看到妮莉爾似乎對艾琪兒并不感興趣，周?chē)鷩?zhù)的好幾個(gè)夫人眼神都亮了亮。畢竟斐里恩·肯德里特馬上就要繼承家業(yè)，而他幾乎又是靠妮莉爾這位嫂子的照顧和扶持才得以平安成年，那他的婚事自然要由妮莉爾做主。

    如今妮莉爾的反應無(wú)疑給了其他人一些希望，要知道，雖然不是人人都能做到科恩夫人那樣，但她們家族里女兒、少年們也是要她們在各種社交場(chǎng)合牽線(xiàn)的。

    本來(lái)她們也并不急，相當的家世和經(jīng)濟基礎就足以促成一段婚姻。

    可誰(shuí)知半年前，薩利夫人帶著(zhù)艾琪兒幾乎是靠著(zhù)絕無(wú)僅有的艷色占據了每一場(chǎng)宴會(huì )的焦點(diǎn)，沒(méi)有人會(huì )不多看一眼艾琪兒、沒(méi)有人會(huì )不在散場(chǎng)后惦念那讓人過(guò)目難忘的美貌。

    艾琪兒實(shí)在是美得太特殊了，不似從小養育在富貴之家的女兒們，她的身上自帶一種與這里的浮華格格不入的氣質(zhì)，天然的、倔強的。加之一副纖薄的骨架，狹長(cháng)、上挑的眉眼，她站在宴會(huì )中央時(shí)，就像是一副油畫(huà)。

    現在妮莉爾貌似不太喜歡這幅畫(huà)，那她們當然要高興。

    科恩夫人將妮莉爾的反應盡收眼底，心情愉悅地給年輕的女孩兒解圍，“德洛真是的，作為宴會(huì )的主人竟然沒(méi)有顧及到艾琪兒，要讓這么個(gè)年輕的姑娘聽(tīng)我們這些人聊無(wú)聊的事情?！?/br>
    薩利夫人的臉色也緩和了一些，她也并不是非要妮莉爾看中艾琪兒，卡斯特城不缺年輕的貴族公子，德洛也是她的選擇之一?！笆俏姨^(guò)愛(ài)護她了，總想著(zhù)她在我身邊?！彼戳艘谎郯鲀?，艾琪兒便點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身向著(zhù)貴族小姐那一堆人走去。

    不過(guò)好像只有貝琳同她打了招呼。

    妮莉爾轉轉眼珠，她暫時(shí)還沒(méi)想明白科恩夫人有什么心思。

    不過(guò)，不管是貝琳還是艾琪兒，她的心里都不屬意。雖然她現在只打算為斐里恩挑選一個(gè)情人，但薩利夫人幾乎已經(jīng)明擺著(zhù)想把艾琪兒作為利益交換的工具，前前后后還不知道已經(jīng)推到了多少人面前，加之艾琪兒獨有的氣質(zhì)，很難說(shuō)是不是已經(jīng)被什么人記在心里。另外，妮莉爾總覺(jué)得她過(guò)分乖巧，應該是隱藏了一部分本性。

    至于貝琳，是個(gè)不錯的小姑娘，雖然在科恩夫人的言傳身教下學(xué)了不少小計謀小心思，卻也不失天真可愛(ài)。只是，貝琳和科恩夫人的關(guān)系實(shí)在是太密切了，她暫時(shí)還不想和科恩家族有實(shí)質(zhì)性的連接。

    妮莉爾一邊和夫人們聊些有的沒(méi)的，一邊用余光看一旁的貴族小姐們，企圖在里面挑選一兩個(gè)自己中意的。家世不用高，麻煩少一點(diǎn)就好。

    然后他就看見(jiàn)安德烈帶著(zhù)一群公子哥和那些女孩們匯合到了一起，斐里恩也在其中。他走得比較靠后，站定時(shí)自然而然留在了外圍，正巧站在了無(wú)法融入人群的艾琪兒身邊。

    科恩夫人看妮莉爾的視線(xiàn)沒(méi)有轉回來(lái)，也往那邊瞧，眼神中閃過(guò)一絲精光。

    一直跟在科恩夫人身后的女仆此時(shí)悄悄退場(chǎng)，不過(guò)幾句話(huà)的時(shí)間，三五成群的貴族老爺、夫人們就齊齊被突然高昂的音樂(lè )聲嚇了一跳。

    “我說(shuō)各位，不要總是說(shuō)個(gè)沒(méi)完，這是一場(chǎng)宴會(huì )，聊天可沒(méi)辦法變得熱鬧?！笨贫鞣蛉藢⒕票唤o侍者，拉著(zhù)妮莉爾的手走進(jìn)舞池中央。不一會(huì )兒就有個(gè)中年男性隨著(zhù)走過(guò)來(lái)，搶在所有人前面對兩位女士輕施一禮。

    “不知是否可以與夫人共舞一曲？”他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，眼神一錯不錯地盯著(zhù)妮莉爾瞧。

