“這個(gè)國家的女王竟然如此珍視一棵枯樹(shù)？”

    艾拉一回到寢殿，立刻被奧倫渾厚的嗓音環(huán)繞。

    “難以置信，你們，你們居然……唉，生命樹(shù)不過(guò)只是那女人一時(shí)興起的產(chǎn)物，結果你們現在連人間最大的樂(lè )趣都享受不到，實(shí)在是本末倒置！”

    女王邀請艾拉用餐的期間，他一直在通過(guò)眾人的對話(huà)判斷形勢，最后震驚地發(fā)現，這個(gè)時(shí)代的人們已經(jīng)完全舍棄了他所熟知的生育方式，僅依賴(lài)生命樹(shù)的力量繁衍生息。

    “我還想著(zhù)有一天能重塑實(shí)體，重新享受那瀟灑快活的日子，美酒在手，美女在懷……那可是人生第一大幸事??！”

    艾拉雖然滿(mǎn)頭霧水，但還是恭恭敬敬地等待他發(fā)完牢sao。

    自女王陛下將圣劍的傳說(shuō)完整告訴她后，她便明白了奧倫并非自己原先所想的、被封印在劍中騙取她信任的魔物，而是貨真價(jià)實(shí)的古代勇者，于是她也不敢輕慢，開(kāi)始將這位性情古怪的魔劍士當作真正的導師看待。

    “奧倫老師，您想要恢復rou身嗎？”艾拉最終只聽(tīng)懂了他一半的話(huà)，猶豫不決地問(wèn)道，“要不然，我把您的靈魂寄宿在圣劍當中的事上報給女王陛下，或許她有辦法找人幫您……”

    “不！絕對不行！”　奧倫的回應幾乎是在瞬間爆發(fā)出來(lái)。

    他堂堂一個(gè)拯救了穆尼爾大陸的英雄，在當年可是眾星捧月、所向披靡。然而卻因為一點(diǎn)小差錯，被法茹拉封印在圣劍……這樣的事說(shuō)出去，太不光彩了！

    倒不如先讓這個(gè)小丫頭繼承衣缽，將自己偉大的名號宣揚出去，之后再找機會(huì )恢復人身。

    “這件事暫時(shí)不用提了！”奧倫咳嗽了幾聲，趕緊結束這個(gè)話(huà)題，“小丫頭，你還有許多問(wèn)題想問(wèn)我吧？”

    見(jiàn)他如此堅決，艾拉也就作罷，轉而詢(xún)問(wèn)自己心中的疑惑：“老師，剛剛在花園里，我明明感覺(jué)不到圣劍中的魔力流動(dòng)，生命樹(shù)的支脈為什么會(huì )發(fā)芽呢？”

    “你認為自己未能調動(dòng)魔力，其實(shí)是因為前一日的過(guò)度抽取讓圣劍中的魔力見(jiàn)底，而你的魔力池卻達到了飽和狀態(tài)?！眾W倫頓了頓，像是在尋找最合適的解釋?zhuān)翱磥?lái)早上的魔力失控，似乎讓你的身體和圣劍的魔力進(jìn)行了融合與置換?！?/br>
    “??！”艾拉輕聲驚嘆。難怪自己的身體沒(méi)有恢復原狀，圣劍卻仿佛成了一具空殼，拿在手里，還逐漸縮水了些。

    她不禁憂(yōu)心忡忡地捏緊了裙擺，身下那個(gè)奇怪的rou瘤就是溢出的魔力導致的？早上腫成了手臂那么粗，還是靠釋放魔法才有所緩解，可是過(guò)了一陣子，又隱隱約約有些發(fā)脹了。

    艾拉難耐地扭了扭腿：“即便如此……我當時(shí)并沒(méi)有做什么特別的事呀?！?/br>
    “你忘了？”奧倫對她的異狀渾然不覺(jué)，只是提醒道，“當時(shí)你的精神力突然劇烈波動(dòng)，哭得像只剛出生的幼獸。而你的眼淚，恰好滴落在了樹(shù)根上?！?/br>
    她的眼淚？艾拉茫然地伸手拂過(guò)臉頰。

    “與圣劍融合后，你體內積蓄了大量純凈的魔力，淚水里包含了一些魔力也不奇怪?！眾W倫對他推導得出的結論十分滿(mǎn)意。

    “原來(lái)是這樣……？”那時(shí)的她被軟弱和心虛所包裹，沒(méi)想到這無(wú)意間的行為成了讓支脈發(fā)芽的關(guān)鍵。

    “話(huà)雖如此，我過(guò)去也不曾見(jiàn)過(guò)圣劍的力量以這種方式顯現?！眾W倫沉默了半晌，隨后自言自語(yǔ)起來(lái)，“用眼淚復蘇生命樹(shù)？這也太墨跡了，哪里有一點(diǎn)勇者氣概？還有那個(gè)女王，真夠不識相的，居然封你為圣女而非勇者，這豈不是跟那個(gè)該死的法茹拉一樣……”

