科恩夫人的故事真是沒(méi)有什么盡頭，從迪南公爵的外出見(jiàn)聞，到愛(ài)德華子爵家里的雞零狗碎，從早茶一直聊到了午餐時(shí)間。

    斐里恩終于知道，為什么安德烈會(huì )給出那樣的評價(jià)，這位夫人當真是見(jiàn)多識廣極了，怕是整個(gè)卡斯特城都沒(méi)有她不認識的人。

    “你知道艾琪兒?jiǎn)?？薩利男爵的女兒?！笨贫鞣蛉说恼Z(yǔ)氣忽然有些神秘，說(shuō)話(huà)的時(shí)候眼睛也對著(zhù)妮莉爾眨了幾下。

    妮莉爾思索一會(huì )兒，疑問(wèn)道：“薩利家不是只有三個(gè)兒子么？那年薩利夫人生產(chǎn)的時(shí)候，還聽(tīng)說(shuō)她的母家將一塊地直接割給薩利家做賀禮呢，難道當時(shí)生下的是個(gè)女兒？”

    “那個(gè)時(shí)候生下的確實(shí)是兒子?！?/br>
    “難道薩利夫人之后又生育了一個(gè)女兒？”妮莉爾問(wèn)。

    “才不是?！笨贫鞣蛉似艘幌骂^，“薩利夫人可沒(méi)生過(guò)女兒?！?/br>
    “肯德里特夫人，艾琪兒和我同樣的年歲?！币恢弊谂赃吢?tīng)故事的姑娘第一次開(kāi)了口，把她姑媽的話(huà)接過(guò)來(lái)，“十六歲?！?/br>
    “十六歲？！”如果她沒(méi)記錯的話(huà)，薩利夫人最為年長(cháng)的兒子也才十八九歲而已。

    也就是說(shuō)……

    “你想得沒(méi)錯親愛(ài)的，就那么回事?！?/br>
    妮莉爾驚訝的表情中帶了一絲心疼，“薩利夫人一定很不舒服吧?！?/br>
    “你真是可愛(ài)?！笨贫鞣蛉税阉_利夫人的情況講給妮莉爾聽(tīng)，說(shuō)是薩利男爵兩年前突然帶回來(lái)個(gè)女孩兒。本來(lái)以為按照薩利夫人要強的個(gè)性，少不了要和男爵起些沖突，可薩利夫人卻什么都沒(méi)說(shuō)，不僅把這女孩兒照顧的好好的，最近還開(kāi)始帶著(zhù)一起參加宴會(huì )了。

    “我說(shuō)你真該也走出去看看，別總悶在這沉悶的城堡里?！笨贫鞣蛉苏f(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，眼神看向了斐里恩，“已經(jīng)沒(méi)有人再需要你無(wú)時(shí)無(wú)刻的照管了，不如跟著(zhù)我出門(mén)逛一逛，多看些漂亮的姑娘?！?/br>
    “你這不是已經(jīng)把漂亮的姑娘帶到我的家里了？”妮莉爾迎合著(zhù)，轉身將小姑娘的的手拉過(guò)來(lái)，“貝琳每次過(guò)來(lái)，我都覺(jué)得連照進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光都燦爛一些?！?/br>
    貝琳臉頰泛紅，扭捏著(zhù)道謝，又說(shuō)相比于艾琪兒，自己還是要遜色得多，“夫人真該去看看?！?/br>
    左右兩邊的人同時(shí)挑起話(huà)題，若妮莉爾還是要拒絕，怕是場(chǎng)面會(huì )有些難看，她于是順承著(zhù)回應，如果科恩夫人愿意帶著(zhù)她，她自然樂(lè )意。

    “那可說(shuō)好了?！笨贫鞣蛉伺d奮地一拍手，“后天我就叫車(chē)子來(lái)接你們?！?/br>
    “后天？”