    這倒是她沒(méi)設想過(guò)的狀況。

    因為科恩伯爵已經(jīng)攬住了科恩夫人的腰，音樂(lè )節奏也明顯加快，若是還在原地不動(dòng)怕是所有人都要看過(guò)來(lái)了。妮莉爾只能淺淺蹲了一下表示還禮，然后把手搭在男人掌心。

    她的舞本來(lái)跳得極好，可惜此時(shí)有些心不在焉。

    與她共舞的人是迪卡爾伯爵，年歲比妮莉爾大了許多，他的長(cháng)子都要有二十幾歲了。重要的是，迪卡爾伯爵是一位新晉鰥夫。

    不知是不是有意安排的，一首樂(lè )曲很快就結束了，緊接著(zhù)馬上就是下一首。妮莉爾剛才被迪卡爾伯爵捏著(zhù)的指尖在她還沒(méi)反應過(guò)來(lái)的時(shí)候就被另一個(gè)人握進(jìn)手中?？贫鞑魩е?zhù)她在舞池中旋轉，然后在曲調變換時(shí)交給了下一個(gè)人。

    耳邊傳來(lái)陣陣愉悅的笑聲。

    貴夫人們好像十分喜歡這樣的形式，寬大的裙擺花朵般搖蕩。妮莉爾恍惚得想著(zhù)，自己是不是因為太久沒(méi)有從家里走出來(lái)了，才會(huì )跟不上現在的潮流。

    與妮莉爾共舞的貴族老爺們大部分都是與她相識的，年輕或者年長(cháng)都有，幾位不相熟的也進(jìn)行了簡(jiǎn)單的介紹。一開(kāi)始她還有些懵，等腳步跟得上節奏之后就又開(kāi)始想科恩夫人的心思。

    還真叫她發(fā)現了一些事：牽起她的手的男人們，有將近一半是單身的狀態(tài)。

    原來(lái)科恩夫人不僅算計著(zhù)斐里恩的姻緣，還在算計她的。

    “菲尼？！”腳步變換，妮莉爾還在想著(zhù)要怎么巧妙地躲過(guò)科恩夫人之后可能有的糾纏之后，落入了一個(gè)熟悉的懷抱。

    斐里恩一手捉住她已經(jīng)被握熱了的指尖，一手撈著(zhù)她的腰肢，用力一帶，她就緊貼在他的胸膛上了。

    “跟緊?！膘忱锒鲗?shí)在不是一個(gè)好舞者，腳步雜亂不說(shuō)，又蠻橫。他幾乎是用胳膊架起了妮莉爾，帶著(zhù)她在人群中游弋，從舞池的中央一路躥到了邊緣。

    她還以為他會(huì )立刻放開(kāi)她的手呢，可直到這首音樂(lè )結束，腰上的溫度也沒(méi)有消失?；璋抵?，妮莉爾踮起腳尖，側臉幾乎貼在斐里恩的下頜：“好糟糕的技巧，你今天到底踩了多少個(gè)女士的鞋??？”

    如此近的距離讓妮莉爾身上的脂粉氣息占據了斐里恩的嗅覺(jué)神經(jīng)，他下意識箍緊了她的腰，讓她沒(méi)辦法收回踮起的腳。

    “真是愉快！”一個(gè)貴婦人感嘆道。大廳的燈瞬間變得明亮，每個(gè)人的臉上都有興奮和愉悅的紅潤，包括角落里倏地分開(kāi)的兩個(gè)人。

    科恩伯爵又簡(jiǎn)單的說(shuō)了幾句，音樂(lè )變得舒緩，食物的香氣開(kāi)始分走人們的注意力。這場(chǎng)宴會(huì )已然進(jìn)入了后半段，人們活動(dòng)更加自由，妮莉爾看見(jiàn)不少賓客都朝著(zhù)花園方向走。

    安德烈小跑著(zhù)過(guò)來(lái)，先給妮莉爾打了招呼，才說(shuō)德洛有好東西要給他們看看。

    “去吧菲尼，如果要離開(kāi)，我會(huì )讓人去叫你?！蹦堇驙栂?，這樣的做法總像是一個(gè)合格的監護人了吧？

    斐里恩點(diǎn)點(diǎn)頭，一路跟著(zhù)安德烈離開(kāi)前廳，先是去了花園，然后又繞過(guò)花園到了一個(gè)不知是用來(lái)做什么的地方。

    并不雜亂，只是顯得有些荒蕪。

    “科恩家還有這種地方呢？”安德烈也表現出驚奇，畢竟他覺(jué)得以科恩夫人的個(gè)性，家里指甲蓋大的草皮都應是物盡其用的。

    德洛看上去興致不高，坐在木椅上，隨手撿起草葉、石子扔到面前的一汪小湖里?！翱贫骷沂裁炊加?，珍寶賞玩、廢物垃圾?！?/br>
    德洛忽然站起身面向斐里恩，用不和善的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你還真是幸運?！?/br>
    安德烈和其他幾個(gè)人對上眼，都覺(jué)得今天的德洛有些莫名其妙。