    就在這時(shí)，一陣有節奏的敲門(mén)聲響了起來(lái)。

    “艾拉小姐？”門(mén)外傳來(lái)了侍女的聲音。

    “老師，有人來(lái)了，咱們之后再說(shuō)吧?！卑肫饖W倫不愿被別人知道他的存在，連忙小聲囑咐。

    奧倫卻滿(mǎn)不在乎地回應：“怕什么？我們是在通過(guò)精神力進(jìn)行交流，其他人不會(huì )聽(tīng)見(jiàn)。實(shí)際上無(wú)需開(kāi)口，你也能和我對話(huà)?！?/br>
    原來(lái)精神力還有如此妙用。艾拉稍微松了一口氣，隨即打開(kāi)了門(mén)。

    “沒(méi)有打擾到您的休息吧？艾拉小姐?！痹缟弦?jiàn)過(guò)的兩位侍女面帶微笑，各自彬彬有禮地鞠了一躬。高瘦侍女道：“我們是來(lái)替亞德里安殿下傳信的，殿下說(shuō)您剛來(lái)王都，可能還缺少一些生活用品，因此希望邀請您一同外出，前去采買(mǎi)?！?/br>
    “可要我說(shuō)，王宮內要什么沒(méi)有？”短發(fā)侍女的眼中帶了一絲俏皮，“不過(guò)我只是個(gè)下人，殿下的意圖我便不敢多猜了?！?/br>
    “誒？啊，好、好的！我、我這就去！”艾拉聽(tīng)出她言語(yǔ)中的調侃，聲音立即變得磕磕絆絆。早上王子對她的庇護令她感激不已，但在女王與公主面前，她一直沒(méi)有找到機會(huì )向亞德里安表達謝意。一想到這么快兩人又能見(jiàn)面，艾拉心中頓時(shí)小鹿亂撞。

    “小丫頭，你精神波動(dòng)那么大干嘛？”奧倫不以為然地打斷了她的興奮——想當年，無(wú)數的追隨者拜服于他，多少王侯將相為了求得他的幫助，不吝以金錢(qián)美女相贈，“那個(gè)王子無(wú)非是為了利用你掌握的圣劍之力，才來(lái)討好你。對于這種小事，你沒(méi)必要如此慌張。作為圣劍的持有者，你注定是要屹立于這大陸之巔的?！?/br>
    “亞德里安殿下才不是那樣的人，他是在關(guān)心我……”艾拉好不容易才撫平了自己的精神力，在心中無(wú)聲地辯護道。

    那樣一位溫柔的殿下，即使看中她的力量，也是為了國民著(zhù)想。而且，她一個(gè)崇尚和平、與世無(wú)爭的女孩子，要站到大陸之巔做什么？幫助王子殿下治愈生命樹(shù)的支脈，那才是她的使命?；蛟S在任務(wù)完成之后，王子殿下還會(huì )邀請她到支脈下，一同進(jìn)行誓約呢！天哪……這多么浪漫呀！

    奧倫對她不爭氣的表現頗為不滿(mǎn)，但艾拉等不迭跟隨侍女們離開(kāi)，滿(mǎn)心期待著(zhù)與亞德里安相見(jiàn)，早已聽(tīng)不進(jìn)任何教誨。

    ＊＊＊

    “酒館、旅店、點(diǎn)心鋪……沒(méi)有，果然沒(méi)有！”

    “奧倫老師，您到底在找什么？”艾拉疑惑地在心中向他問(wèn)道。

    “這個(gè)么……嗯，你還小，有些事不需要知道?！眾W倫敷衍地應付了兩聲，聲音中摻雜著(zhù)一股消沉。五百年過(guò)去，大陸上出現了不少新奇的玩意，人們的生活方式和社會(huì )風(fēng)氣卻越來(lái)越保守。而且比起刻意規避，倒更像是缺少一種世俗的欲望和相應的知識。

    他跟著(zhù)艾拉的視角，在中央廣場(chǎng)上將街道反復觀(guān)察了一遍，也沒(méi)有看到舊日里隨處可見(jiàn)的，供男人們尋花問(wèn)柳的場(chǎng)所，便興致缺缺地抽去了精神力，回到圣劍中打盹去了。

    腦海當中一下子安靜起來(lái)，艾拉頓時(shí)喜上心頭，終于能把精力全部投入到與王子的約會(huì )上。

    宮外景色秀麗，行人如織，到處可見(jiàn)精美的建筑和繁華的商鋪。亞德里安換了出宮的便服，比先前的正裝要簡(jiǎn)約許多。金發(fā)低低地束起，襯衣的領(lǐng)口略微敞開(kāi)，顯得更加清爽從容，配合著(zhù)他舉手投足間的優(yōu)雅風(fēng)度，簡(jiǎn)直令人移不開(kāi)眼。