    貝琳解釋道：“后天是德洛哥哥的生日?！?/br>
    德洛·科恩，科恩侯爵的侄子，所以這場(chǎng)宴會(huì )會(huì )在科恩家舉行。

    定下行程之后，科恩夫人像是怕再多說(shuō)一會(huì )兒就會(huì )聽(tīng)到妮莉爾和斐里恩反悔似的，匆匆告辭?？贫鞣蛉俗呗废騺?lái)風(fēng)風(fēng)火火，倒是小姑娘貝琳，上了馬車(chē)之后戀戀不舍地和妮莉爾道別數次，才將車(chē)窗合上。

    送走了這對姑侄，妮莉爾和斐里恩并排往回走。

    “你可不好逃掉了呢?！闭Z(yǔ)氣有些揶揄。

    斐里恩喜歡的就是妮莉爾這種時(shí)不時(shí)會(huì )冒出來(lái)的情緒，完全有別于外人面前的端莊嬌弱，就像是只有伸手去摘玫瑰的人才會(huì )粗碰到的尖刺。

    若是平常，他樂(lè )得與妮莉爾多說(shuō)幾個(gè)來(lái)回，但今天科恩夫人的邀請讓他不得不提高了警惕。

    妮莉爾說(shuō)的沒(méi)錯，他馬上就要二十歲了，有些事必須知道、必須去思考。所以他問(wèn)得很直白，“她想把誰(shuí)推給你？貝琳？還是艾琪兒?！?/br>
    妮莉爾輕輕用手捂了一下嘴，“科恩夫人真是的，做得太明顯了?！笨贫鞣蛉藖?lái)十次，得有八次帶著(zhù)貝琳，目的顯而易見(jiàn)，這次又無(wú)端提起薩利男爵的私生女，想不讓斐里恩發(fā)覺(jué)都難。

    不過(guò)，妮莉爾本就沒(méi)有瞞著(zhù)斐里恩的意思，“是誰(shuí)都好，或許之后到了宴會(huì )上還有更多的選擇也說(shuō)不定?！?/br>
    斐里恩停下腳步，他沒(méi)想過(guò)妮莉爾的答案是這樣?！笆钦l(shuí)都好？”

    “對呀?！蹦堇驙柨粗?zhù)斐里恩的眼睛。

    那雙眼睛又大又亮，沒(méi)裝一點(diǎn)私心，卻讓人看不清楚。斐里恩不依不饒，眼神中帶著(zhù)疑問(wèn)和探究，既想要否定這個(gè)答案，又想聽(tīng)她的解釋。

    他想問(wèn)妮莉爾，難道他與誰(shuí)共度一生，對她來(lái)說(shuō)完全不重要嗎？

    妮莉爾的眼睛一瞬間轉為月牙似的笑眼，“天吶菲尼，你在想什么？只是要你選一個(gè)女人，又不是選一個(gè)夫人！”

    她湊近了斐里恩，仰頭看著(zhù)他，脖頸是高傲的弧度：“不是誰(shuí)都能做肯德里特家族繼承人的夫人，尤其是艾琪兒和貝琳，更是不可能?！币粋€(gè)是人盡皆知的私生女，另一個(gè)不過(guò)是伯爵夫人的遠親，沒(méi)有一個(gè)是良配。

    “我不需要?！边@樣的說(shuō)法更是讓他怒火中燒。

    他倔強地抿著(zhù)唇，不愿再說(shuō)一個(gè)字。他怎么會(huì )不知道妮莉爾話(huà)外的意思，不過(guò)是這兩個(gè)人都不夠格成為夫人，充其量只是暫時(shí)的床伴。

    妮莉爾的笑容漸漸收回，只留一點(diǎn)點(diǎn)弧度在嘴角，“菲尼，是不是我將你管得太過(guò)了？我拜托科恩夫人為你尋一個(gè)合適的情人，你知道的，為什么不說(shuō)呢？情人這兩個(gè)字很難說(shuō)出口嗎？”

    “妮莉爾！”

    “菲尼，你需要一個(gè)情人，一個(gè)床伴?！蹦堇驙柕氖执钌响忱锒鞯募?，慢慢向下，貼在他無(wú)法掩藏激烈情緒的、起伏的胸口上，“相信我，你該去找一個(gè)女人上床，那樣可比你清晨起來(lái)跑馬有用得多?！?/br>