還如此體恤眾生，居然考慮到了那么深遠的層面……”

    “這……這還用說(shuō)嗎！你以為我是誰(shuí)？”奧倫避重就輕地咳嗽了一聲，伸手理了理發(fā)梢。

    他的初衷不過(guò)是讓這個(gè)小丫頭能把更多的時(shí)間花在磨練武技上，反正光愈術(shù)這么簡(jiǎn)單的魔法咒文，又不是什么秘傳絕學(xué)。在過(guò)去的時(shí)代，魔法本就是幾乎人人都能使用的東西。

    “具體的方法，你之后再慢慢琢磨，最重要的是抽出時(shí)間來(lái)，練習魔法和劍術(shù)！看在你最近的確勞累的份上，我就暫時(shí)網(wǎng)開(kāi)一面，讓你稍作休整，但是從明天開(kāi)始……”

    他正打算為艾拉制定一個(gè)詳細周密的訓練計劃，以讓她遠離那些不必要的糾纏，卻看到坐著(zhù)的女孩突然雙頰緋紅地并攏了腿，神情既帶著(zhù)疑惑，又有些許困擾，像只受驚的小白兔一樣僵直了起來(lái)。