    “艾拉小姐？”由于她之前一副心不在焉的模樣，亞德里安以為她還在介懷早晨的事，出聲安慰道，“母親已經(jīng)傳喚了最具智慧的幾名大魔法師，前來(lái)研究支脈的變化。雖然你的魔力至關(guān)重要，但我們絕不會(huì )讓你獨自背負修復支脈的責任的?！?/br>
    “啊，謝謝，女王陛下真是太周到了……”艾拉連忙收起自己幾乎呆滯的視線(xiàn)，試探性地問(wèn)道，“殿下，我們今天先去哪里呢？”

    “直接叫我亞德里安就好?！睅е?zhù)春日暖陽(yáng)般的笑容，亞德里安十分自然地牽起了她的手，“今日的艾拉小姐裝扮得如此迷人，然而帶著(zhù)圣劍，有諸多不便。不如我帶你去找城內的工匠，請人為你打造一柄合適的劍鞘吧？”

    “誒，可是……這怎么好意思……”圣劍已經(jīng)變成徒有其表的空殼，而力量則轉移到了她的身上，這話(huà)要如何提起？

    “不用客氣。之前在迷宮，我還欠了艾拉小姐一筆傭金，就當是那時(shí)的報酬和賠禮。請別拒絕我，好嗎？”

    他的手掌溫暖有力，說(shuō)話(huà)時(shí)，眉眼間露出一縷若有若無(wú)的憂(yōu)郁，艾拉的心跳不禁漏了半拍。而不知為何，胯下的物件也變得酸脹難忍，似乎又有了抬頭之勢。

    這東西也是圣劍魔力的一部分，是否也需要一柄劍鞘呢——荒誕的念頭剛冒出來(lái)，就被她自己急忙甩開(kāi)。

    “但、但是，”艾拉目光躲閃，有些自暴自棄地說(shuō)道，“其實(shí)，圣劍它……有的時(shí)候會(huì )變化形態(tài)，我不確定一般的鞘能否合適?！?/br>
    “哦？不愧是古代圣女留下的神兵利器……”注意到圣劍的縮水，亞德里安眉頭微挑，“那么我們就不該找普通的工匠，而應該找魔法師了呢?？上Э巳R文去宮中述職了，不然以他的造詣，用魔法鍛造一柄能夠自由伸縮的劍鞘應當不在話(huà)下?！?/br>
    艾拉卻感到無(wú)比燥熱，幾乎無(wú)心思考他說(shuō)了些什么。明明和王子殿下這樣近距離地交流，是她夢(mèng)寐以求的情形，可繼續這么下去，她好像、會(huì )變得很奇怪……

    “當然，我們也可以去找別人幫忙。還是說(shuō)，你有其他想做的事？”亞德里安關(guān)切地靠近，很快便察覺(jué)到她不自然的神色，“艾拉小姐，你還好嗎？”

    “沒(méi)事、我只是……”艾拉本想隱藏下去，但隨著(zhù)呼吸變得急促，身下的那股魔力似乎開(kāi)始波動(dòng)得更加劇烈。她腦中一陣紛亂，好一會(huì )兒才想起那個(gè)詞來(lái)，“魔力失控了……圣劍的力量，淤積在我的……”

    隨著(zhù)她的話(huà)音落下，下體越發(fā)腫脹，蕾絲長(cháng)裙也被頂的發(fā)皺，看起來(lái)十分狼狽。艾拉既羞愧又無(wú)助，聲音幾乎是在呢喃。這可是人來(lái)人往的街頭！她表現得如此失態(tài)，王子一定會(huì )對她失望的……

    然而，她仰慕的金發(fā)青年并沒(méi)有露出任何失望的神情，相反，他體貼地牽著(zhù)艾拉在噴泉旁的陰影處坐下，確保四周無(wú)人后，才帶著(zhù)憂(yōu)慮的神色嘆道：“圣劍的力量居然這樣難以駕馭么？”

    焦灼的氣息蔓延開(kāi)來(lái)，隨著(zhù)艾拉不自覺(jué)的掙扎，亞德里安的視線(xiàn)落在她腿間拱起的布料上。

    “這就是魔力淤積所致？”

    艾拉唔了一聲，眼中已經(jīng)一片迷蒙。

    “艾拉小姐，雖然我并不通曉魔法，但也知道魔力堵塞在身體中是有害的，必須釋放才行?！眮喌吕锇矅烂C地說(shuō)。他面容凝重，仿佛艾拉的健康是一件頭等大事。

    被他這樣看著(zhù)，艾拉只覺(jué)得身體越發(fā)躁動(dòng)不安，本能地想要掩蓋那不受控制的巨根。只要施放法術(shù)……不，即便放了法術(shù)，這根東西也不會(huì )消失，她究竟該如何是好？

    艾拉痛苦地搖了搖頭，然而亞德里安卻先一步動(dòng)作了起來(lái)?！笆ФY了，艾拉小姐?！彼茏∧莋untang的魔力之源，蔚藍的雙眸堅定而清澈，“還請不要避諱，盡快將力量釋放出來(lái)吧！”